“Chẳng phải mày muốn biết sao? Bố ruột mày nợ cờ bạc, không nuôi nổi mày. Ông ta biết đứa trẻ nhà họ Lâm vừa chào đời, liền cấu kết với người trong bệnh viện, đổi mày vào, bế A Dục đi.”

Mẹ Lâm khóc lóc lắc đầu.

“Không thể nào.”

Bố Lâm tiếp tục: “Tao phát hiện sớm, vốn định báo cảnh sát. Bố ruột mày quỳ xuống cầu xin tao, nói mày đi theo ông ta chỉ có đường chết. Tao thấy mày đáng thương nên mới giữ mày lại.”

Tôi nhìn ông.

“Vậy còn Lâm Dục?”

Bố Lâm im lặng trong chớp mắt.

Lâm Dục nhìn chằm chằm ông.

“Còn con?”

Bố Lâm né tránh ánh mắt hắn.

“Bố đã sai người đi tìm.”

Lâm Dục hỏi: “Tìm bao lâu?”

Bố Lâm nói: “Đủ lâu rồi.”

Lâm Dục cười một tiếng, giọng rất nhẹ.

“Đủ lâu là bao lâu? Một ngày, mười ngày hay một tháng?”

Chú Chu lên tiếng.

“Cậu chủ A Dục, năm đó ông chủ cũng rất khó xử.”

Lâm Dục nhìn ông ta.

“Ông im miệng.”

Mẹ Lâm gần như không đứng vững.

“Ông Lâm, ông biết từ sớm? Ông biết A Dục bị đổi đi, tại sao không nói với tôi?”

Bố Lâm bực bội nói: “Nói với bà có ích gì? Bà vừa sinh xong, sức khỏe yếu, nhà họ Lâm lúc đó cũng rối loạn. Tôi không thể để cả nhà bị bê bối kéo chết.”

Cuối cùng tôi cũng hiểu.

Cái gọi là ân tình, cái gọi là nuôi dưỡng, phía sau đè lên hai mươi hai năm của một đứa trẻ khác.

Lâm Dục nhìn bố Lâm.

“Vậy nên vì mặt mũi nhà họ Lâm, ông vứt con ở bên ngoài.”

Bố Lâm nói: “Bố không vứt con. Là gia đình đó sau này chuyển đi.”

“Ông có báo cảnh sát không?”

“Không thể báo.”

“Bởi vì sẽ làm mất mặt nhà họ Lâm.”

Bố Lâm không nói gì.

Lâm Dục gật đầu.

Hắn xoay người bỏ đi.

Mẹ Lâm đuổi theo.

“A Dục.”

Lâm Dục dừng lại, không quay đầu.

“Đừng gọi con.”

Mẹ Lâm khóc đến không nói nên lời.

Tôi đứng nguyên tại chỗ, cơn đau trên mặt từng đợt xuyên vào tận xương.

Bố Lâm nhìn tôi.

“Bây giờ hài lòng chưa? Mày làm căn nhà này loạn thành như vậy, hài lòng chưa?”

Tôi nhìn ông.

“Ông thật lợi hại.”

Bố Lâm nhíu mày.

Tôi nói: “Ngay cả lỗi của chính mình cũng có thể tính lên đầu tôi.”

Bố Lâm tức giận nói: “Nếu mày không phải con trai của tên cờ bạc đó…”

“Tôi không phải.”

Ông sững ra.

Tôi khom người nhặt tấm ảnh trên đất, lau bụi phía trên.

“Tôi không nhận ông ta. Cũng không nhận ông.”

Sắc mặt bố Lâm thay đổi.

Tôi xoay người lên tầng, đi tới phòng làm việc của Lâm Dục.

Giấy tờ ở ngăn kéo thứ ba.

Ngăn kéo không khóa.

Ngoài căn cước của tôi, bên trong còn có một cuốn bệnh án cũ, một biên lai quyên góp cho cô nhi viện và một chiếc ghim bạc.

Chiếc ghim của tôi.

Tôi vừa lấy giấy tờ ra, phía sau truyền tới giọng Lâm Dục.

“Cậu lại trộm đồ?”

Tôi quay đầu.

Hắn đứng ở cửa, sắc mặt còn khó coi hơn lúc dưới tầng.

Tôi giơ căn cước lên.

“Lấy đồ của mình.”

Hắn đi vào, nhìn thấy bệnh án trong tay tôi thì dừng động tác.

Tôi cúi đầu lật mở.

Trên bệnh án là cái tên thời nhỏ của Lâm Dục, Trần Dục.

Góc dưới bên phải viết: suy dinh dưỡng kéo dài, xuất huyết dạ dày.

Cổ họng tôi như bị thứ gì cào qua.

“Lúc nhỏ anh…”

Hắn giật bệnh án đi.

“Đừng xem.”

Tôi nói: “Xin lỗi.”

Hắn nhìn tôi.

“Cậu xin lỗi chuyện gì? Người đổi tôi đi không phải cậu.”

“Nhưng tôi đã chiếm vị trí của anh.”

“Lâm Tri Hạ.”

Hắn ném bệnh án vào ngăn kéo.

“Nếu cậu thật sự cảm thấy áy náy thì đừng chạy.”

Tôi nhìn hắn.

“Tại sao?”

Lâm Dục đóng ngăn kéo, hạ giọng rất thấp.

“Bởi vì bây giờ chỉ còn cậu biết sự thật cùng tôi.”

Tôi không nói gì.

Hắn bước về phía trước một bước.

“Ở lại.”

Tôi hỏi: “Với thân phận gì? Kẻ lừa đảo mắc nợ, thiếu gia giả nhà họ Lâm, hay bảo bối anh bỏ tiền mua trên mạng?”

Lâm Dục nhìn tôi.

Dưới tầng truyền tới tiếng bố Lâm ném cốc.

Lâm Dục đưa tay lấy căn cước trong tay tôi.

“Người của tôi.”

Tôi sững sờ.

Hắn cất căn cước vào túi.

“Muốn đi thì tính sổ cho rõ trước.”

Tôi tức đến bật cười.

“Lâm Dục, nếu câu vừa rồi của anh là tỏ tình thì cũng đáng ăn đòn quá rồi.”

Hắn nhìn gương mặt bị đánh đỏ của tôi, đưa tay định chạm, rồi lại dừng giữa không trung.

“Đau không?”

Tôi nghiêng đầu.

“Không đau.”

“Nói dối.”

“Chẳng phải anh ghét kẻ lừa đảo nhất sao?”

Hắn thu tay về.

“Vậy nên bây giờ tôi rất ghét cậu.”

Tôi nói: “Trùng hợp thật, tôi cũng ghét anh.”

Lâm Dục nhìn chằm chằm tôi.

“Ngày mai tới triển lãm thiết kế.”

Tôi còn tưởng hắn sẽ nói đừng điều tra nữa, đừng làm loạn nữa, đừng khiến nhà họ Lâm càng rối.

Hắn nói: “Lấy tác phẩm của cậu về.”

Tôi nhìn hắn.

“Anh không sợ nhà họ Lâm càng mất mặt?”

“Người mất mặt là bọn họ.”

Hắn đóng cửa phòng làm việc.

“Không phải cậu.”

Ngày hôm sau, tôi vẫn tới triển lãm thiết kế.

Lâm Dục lái xe đưa tôi đi.

Tôi ngồi ở ghế phụ, nhìn căn cước của mình bị hắn bỏ vào ngăn chứa đồ trên xe.

“Bộ dạng này của anh thật giống bắt cóc.”

Hắn nói: “Cậu có thể nhảy xe.”

“Anh nỡ sao?”

“Xe đắt.”

Tôi trợn mắt.

Tới cửa hội quán Vân Đình, phóng viên đông gấp mấy lần hôm qua.

Chuyện Lâm Đình Đình đạo tác phẩm đã truyền ra, chuyện cũ về thiếu gia thật giả của nhà họ Lâm cũng không biết bị ai chọc thủng một góc, tất cả ống kính đều chắn ở cửa.

Vốn dĩ bố Lâm không cho tôi tới.

Lâm Dục chỉ nói một câu.