Người kia chỉ coi chuyện này như một mẩu tin đồn, rất nhanh đã bỏ qua.
Tôi nhìn thật sâu vào Lý Hựu, trong lòng giao chiến kịch liệt.
Cuối cùng, tôi treo hộp cơm lên tay lái xe điện, kẹp Lý Hựu rồi xuất phát tới bệnh viện.
23
Tôi tìm từng phòng bệnh một.
Cuối cùng thấy Nghiêm Tễ co người trong góc, một bên cánh tay quấn đầy băng, đang khó khăn vươn tay với cốc nước trên tủ đầu giường.
Tôi đặt Lý Hựu xuống đất.
Đứa nhỏ bước đi lạch bạch, đến trước giường bệnh rồi khóc oang oang:
“Chú ơi, chú sao vậy…”
Tôi đi tới, lạnh mặt cầm lấy cốc nước, kề vào miệng anh đổ hai ngụm.
Trạng thái Nghiêm Tễ thật sự không tốt, sắc mặt trắng bệch.
“Cảm ơn.”
Tôi không thèm để ý anh, mở hộp cơm đưa qua.
Mắt Nghiêm Tễ sáng lên:
“Thơm quá.”
Nghiêm Tễ đầy khó xử, chống bàn tay bị băng kín mít, bất đắc dĩ nhìn tôi.
“Tự ăn.”
Mắt Lý Hựu đảo qua lại giữa tôi và Nghiêm Tễ hai vòng, rồi bò lên giường bệnh.
Bé ngồi lên người Nghiêm Tễ, xung phong:
“Hựu Hựu đút, Hựu Hựu làm được…”
Nghiêm Tễ ăn rất chật vật, mấy miếng xuống bụng mà dính đầy mặt.
Tôi thật sự nhìn không nổi, ngồi xuống mép giường nhận lấy hộp cơm, ba lần hai lượt nhét cho anh ăn.
Nghiêm Tễ cười đầy mặt.
Trời không còn sớm, Lý Hựu nằm trong lòng anh, đầu gật gù ngủ gà ngủ gật.
Tôi muốn bế con đi, nhưng tay Lý Hựu túm chặt áo Nghiêm Tễ không buông.
Nghiêm Tễ cười một chút:
“Đợi con ngủ dậy rồi tính.”
Tôi mặt không cảm xúc xách hộp cơm ra ngoài rửa, thở ra một hơi nặng nề.
Bực bội khó hiểu, nhìn gương mặt đó là lại muốn hút thuốc.
Đứa nhỏ ngủ rất sâu, Nghiêm Tễ ôm trong lòng cẩn thận vô cùng.
Mấy năm nay thời gian anh chăm Lý Hựu không ít hơn tôi, bằng thân phận một người câm.
Tôi nghĩ không thông, cũng không hiểu, rốt cuộc anh có được lợi gì?
Thuận theo ý nghĩ trong lòng, tôi hỏi ra miệng.
Nghiêm Tễ nhìn Lý Hựu, rồi nhìn tôi:
“Để… chuộc tội đi.”
Tôi không ngờ anh sẽ nói vậy, nhất thời sững người.
“Tiểu Dư. Tôi biết cậu hận tôi, hận tôi giấu cậu, hận tôi không chọn cậu. Tôi không thể biện giải, bởi vì tôi thật sự đã làm như vậy.”
Anh cụp mắt, thần sắc bình thản:
“Khi đó tôi vội thu quyền, bên trong nhà họ Nghiêm đã mục ruỗng từ lâu. Bọn họ đấu đá nhau, nhìn thôi cũng mệt. Tôi chỉ có thể mượn thế, mượn thế nhà họ Ôn.”
Tôi đối diện với gương mặt sa sút của anh.
“Cho nên Ôn Thời sỉ nhục tôi, bắt tôi quỳ xuống, tôi không thể phản kháng. Ôn Thời mạo hiểm tranh đoạt, tôi giúp sức phía sau. Cách hành xử của tôi đều phải thuận theo sắc mặt Ôn Thời.”
Anh vùi mặt vào lòng bàn tay:
“Mấy năm nay, có hai chuyện tôi hối hận. Đêm ở khách sạn, tôi không nên có tư tâm gọi truyền thông tới, nhốt cậu bên cạnh tôi.”
“Vụ bắt cóc là tôi và Ôn Thời đã bàn sẵn. Người nhà họ Nghiêm bắt cậu ta, nhà họ Ôn sẽ không bỏ qua cho họ. Khi đó người nhà họ Nghiêm bảo tôi chọn người… tôi thậm chí không nghe thấy tên cậu…”
Đầu tôi ong lên.
Nghiêm Tễ nói:
“Là tôi quá tự phụ, quá kiêu ngạo, tưởng mọi thứ đều có thể đi theo kế hoạch. Nhưng không ngờ cậu cũng bị bắt. Khi Ôn Thời được đưa về nói với tôi, tim tôi như vỡ ra…”
Tôi từng biết Nghiêm Tễ sống trong kẽ hở, cảnh ngộ chẳng tốt hơn tôi bao nhiêu.
Nhưng tôi không biết là anh dung túng cho sự tiếp cận của tôi, anh cũng chưa từng thật sự muốn tôi chết.
Tôi đỏ mắt hỏi:
“Vậy cổ phần thì sao? Chẳng phải anh và cậu ta nhắm vào số cổ phần ông nội để lại cho tôi à?”
Nghiêm Tễ đột ngột ngẩn ra:
“Đó là quỹ tín thác cha tôi để lại. Sau khi tôi kết hôn, tôi và bạn đời cùng được hưởng. Thảo nào… lúc đó cậu lại nhắc đến chuyện này…”
Tôi không biết nên phản ứng thế nào.
Sự thật sau nhiều năm như một gậy đánh tôi choáng váng.
Tôi vội bế Lý Hựu lên, kẹp dưới nách.
Lảo đảo rời đi.
24
Mấy năm đủ để thay đổi rất nhiều thứ.
Nhất là độ dày da mặt của Nghiêm Tễ.
Từ sau khi thẳng thắn với tôi, anh mặc kệ tất cả đuổi theo.
Kéo theo đôi tay bị thương, anh canh trong tiệm bánh của tôi.
Dỗ con, nướng bánh, nấu cơm cho tôi, tất cả đều bao trọn.
Tôi đuổi thế nào cũng không đuổi được.
Buổi tối, anh ngủ trước cửa phòng chúng tôi, thỉnh thoảng cào tường:
“Tiểu Dư, cậu ngủ chưa? Hôm nay cũng không cho tôi vào sao?”
Tôi bịt tai, phiền muốn chết.
Tôi bật dậy kéo cửa ra, đá một chân vào ngực anh:
“Còn kêu nữa thì cút ra ngoài chết đi!”
Nghiêm Tễ vươn tay kéo ống quần tôi, nịnh nọt lại say mê hôn lên cổ chân tôi một cái.
Tôi kinh ngạc đến ngây người, trở tay tặng anh một cái tát rồi đóng sầm cửa lại.
Tim vẫn đập thình thịch.
Nhưng nụ hôn vừa rồi như dòng điện chạy dọc tứ chi xương cốt.
Cả người tôi nóng đến mức suốt đêm ngủ không ngon.
25
Tiệm bánh bị cúp điện.
Lý Hựu sợ tối, tiếng khóc chói tai vang lên khi tôi còn đang tắm.
Tôi còn chưa kịp mặc quần áo, khoác áo choàng tắm đã lao ra.
Chỉ thấy Lý Hựu ôm chặt Nghiêm Tễ:
“Ba ơi, con sợ…”
Nghiêm Tễ ôm bé, giọng rất dịu dàng:
“Ba ở đây, không sao rồi bé con.”
Lý Hựu dần ngủ thiếp đi. Tôi dựa vào cạnh cửa nhìn cảnh này, trái tim như được lấp đầy.
Vừa chua vừa căng.
Nghiêm Tễ hôn lên trán Lý Hựu, đứng dậy mới phát hiện không biết tôi đã nhìn bao lâu.
Anh muốn giải thích:
