Kỳ thi đại học kết thúc, người yêu qua mạng hỏi tôi định đăng ký trường nào.
Anh ta có tính kiểm soát quá mạnh.
Vậy nên tôi nhìn số điểm đủ vào Thanh Hoa, Bắc Đại của mình, rồi nói tên một trường đại học hạng ba.
Anh ta gửi tin nhắn tới: “Anh đưa em ra nước ngoài nhé.”
Tôi không trả lời.
Tối đó trên bàn ăn, mẹ tôi cầm điểm thi đại học của tôi ra nịnh nọt cha dượng.
Nói được một lúc, bà lại nghi ngờ hỏi tôi: “Vừa rồi mẹ vào phòng con, sao thấy trên màn hình máy tính con đang tìm Trường nghề Dung Thành?”
Tôi ảo não vì mình quên tắt máy tính, cúi đầu nói: “Chỉ là tìm bừa thôi.”
Vì vậy tôi đã bỏ lỡ ánh mắt đột nhiên ngẩng lên của người anh kế lạnh nhạt ngồi đối diện bàn ăn.
01
Tôi vừa dứt lời.
Mẹ tôi cau mày cảnh cáo: “Con đừng có làm bậy, nguyện vọng chỉ được điền Thanh Hoa hoặc Bắc Đại.”
Bà nói: “Đến lúc đó mẹ sẽ canh con điền.”
Mấy năm trước, bà mang theo tôi, đứa con riêng vướng víu này, gả vào nhà họ Chu.
Chỗ dựa duy nhất của bà chỉ là gương mặt kia, và một đứa con đủ nghe lời, đủ xuất sắc như tôi.
Tôi rất ít khi phản bác bà, chỉ buồn bực “ừm” một tiếng.
Nhưng mẹ tôi vẫn không yên tâm.
Bà truy hỏi tôi: “Vậy hôm nay sao tự dưng con lại tìm trường nghề đó?”
Tôi không ngẩng đầu.
Nhưng lại cảm giác được ánh mắt của người anh kế lạnh nhạt ngồi đối diện bàn ăn đang dừng trên người mình.
Mẹ tôi là mẹ kế trên danh nghĩa của anh ta, tôi là em trai trên danh nghĩa của anh ta.
Nhưng anh ta luôn cao cao tại thượng, xưa nay coi chúng tôi như không khí.
Đây vẫn là lần đầu tiên anh ta ngồi lâu như vậy trên bàn ăn.
Trường nghề là tôi tìm để ứng phó với người yêu qua mạng.
Nhưng đương nhiên tôi không thể nói thật với mẹ tôi.
Vì vậy im lặng một lát, tôi nói: “Là trang web tự đề xuất, con không cẩn thận bấm vào thôi.”
Tôi vừa dứt lời.
Mẹ tôi còn chưa kịp phản ứng, Chu Cẩn Thuật ngồi đối diện đã đẩy bát ra, chuẩn bị rời đi.
Anh ta cao chân dài, vừa lên lầu vừa tùy ý cởi áo vest ngoài.
Chỉ để lại cho chúng tôi một bóng lưng lạnh nhạt đến cực điểm.
Sau đó cha dượng lên tiếng, cuối cùng mẹ tôi cũng không tiếp tục xoắn lấy chuyện đó nữa.
02
Sau bữa tối, khi tôi quay về phòng.
Bạn trai qua mạng lại gửi tin nhắn cho tôi.
Tên tài khoản của anh ta là một từ tiếng Pháp: arbre, ảnh đại diện đen kịt.
Đó là người tôi vô tình quen được trên một diễn đàn vào hai năm trước.
Khi ấy đúng lúc tôi học lớp 11.
Thành tích của tôi hơi tụt dốc, mẹ tôi quản tôi nghiêm khắc chưa từng có.
Ngoài mặt, tôi giả vờ ngoan ngoãn trước mặt mẹ.
Nhưng sau lưng lại thêm arbre, trò chuyện thâu đêm với anh ta.
Dù sao cũng chưa gặp mặt, khi đó tôi thậm chí còn không biết anh ta là nam hay nữ.
Tôi chỉ coi anh ta như một cái thùng rác cảm xúc.
Tùy ý trút hết những cảm xúc tồi tệ và ý nghĩ xấu xa của mình.
Ban đầu, anh ta gần như không thèm để ý đến tôi.
Giống như đã quên xóa tôi đi.
Về sau, tháng đó suất đại diện học sinh ưu tú được trường cử ra ngoài không phải là tôi, mẹ tôi nổi giận.
Bà lén nhéo trên người tôi mấy vết bầm.
Đêm khuya hôm đó, hai giờ sáng.
Tôi đau đến mức không ngủ được, bèn nhắn tin cho arbre, nói: “Nếu dân số trên thế giới này có thể ít đi một nửa thì tốt rồi, mẹ tôi ở nửa còn sống, tôi ở nửa đã chết.”
Tôi nói: “Tôi yêu mẹ tôi lắm, tôi cũng hận mẹ tôi lắm.”
Tin nhắn gửi đi, phía đối diện lần đầu tiên có động tĩnh.
Anh ta nói: “Tôi đã không còn mẹ nữa rồi.”
Sau đó, cuộc trò chuyện giữa tôi và anh ta cuối cùng cũng có qua có lại.
03
Tôi và anh ta liên lạc trên mạng suốt hai năm.
Tôi biết đại khái anh ta là một người nhiều tiền, chững chạc, thông minh, nghiêm cẩn.
Là đàn ông.
Anh ta đối xử với tôi khá tốt.
Tất cả bất mãn và phẫn uất trong quá trình trưởng thành, tôi đều đổ hết cho anh ta.
Anh ta vững vàng đỡ lấy tôi.
Cuộc sống và học tập của tôi bị mẹ tôi kiểm soát toàn bộ.
arbre là ngoại lệ duy nhất.
Nhưng bây giờ tôi muốn chia tay anh ta.
Tính kiểm soát của anh ta quá mạnh.
Mẹ tôi khiến tôi không thở nổi, anh ta cũng sắp khiến tôi không thở nổi rồi.
Anh ta đã không chỉ một lần đề nghị gọi điện cho tôi, video call với tôi, thậm chí còn muốn gặp tôi ngoài đời.
Hôm qua điểm thi đại học vừa có, sáng nay anh ta đã hỏi điểm của tôi và trường tôi muốn đăng ký.
Anh ta truy hỏi điểm số của tôi, giống như bước tiếp theo sẽ lập tức sắp xếp trường tôi có thể học.
Khi đó tôi nhìn tin nhắn của anh ta, tùy tay gõ một con số bắt đầu bằng 3.
Sau đó tự sa ngã nói: “Thi hỏng rồi, tôi chỉ có thể đăng ký trường nghề thôi.”
Quen anh ta hai năm.
Cho dù cách một lớp mạng, tôi cũng biết anh ta là một người cực kỳ ưu tú, yêu cầu với bản thân cực cao.
Nghe nói cấp dưới tiến sĩ du học về của anh ta phạm lỗi, anh ta cũng sẽ không cho cơ hội thứ hai.
Tôi bày ra trước mặt anh ta dáng vẻ của một phế vật hết thuốc chữa.
Tôi muốn anh ta nhìn rõ tôi, muốn anh ta chủ động từ bỏ tôi.
04
Nhưng số điểm kia của tôi vừa gửi qua.
Tin nhắn của anh ta đã nhanh chóng đáp lại: “Anh đưa em ra nước ngoài.”
Anh ta nói: “Anh có cách, có thể giới thiệu em vào trường và chuyên ngành rất tốt.”
Tin nhắn buổi sáng dừng lại ở đó.
Tôi không đáp lại anh ta nữa.
Vậy nên tôi không ngờ cả một buổi chiều trôi qua.
Anh ta lại lục tục gửi thêm năm tin nhắn cho tôi.
“Gặp một lần đi, chúng ta gặp nhau một lần.”
“Tháng sau anh ra nước ngoài công tác, em muốn đi chơi với anh một thời gian không?”
“Sau khi về, anh tìm giáo viên ngôn ngữ cho em.”
Sau đó là tên hai trường danh tiếng ở nước ngoài, anh ta hỏi tôi thích trường nào hơn.
Tôi vẫn luôn không trả lời.
Thậm chí còn chưa từng mở khung chat của anh ta.
Có lẽ kiên nhẫn của anh ta đã cạn, vì vậy tin nhắn mới nhất anh ta vừa gửi cho tôi chỉ có hai chữ.
Anh ta nói: “Nói chuyện.”
Bên dưới ngay sau đó là một cuộc gọi tôi không bắt máy.
Xem ra anh ta thật sự rất sốt ruột.
Bởi vì từ khi quen thân đến nay, tôi đã nói với anh ta rằng tôi không gọi điện, không video call.
Giữa chúng tôi ngay cả tin nhắn thoại cũng chưa từng gửi.
Nhưng anh ta biết tôi là con trai, tôi cũng biết anh ta là đàn ông.
Những thứ khác…
Chỉ là mu bàn tay và cổ tay áo sơ mi thỉnh thoảng lộ ra trong bức ảnh anh ta gửi cho tôi.
Là cái bóng của tôi dưới ánh nắng trong bức ảnh tôi gửi cho anh ta.
05
Tôi xem đi xem lại mấy tin nhắn.
Người đàn ông phía đối diện từ sau khi đưa ra lựa chọn du học nước ngoài, đã không còn bàn bạc với tôi nữa.
Anh ta đã tự mình quyết định tất cả.
Giống như mẹ tôi, một tay kiểm soát cuộc sống và lựa chọn của tôi.
Tôi nhớ đến cuối bữa tối vừa rồi, mẹ tôi ngồi đối diện tôi, đã xác định toàn bộ trường và chuyên ngành nguyện vọng một, nguyện vọng hai của tôi.
Từ đầu đến cuối, bà không hỏi tôi lấy nửa câu.
Ngón tay dừng trên màn hình một lát.
Tôi khẽ thở ra, đang định gõ chữ trả lời tin nhắn.
Trên đầu khung chat đột nhiên nhảy ra: Đối phương đang nhập…
Giây tiếp theo, cuộc gọi thoại của anh ta đã bật ra.
Tôi luống cuống tay chân, không cẩn thận bấm nhận.
Khi tôi đang muốn cúp máy, giọng nói hơi trầm của người đàn ông đã truyền ra.
Anh ta nói: “Đừng cúp vội.”
Đó là một giọng nam rất dịu dàng, rất trưởng thành, truyền ra qua loa điện thoại có hơi méo tiếng.
Tim tôi đập nhanh hơn, vô cớ cảm thấy giọng nói này có chút quen thuộc.
Nhưng giọng điệu trân trọng, mềm mại như vậy lại xa lạ với tôi.
Tôi chỉ im lặng hít thở, rồi nghe thấy câu tiếp theo của anh ta.
Anh ta nói: “Em đã thi đại học xong rồi, chúng ta gặp nhau một lần đi.”
Tôi lập tức tỉnh táo lại.
Ngay giây tiếp theo, tôi cúp điện thoại.
Nghĩ một lát, tôi nhanh chóng gõ chữ trả lời trên điện thoại: “Xin lỗi, cảm ơn anh đã đồng hành cùng tôi suốt hai năm, nhưng bây giờ tôi thật sự không còn tâm trạng duy trì mối quan hệ này nữa, chúng ta chia tay đi.”
Gần như ngay khoảnh khắc tin nhắn vừa gửi đi.
Tôi đã xóa cách liên lạc của anh ta, chỉ nhìn thấy anh ta trả lời lại một dấu hỏi khó hiểu cuối cùng.
Ngay sau đó.
Trên điện thoại nhảy ra một tin nhắn mới.
Số lạ, nhưng giọng điệu quen thuộc, người đàn ông ở đối diện nói:
“Mối quan hệ này không phải em nói là được tính. Gặp một lần, chúng ta nói chuyện. Hai năm trước anh vẫn luôn kiềm chế bản thân không quấy rầy em, anh lúc nào cũng có thể tìm được thân phận và địa chỉ của em, trước kia không làm là vì em không muốn, không phải vì anh không thể. Nếu em từ chối giao tiếp với anh, vậy anh chỉ có thể dùng cách của anh để tìm em.”
Khoảnh khắc nhìn thấy tin nhắn.
Tim tôi căng thẳng đập thình thịch mấy cái.
Giống như lúc này mới ý thức được mình đã chọc phải một người đáng sợ thế nào.
06
Tôi nhanh chóng tắt điện thoại, rút thẻ sim ra.
Vừa lo lắng người yêu qua mạng đối diện có thể sẽ làm ra chuyện gì.
Vừa thức trắng cả đêm không ngủ được.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi đang do dự có nên mở điện thoại xem động tĩnh của anh ta không.
Mẹ tôi đã gõ cửa gọi tôi xuống điền nguyện vọng.
Mở cửa phòng ra, tôi vừa hay chạm mặt người anh kế đang đẩy cửa đi ra ở cuối hành lang.
Trước kia anh ta đi làm rất sớm, nhà đối với anh ta giống như một khách sạn có cũng được không có cũng chẳng sao.
Số lần chúng tôi chạm mặt lại càng ít hơn.
Cả người anh ta đều lạnh lẽo trầm mặc, xa cách người khác ngàn dặm.
Mẹ tôi mang theo tôi gả vào nhà họ Chu sáu năm, tôi và anh kế gần như chưa từng giao tiếp trực diện.
Nhưng hôm nay…
Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn qua, dù cách một đoạn.
Tôi vẫn có thể cảm nhận được cảm xúc khó chịu rõ ràng đang bị anh ta đè nén.
Tôi nhìn anh ta mắt nhìn thẳng, sải bước đi qua tôi.
Lại sải bước ra cửa, lên chiếc xe đã đợi sẵn bên ngoài biệt thự.
Xe chạy ra khỏi cổng biệt thự.
Giọng mẹ tôi ngay sau đó vang lên dưới tầng: “Còn lề mề trên tầng làm gì? Mau xuống điền nguyện vọng.”
07
Mẹ tôi nhìn chằm chằm tôi điền nguyện vọng, lại nhìn chằm chằm tôi nộp lên.
Trường và chuyên ngành đều do bà kiểm tra.
Tôi không có ý phản bác dù chỉ một chút.
Dưới sự kiểm soát mấy chục năm như một ngày của mẹ tôi, ngay cả sở thích thật sự của mình tôi cũng không có.
arbre là lần vượt rào duy nhất trong cuộc sống bị đè nén của tôi.
Lần vượt rào duy nhất lại khiến tôi không thể thu dọn được.
Do dự cả buổi sáng, cuối cùng tôi vẫn lắp thẻ sim, mở lại điện thoại.
Những cuộc gọi và tin nhắn tấn công như tôi dự đoán không xuất hiện.
Điện thoại yên tĩnh, anh ta chỉ gửi cho tôi một tin nhắn.
Vào bốn giờ sáng.
Anh ta nói ở phía đối diện: “Vừa rồi là anh kích động, không nghĩ đến chuyện em vừa thi xong tâm trạng không tốt. Có thể tạm thời không gặp mặt, nhưng anh không đồng ý chia tay.”
Theo hiểu biết của tôi về anh ta.
Xuất thân của anh ta rất tốt, từ nhỏ đến lớn thuận buồm xuôi gió, trong cuộc sống và công việc lại càng thường ở vị trí cao.
Nhưng anh ta ở phía bên kia điện thoại lại giống như đang cúi đầu trước tôi.
Là sự cúi đầu sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng vào đêm khuya.
Cúi đầu trước một người chỉ quen biết trên mạng.
Tôi nhìn thời gian đó.
Đột ngột nhớ đến quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt người anh kế gặp vội sáng nay.
Khi xuất hiện trước mặt người khác, anh ta thường luôn là dáng vẻ cao quý không chút cẩu thả.
Nhưng vẻ tiều tụy sáng nay của anh ta, rõ ràng là cả đêm không ngủ.
