Tôi đẩy mạnh cửa nhà vệ sinh, trốn vào buồng trong cùng.

Tấm gương sáng bóng phản chiếu gương mặt tiều tụy và cơ thể nhếch nhác của tôi.

So với Lý Kiều thanh cao xinh đẹp,

tôi giống như một con vịt xấu xí.

Mãi mãi tự ti tầm thường, mãi mãi không ai đoái hoài.

Tôi nhìn chằm chằm bản thân trong gương, đưa tay lau nước mắt.

Đúng lúc đó, cửa buồng bỗng rung mạnh.

Bên ngoài vang lên giọng khiêu khích lưu manh:

“Đừng trốn trong đó nữa, ra đây đi. Tao biết mày ở trong đó.”

9

Không còn sự che chở của Tiêu Tự Dã, tôi lại bị đám bắt nạt nhắm đến.

Trong gian vệ sinh chật hẹp, tóc tôi bị túm lấy, đầu bị ấn mạnh xuống bồn nước.

Nước sủi ùng ục. Là những vùng vẫy yếu ớt của tôi.

Ngay khoảnh khắc gần như tắt thở, tên tóc vàng kéo đầu tôi lên.

Hắn cười gằn:

“Giờ không còn ai bảo vệ mày nữa rồi nhỉ?”

Rồi tôi lại bị ấn xuống nước.

Bàn tay đám côn đồ vững đến lạnh người, ghì chặt tôi không buông.

Có một giây, tôi thật sự nghĩ mình sẽ chết.

Nhưng vẫn chưa chết.

Trong khoảnh khắc cận kề cái chết ấy, tôi lại nghe thấy giọng trầm quen thuộc.

Anh ta nói:

“Đợi đã.”

Là Tiêu Tự Dã.

Tên tóc vàng lập tức buông tay, lùi lại mấy bước, trên mặt treo nụ cười nịnh nọt.

“Dã ca, anh… anh…”

Nhưng Tiêu Tự Dã chỉ đứng đó, một tay đút túi quần.

Đôi mắt đen như mực phẳng lặng, không một tia cảm xúc.

Anh ta không dịu dàng kéo tôi ra, cũng không giống như trước kia đánh ngã đám côn đồ.

Anh ta chỉ đứng đó.

Như một người qua đường bình thường đến mức không thể bình thường hơn.

Anh ta nói:

“Cho qua.”

Hóa ra… chúng tôi đứng chắn đường anh ta.

Khoảnh khắc ấy, vị anh hùng tuổi thiếu niên của tôi vỡ tan thành từng mảnh bong bóng.

Tiêu Tự Dã không liếc tôi lấy một cái, bước thẳng vào trong.

Tên tóc vàng nhổ toẹt một bãi, cười nham nhở bước về phía tôi.

10

Tôi giãy giụa tỉnh lại khỏi cơn ác mộng.

Mùi thuốc sát trùng tràn vào mũi, tiếng ồn ào của bệnh viện ùa đến bên tai.

Tôi ngơ ngác nhìn khung cảnh trước mắt.

Mẹ kế gục bên giường tôi, khóc đến đỏ hoe mắt.

Tóc mai bố tôi dường như bạc thêm vài sợi, nếp nhăn nơi khóe miệng cũng sâu hơn.

Lý Kiều không có ở đây.

Tôi cứ ngỡ mình chỉ mơ một giấc mơ đáng sợ.

Nhưng khi giơ bàn tay đang truyền dịch lên, tôi thấy mu bàn tay bầm tím.

Những trận đòn đó… không phải mơ.

Thấy tôi tỉnh, nước mắt mẹ kế lại càng rơi dữ dội hơn.

Bà nghẹn ngào:

“Tiểu Miểu, dì xin lỗi con.”

Bố tôi cũng quay mặt lại, biểu cảm nghiêm nghị.

Hóa ra… họ đều biết.

Tôi khẽ đặt tay xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nắng đẹp đến vậy. Chỉ có tôi, từ đầu đến chân đều xám xịt.

Tôi chỉ nói mấy chữ:

“Con muốn chuyển trường.”

Mẹ kế sững lại, rồi vội vàng gật đầu, lau nước mắt.

“Được, được, dì đồng ý.”

Môi bố tôi run khẽ, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

Gió lạnh hiu hắt, tôi một mình ở lại bệnh viện.

Người lớn có việc của người lớn.

Họ chịu tính toán cho tôi như vậy… đã là rất khó rồi.

Đến nửa đêm, tôi tự rút kim truyền, một mình về nhà.

Cửa phòng Lý Kiều đóng chặt, bên trong vang lên tiếng cãi vã dữ dội.

Giọng mẹ kế vốn dịu dàng nay trở nên chói gắt, gần như mất kiểm soát mà trách móc điều gì đó.

Tiếng ly thủy tinh vỡ chói tai.

Tôi khép cửa phòng mình lại, ngăn cách mọi thứ.

Ngày thứ ba, Lý Kiều đi học.

Tôi thì không.

Bố đưa tôi đến một thành phố xa lạ.

Nghe nói… đó là quê hương của mẹ tôi.

Nơi họ từng cùng nhau lập nghiệp, sống sáu năm đầu hạnh phúc.

Cho đến khi mẹ vì sinh khó mà sinh ra tôi… mọi thứ đều thay đổi.

Bố dẫn tôi đến khu chung cư cũ của nhà ngoại, nhìn đống đồ cũ kỹ đầy phòng, hỏi:

“Con có thể tự sống một mình không?”

Ánh mắt tôi lướt qua bát đũa phủ bụi, lướt qua bức ảnh người phụ nữ tươi cười như hoa trên tường.

Tôi gật đầu.

“Có thể.”

Ông nhìn tôi đầy phức tạp, rút ra mấy chục tờ tiền đưa cho tôi rồi vội vàng rời đi.

Giống như đang nóng lòng vứt bỏ một món đồ phiền toái.

Tôi cất tiền đi, đứng lên ghế tháo bức ảnh người phụ nữ xuống.

Dùng khăn lau lớp bụi trên mặt kính.

Lau mãi, lau mãi… nước mắt đột nhiên rơi xuống.

Tôi chợt nhận ra… tôi giống bà đến nhường nào.

Chúng tôi đều đáng buồn.

Đều đáng thương.