Mùa hè đó, tôi gần như sống trong căn phòng ấy.

Mẹ tôi cầm tiền rồi biến mất.

Thẩm Dật bán quán net, tôi hỏi vì sao, anh chỉ đáp:

“Đừng hỏi, đi kiếm tiền lớn.”

Anh trở nên rất bận, mỗi ngày gần sáng mới về, người thường mang theo vết thương.

Tôi xót xa lau thuốc cho anh:

“Thẩm Dật, sao anh cứ bị thương vậy? Đừng làm công việc đó nữa được không?”

Tuy anh không nói, nhưng tôi mơ hồ biết anh đi trông sàn ở hộp đêm, môi trường hỗn tạp.

Anh lại thản nhiên:

“Thế này mà gọi là thương à?”

Thấy tôi nổi giận, anh liền dùng một nụ hôn để chặn miệng tôi lại.

Mùa hè đó, trên chiếc giường nhỏ, chúng tôi quấn lấy nhau như muốn dùng cạn sức lực.

Trước ngày nhập học, anh dẫn tôi đi trung tâm thương mại, vung tay mua điện thoại mới, laptop, quần áo.

Chúng tôi còn cùng nhau đi biển.

Gió biển mặn ẩm, hải âu bay lượn, màu xanh bát ngát.

Đó là lần đầu tôi thấy biển, phấn khích chụp rất nhiều ảnh.

Tôi lén đặt ảnh chụp chung làm hình nền, anh thấy thì cau mày:

“Đổi đi.”

Tôi sững người.

Anh không muốn người khác biết quan hệ của chúng tôi.

Tôi cúi đầu, nuốt chua xót, xóa ảnh.

Anh đưa tôi một tấm thẻ.

“Sau này cứ yên tâm học, đừng chạy về nữa, anh không rảnh gặp em.”

9

Sau khi nhập học, anh thật sự không còn chủ động liên lạc.

Cho đến khi tôi bị bạn cùng phòng vu oan trộm đồng hồ của hắn, chiếc đó giá ba nghìn.

Bọn họ muốn lục soát người tôi.

Tức quá, tôi đấm hắn một cái.

Họ lập tức cắn chặt lấy tôi, nói rằng tôi “có tật giật mình”, rồi làm ầm ĩ đến mức gọi cả giáo viên tới.

Cố vấn gọi phụ huynh, Thẩm Dật tới trường.

“Dù vu oan không đúng, nhưng cũng không thể tùy tiện đánh người.”

Thẩm Dật không nói gì, chỉ khi ngồi xuống vô tình lộ ra hình xăm trên cánh tay.

“Con nhà tôi làm phiền thầy rồi.”

“Giờ nói xem, vu oan nó trộm đồ, chuyện này giải quyết thế nào?”

Giọng cố vấn lập tức mềm xuống:

“Anh Trần đừng kích động… Trần Úc đánh người cũng vì bị oan ức, chúng tôi sẽ yêu cầu mấy người kia… xin lỗi…”

Hôm đó anh đưa tôi rời trường, hỏi:

“Sao tiền cho em không tiêu? Giáo viên nói em thường ra ngoài làm thêm.”

Tôi cúi đầu:

“Thời gian đại học nhiều, rảnh cũng rảnh…”

Thật ra là tôi không muốn tiêu tiền của anh.

Như thể tiêu rồi, giữa chúng tôi chỉ còn lại quan hệ tiền bạc.

Tôi từng kiểm tra thẻ, có ba mươi nghìn, đủ để tôi sống rất tốt.

Nhưng chút tự tôn đáng thương kia vẫn cố chấp.

Sau đó, Thẩm Dật tìm gặp cố vấn, đưa một túi xách:

“Phiền thầy chuyển cho Trần Úc.”

Bên trong là một chiếc đồng hồ nam hơn một vạn.

Từ đó, không ai dám coi thường tôi nữa.

Cũng không biết từ đâu lan ra tin: anh trai Trần Úc là xã hội đen, càng không ai dám bắt nạt tôi.

Hôm đó tôi lấy hết can đảm hỏi:

“Cuối tuần… em có thể về ở không?”

Anh nói:

“Muốn về thì về.”

Sau đó, mỗi cuối tuần tôi đều ngồi xe buýt một tiếng rưỡi về.

Nhìn cảnh bên ngoài dần từ phồn hoa trở nên quen thuộc, lòng mới thấy yên ổn chút.

Thẩm Dật vẫn ngày ngủ đêm thức, sống một mình, nhà lúc nào cũng bừa bộn.

Anh ngày càng bận, về nhà thường ngủ ngay.

Thời gian bên nhau không nhiều, mà gặp rồi lại không kiềm được lăn lên giường.

Tôi dọn dẹp sạch sẽ, thay bộ ga mới, mua mấy bông hoa rẻ cắm vào chai thủy tinh.

Anh giữ tay tôi:

“Đừng bận.”

“Chỗ này xa trường, anh thuê cho em một căn gần trường rồi, ký túc không thoải mái thì qua đó ở.”

Tôi ngẩn người rất lâu.

Anh là thương tôi vất vả, hay là không muốn gặp tôi?

“Vậy… anh có đến không?”

Anh nói:

“Xem tình hình.”

Anh hầu như không bao giờ chủ động liên lạc.

Tôi nghĩ, có lẽ anh thật sự không thích.

Yêu một người, sao có thể nhịn không nhớ?

Thỉnh thoảng nhận điện thoại của anh, đa phần là:

“Chuyển cho em ít tiền, nhận chưa?”

Anh thường xuyên chuyển tiền, số tiền không cố định.

Tôi hỏi:

“Hôm nay… anh có qua không?”

Anh chỉ nhàn nhạt “ừ”.

Mỗi lần anh nói sẽ đến, lòng tôi lại vui thầm.

Rồi lại thấy mình thật vô dụng, thậm chí rẻ mạt.

Giống như tình nhân bị nuôi.

Rất nhiều đêm, tôi chìm trong vòng lặp vô giải.

Tham luyến hơi ấm của anh, tỉnh táo mà sa lầy.

10

Năm hai đại học, anh hùn vốn mở một quán bar nhỏ.

Năm đó làm ăn khá, anh mua được một chiếc xe.

Anh càng bận hơn, bạn bè xung quanh đủ loại, thích chơi bời.

Còn tôi thì trầm lặng, vô vị, lạc lõng trong thế giới của anh.

Có lẽ anh đã chán rồi.

Cho đến một ngày, tôi phát hiện vết son môi trên áo khoác anh thay ra.

Tôi run rẩy nói:

“Thẩm Dật, chúng ta chia tay đi.”

Anh sững lại:

“Em nói gì?”

Tôi cười tự giễu:

“Cũng đúng, chưa từng ở bên nhau, đâu tính là chia tay.”

Anh bực bội:

“Anh không biết ai dính vào.”

“Miệng hôn lên người anh rồi còn chối…”

“Trong mắt em anh là loại người đó sao?”

Anh cũng nổi giận:

“Được, em nghĩ kỹ rồi thì thôi, chia thì chia.”

Không giải thích, không níu kéo.

Anh bỏ đi, tôi đứng ngây ra rất lâu.

Anh không liên lạc.

Một ngày sau, anh gửi tôi một đoạn camera, không kèm lời nào.

Trong góc quán bar, một cô gái đi qua trẹo gót, đụng vào anh, môi vô tình chạm vào áo khoác.

Hóa ra là tôi oan anh.

Tôi không biết phải làm sao.

Gửi một câu “xin lỗi”, anh không trả lời.

Nhưng trên mạng xã hội lại đăng video tụ tập, nam nữ vây quanh, chơi rất vui.

Tôi vừa tức vừa lo, lập tức lao tới.

Đẩy cửa phòng bao, ánh mắt anh vừa thấy tôi liền nổi giận:

“Ai cho em mặc thế này ra ngoài?”

Ra ngoài vội, tôi quên thay đồ ngủ.

Anh chắn trước tôi, cởi áo khoác quấn chặt, giọng dữ dằn: