Anh đi càng ngày càng xa, càng ngày càng không với tới được.

Còn tôi, như bị mắc kẹt trong vòng lặp thời gian, học rồi lại học, nghèo vẫn hoàn nghèo.

Công ty của Thẩm Dật nằm trên tầng cao nhất khu CBD, ngoài cửa sổ kính là cảnh phố phường phồn hoa.

Thư ký dẫn chúng tôi vào phòng tiếp khách.

Anh vẫn là dáng vẻ lạnh nhạt đó.

Giáo sư tươi cười bước lên:

“Thẩm tổng, hôm qua thật sự thất lễ, sinh viên của tôi… haiz, hôm nay đặc biệt dẫn nó tới xin lỗi anh!”

Nói xong liếc mắt ra hiệu cho tôi.

Tôi cứng đầu bước lên, không dám nhìn vào mắt anh:

“Thẩm tổng, hôm qua tôi uống say, xin lỗi, mong anh bỏ qua.”

Giáo sư vội vàng tiếp lời:

“Đúng đúng, hôm qua là ngày giỗ người yêu cũ của em ấy, uống nhiều quá nên cảm xúc dâng trào…”

Tim tôi thắt lại.

Ông già này đúng là mở miệng nói bừa.

Thẩm Dật nhướng mày, mang theo ý cười:

“Giỗ? Không biết người yêu cũ của Trần đồng học chết thế nào?”

Giáo sư tranh trả lời:

“Bệnh nặng! Chết vì bệnh nặng!”

Rồi bổ sung:

“Nhưng Thẩm tổng yên tâm, Trần Úc đã vượt qua rồi, tinh thần rất ổn định, chắc chắn không ảnh hưởng tiến độ nghiên cứu!”

“Hôm qua hoàn toàn là uống say, không có tâm tư gì khác với anh, xu hướng tính dục rất bình thường, anh cứ yên tâm.”

Để tăng độ tin cậy, còn thêm một câu:

“Giờ em ấy cũng có bạn gái rồi.”

Thẩm Dật trầm mắt:

“Vậy sao?”

“Đúng đúng, là sư muội cùng trường, theo đuổi lâu lắm rồi, trong phòng thí nghiệm ai cũng biết, hai đứa tình cảm keo sơn lắm.”

“Anh yên tâm, em ấy tuyệt đối không có ý đồ gì với anh.”

Tôi: “……”

Thầy Trịnh còn liếc tôi bằng ánh mắt “thầy thông minh chưa”.

Thẩm Dật im lặng một lát, mới nhàn nhạt nói:

“Vậy thì tốt.”

Giáo sư tranh thủ:

“Thẩm tổng, vậy còn dự án của chúng tôi…”

Anh trầm ngâm, như đang cân nhắc:

“Tôi rất hứng thú với dự án. Nhưng công ty chúng tôi cần tìm hiểu sâu hơn vài chi tiết… có thể mượn Trần đồng học vài ngày, hỗ trợ đánh giá không?”

Giáo sư lập tức sáng mắt:

“Không vấn đề! Anh cứ dùng thoải mái! Trần Úc là sinh viên ưu tú nhất tôi từng dẫn.”

Tôi: “……”

Tôi bị bán như vậy sao?

7

Rời khỏi công ty Thẩm Dật.

“Thầy ơi, em có thể không đi không?”

Ông bắt đầu giảng đạo lý:

“Trần Úc, chuyện này liên quan đến sự hưng suy của cả môn phái, liên quan đến tiền thưởng và tốt nghiệp của tất cả mọi người! Em hy sinh một chút, được không?”

“Hơn nữa, em là đàn ông, sợ cái gì? Anh ta còn dùng em kiểu gì được?”

“Cùng lắm là làm việc nhiều hơn, mệt chút thôi.”

“Em…”

Tôi phải nói sao rằng, anh ta có thể dùng tôi theo đủ kiểu…

Nhìn thầy Trịnh lớn tuổi rồi, tôi cũng không dám kích thích.

Thấy tôi còn do dự, ông hạ giọng:

“Thầy để lại cho em một suất tác giả thứ nhất.”

“Thầy, em đi.”

Chỉ một câu nói ấy thôi, cũng đủ để tôi dấn thân vào nước sôi lửa bỏng.

Tôi cứng đầu đến công ty Thẩm Dật báo danh.

“Chào kỹ sư Trần, Thẩm tổng còn họp, anh đợi một lát.”

Trong lúc chờ.

Cô lễ tân nhiệt tình trò chuyện với tôi.

Tôi không nhịn được tò mò, nhỏ giọng hỏi:

“Chị ơi, con của sếp bao nhiêu tuổi rồi?”

Cô ấy sững người:

“Con? Thẩm tổng không có con mà?”

Không có?

“À? Chẳng lẽ… không sinh được?”

Ngày xưa, chính anh nói muốn kết hôn sinh con.

Cô lễ tân trợn mắt:

“Thẩm tổng còn chưa kết hôn.”

Tim tôi đập mạnh.

Anh… vẫn chưa kết hôn sao?

Một cảm xúc không rõ là vui mừng hay chua xót dâng lên.

Tôi lẩm bẩm nhỏ:

“Hóa ra là không ai thèm…”

Vừa dứt lời—

“Trần Úc.”

Một giọng nói mang theo bất mãn rõ ràng vang lên phía sau.

Tôi giật bắn người.

Xong rồi…

Sao lại để anh nghe thấy…

8

Tôi theo sau Thẩm Dật vào văn phòng.

Trong đầu vẫn vang lên câu “chưa kết hôn”.

Năm đại học năm ba, anh bình thản nói với tôi:

“Trần Úc, chúng ta dừng lại đi.”

Tôi ngơ ngác hỏi vì sao.

Anh chỉ nói:

“Đến tuổi thì phải kết hôn, chẳng lẽ cứ lăn lộn với đàn ông mãi?”

Tôi khóc lóc cầu xin:

“Anh… đợi em một năm thôi, em sắp tốt nghiệp rồi…”

Anh cười nhạt:

“Đợi em làm gì? Em sinh con được à?”

“Trần Úc, đừng hạ thấp giá trị của mình.”

Đúng vậy, tôi vẫn luôn tự hạ giá bản thân để bám lấy anh.

Từ năm mười tám tuổi, khi tôi chủ động ôm lấy anh.

Khi đó anh đẩy tôi ra:

“Trần Úc, em nên sống cuộc đời bình thường.”

“Đừng dính với loại người như anh, không có kết cục.”

Tôi khóc đến rất thảm:

“Thẩm Dật, anh là người tốt…”

Anh như bị chọc cười:

“Hả? Em bị ngốc à? Anh không tiền không học, còn lớn hơn em mấy tuổi, hai trăm nghìn là em tự dâng mình?”

“Với cái mặt này của em, sau này không biết bao nhiêu con gái theo đuổi, đừng bẻ cong con đường.”

Tôi cố chấp ôm anh không buông:

“Thẩm Dật, em… em không biết mình thích đàn ông hay phụ nữ…”

“Em chỉ biết, em thích anh.”

Anh im lặng, không nói.

Tôi kiễng chân, vụng về muốn hôn anh.

Nhưng anh quá cao, tôi chỉ chạm được vào cằm anh.

Anh nhìn tôi, bỗng bật cười.

Rồi cúi đầu, hôn mạnh xuống:

“Anh không cúi đầu, em hôn được không?”

Hôm đó, trong căn phòng nhỏ, chúng tôi quấn quýt từ chiều đến khi hoàng hôn buông xuống.

Mồ hôi anh rơi trên cổ tôi, tôi vừa căng thẳng vừa non nớt trong làn sóng vô tận, nhưng trong lòng lại âm thầm nở hoa.