Sau cơn mưa, không khí mát mẻ và ẩm ướt bên ngoài khiến Thời Lễ thích thú.

“Ra ngoài đi dạo không?”

Tôi dụ dỗ cậu ấy, cậu ấy đáp lạnh nhạt:

“Không muốn.”

“Tôi muốn, cậu đi cùng tôi được không?”

Ánh mắt Thời Lễ sáng lên đôi chút, rồi gật đầu.

Khi chúng tôi xuống phố, tôi trêu:

“Có những thứ không tiện xem, nhưng cho tôi xem đuôi rắn của cậu chắc không sao chứ?”

Cậu ấy chần chừ, rồi đặt chân xuống vũng nước, đôi chân biến thành một cái đuôi rắn tuyệt đẹp.

Thời Lễ giữ vẻ mặt bình thản, nhưng đuôi rắn thì quấn lấy chân tôi.

“Tôi chỉ cho mình cậu xem đuôi của tôi thôi.”

“Hả?” Tôi sững người.

“Vậy… chẳng phải cậu là…”

Tôi bật cười:

“Digimon riêng của tôi sao?”

Cậu ấy đỏ mặt, mặt tôi cũng đỏ bừng vì cố nhịn cười.

Chúng tôi lang thang cả đêm.

Trước khi trở về, Thời Lễ nắm lấy tay tôi.

“Tôi có điều muốn nói.”

“Điều gì?”

“Ngày mai tôi sẽ nói.”

06

Cả đêm mất ngủ, hôm sau hai đứa đi học đều lơ mơ buồn ngủ.

Tối qua, cả hai nghịch bẩn ngoài trời, về ký túc phải tắm rửa trước khi đi ngủ. 

Nhưng cửa phòng tắm trong ký túc xá lại bị hỏng, không thể đóng kín.

Điều này làm việc tắm rửa của Thời Lễ trở nên cực kỳ nguy hiểm. 

Để tránh người khác phát hiện, tôi đành đứng ngoài cửa phòng tắm, một tay giữ chặt tay nắm cửa, dựa vào đó mà nghịch điện thoại. 

Nghe tiếng nước chảy từ vòi sen bên trong, tôi không nhịn được mà nhớ đến chiếc đuôi xinh đẹp của Thời Lễ. 

Đặc biệt là tối qua, đầu đuôi đó còn uyển chuyển uốn lượn trong nước. 

Tôi nuốt nước bọt, bất giác nghĩ: Liệu đuôi của cậu ấy có thể dùng để kỳ lưng không nhỉ? 

Nghĩ đến đó, tôi cảm thấy thật tiện lợi. 

Thời Lễ tắm xong thì tôi cũng vào tắm. 

Lúc tôi bước ra, Thời Lễ kéo tôi lại, ghé tai thì thầm:  

“Còn nhớ chuyện tối qua tôi bảo sẽ nói với cậu không? Lên giường tôi, tôi kể cho.”  

Tôi phấn khích ôm gối, định trèo lên giường cậu ấy.  

Phát hiện tôi định làm gì, Bạn cùng phòng Mập nhìn chằm chằm hỏi:  

“Hạ Việt, cậu leo lên giường Thời Lễ làm gì đấy?”  

Cả hai chúng tôi đều sững lại.  

Thời Lễ trả lời ngay: “Tôi thấy lạnh, hai người nằm cùng ấm hơn.”  

Cậu ấy lạnh quanh năm, câu nói này chẳng sai tí nào.  

Bạn cùng phòng mập nghi ngờ: “Thật không? Vậy hôm nay Hạ Việt ngủ với tôi đi, trời vừa mưa xong đúng là hơi lạnh thật.”  

Bạn cùng phòng gầy cũng xen vào:  

“Hôm nay trời lạnh, tôi yếu nhất, nên Hạ Việt ngủ với tôi mới hợp lý.”  

Tôi ngớ người.  

Tôi là cái túi chườm nóng di động sao? Sao cả ba người đều muốn ngủ với tôi?  

Không thể phủ nhận, đúng là nhiệt độ cơ thể tôi lúc nào cũng cao hơn người bình thường.  

“Ngày mai Mập, ngày kia Gầy, hôm nay tôi ngủ với Thời Lễ.”  

Tôi sắp xếp lịch cụ thể, không để ai phật ý.  

Nhưng hai đứa mập gầy khăng khăng muốn ngủ với tôi tối nay, nói rằng hôm nay trời lạnh nhất.  

Mập còn hứa nếu tôi ngủ với cậu ấy, ngày mai cậu sẽ mời tôi ăn món cá chua yêu thích.  

Tôi lưỡng lự, nhìn sang Thời Lễ như muốn xin ý kiến.  

Thời Lễ không đáp lại ánh mắt của tôi, dứt khoát nói: “Tôi mời cậu ăn cả tuần.”  

Gầy nâng giá: “Tôi mời cả tháng.”  

Mập lại tăng thêm: “Tôi bao cả học kỳ.”  

Ba người cứ thế đấu giá tôi.  

Cuối cùng, Mập vung át chủ bài: “Tặng cậu mô hình phiên bản giới hạn.”  

Tôi xiêu lòng. Món đồ này đã hết hàng toàn cầu, vậy mà Mập lại sở hữu một cái.  

Chuyện đấu giá thật sự là trò chơi của nhà giàu, còn tôi thì sao? Tiền bạc luôn là thứ lay động trái tim cứng rắn nhất.  

Chẳng lẽ tối nay tôi phải đồng ý với Mập?  

Tôi quay sang Thời Lễ dò ý:  

“Thời Lễ, hay để mai…”  

Không đợi tôi nói hết câu, Thời Lễ ghé sát, hơi thở nóng ấm phả vào tai, nói nhỏ một câu khiến tôi không thể từ chối:  

“Cậu không luôn muốn nhìn thấy hai cái à? Tối nay tôi cho cậu xem.”  

Tôi phóng lên giường cậu ấy, kéo rèm lại, nằm ngoan ngoãn, xoa tay hào hứng:  

“Đến đây đi, cho tôi mở mang tầm mắt nào!”  

07

“Thật chứ?”  

“Ừ, sau khi nói chuyện xong tôi sẽ cho cậu xem.”  

Thời Lễ mặc đồ ngủ, chui vào chăn.  

Tôi nhìn cậu ấy đầy mong chờ:  

“Nhanh lên, nhanh nào! Cho tôi xem sức mạnh kỳ diệu của thiên nhiên đi!”  

Đợi đã.  

Tôi chợt nhớ ra.  

“Nhưng cậu không dính nước, làm sao mà biến hình?”  

“Dính nước là bị động biến thân, còn tôi có thể chủ động biến thành rắn.”  

Thật kỳ diệu.  

Giường ký túc nhỏ, gối của chúng tôi đụng vào nhau, mặt hai đứa gần sát, hơi thở phả lên da.  

Mặt Thời Lễ đỏ bừng.  

Tưởng cậu ấy nóng, tôi định kéo chăn xuống, nhưng cậu ấy nhanh chóng giữ lại.  

Cậu ấy khẽ hỏi tôi:  

“Dạo này sao cậu đối xử tốt với tôi vậy?”  

“Vì muốn bảo vệ cậu mà.”  

Tôi trả lời không chút ngập ngừng.  

Mặt cậu ấy càng đỏ hơn.  

“Thế tại sao cậu lại muốn bảo vệ tôi?”  

Tôi ngẩn ra.  

Hả?  

Tôi chưa từng nghĩ đến điều này.  

Sau một hồi suy nghĩ, tôi trả lời chắc nịch:  

“Bảo vệ động vật là trách nhiệm của mọi người!” 

08

Tôi bị đá xuống giường.  

Mông đau ê ẩm.  

Này, con người cũng là động vật đấy chứ, sao lại nỡ đá vào mông tôi như vậy?  

Bảo sao người ta hay nói, rắn là loài động vật không bao giờ thuần hóa được.  

Tôi hơi tức, ôm mông lết về giường mình.  

Không cho xem thì thôi, lại còn lừa tôi.  

Sáng hôm sau, tôi giận dỗi, không chen vào giữa Thời Lễ và Mập khi đánh răng rửa mặt nữa.  

Tôi ngồi trên ghế đợi.  

Mau đến hỏi xem mông tôi có đau không.  

Chỉ cần hỏi một câu thôi, tôi sẽ tha thứ cho cậu ấy.  

Nhưng Thời Lễ dường như cũng giận, cầm sách đi thẳng, không đợi tôi.  

Cậu ấy giận cái gì chứ?  

Chẳng lẽ cậu ấy nghĩ nguyên lý tác dụng lực là tương hỗ, đá mông tôi thì chân cậu ấy đau à?  

Tôi và cậu ấy chiến tranh lạnh vài ngày.  

Dù không nói chuyện, tôi vẫn lén quan sát Thời Lễ.  

Cậu ấy lại quay về dáng vẻ cô độc như trước, luôn lủi thủi một mình.  

Mập đi đến khoác vai tôi, nhìn về phía trước cùng tôi.  

“Nhìn gì thế? Đang nhìn Thời Lễ à?”  

Cậu ấy cũng dõi theo bóng lưng Thời Lễ, cảm thán:  

“Cậu bảo Thời Lễ ngày nào cũng đi vào chỗ bờ tường ẩm ướt đó làm gì nhỉ?”  

Thời Lễ là rắn, thích ngồi một mình ở những chỗ ẩm ướt.  

Chuyện này tôi làm sao mà nói ra được.  

Mập thần bí vỗ vai tôi:  

“Tối nay về sớm đi, tôi mới mang một thứ hay ho về ký túc.”  

Tôi không về sớm đâu.  

Thời Lễ đang ngồi ở bên hồ.  

Nhỡ cậu ấy trượt chân rơi xuống nước thì sao?  

Ngày nào tôi cũng đợi Thời Lễ ngồi chán chê ở bãi cỏ bên hồ, đến khi cậu ấy lên lầu mới về ký túc.  

Tôi đúng là có trái tim của một ông bố già.  

Về đến phòng, tôi thấy Thời Lễ nhăn mày, bịt mũi khó chịu.  

“Mùi gì vậy?”  

Mập chỉ ra ban công.  

Tôi nhìn thấy vài chậu cây xanh hoa đỏ được xếp ngay ngắn ở đó.  

“Phòng bên cạnh tặng mấy chậu hoa này, đẹp không? Tôi để ngoài ban công trang trí phòng mình đấy.”  

Mập hớn hở giải thích, nhưng sắc mặt Thời Lễ ngày càng tệ, như thể cậu ấy không thở nổi nữa.  

Tôi vội hỏi:  

“Đây là hoa gì?”  

“Phong tiên, quê tôi nhiều lắm, cậu chưa từng thấy à?”  

Rắn sợ nhất là phong tiên.  

Tôi ôm ngay mấy chậu hoa Mập vừa mang về, trả lại phòng bên cạnh.  

Vừa quay lại đã thấy Thời Lễ lảo đảo, tôi nhanh chóng đỡ cậu ấy, dùng thân mình giữ cậu đứng vững.  

“Không sao chứ?”  

“Ừm.”  

Mập đứng một bên ngơ ngác.  

“Hạ Việt, dạo này cậu làm sao vậy? Tôi lau nhà thì cậu chen vào, tôi nhận hoa thì cậu đem trả.”  

Gầy đẩy kính, thay tôi trả lời:  

“Cậu không thấy Thời Lễ không khỏe à? Cậu ấy không chịu được mùi đó.”  

Mập nghi hoặc nhìn Thời Lễ.  

Cậu ấy đi lại gần, cúi sát vào mặt Thời Lễ quan sát.  

“Thích chỗ mát mẻ, ghét phong tiên, lại còn họ Thời… Cậu không phải là rắn đấy chứ?”  

09

Sao lại không phải được?  

Cậu ấy chính là rắn, nhưng chỉ là nửa rắn thôi.  

Mập càng cúi gần hơn, tôi bỗng nhíu mày khó chịu.  

Ai cho cậu chạm vào “rắn” của tôi?  

Tôi đẩy Mập ra, cậu ấy càng ngơ ngác:  

“Thời Lễ là bảo bối của cậu à?”  

Nghe câu đó, Thời Lễ khẽ run lên trong vòng tay tôi.  

Cậu ấy nhìn tôi, ánh mắt sáng lấp lánh.  

Tôi đáp trả:  

“Đúng, bảo bối đấy.”  

Bảo bối Digimon của tôi mà.  

Nhờ tôi chủ động phá băng, tôi và Thời Lễ làm lành.  

Tôi tìm đọc đủ loại bí kíp chăm sóc rắn, chỉ sợ làm cậu ấy phật ý.  

Tôi đi dạo bên bờ sông với cậu ấy, luôn giữ vị trí phía trong gần sông, để cậu ấy đi phía ngoài.  

Khi Mập lau nhà, tôi nhắc cậu ấy đừng để nước tràn trên sàn.  

“Cậu kỵ nước à?”  

Mập lầm bầm:  

“Thần kinh.”  

Tôi chẳng buồn để tâm.  

Đôi khi buổi tối, tôi len lén chui vào chăn Thời Lễ.  

Nói với cậu ấy bằng vẻ mặt đầy chân thành:  

“Cho tôi sờ vảy chút nhé.”  

Thời Lễ dường như không còn keo kiệt như trước, vảy chỉ là thứ bề mặt nên cậu ấy để tôi chạm vào ngay.  

Mỗi lần tôi đề nghị, cậu ấy sẽ biến nửa thân dưới thành đuôi rắn, uốn lượn quanh chân tôi.  

Những lúc ấy, tôi không khỏi nghĩ: Cảm giác ôm bảo bối quý giá thế này thật tuyệt. 

10

Nhưng dạo gần đây, cậu ấy đột nhiên không cho tôi chạm vào nữa.  

Cậu ấy không cho tôi leo lên giường cậu ấy buổi tối.  

Thậm chí, chỉ cần tôi chạm nhẹ vào người, cậu ấy cũng thấy không thoải mái.  

Lúc tôi đưa đồ cho cậu ấy, đầu ngón tay tôi khẽ chạm vào lòng bàn tay cậu ấy.  

Cậu ấy rùng mình, cả người run lên.  

Lúc trong lớp, đầu gối tôi vô tình chạm vào đầu gối cậu ấy.  

Cậu ấy lại run lên lần nữa, như có phản xạ giật mình.  

Tôi hỏi:  

“Cậu lạnh à?”  

Thời tiết dạo này đâu đến mức ấy, nhiệt độ còn đang ấm dần lên mà.  

“Không.”