Tối đó tôi chân trần, trên người chỉ mặc áo ba lỗ trắng, đi trên đường mà muốn khóc.

Tôi không hiểu sao mình lại ngu như vậy.

Thậm chí còn vô cớ trách mẹ.

Người ta từng nói sau lưng rằng, mẹ tôi dẫu xinh đẹp cũng chỉ là người không lên nổi chính thất.

Tôi từng không hiểu “lên được bàn” nghĩa là gì.

Ra ngoài, mẹ thích giả làm quý phu nhân, đeo đầy vàng bạc, vung tay là lóa mắt người ta.

Tôi thấy hơi phô trương, nhưng từ nhỏ sống cạnh mẹ, chuyện đóng vai “thiếu gia” tôi học rất nhanh.

Phu nhân — mẹ không phải thứ thiệt.
Thiếu gia — tôi càng không phải thứ thiệt.

 Nhưng ở đâu cũng phải tỏ ra mình là Tống phu nhân và Tống thiếu gia, tuyệt đối không được lộ cái nghèo.

Tôi từng nghĩ đó là “lên được bàn”.

Nhưng ở nhà, mẹ lại dạy tôi cách nhìn sắc mặt người khác, cách cúi đầu, cách lấy lòng — đặc biệt là lấy lòng bố.

Như vậy lại chẳng phải “lên được bàn”.

Mẹ ơi, những điều mẹ dạy — đều mâu thuẫn cả. Và giờ, tôi đang nếm cái mâu thuẫn ấy.

Đó là đêm tôi thảm hại nhất đời.

Và đúng lúc ấy — tôi gặp người mà mình không muốn gặp nhất: anh trai tôi — Tống Thiếu Uyên.

Xe hắn chạy chậm cạnh tôi một đoạn, tôi mới nhận ra. Đến khi tôi dừng, hắn hạ kính, lạnh mặt hỏi:

“Cậu bị cướp à?”

Tôi không dám nhìn hắn, cũng chẳng muốn nói gì. Chỉ ỉu xìu gọi một tiếng:

“Anh.”

Rồi cửa xe mở ra.

Hắn bảo tôi lên xe, không hỏi gì thêm. Hắn làm như chẳng hứng thú với tôi.

Hắn bảo tài xế chạy tới trung tâm thương mại, kịp lúc đóng cửa, nhanh chóng mua cho tôi một bộ quần áo, một đôi tất, một đôi giày — rồi ném lên xe.

Tôi nói cảm ơn, cúi đầu mặc đồ.

Không biết có phải thấy tôi chậm chạp quá không, hắn bỗng kéo tôi lại, giúp tôi cài hết mấy cái cúc còn lại.

“Tiền Tống Bỉnh Thành để lại chẳng phải giao cả cho hai người rồi sao? Cậu thiếu tiền lắm à?”

Cài tới cúc trên cùng, hắn hỏi, giọng vừa gắt vừa bực.

Tôi không phản ứng kịp:

“Hả?”

Hắn lại không nói nữa. Cúi mắt nhìn chân tôi, rồi chỉ nói:

“Giày tất, mau mang vào.”

Lúc đó tôi còn thấy cảm động — nghĩ rằng dù thế nào hắn cũng để tâm tới đứa em này.

Kết quả…

Là tôi tự đa tình.

Trong lòng hắn, chưa bao giờ có thằng em này.

Nếu thật coi tôi là em, hắn đã không nói những lời đó.

6

Từ sau đêm đó xảy ra chuyện không vui với Vương Hàm Ninh, chị ta không còn liên lạc với tôi nữa. Dĩ nhiên, cũng chẳng tính toán đòi lại mấy món quà đã tặng tôi. Nói chung là cắt đứt hẳn.

Về sau nghe nói bên cạnh chị ta lại có một chàng trai mới, tôi cũng mặc định mối quan hệ này coi như chấm dứt. Không ngờ đã nửa năm trôi qua, chị ta lại còn có thể nhớ tới tôi lần nữa.

Còn có thể vuốt mặt tôi, dùng giọng điệu dịu dàng ngọt ngào nói:
“Vẫn là em đẹp nhất, vẫn là em làm chị vui nhất, bảo bối à.”

Tôi gượng gạo cười, không biết nên từ chối thế nào cho khỏi đắc tội.

Đúng lúc đó, Tống Thiếu Uyên xuống xe, đi tới.

“Hedy.”

Anh ta chào hỏi Vương Hàm Ninh trước. Chị ta thấy anh thì hơi ngạc nhiên, liền gọi “Thiếu Uyên”, dáng vẻ rất quen thân.

“Không phải em nói năm giờ rưỡi à, sao bây giờ mới ra?” Tống Thiếu Uyên bỗng quay sang nhìn tôi, khẩu khí rất nghiêm,
“Nhất định phải để anh tới tận cổng trường mời em lên xe sao?”

Tôi nhận ra anh đang giúp tôi gỡ rối, liền lập tức làm bộ áy náy:
“Xin lỗi anh, trong trường đột nhiên có chút việc giữ em lại.”

Tình huống như vậy khiến ánh mắt Vương Hàm Ninh khẽ đảo qua lại giữa hai chúng tôi. Chị ta do dự hỏi:
“Thiếu Uyên, ý anh là… lại nhận đứa em trai này rồi à?”

Nghe vậy, Tống Thiếu Uyên khẽ cười:
“Nói gì mà nhận với chẳng nhận. Vốn dĩ cũng là em trai mà, lẽ nào có thể mặc kệ nó mãi được?”

…
Diễn cho giống thật ghê, suýt nữa tôi cũng tin rồi.

“Thôi được,” Vương Hàm Ninh liếc nhìn tôi một cái, muốn nói gì đó nhưng lại thôi, cuối cùng quay sang Tống Thiếu Uyên:
“Hai người hẹn nhau đi ăn tối à? Vậy tôi không quấy rầy nữa. Thiếu Uyên, khi nào rảnh thì ra ngoài ngồi một bữa nhé.”

……

Nụ cười hoàn hảo trên mặt Tống Thiếu Uyên chỉ kéo dài đến khi lên xe. Vừa đóng cửa lại, áp suất quanh người lập tức tụt xuống đáy.

Tôi chịu không nổi bầu không khí này, bèn kiếm cớ hỏi:
“Anh, anh với chị Hedy thân lắm à?”

“Bạn bình thường.”

Tống Thiếu Uyên quay đầu nhìn tôi:
“Cô ấy trước đây thường khen em lắm.”

Tôi không ngờ họ lại quen nhau, còn thân đến vậy. Nhìn vẻ mặt anh, linh cảm nói tiếp chắc chắn không phải lời hay ho, tôi vội muốn lái sang chuyện khác.

Nhưng đã muộn:

“Cô ấy nói ‘tiểu bảo bối’ của cô ấy rất nghe lời, rất thú vị, tuy thỉnh thoảng tự cho mình thông minh, nhưng cái kiểu tưởng rằng giấu giếm rất tốt, thực ra toan tính nhỏ đều viết hết lên mặt ấy,