anh ta, anh ta đã sớm quên chuyện này rồi! Tôi thấy cháu đúng là ‘ngoảnh tay ra ngoài’! Hồi nhỏ ai nuôi cháu? Ai dắt cháu đi chơi? Giờ lớn rồi có chỗ dựa, là đối xử với tôi như vậy sao?!”

Chữ “ngoảnh tay ra ngoài” từ miệng ông ta nói ra — thật châm chọc.

Tôi bật cười, quay đầu nhìn thẳng vào ông ta:

“Cậu nói cháu ‘ngoảnh tay ra ngoài’? Thế cậu là gì? Cậu bắt tay với người ngoài, lừa tiền nhà cháu, lừa cả căn nhà — mấy chuyện đó cậu có dám thừa nhận trước mặt mẹ cháu không?”

13

Hôm đó, khi Tống Thiếu Uyên nói cho tôi sự thật, tôi nhất mực không tin.

Lý Thế Vĩ — cậu ruột tôi — tuy tham, mê cờ bạc, nhân phẩm chẳng ra gì, nhưng mẹ tôi coi ông ta như ruột thịt. Tôi không tin ông ta lại đi tính toán chính chị gái mình.

Nhưng sự thật là như vậy.

Tống Thiếu Uyên đặt mấy tấm ảnh trước mặt tôi. Trong ảnh, Lý Thế Vĩ lúc thì bá cổ tên A K đó, lúc thì cười nịnh nọt. Tôi tức đến mức tay cầm ảnh cũng run lên.

A K chính là kẻ từng dẫn người tới nhà tôi đòi nợ, đập phá ầm ĩ, bắt luôn cậu tôi, dọa không trả tiền thì phế tay chân.

Tôi đã nói rồi mà — một người luôn né sự cố như cậu tôi, sao hôm đó lại bất ngờ anh dũng chắn trước mặt mẹ tôi? Hóa ra đều là diễn chung.

Tôi nói — tại sao sau khi trả nợ xong, cậu lại được thả về nguyên vẹn, trên người chẳng có vết thương nghiêm trọng nào? Cả cái áo dính máu ném ngoài cửa, cậu lại còn làm bộ chẳng thèm để tâm, nói là trò hù dọa rẻ tiền? Một người nhát như cậu, bị bắt làm con tin mà không sợ tí nào sao?

Tống Thiếu Uyên nói:
A K là đàn em dưới quyền một đường chủ của Hưng Thịnh Hội, tổ chức này kiếm tiền không từ thủ đoạn. A K lại đang muốn lập công, thế là bắt tay với Lý Thế Vĩ dựng vở kịch này. Mục đích cuối cùng là lừa lấy sổ đỏ căn nhà, bán đi rồi chia tiền.

Nếu không phải tôi tới vay tiền Tống Thiếu Uyên, còn lôi cả tên anh ra dọa A K, thì dù kế hoạch đó thành hay bại, chuyện này cũng khó mà kết thúc êm đẹp.

Nghe xong, phản ứng đầu tiên của mẹ tôi cũng là không tin. Bà tái mặt, liên tục hỏi ba lần:

“Sao có thể? Sao có thể như vậy? A Cẩn, con có nhầm không? Sao lại làm chuyện như thế?”

Bà đau lòng tuyệt vọng:

“A Vĩ, chị tự hỏi mình chưa từng có lỗi với em. Sao em nỡ lừa chị? Căn nhà này là chỗ dựa duy nhất của chị nửa đời còn lại đó! Sao em nỡ lừa chị?

“Từ khi tụi mình còn nhỏ đã nương tựa nhau. Ngày đó mẹ phát điên, cầm rìu đòi chém người, em vẫn bảo vệ chị. Sao giờ lại thành ra thế này?

“Vì em, chị mới bán rẻ thanh xuân đi làm vũ nữ! Cả đời chị đổ xuống đó rồi!

“Em nói đi — bao nhiêu năm nay chỉ cần chị có, lần nào em xin tiền chị mà chị không đưa? Chị coi em là máu thịt của chị. Trừ A Cẩn ra, trên đời này em là người thân nhất của chị mà!”

Tiếng khóc của bà như mưa mùa hạ xối xả. Lớp phấn son tinh xảo bị trôi tuột, mascara đen nhòe thành từng vệt, chảy xuống mặt như những dòng suối đen.

Ngay cả tôi cũng không ngờ bà sẽ đau đến thế. Bà đau đến gần như phát điên.

Lý Thế Vĩ lúng túng né tránh cái ôm giằng xé của bà:

“Chị… chị bình tĩnh đi. Không phải là chưa lừa được sao? Với lại, nhà để đó cũng để đó, đổi thành tiền mặt chẳng phải tốt hơn sao? Tôi không định độc chiếm đâu, nhất định chia cho chị—

“Được rồi được rồi, nhà là của chị. Sau này tôi thề, sẽ không bao giờ nhắm tới nữa. Xin lỗi, thật lòng xin lỗi. Chị đừng kích động như mẹ mình năm đó… nổi điên lên thì mệt lắm—”

“CÚT!!!”

Một tiếng thét rợn người bật ra từ cổ họng mẹ tôi.

Bà thô bạo xô cậu tôi ra khỏi cửa, rồi trốn vào phòng mình, khóa chặt cửa, gần như khóc suốt một đêm.

Có lẽ đúng như bà nói — người em trai kia là nửa linh hồn còn lại của bà. Bà đã dâng cho ông ta quá nhiều, cuối cùng vẫn bị phản bội. Một thời gian dài sau đó, bà như mất hồn.

Thấy bà suy sụp quá, tôi cố gắng dành nhiều thời gian ở nhà hơn. Mỗi ngày đi về giữa trường và nhà, bên phía Tống Thiếu Uyên cũng đành để đó, ít lui tới hơn.

Một đêm nọ, máy nhắn tin của tôi nhận được một tin kỳ lạ:
Mười phút. Xuống đi.

Tôi cầm máy ra ban công nhìn xuống. Trong màn đêm mênh mông, Tống Thiếu Uyên mặc áo sơ mi trắng, tùy ý tựa vào cửa xe, áo vest khoác vắt trên tay, bên môi là đốm lửa đỏ bập bùng của điếu thuốc.

Tôi rón rén xuống lầu, chạy ra khỏi nhà.

“Anh?” Tôi thật sự kinh ngạc. “Sao anh tới đây?”

Anh liếc nhìn tôi, mở cửa xe lấy ra một vật lớn bằng gạch, ném vào lòng tôi.

Nhìn kỹ — là một chiếc “đại ca đại” (điện thoại di động cục gạch). Trong tay anh cũng có một chiếc.

Nói đơn giản thì nó là điện thoại di động. Thứ đồ mới mẻ gần đây chỉ mấy người giàu có mới xài. Dạo này mẹ tôi cũng hay nhắc tới, bảo mấy bà bạn đánh bài đều mua rồi, ra ngoài không mang theo thì mất mặt. Tôi toàn giả vờ không nghe.

Đùa chứ — một cái mấy chục ngàn, lấy đâu ra tiền mà mua?

Tôi ngạc nhiên:
“Anh tự dưng mua cái này cho em làm gì?”

Tống Thiếu Uyên:
“Ai nói là tặng? Ghi vào khoản nợ em đang thiếu anh.”

Tôi lập tức nhét trả lại:
“Không ai tự nhiên bắt người khác mang thêm nợ như anh cả.”

“…Nhưng em có thể gọi cho anh.”

“?”

Mặt anh vẫn không biểu cảm:
“Mỗi ngày em phải gọi cho anh, báo cáo lịch trình. Khoản tiền này sẽ được trừ dần.”

Tôi bật cười:
“Anh nói thẳng là muốn giữ liên lạc với em mỗi ngày—”
Thấy ánh mắt anh lạnh đi, tôi lập tức nâng hai tay nhận lấy “cục gạch”,
“Em biết rồi. Em đảm bảo xứng đáng với số tiền anh bỏ ra, báo cáo từng chi tiết nhỏ trong cuộc sống, thưa kim chủ đại nhân.”

Tống Thiếu Uyên hừ nhẹ một tiếng, đẩy tôi lên xe.

14

Xe chạy lên tới đỉnh núi, cả Cảng Thành về đêm thu gọn vào trong tầm mắt.

Tôi ngồi trên nắp capo, đón làn gió đêm hơi lạnh, nhìn biển đèn thành phố như bầu trời sao bị lật úp. Tâm trạng bị đè nén suốt dạo gần đây hiếm khi mới được yên lại đôi chút.

Bên cạnh, Tống Thiếu Uyên tựa vào cửa xe, áo sơ mi cởi hai cúc trên, tay áo xắn gọn tới khuỷu tay, một chân co lên, trông cũng khá là thả lỏng.