Chu Viễn Lễ nhìn ta, nụ cười nở trên môi, cũng uống hết rượu trong chén.

Nhưng rất nhanh, độc trong rượu phát tác.

Hắn ôm bụng, sắc mặt trắng bệch, phun ra máu.

“Nàng hạ độc ta?”

“Vì sao? Đời này ta đã thật lòng đối xử với nàng…”

Dù độc tính phát tác, Chu Viễn Lễ vẫn nắm chặt tay ta, không buông.

Cung nữ đưa giấy cho ta xuất hiện, nhắc nhở:

“Mạnh tiểu thư mau xuống mật đạo.”

Ta dùng sức đẩy Chu Viễn Lễ ra, nhìn hắn lảo đảo ngã xuống đất.

Không quay đầu lại, theo cung nữ chui vào mật đạo.

“Tiểu thư đừng quay đầu, ra khỏi mật đạo là có thể rời khỏi hoàng cung rồi.”

Chỉ không ngờ Chu Viễn Lễ trúng độc rồi vẫn đuổi kịp.

Hắn cầm đuốc, dẫn người chặn đường ta.

Vết máu bên môi càng tôn lên gương mặt tái nhợt cố chấp của hắn.

“Theo ta về!”

Ta nhìn hắn, yêu hận kiếp trước đến khoảnh khắc này đã phai nhạt đi phần nào.

“Ta sẽ không đi với ngươi.”

“Chén rượu độc kiếp trước ngươi cho ta, duyên phận giữa chúng ta đã tận rồi.”

“Yến Tuyệt chàng còn đang đợi ta bên ngoài…”

Nghe ta nhắc đến tên Yến Tuyệt.

Chu Viễn Lễ lại phun ra một ngụm máu, sắc đỏ tươi hòa cùng hỷ bào trên người hắn.

Cung nữ nhân cơ hội kéo ta, tránh khỏi hộ vệ, chạy như điên trong mật thất tối đen.

“Hắn trúng độc Tương Tư Triền, loại độc này không có thuốc giải.”

“Sẽ vây hắn trong tương tư, chịu đủ giày vò, chậm rãi chết đi.”

Bỗng nhiên, từ nơi sâu trong mật đạo tối đen.

Truyền tới tiếng gầm trầm thấp đau đớn lưu luyến của Chu Viễn Lễ.

Từng tiếng từng tiếng, lặp đi lặp lại gọi ta:

“Thu Từ.”

22

Tới cuối mật đạo.

Cành lá sum suê của cây đa nâng một vầng trăng sáng.

Ánh trăng rơi qua kẽ lá.

Những tấm mộc bài buộc dây đỏ lay động va vào nhau trong gió.

“Hầu gia bảo người ở dưới cây nhân duyên này đợi ngài ấy trở về.”

“Ngài ấy còn để lại cho người một phong thư…”

Ta đứng dưới ánh trăng, ngón tay khẽ run, chậm rãi mở thư.

“Thu Từ, thấy chữ như gặp người.”

“Khi nàng nhìn thấy phong thư này, có lẽ ta không ở bên cạnh nàng. Đây là đời thứ ba của nàng và ta…”

Đời thứ nhất, Thẩm Ý Chi không làm rơi khuyên tai.

Ta lạc tuyển trong yến tiệc.

Thành phu thê với chàng.

Năm thứ bảy sau khi thành thân, chàng cũng bị điều ra chiến trường.

Ta tới dưới cây nhân duyên, hết lần này đến lần khác viết mộc bài, treo lên cây.

Cầu mong chàng có thể bình an trở về.

Thứ ta đợi được lại là tin chàng bị người ta thiết kế, chết trận.

Đêm quan tài Yến Tuyệt được đưa về Hầu phủ, ta tự vẫn bên cạnh linh cữu chàng.

Trọng sinh một đời, chàng lại chậm một bước.

Ta nhặt được khuyên tai của Thẩm Ý Chi, gả vào Đông cung, làm Thái tử phi của Chu Viễn Lễ.

Sau này mỗi lần đến sinh thần của ta, chàng đều tới dưới gốc đa này, treo mộc bài lên.

Mà đời này, là đời thứ ba của ta và chàng.

Cuối cùng ta cũng nhìn thấy tâm nguyện Yến Tuyệt viết trên mộc bài.

Trên mỗi tấm mộc bài đều viết cùng một câu:

Chỉ nguyện Thu Từ, được như lòng mong.

Những hàng mộc bài treo trên cành, như không có tận cùng.

Rất nhiều mộc bài trải qua mưa gió, chữ viết đã sớm mờ nhòe.

Nhưng năm nào chàng cũng viết.

Đời nào chàng cũng viết…

23

Vô số hình ảnh lóe qua trước mắt.

Trong mỗi hình ảnh đều có bóng dáng Yến Tuyệt.

Ta ngơ ngác đứng dưới gốc đa khổng lồ.

Ký ức như thủy triều tràn về.

Ta quên cả hô hấp.

Tiếng mộc bài va vào nhau giống như tiếng vọng của mỗi đời sinh mệnh.

Cho đến khi bóng dáng mặc giáp trụ xuất hiện.

Ánh trăng kéo dài bóng chàng.

Giọng nói của chàng vẫn trầm thấp dịu dàng như mỗi đời.

“Thu Từ… ta về rồi.”

24

Trên sử sách ghi lại.

Tháng thứ hai sau khi Võ An hầu khải hoàn trở về.

Chàng thanh trừng triều đường, huyết tẩy cung đình.

Đích thân đỡ Đế vương Mạnh Thu Từ bước lên hoàng vị.

Chàng là người đầu tiên quỳ xuống.

Trước bóng dáng tuyệt diễm bên long ỷ, cao giọng hô vạn tuế.

Cùng năm, Võ An hầu vào hậu cung, trở thành hoàng phu của Đế vương.

Sau khi Đế vương có con nối dõi, tất cả hài tử đều mang quốc tính “Mạnh”.

Sau khi hạ triều, trở về tẩm cung.

Sau màn trướng, một bóng người bước ra.

Ngẩng đôi mắt như nai con, phủ hơi nước mờ mịt, nửa quỳ trước mặt ta.

“Hoàng thượng, thần là công tử nhà Hộ bộ Thượng thư… muốn hầu hạ bệ hạ.”

Ta đau đầu một trận.

Ở triều đường nghe bọn họ khuyên gián, bảo trẫm rộng nạp hậu cung cũng thôi đi.

Vậy mà còn dám lén nhét người vào hậu cung.

Chưa đợi ta mở miệng.

Một bóng áo huyền xuất hiện bên cạnh ta, lạnh lùng nói:

“Ném hắn ra khỏi cung!”

Ta còn chưa kịp xoay người.

Đã bị người đè trước thư án.

“Bệ hạ, ta rất để ý, cũng rất ghen.”

Yến Tuyệt vào hậu cung, cũng trở nên lo được lo mất.

“Ta sẽ không nạp người khác, có một mình hoàng phu là chàng đã đủ rồi.”

Ngón tay chàng linh hoạt tháo dây áo long bào của ta.

“Quả thật có một mình ta là đủ rồi…”

Phiên ngoại

Một đời này của ta, mọi sự thuận lợi.

Yến Tuyệt thay ta bình định giang sơn.

Ta ngồi ngay ngắn nơi minh đường, trị vì thiên hạ, biển yên sông lặng.

Năm ta băng hà.

Ta thọ hơn tám mươi tuổi, quần thần khóc thương, con cháu túc trực bên linh cữu.

Tới cầu Nại Hà, Mạnh Bà lại đưa cho ta một bát canh.