“Lần sau mở to mắt ra. Đừng chạm vào thứ không nên chạm.”

Tôi mím môi, lo lắng cho sự cực đoan của hắn.

“Lần sau… đừng kích động như vậy.”

Hắn im lặng, kéo tôi vào lòng ôm thật chặt.

“Xin lỗi. Tôi sẽ cố gắng kiềm chế.”

Sau đó, Tịch Yến Thanh giúp tôi trả hết nợ gia đình một cách thể diện nhất.

Còn dùng quan hệ cắt đứt hoàn toàn việc bọn chủ nợ đến quấy rối nhà tôi.

Bà nội được hắn sắp xếp vào bệnh viện tốt nhất thành phố.

Ca phẫu thuật rất thành công.

Bác sĩ nói bà hồi phục tốt, dưỡng thêm một thời gian là có thể sống như người bình thường.

Ánh nắng… dường như lần đầu tiên thật sự chiếu vào cuộc đời u ám suốt hơn mười năm của tôi.

Tôi tưởng cuộc sống sẽ ngày càng tốt đẹp.

Nhưng hạnh phúc lại ngắn ngủi.

Tịch Yến Thanh… đột nhiên mất liên lạc.

8

Tôi vẫn như thường lệ nhắn tin cho hắn.

Nhưng tất cả đều như đá chìm đáy biển.

Gọi điện hết lần này đến lần khác, thứ nhận lại mãi chỉ là giọng thông báo lạnh lẽo: máy đã tắt.

Một tuần trôi qua, hắn vẫn bặt vô âm tín.

Tôi hoảng rồi.

Bắt đầu phát điên lên đi tìm hắn.

Nhưng giống như con ruồi không đầu, đi đến đâu cũng đụng tường.

Tôi mất ngủ triền miên.

Chỉ cần nhắm mắt, trước mắt lại là khuôn mặt Tịch Yến Thanh.

Ngay khi tôi gần như không chống đỡ nổi nữa, điện thoại đột nhiên nhận được một tin nhắn lạ.

—— Tôi biết Tịch Yến Thanh ở đâu. Đến quán bar cậu từng làm, tôi đợi cậu.

Tôi gần như không hề do dự, vội vơ áo khoác lao ra ngoài.

Dù biết nơi đó nguy hiểm.

Dù biết đối phương có thể không có ý tốt.

Nhưng chỉ cần có một tia tin tức về Tịch Yến Thanh, dù là núi đao biển lửa, tôi cũng xông vào.

Tôi bước vào quán bar, theo đúng tin nhắn, đẩy cửa phòng riêng trong cùng.

Ánh đèn lờ mờ.

Người ngồi trên sofa chậm rãi ngẩng đầu lên.

Là Lâm Quyết.

Người từng cố tình trêu chọc tôi, sàm sỡ tôi ở quán bar, và bị Tịch Yến Thanh cảnh cáo nặng nề.

Tôi cố ép xuống hoảng loạn, vào thẳng vấn đề:

“Tịch Yến Thanh ở đâu?”

Lâm Quyết cười khẩy, lắc ly rượu.

“Trình Vọng, cậu thật sự thích Tịch Yến Thanh rồi à?”

“Cậu có biết không? Hắn là một kẻ điên.”

“Ai cũng thấy hắn hoàn hảo, thấy hắn xuất sắc. Từ nhỏ đến lớn, người ta luôn đem tôi so với hắn. Và tôi mãi là kẻ thua.”

“Nhưng cậu biết trong xương tủy hắn tối tăm thế nào không?”

Tôi siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay:

“Rốt cuộc cậu muốn nói gì?”

“Hồi nhỏ hắn từng thích một con thỏ, ngày nào cũng ôm chơi.”

“Người nhà không cho nuôi, trực tiếp giết con thỏ đó. Cậu đoán hắn làm gì?”

Giọng Lâm Quyết hạ thấp:

“Hắn giấu tất cả mọi người, ôm xác con thỏ ngủ suốt mấy ngày.”

“Đến khi xác thối rữa bốc mùi mới bị phát hiện.”

“Người như vậy, không phải điên thì là gì?”

Tôi nói từng chữ:

“Thì sao?”

Lâm Quyết sững người.

“Thì sao?” tôi lặp lại, giọng kiên định lạ thường.

“Hắn trở thành như vậy, là hắn muốn sao?”

“Nếu gia đình không dùng cách phi nhân tính ép hắn, không coi hắn như công cụ mà đào tạo, không phá hủy thứ hắn thích… hắn sẽ thành ra thế này sao?”

“Hắn không sai.”

“Sai là những người đã bóp méo cuộc đời hắn.”

Lâm Quyết nhìn tôi đờ đẫn.

Rõ ràng không ngờ rằng sau khi nghe chuyện kinh khủng như vậy, tôi không sợ, không tránh xa.

Mà lại không chút do dự bảo vệ Tịch Yến Thanh.

Tôi không muốn lãng phí thời gian nữa, quay người đi về phía cửa:

“Nếu cậu không biết hắn ở đâu, tôi không rảnh ở đây tốn thời gian.”

Tay vừa chạm tay nắm cửa…

Cửa không nhúc nhích.

Đã bị khóa.

Giọng Lâm Quyết từ phía sau vang lên, âm u:

“Cậu tưởng nơi này là chỗ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?”

9

Tim tôi chợt hoảng, quay phắt lại:

“Cậu rốt cuộc muốn gì?”

Lâm Quyết hất cằm về phía ba chai bia trên bàn.

“Uống hết.” hắn cười ác ý,

“Uống một lần hết sạch, tôi thả cậu đi.”

“Dù sao… tiếp rượu chẳng phải nghề cũ của cậu sao?”

Tôi nhìn chằm chằm ba chai bia, đầu ngón tay lạnh ngắt.

Tôi không còn lựa chọn.

Tôi phải ra ngoài. Tôi còn phải tìm Tịch Yến Thanh.

Tôi cắn răng, cầm chai bia lên, ngửa đầu tu ừng ực.

Vị đắng nghẹn cổ họng, dạ dày cuộn trào.

Nhưng tôi không dám dừng.

Một chai.

Hai chai.

Ba chai.