Ánh mắt Hạ Lẫm dừng lại trên mặt anh vài giây, ánh nhìn đó phức tạp khó lường, cuối cùng chỉ hóa thành một câu: “Tôi thấy em rất thú vị. Lý do này đủ chưa?”

Đây mà là lý do sao? Lâm Đường cảm thấy một cơn bất lực ùa tới. Anh biết, bản thân không có quyền lựa chọn. Hạ Lẫm nhìn như cho anh lựa chọn, nhưng thực chất là từng bước ép sát, chặn đứng mọi đường lui của anh.

“Tôi cần thời gian suy nghĩ.” Lâm Đường cố gắng giãy giụa lần cuối.

“Được.” Hạ Lẫm dễ tính ngoài dự liệu, “Ngày mai cho tôi câu trả lời. Ngoài ra,” anh chỉ vào miếng dán ngăn mùi trên gáy Lâm Đường, “Thứ này, sau này trước mặt tôi không cần dán.”

Lâm Đường: “!!!”

Chưa đợi Lâm Đường kịp phản ứng, Hạ Lẫm đã xoay người bước về phía cửa: “Nghỉ ngơi sớm đi, trợ lý chuẩn bị nhậm chức… của tôi.”

Cánh cửa khẽ khàng khép lại, trong phòng chỉ còn lại một mình Lâm Đường, cùng với mùi tin tức tố lạnh lẽo thuộc về Hạ Lẫm vẫn chưa hoàn toàn tan hết trong không khí. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, như một giấc mộng hoang đường kỳ dị. Lâm Đường ngồi bệt xuống sàn nhà, ôm lấy đầu gối, cõi lòng rối như tơ vò. Tử địch biến thành… ông chủ tương lai? Lại còn là một Enigma? Cuộc đời anh, kể từ khoảnh khắc bấm nhầm cuộc gọi ấy, đã hoàn toàn trật bánh.

Ngày hôm sau, Lâm Đường vác hai quầng thâm mắt đậm đi làm. Anh gần như thức trắng cả đêm, lời nói của Hạ Lẫm và mùi tin tức tố của đối phương cứ luân phiên xoay vần trong tâm trí.

Suốt cả ngày anh đều thất thần, hiệu suất làm việc cực kỳ thấp. Đồng nghiệp ân cần hỏi anh có phải không khỏe hay không, anh chỉ có thể gượng cười nói đêm qua ngủ không ngon giấc. Anh lén lút quan sát xung quanh, chỉ sợ có người phát hiện ra sự thay đổi trong hơi thở của mình, hoặc ngửi thấy tia lạnh lẽo có thể còn sót lại thuộc về Enigma. May mắn thay, miếng dán ngăn mùi cao cấp phát huy hiệu quả rõ rệt, không gây ra bất kỳ sự xáo trộn nào.

Gần đến giờ tan làm, điện thoại rung lên một tiếng, là tin nhắn từ một số lạ, nội dung súc tích: “Suy nghĩ xong chưa?”

Là Hạ Lẫm. Anh ta thậm chí còn chưa từng lưu số của anh, hay nói cách khác, anh ta đã sớm biết số của anh rồi? Tim Lâm Đường lại bắt đầu đập loạn nhịp. Anh nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, ngón tay lơ lửng trên màn hình, mãi không thể hạ xuống. Đồng ý, đồng nghĩa với việc từ bỏ vị trí mà anh nỗ lực bao năm mới có được, dấn thân vào một môi trường hoàn toàn xa lạ và tràn đầy địch ý (theo như anh tự nghĩ), lại còn phải đối mặt mỗi ngày với một Enigma khiến bản năng anh cảm thấy sợ hãi và… cả một tia hấp dẫn khó nói nên lời. Từ chối, thì có thể phải đối mặt với nguy cơ bại lộ thân phận, sự nghiệp tan tành.

Cân nhắc lặp đi lặp lại, sự tàn khốc của hiện thực đã đè bẹp chút lòng tự trọng đáng thương của anh. Anh hít sâu một hơi, trả lời hai chữ: “Địa chỉ.”

Nửa giờ sau, tài xế của Hạ Lẫm dừng xe dưới tòa nhà công ty của Lâm Đường. Dưới ánh mắt tò mò, dò xét của đông đảo đồng nghiệp, Lâm Đường cắn răng bước lên chiếc xe hơi màu đen sang trọng nhưng khiêm tốn kia, cảm giác mình chẳng khác nào một tử tù đang bị áp giải ra pháp trường.

Tòa nhà trụ sở chính của tập đoàn Hạ Lẫm vô cùng tráng lệ bề thế, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp với công ty quy mô vừa và nhỏ của anh. Anh được dẫn thẳng lên văn phòng tổng tài ở tầng cao nhất.

Hạ Lẫm đang xử lý tài liệu, thấy anh bước vào chỉ khẽ nâng mi mắt, ra hiệu cho anh ngồi xuống.

“Thủ tục từ chức, tôi sẽ bảo phòng nhân sự xử lý giúp em.” Hạ Lẫm đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu giải quyết việc công, “Thủ tục nhậm chức của em cũng đã làm xong. Bắt đầu từ ngày mai, em sẽ là trợ lý riêng của tôi, chủ yếu phụ trách sắp xếp lịch trình, xử lý văn bản, và một số… việc riêng.”

“Việc riêng?” Lâm Đường cảnh giác lặp lại.

Hạ Lẫm khép tài liệu lại, tựa lưng vào chiếc ghế rộng lớn, ung dung nhìn anh: “Ví dụ như, pha cà phê cho tôi, nhắc nhở tôi nghỉ ngơi, và… ở bên cạnh tôi khi tôi cần.”

Câu nói cuối cùng mang theo vẻ mập mờ ám muội, vành tai Lâm Đường lặng lẽ đỏ ửng. Anh cố giữ vẻ bình tĩnh: “Hạ tổng, tôi hy vọng mối quan hệ của chúng ta chỉ dừng lại ở phương diện công việc.”

“Đương nhiên.” Hạ Lẫm trả lời rất trôi chảy, nhưng ý cười trêu tức trong ánh mắt lại khiến Lâm Đường cảm thấy anh căn bản chẳng hề để tâm đến lời mình nói.

Cứ như vậy, Lâm Đường bắt đầu chuỗi ngày làm “trợ lý” bên cạnh Hạ Lẫm.

Công việc này còn khó nhằn hơn những gì anh tưởng tượng. Hạ Lẫm là một kẻ cuồng công việc theo chủ nghĩa hoàn hảo, yêu cầu cực kỳ cao, soi mói từng li từng tí. Lâm Đường tuy có năng lực chuyên môn xuất sắc, nhưng khác ngành như cách một ngọn núi, rất nhiều thứ mới cần phải học lại từ đầu, khó tránh khỏi việc phạm sai sót. Mỗi lần phạm lỗi, Hạ Lẫm không hề lớn tiếng trách mắng, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng, không chút cảm xúc nhìn anh, cho đến khi Lâm Đường tự mình xấu hổ đến không chốn dung thân. Cảm giác áp bức về mặt tinh thần này còn khó chịu hơn cả việc bị mắng thẳng mặt.