Tôi khẽ đáp: “Cảm ơn anh.”

“Không… có gì.”

Cậu ta nói lắp, nhưng nhìn hiền lành, chắc là người tốt.

Để quên đi chuyện Triệu Càn Sinh đính hôn, tôi chủ động bắt chuyện.

“Anh cũng là người huyện Thành à?”

Cậu ta ngẩn ra rồi đáp: “Không… phải. Mẹ tôi… là người ở đó. Tôi đến đây… để trốn chủ nợ.”

Chủ nợ?

Thấy tôi nghi ngờ, cậu ta vội vàng giải thích: “Mẹ tôi bệnh… vay nặng lãi. Tôi không trả nổi… chỉ biết trốn thôi.”

Tôi chợt thấy đồng cảm.

Mẹ tôi cũng qua đời vào năm thứ tư tôi bị bao nuôi.

Khi đó, tôi vẫn ở bên Triệu Càn Sinh. Anh ta giúp tôi xử lý đám chủ nợ, cả người cha khốn nạn, còn lo tiền cho Tiểu Tiểu đi du học.

Sau này, cha tôi cũng mất tăm, có lẽ bị bọn đòi nợ giết rồi.

Nghĩ lại, tôi chẳng còn thấy buồn.

Bảy năm qua, Triệu Càn Sinh bỏ ra không ít tiền cho tôi, đối xử cũng không tệ.

Không có “phí chia tay” thì thôi vậy.

Về đến huyện Thành, tôi ghé tiệm hoa mua bó cúc vàng, mang lên nghĩa trang.

Ngay trước cổng, tôi lại thấy cậu trai nói lắp trên xe khách.

Cậu trốn sau gốc cây, len lén nhìn vào trong. Tôi bước lại, vỗ vai.

Cậu giật mình, lắp bắp:

“Tôi… tôi…”

“Anh cũng đến thăm mẹ à?”

Cậu gật đầu lia lịa.

“Sao không vào?”

Ánh mắt cậu lảng tránh: “Chủ nợ… đang… ở đó…”

Tôi lập tức hiểu ra — bọn chủ nợ độc ác đến mức rình ở mộ mẹ anh.

“Tôi giúp anh mang đồ vào cúng nhé!”

Cậu chỉ vào tấm bia thứ nhất hàng thứ hai. Tôi nhận bó hoa và trái cây, ra hiệu cho cậu yên tâm.

Khi tôi dừng trước tấm bia ấy, mấy gã áo đen nhìn chằm chằm.

Tôi lau sạch bia, bày đồ cúng, tên đầu sỏ tiến lại hỏi:

“Này, cậu là ai? Đây là người thân cậu à? Tự tiện bày đồ thế?”

“Tôi không phải người nhà. Tôi là tình nguyện viên, mỗi tháng chọn một ngôi mộ dọn dẹp, làm việc tốt thôi mà.”

Gã kia nghi hoặc nhìn tôi nhưng không nói gì thêm.

Tôi tiếp tục sang mộ mẹ mình, lau chùi.

Hắn hỏi: “Không phải cậu nói mỗi tháng chỉ chọn một mộ à?”

“Phải, nhưng đây là mộ mẹ tôi, có vấn đề gì sao?”

Hắn cứng họng, bỏ đi gọi điện.

Tôi mặc kệ, ngồi nói chuyện với mẹ, kể về Tiểu Tiểu và những chuyện gần đây.

Trên đường về, tôi có cảm giác ai đó đang theo dõi.

Tôi nghĩ chắc là bọn áo đen phát hiện, liền cắm đầu chạy.

Bỗng có tiếng gọi:

“Cậu … đừng chạy! Tôi… đuổi không kịp!”

Tôi quay lại — là cậu nói lắp.

Cậu đỏ mặt, chìa tờ tiền đỏ: “Cảm… ơn… cậu!”

Tôi xua tay: “Thôi nào, khỏi đi. Trên xe anh còn cho tôi khăn giấy cơ mà!”

“Vậy… tôi có thể… ở nhà cậu… không? Bọn họ… còn rình ở nhà tôi.”

Đôi mắt cậu sáng lên, khiến tôi nhớ lại quãng ngày bị chủ nợ truy đuổi, nơm nớp lo sợ.

Tôi gật đầu.

“Tôi là Khích Duy.”

Đó là câu nói trôi chảy duy nhất của cậu.

Về đến nhà, điện thoại tôi reo liên tục — toàn là Triệu Càn Sinh.

Tôi mở WeChat, hàng chục tin nhắn:

【Em đi đâu rồi? Sao không mang đồng hồ định vị?】

【Nghe máy! Không thì về nhà chờ phạt đi!】

【Lý Vân Thâm! Em muốn chết à, dám bỏ đi? Về ngay cho tôi!】

Tôi khẽ cười. Nghĩ đến dáng vẻ anh ta nổi điên nhắn tin mà thấy hả dạ.

【Tôi sẽ không về nữa, Triệu tiên sinh. Chúng ta chia tay. Chúc anh và tiểu thư Lương trăm năm hạnh phúc. Coi như “phí chia tay” là tiền mừng cưới nhé.】

Gửi xong, tôi chặn hết mọi liên lạc.

Sảng khoái!

Triệu Càn Sinh — tên cuồng khống chế ấy — tưởng tôi mãi là con chim nhỏ trong lồng sao?

Bảy năm qua, tôi chẳng khác gì ngồi tù.

Chỉ vì một lần có người xin WeChat, anh liền cấm tôi ra ngoài.

Khi tôi phản đối, anh tặng chiếc đồng hồ định vị rồi mới cho phép rời nhà.

Một lần tôi quên mang, anh trói tay tôi vào đầu giường, dùng thước đánh đến mức hôm sau không thể ngồi ăn cơm.

Giờ anh sắp kết hôn, còn cấm tôi chia tay — chẳng qua tiếc tiền thôi!

Lát sau, trợ lý Kỳ gọi tới — tay sai thân tín của Triệu Càn Sinh, cũng là kẻ từng mách anh vụ WeChat.

Tôi chặn luôn, rồi nhắn lại:

“Trợ lý Kỳ, tôi và Triệu tiên sinh đã chia tay. Cảm ơn anh từng thích tôi, chúc anh hạnh phúc!”

Rồi chặn nốt.

Thật sung sướng! Tôi nhảy lên sofa, hát vang.

Khích Duy trong bếp bị dọa chạy ra, cầm chảo hỏi:

“Sao vậy… anh Thâm!”

Tôi nhào xuống, ôm lấy cậu, hôn nhẹ.

“Tiểu Duy, em ngoan như vợ nhỏ ấy, hay là để anh thu nhận em luôn nhé?”

Cậu đỏ mặt, lí nhí: “Chỉ cần… anh không chê…”

Tôi bán hết trang sức mang về từ biệt thự, đủ tiền thuê mặt bằng mở tiệm bánh.

Tôi từng học nghề, giờ có thể tự làm chủ.

Khích Duy có thể phụ tôi trong bếp, khỏi bị lộ mặt.

Cậu vui vẻ dọn dẹp, nấu ăn — y như sinh ra để làm nội trợ.

Cuộc sống êm đềm, hạnh phúc biết bao.

Nhưng sáng nay, người khách không mời trước cửa đã phá tan giấc mơ ấy.

4

Tôi chuẩn bị ra tiệm giám sát sửa sang, vừa mở cửa thì đối mặt người đàn ông khiến tôi rợn tóc gáy.

“Lý Vân Thâm, gan em to thật đấy!”

Giọng anh nghiến qua kẽ răng, lạnh buốt.

Tôi vội đóng cửa, nhưng anh đã chặn lại, đẩy mạnh bước vào.

Tôi nuốt nước bọt, run run: “Triệu Càn Sinh, anh muốn gì? Chúng ta chia tay rồi!”