Để bảo vệ vị tiểu hoàng đế đăng cơ khi còn niên thiếu, ta đã giam hắn trong Trích Tinh Lâu suốt ba năm.
Triều thần nói ta dựa vào thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, người đời nói ta mang dã tâm lang sói.
Nhưng ta không quan tâm.
Bên ngoài tường cung, ai ai cũng muốn lấy mạng hắn, còn ta cứ nhất quyết phải bảo vệ hắn.
Ta nhất quyết phải giúp hắn ngồi vững trên ngai vàng.
Ta thay hắn gi /ết gian thần, quét sạch ngoại thích, ngăn chặn chiếu thư phế đế.
Cho đến khi hắn tự tay đ /âm lưỡi d /ao vào tim ta.
Vị tiểu hoàng đế xinh đẹp cụp mắt nhìn ta, giọng nói lạnh lẽo đến đáng sợ:
“Hoàng thúc, thiên hạ này cuối cùng vẫn không dung nổi dã tâm của người.”
Lúc ấy ta mới phát hiện, đứa trẻ vẫn luôn bị ta nhốt trong lầu đã sớm trưởng thành.
Khi mở mắt lần nữa, ta trở lại ngày đưa hắn vào Trích Tinh Lâu.
Vị thiên tử trẻ tuổi đứng bên trong cửa, trên cổ tay vẫn quấn sợi xích do chính tay ta khóa lại.
Ta mỉm cười cụp mắt, đặt chìa khóa vào lòng bàn tay hắn:
“Bệ hạ, người được tự do rồi.”
Tiểu hoàng đế nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa ấy, các khớp ngón tay lại dần dần siết đến trắng bệch.
01
Ngày Tiêu Hoài Cảnh gi /ết ta, tuyết đã rơi rì rào suốt cả buổi sáng.
Hắn nhìn ta, trong mắt có chút do dự.
Lưỡi d /ao đặt trước ngực ta, thiếu niên thanh tú tuấn nhã dường như có chút sợ hãi.
Ta nắm lấy tay hắn, dịu giọng an ủi:
“Đừng sợ, cứ làm giống như trước đây ta đã dạy ngươi.”
Ta khom người quỳ dưới bậc ngự, lưỡi đoản đao đ /âm sâu vào lồng ngực.
Đúng là đã trưởng thành rồi.
Ta muốn vươn tay xoa đầu hắn, nhưng sức lực lại tan biến nhanh hơn ta tưởng.
Văn võ bá quan trong điện quỳ kín hai bên, trán dán sát xuống nền gạch, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.
Bọn họ đã chờ ngày này quá lâu.
Bọn họ cho rằng ta nắm giữ triều chính quá lâu.
Ta cũng đã chờ ngày này rất lâu.
Trong vở kịch ta sắp đặt, tiểu hoàng đế vốn nên tự tay đâm ch /ết tên loạn thần tặc tử là ta trước mặt bá quan.
Sau đó thu toàn bộ quyền lực về tay.
Chỉ là ngày ấy đến sớm hơn dự tính ban đầu của ta một chút.
Hắn trưởng thành rất nhanh, thậm chí đã có thể ngay dưới mí mắt ta âm thầm gây dựng một thế lực đủ sức gi /ết ch /ết ta.
Tiêu Hoài Cảnh đứng trước mặt ta, vạt long bào dính má /u của ta.
Hắn cúi đầu nhìn ta, giọng nói lạnh buốt:
“Hoàng thúc, thiên hạ này cuối cùng vẫn không dung nổi dã tâm của người.”
Tiêu Hoài Cảnh cúi người, ghé sát bên tai ta, giọng khàn đặc đến không giống bình thường:
“Tạ Trường Lăng.”
Hàng mi ta khẽ động.
Hắn rất ít khi gọi ta như vậy.
Trước đây dù tức giận đến đâu, hắn cũng chỉ gọi ta là hoàng thúc.
Tiêu Hoài Cảnh nói:
“Ba ngày sau tỉnh lại, trẫm sẽ tiếp tục tính sổ với ngươi.”
Ta không hiểu “ba ngày sau” trong lời hắn có ý gì.
Ý thức dần dần trở nên mơ hồ.
Ta vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt Tiêu Hoài Cảnh đang rũ xuống nhìn mình.
Bàn tay cầm d /ao của hắn dường như lại run lên.
Vẫn còn sợ sao?
Trong lòng ta bỗng có chút buồn cười.
Quả nhiên vẫn chỉ là một đứa trẻ.
Nhưng không sao.
Ngươi đã làm rất tốt rồi, tiểu hoàng đế.
02
Khi mở mắt lần nữa, ta ngửi thấy mùi trầm thủy trong Trích Tinh Lâu.
Ba năm ta giam Tiêu Hoài Cảnh trong Trích Tinh Lâu, ta luôn sợ đứa nhỏ ngủ không ngon vào ban đêm.
Vì thế, ta đặc biệt tìm loại hương này từ Tây Vực về.
Khi ấy, đứa nhỏ hạ giọng hỏi ta:
“Hoàng thúc, người giam trẫm ở đây, chẳng lẽ không phải muốn làm gì đó với trẫm sao?”
Ta im lặng nhìn hắn.
Ta không đáp.
Ta là vị vương khác họ được phong hầu từ sớm, còn hắn là thái tử chưa hiểu sự đời.
Dù là ai cũng đều cảm thấy ta có mưu đồ.
Nhưng ta chỉ muốn người ta thích được ngồi nơi cao đường.
Dù ta phải gánh hết mọi tiếng xấu, dù hắn hận ta, oán ta, cũng được.
Hắn vốn nên đứng ở nơi đó.
…
Ý thức dần trở lại.
Lúc này, Trích Tinh Lâu vẫn mang dáng vẻ cũ.
Tiêu Hoài Cảnh đứng bên trong cửa.
Hắn vừa qua tuổi nhược quán, vậy mà triều thần bên ngoài vẫn dùng hai chữ đơn thuần để đè ép hắn.
Rõ ràng hắn là một thanh niên tuấn tú, sáng trong bậc nhất.
Hắn không mang giày tất, sợi xích bạc trên cổ tay vòng qua cột đồng, rủ xuống một đoạn ánh sáng trắng lạnh.
Đó là thứ do chính tay ta khóa lại.
Đứa trẻ trong thời kỳ phản nghịch không nghe lời, lúc nào cũng mang đầy thương tích từ bên ngoài trở về.
Cho nên ta đã nhốt hắn lại.
Mà hiện tại, trong lòng bàn tay ta đang đặt chiếc chìa khóa ấy.
Ta quỳ trước mặt hắn nhìn rất lâu, dường như hắn hơi nghi hoặc.
“Hoàng thúc vì sao lại ngẩn người?”
Hắn hơi nâng cằm, bàn chân mềm mại đạp lên ngực ta:
“Nhìn trẫm đến ngây người rồi?”
Ta hoàn hồn, bỗng có chút muốn cười.
Có thể làm lại một lần, cũng tốt.
Nếu kiếp trước hắn sớm để ta biết hắn sẽ không bị người khác bắt nạt, ta đã sớm trả quyền lực lại cho hắn rồi.
Ta chưa từng lưu luyến quyền thế.
Chỉ cần hắn an toàn là được.
Ta đặt chân hắn vào trong chăn, cung kính đưa chìa khóa cho hắn.
“Bệ hạ, người được tự do rồi.”
Tiêu Hoài Cảnh không nhận.
Hắn nhìn chằm chằm chiếc chìa khóa ấy, đột nhiên ngẩn ra:
“Hôm nay hoàng thúc lại muốn chơi trò gì?”
Ta cụp mắt cúi đầu:
“Thần thay bệ hạ mở khóa.”
Trên mặt hắn đột nhiên không còn chút máu.
“Ngươi muốn thả ta ra ngoài sao?”
Ta khựng lại một chút:
“Dù sao bệ hạ cũng phải thân chính.”
Tiêu Hoài Cảnh cụp mắt nhìn ta.
Hắn thật sự rất đẹp.
Đuôi mắt hơi nhếch lên, khi lạnh mặt lại trông có chút hung dữ.
Trước kia mỗi khi hắn tức đến phát điên trong Trích Tinh Lâu, cũng nhìn ta như vậy.
Ta luôn cảm thấy đáng yêu.
Bị ta nhốt mà vẫn giống một con mèo nhỏ biết hung dữ với người khác.
Dù sao cũng tốt hơn bị đám già nua bên ngoài mài mòn đến mất hết tính khí.
Tiêu Hoài Cảnh hỏi:
“Vậy còn hoàng thúc?”
“Thần mãi mãi là thần, sẽ lui về đúng vị trí mà mình nên ở.”
Hắn cười một tiếng, lắc lắc sợi xích trên cổ tay, dùng chân nâng cằm ta lên.
Âm thanh ấy rất nhẹ, nhưng lại như gõ thẳng vào tim ta.
“Tạ Trường Lăng, lúc ngươi khóa trẫm ở đây, ngươi cũng biết thế nào là vị trí nên ở sao?”
Ta không biện giải.
“Thần có tội.”
Sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.
Tiêu Hoài Cảnh ghét nhất ta nói ba chữ này.
Kiếp trước cũng vậy.
Mỗi lần ta đến Trích Tinh Lâu, hắn mắng ta, ta liền nói thần có tội.
Hắn nghe một lần tức một lần.
Nhưng ta lại vụng miệng vụng lưỡi, nhìn hắn cũng không biết nên nói gì.
Tiêu Hoài Cảnh đột nhiên tiến lên, một tay nắm lấy cổ tay ta, ấn chiếc chìa khóa ấy trở lại lòng bàn tay ta.
Chìa khóa cấn vào da thịt, hơi đau.
“Ta không muốn ra ngoài, ngoài nhận tội ra, hoàng thúc còn biết làm gì nữa?”
Ta nghĩ một lúc.
“Xin bệ hạ bớt giận, chuyện này không phải trò đùa. Bệ hạ thân chính…”
Chẳng phải đó chính là điều ngươi muốn sao?
Hắn tức đến bật cười.
Đuôi mắt vị thiên tử trẻ tuổi đỏ lên nhàn nhạt, nhưng nửa giọt nước mắt cũng không có.
Khi còn nhỏ, Tiêu Hoài Cảnh rất thích khóc.
Nhưng về sau, sau khi ta nhốt hắn lại, hắn không khóc nữa.
Ta cúi đầu, thay hắn mở khóa.
Khi sợi xích bạc rơi khỏi cổ tay hắn, nơi đó hằn ra một vòng đỏ nhạt.
Ta theo bản năng muốn xoa cho hắn.
Tay vừa nâng lên, lại thu về.
Không nên.
Thần tử không nên chạm vào cổ tay bệ hạ.
Ngày trước ta có thể dung túng chính mình, tự lừa mình rằng hắn còn nhỏ.
Cho nên chuyện gì ta cũng chăm sóc.
Nhưng bây giờ thì không được.
Tiêu Hoài Cảnh lại nhìn thấy.
Hắn nhìn chằm chằm tay ta, môi mím rất chặt.
“Bây giờ hoàng thúc ngay cả chạm vào trẫm cũng thấy bẩn sao?”
Tim ta giật lên:
“Thần không có ý đó.”
“Lại là thần.”
Hắn cướp lấy sợi xích bạc trong tay ta, trở tay quấn lên cổ tay ta.
Không khóa chặt, chỉ quấn một vòng.
“Trước kia lúc hoàng thúc khóa trẫm, tay vững lắm mà.”
Ta nhìn vòng xích trên cổ tay, có chút vui mừng.
Biết phản kháng rồi.
Đúng là chuyện tốt.
Tiêu Hoài Cảnh nhìn ta:
“Ngươi lại đang nghĩ gì?”
Ta thu lại thần sắc:
“Thần đang nghĩ, bệ hạ học rất nhanh.”
Sắc mặt hắn càng khó coi hơn.
03
Ngày Tiêu Hoài Cảnh trở về Thái Cực Điện, ta dẫn theo rất nhiều người.
Trong triều, gần như người có thể đến đều đã đến.
Bọn họ đi theo sau ta, quỳ từ Trích Tinh Lâu thẳng đến Thái Cực Điện.
Tiểu hoàng đế đi ở phía trước nhất.
Ta lùi lại nửa bước, nhìn bóng lưng hắn.
Lưng hắn thẳng tắp.
Vạt long bào quét qua bậc ngọc, giống như một mảng nước lạnh trầm.
Con đường này, kiếp trước hắn đi quá vất vả.
Ta lo trái lo phải, lúc nào cũng sợ hắn bị người ta bắt nạt.
Khi ấy, ta nhốt hắn trong lầu, mọi triều chính đều qua tay ta.
Triều thần mắng ta dựa vào thiên tử để hiệu lệnh chư hầu.
Nhưng bọn họ mắng thì cứ mắng, trong mật tấu dâng lên, mười phong thì có bảy phong giấu ý muốn gi /ết hắn.
Ta đã gi /ết quá nhiều người, gi /ết đến sau này ngay cả chính ta cũng cảm thấy tay mình bẩn.
Nhưng ta không thể dừng.
Ta dừng lại, tiểu hoàng đế sẽ không sống nổi.
Nhưng ta đã quên, thiếu niên nhỏ bé ấy đã sớm trưởng thành thành cây đại thụ chống trời.
Bây giờ hắn ngồi lại lên long ỷ.
Ta quỳ xuống dưới bậc ngự.
Bách quan sau lưng ta cũng đồng loạt dập đầu:
“Xin bệ hạ thân chính.”
Tiêu Hoài Cảnh ngồi trên long ỷ.
Ta không ngẩng đầu, nhưng vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt hắn luôn dừng trên người ta.
Qua rất lâu, hắn mới mở miệng:
“Lần này, hoàng thúc lại thay trẫm sắp xếp xong rồi sao?”
Ta thấp giọng nói:
“Thần chỉ trả lại thứ nên trả cho bệ hạ.”
Hắn nhẹ nhàng gõ tay lên tay vịn.
Ta nhắm mắt lại.
“Điều bệ hạ muốn, thần đều sẽ giúp bệ hạ có được.”
Trong điện có người hít ngược một hơi.
Tiêu Hoài Cảnh đột nhiên hỏi:
“Vậy nếu trẫm nói, trẫm muốn hoàng thúc thì sao?”
Hắn ngồi trên long ỷ, thần sắc thản nhiên, nhưng ngón tay lại siết chặt tay vịn.
“Cho không?”
Đầu ngón tay ta khẽ co lại.
Hắn tiếp tục nói:
“Trẫm lạnh, bệnh, ban đêm không ngủ được, luôn nghĩ đến hoàng thúc, nhớ hoàng thúc, hoàng thúc cũng cho sao?”
Giọng nói của hắn kéo theo âm cuối mềm mại.
Khiến ta nhớ đến kiếp trước, đêm hắn bệnh nặng nhất trong Trích Tinh Lâu.
Hắn sốt đến đuôi mắt đỏ bừng, nắm lấy tay áo ta, hỏi ta có phải lại muốn bỏ hắn một mình trong lầu không.
Hắn nói hắn thích hoàng thúc, chỉ muốn hoàng thúc ở bên cạnh.
Nước mắt nóng hổi rơi trên mu bàn tay ta.
Ta canh hắn cả đêm.
Ngày hôm sau, hắn tỉnh lại thấy ta ở đó, liền dịu dàng cười với ta.
Nhưng về sau, lời đồn lan truyền càng lúc càng dữ dội.
Không biết bắt đầu từ khi nào, hắn cũng cho rằng ta muốn mưu quyền soán vị.
Ta đặt trán sát xuống đất.
“Thần mãi mãi trung thành với bệ hạ.”
Trong điện yên tĩnh.
Tiêu Hoài Cảnh hỏi:
“Trẫm không nói chuyện này.”
Ta nhắm mắt lại:
“Thần tự biết có tội, xin bệ hạ đừng lấy thần ra đùa nữa.”
Hắn ngồi nơi cao, qua rất lâu mới cười một tiếng:
“Được.”
Âm thanh ấy nhẹ đến mức giống mảnh sứ vỡ.
“Hoàng thúc thật tốt.”
04
Ta biết Tiêu Hoài Cảnh muốn nạp phi vào nửa tháng sau.
Khi ấy, ta đang xem sổ quân Bắc Cảnh trong thư phòng vương phủ.
Tiêu Hoài Cảnh thân chính, ta phải bàn giao binh quyền.
Bên Bắc Cảnh có vài người chỉ nhận ta, không nhận hổ phù.
Chuyện này dù sao cũng không tốt.
Người bọn họ phải nhận là hoàng đế, không phải Tạ Trường Lăng ta.
Khi thị tùng đi vào, sắc mặt hắn còn trắng hơn tờ giấy trong tay.
Hắn theo ta nhiều năm, chuyện gì cũng từng thấy, có thể khiến hắn như vậy, chắc không phải chuyện nhỏ.
Ta hỏi:
“Sao vậy?”
