Âm cuối chìm trong một tiếng gầm dữ dội của hổ thú đã hóa thú.

Mendong xoay người bỏ chạy.

Chỉ còn tôi đứng ngây ra nhìn Xier đang giận dữ.

13

Có lẽ vì cảm thấy bị uy hiếp.

Trên đường về, tiếng bước chân của Xier nặng hơn bình thường.

Khí tức quanh người đều là khó chịu.

Nhưng lại muốn tôi xem những quả hắn hái.

Thế nên không nói lời nào mà đưa đến trước mặt tôi.

Đôi mắt thú chưa hoàn toàn trở lại bình thường chứa đầy mong đợi, tức giận, vui vẻ… đủ loại cảm xúc phức tạp.

Rõ ràng đến mức nhìn là hiểu.

Tôi không nhịn được cười, cố ý hỏi:

“Quả dại đẹp quá, ngon không?”

Hắn hừ một tiếng, tự mãn khoe mình cẩn thận thế nào:

“Còn phải nói? Ta tự nếm thử rồi mới hái, ngọt lắm!”

“Ngươi không biết đâu, có quả mọc cao lắm, ta vất vả lắm mới hái được.”

“Ngươi giỏi thật.”

Tôi bật cười, giơ ngón cái với hắn.

Được lời khen mong đợi, khóe môi Xier nhếch lên.

Một lát sau hắn lại nhớ ra điều gì, tức tối nói:

“Mendong chết tiệt, lần sau gặp nhất định phải đánh hắn một trận! Dám đến mua ngươi!”

Hổ thú bất bình vung nắm đấm to lớn, dặn tôi:

“Sau này thấy hắn thì tránh xa. Tên đó thích lượn lờ với mấy thú cái trong bộ lạc.”

“Ngươi đẹp thế này, lỡ bị hắn để mắt thì phiền lắm…”

Vừa nói, Xier vừa đẩy tôi về nhà, giọng đầy hối hận:

“Hôm đó ta còn đồng ý cho hắn lại gần ngươi. Mau! Về tắm đi!”

“Ta tắm rồi, hôm nay hắn không chạm vào ta đâu, ngươi đừng cuống…”

Thật là nghĩ một đằng làm một nẻo.

Tôi thấy buồn cười.

Có lẽ chính tính cách nghĩ gì nói nấy của Xier

mới khiến tôi yên tâm ở bên hắn lâu như vậy.

Dù bá đạo vô lại, đôi lúc còn rất áp bức.

Nhưng lại như thú con, dỗ vài câu là vui.

Quan trọng hơn…

Hắn thực sự rất ỷ lại vào tôi.

Lúc này, hổ thú ủ rũ đi sau tôi, tiện tay bóp đuôi tôi.

Chỉ cần hắn ở trong bộ lạc, sẽ nghĩ mọi cách bám lấy tôi.

Giống như bây giờ.

Hắn đối xử với tôi cũng rất tốt.

Có lúc khiến tôi cảm thấy…

Chúng tôi không giống người mua và kẻ làm thuê.

Cũng không giống chủ và vật sở hữu.

Mà giống những người bạn, người nhà đồng hành cùng nhau.

Nghĩ đến quyết định mình vừa hạ cách đây không lâu, tôi mím môi.

Sau này…

Nếu có thời cơ thích hợp, rồi nói với Xier chuyện tôi sẽ rời đi vậy.

14

Chuyện gì cũng lần lữa.

Chớp mắt, tôi đã phơi khô mấy đợt thảo dược đem bán.

Không lâu nữa, tôi sẽ gom đủ tiền.

Không hiểu vì sao, mỗi lần nhìn gương mặt Xier,

đối diện đôi mắt phản chiếu bóng tôi,

tôi lại không nói nên lời.

Xier không nhận ra khác thường, hắn càng lúc càng thân mật với tôi.

Tắm vẫn bám cửa chờ tôi ra.

Nhưng không còn ồn ào đòi xem “vết thương” của tôi nữa.

Thỉnh thoảng tỉnh dậy, thấy cái đầu nặng trĩu nằm trên ngực mình.

Tôi cũng không biết nên nói gì.

Hy vọng hắn hiểu giữa tôi và hắn về cấu tạo cơ thể rốt cuộc vẫn khác biệt.

Nhưng cũng không mong hắn hiểu quá rõ.

Trong những ngày rối rắm như thế.

Cuối cùng, khi hắn lại một lần nữa vùi đầu vào hõm cổ tôi làm nũng,

tôi im lặng một lúc, nâng đầu hổ thú lên.

Rồi nghiêm túc nói:

“Xier, ngươi không thể dựa sát ta như vậy.”

Hổ thú khó hiểu:

“Vì sao?”

Tôi khựng lại, lấy ví dụ:

“Ngươi có sát gần bạn bè khác như vậy không?”

Xier tưởng tượng một chút, lộ vẻ ghê tởm.

“Cho nên… chuyện như thế này, ngươi nên làm với bạn đời tương lai của mình. Không phải với ta. Ta và bạn bè khác của ngươi không khác gì nhau.”

Tôi chậm rãi nói.

“Không phải, đương nhiên có khác.”

Xier vội phản bác.

Nhưng không nói ra được lý do.

Cuối cùng chỉ ấm ức vùi đầu chặt vào ngực tôi.

Tôi khẽ thở dài, xoa xoa mái đầu hổ cứng rắn trong lòng.

Tóc hắn lại ngắn đi rồi.

“… Ta không thể mãi mãi ở bên ngươi, Xier.”

“Ngươi là của ta. Ta mua về, thì là của ta.”

Hắn bĩu môi, cố chấp nói.

15

Khi tiền tôi sắp đủ,

Xier lại xảy ra chuyện trước.

Hắn theo tiểu đội ra ngoài làm nhiệm vụ.

Không chỉ bị trọng thương trong lúc săn bắt,

mà còn trúng độc rắn.

Khi tôi tới chỗ dược y,

trong ngoài căn nhà đều vây đầy thú nhân.

Ai cũng thì thầm bàn tán.

Nhìn Xier đang hôn mê,

trong mắt hoặc thương hại, hoặc buồn bã.

Con hổ ồn ào ngày nào,

giờ nằm lặng trên giường, môi tái nhợt.

Gương mặt anh tuấn bất động.

Tim tôi khẽ run.

Đầu óc trống rỗng một lúc lâu.

Một lát sau mới nhớ hỏi dược y bên cạnh:

“Xier trúng độc gì? Bị thương có nặng không?”

Ông nhận ra tôi là con cáo từng bán thảo dược, vuốt râu kích động:

“Con rắn độc cắn Xier có độc tính rất mạnh. Lại thêm trong người nó vốn tích tụ đủ loại độc tố, tình trạng rất xấu.”

“Chỉ thiếu một vị thuốc—chính là thứ trước đó ta hỏi ngươi…”

Tôi sững người.

Nghe ông miêu tả, tôi cũng nhớ ra.

Vị thuốc đó gọi là Bách Bệnh Trừ.

Thường phải lấy rễ cây mới có tác dụng.

Hơn nữa phải là cây vừa nhổ lên không lâu.

Loại này rất khó tìm, vì thường mọc ở nơi âm ẩm dốc đứng.

Có khi tìm được thuốc thì đã bị rắn rết cắn mấy lần.

Từ nhỏ tôi tiếp xúc thảo dược, cũng chỉ tìm được một lần.

Nhưng…