Để kéo dài thời gian, tôi kiếm cớ nói còn quần áo chưa giặt xong.

Khi tôi bưng chậu đi, trên mặt Xier đã lộ vẻ bất mãn rõ rệt.

Hắn nheo mắt hỏi ngược:

“Ngươi còn sợ con thỏ này à?”

“……”

Tôi siết chặt chậu gỗ, không nói nên lời.

Hắn hừ lạnh một tiếng, ra tối hậu thư:

“Giặt xong quần áo, ta muốn tận mắt nhìn ngươi bắt nó.”

Tôi men theo con đường vắng thú đến bờ sông giặt đồ.

Vừa vò vải thô, vừa đau đầu nghĩ cách thú nhận với hắn.

Hắn có thể chấp nhận không?

Tôi tự giễu cười.

Ngay cả bản thân tôi còn thấy mình là một hồ thú khiếm khuyết.

Sao có thể yêu cầu thú khác chấp nhận?

Đúng lúc đang thất thần, tôi nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề.

Cơ thể tôi cứng lại.

Khóe mắt chỉ kịp thấy một bóng nâu lao tới như chớp.

Trong khoảnh khắc sinh tử, bản năng cầu sinh khiến tôi hóa về nguyên hình bỏ chạy.

Nhưng sao có thể chạy thắng thú săn mồi cỡ lớn?

Con sư tử nhanh chóng đè được tôi xuống, móng vuốt sắp giáng xuống…

Nỗi sợ sinh lý khiến tôi nhắm mắt.

“Dừng lại!”

Tiếng quát quen thuộc vang bên tai.

Con sư tử trên người tôi bị hất văng.

Hắn đứng bên cạnh cười hả hê:

“Xier, ngươi thấy rồi chứ? Con cáo này là đồ què!”

“Thảo nào không dám đi săn với ngươi, chắc là sợ bị phát hiện!”

Tôi mơ màng mở mắt.

Đối diện là hổ thú đứng ngược sáng, sắc mặt tối sầm.

“Ngươi dám lừa ta?!”

Hắn trầm giọng chất vấn.

Tay đã không khách khí túm lấy đuôi tôi.

Tôi hít mạnh một hơi, vội khép chặt hai chân.

Bất đắc dĩ cầu xin:

“Xier… xin lỗi… ngươi đừng…”

Hắn hừ mạnh một tiếng, nheo đôi mắt lạnh lẽo.

Không nói lời nào, xách tôi đi về nhà.

8

“Atus, rốt cuộc là chuyện gì?”

Hắn chặn tôi vào góc nhà, khoanh tay thẩm vấn.

Tôi ôm gối co lại, nhắc đến chuyện cũ, có chút thất thần.

“Chân ta bị thương vì cứu huynh đệ của mình. Họ không chịu chữa cho ta, sợ bị ta liên lụy, nên đuổi ta khỏi bộ lạc.”

“Lâu ngày… thành trọng thương.”

Ban đầu ngay cả đi đường cũng rất rõ ràng, sau này tôi tự chậm rãi chữa trị mới đỡ hơn.

Đến bộ lạc Soman, tôi chưa từng ngừng tìm thảo dược.

“Xier, ta nhất định sẽ chữa khỏi chân. Xin ngươi đừng vứt bỏ ta… ta sẽ chăm chỉ làm việc…”

Tôi gần như cầu xin.

Không ngờ hổ thú nhướng mày nói:

“Ai nói ta sẽ vứt ngươi?”

“Chân ngươi có khỏi hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì tới ta.”

Hắn bĩu môi bổ sung:

“Hơn nữa việc lặt vặt ngươi làm bằng tay. Chân khỏi cũng không giúp ta săn bắt được.”

“Thật tốt quá!”

Tôi mừng rỡ.

Theo bản năng nắm lấy tay hắn.

Chúng tôi đều sững lại.

Tôi vội buông tay.

Xier lúng túng giấu tay ra sau lưng, vươn vai, giọng lại lười biếng:

“Dù sao sau này không được lừa ta nữa.”

Tôi định cười đáp lời.

Nhưng nhớ đến bí mật còn lại trên người, chỉ chột dạ gật đầu.

… Không nói ra, chắc không tính là lừa nhỉ?

Tôi cúi đầu, mắt đảo loạn.

Không nhìn thấy ánh mắt trầm tư của hổ thú khi hắn cúi đầu.

9

Tối đó Xier hiếm khi ăn ít.

Lại còn chủ động xách một thùng nước nóng vào gian nhỏ cho tôi.

Tôi thấy lạ.

Hắn ghét bỏ nhìn cái đuôi tôi:

“Ngươi không biết mình lông trắng à? Đuôi bẩn thành thế kia.”

Tôi quay đầu nhìn cái đuôi vẫn trắng tinh.

Ngơ ngác.

Bị con hổ vốn luôn cẩu thả này chê?

Lúc con sư tử nhào tới, đuôi tôi có chạm bùn.

Nhưng đã rửa rồi mà.

Tôi có chút ấm ức định biện giải.

Lại bị Xier mất kiên nhẫn đẩy vào trong.

“Rửa sạch rồi ra!”

Hắn lớn tiếng nói.

Tôi cảm thấy có gì đó không đúng.

Nhưng không nói ra được là gì.

Chỉ thấy hôm nay hắn rất kỳ lạ.

Xác nhận gian nhỏ đã kín đáo, tôi mới yên tâm cởi đồ bước vào nước.

Ngâm mình trong nước nóng một lúc.

Tôi tỉ mỉ rửa từng chỗ trên người.

Cuối cùng dùng vải mềm lau khô cái đuôi xù.

Khi nhấc chân mặc đồ, tôi phát hiện một lỗ nhỏ trên tường.

Đôi mắt thú phát ánh xanh nhàn nhạt đang nhìn thẳng vào tôi từ đó.

Ánh mắt tò mò như thú con.

Thảo nào tối nay không cào cửa.

Thì ra đã sinh nghi từ trước.

Tôi đã đánh giá thấp móng vuốt hắn sắc bén đến đâu.

Tim tôi lạnh đi một nửa.

Không biết nên che chỗ nào trước.

Hổ thú đã đương nhiên hỏi:

“Ngực ngươi sao không giống của ta?”

“……”

“Bên dưới cũng không giống. Cái khe trước đuôi là vết thương à? Có cần bôi thuốc không?”

“Vì sao không nói? Không phải bảo không lừa ta sao?”

Mặt tôi nóng đến mức có thể rán trứng.

Hắn hùng hồn:

“Nếu không phải ta thông minh, ngươi lại định lừa ta đúng không?”

Tôi nghẹn lời.

Chỉ nghĩ.

Nếu lúc chất vấn tôi, hắn có thể quay đi thì tốt biết bao.

Ánh mắt sáng rực của hắn như có thực thể.

Quét qua cơ thể tôi chưa kịp che hết.

Một lúc sau.

Xier lại bắt đầu cào cửa.

“Trả lời ta! Không được im lặng, Atus!”

10

Trong căn phòng im lặng đối diện nhau.

Tôi nghiêm túc nói:

“Đó là vết thương.”

“Ta không tin, trừ khi ngươi cho ta xem lại.”

Hắn nói dứt khoát.

Tôi đau đầu nhìn hắn:

“Xier, ngươi có thể quên những gì đã thấy không? Điều này không liên quan gì đến việc ta giúp ngươi làm việc.”

“Huống chi…”

Tôi thở dài:

“Ngươi vốn không nên nhìn trộm thú khác tắm.”