Đợi bước chân anh xa dần, tôi vô tình liếc về phía bếp thông ra vườn.
Rồi trợn tròn mắt.
Chu Kỳ đang ăn nốt phần trái cây còn lại, dùng chính chiếc nĩa vừa đút cho tôi.
Động tác tự nhiên, như đã làm vô số lần.
Ngay lúc ánh mắt sắp giao nhau, tôi vội vàng quay đi, cả người bồn chồn.
11
Sắp đến sinh nhật mười tám tuổi của tôi.
Ban đầu tôi chỉ định như mọi năm, ở nhà cùng Chu Kỳ ăn bánh kem.
Nhưng người cha vắng bóng lâu nay bất ngờ gửi tin: sẽ tổ chức Lễ trưởng thành cho tôi.
Người thân đã biến mất bấy lâu nay sắp xuất hiện lại. Tôi không tránh được mơ mộng viển vông.
Đứng trước gương thử quần áo, lòng kích động khó che giấu, tôi vừa thay đồ vừa lẩm bẩm:
“Chu Kỳ, anh thấy tôi mặc cái này thế nào? Không, phải trang trọng hơn mới đúng.”
“Tôi còn có một người anh trai, dù chưa từng gặp. Nếu có thể để lại ấn tượng tốt thì tuyệt… Anh nói xem, anh ấy có thích tôi không?”
Chu Kỳ khựng lại, mím môi nhưng cuối cùng không trả lời.
Tôi chỉ mãi soi gương, chẳng kịp thấy thoáng xót xa lóe lên trong mắt anh. Mãi sau tôi mới hiểu, đó hẳn là không nỡ.
Anh cầm tay tôi, nhưng chỉ nắm ở đầu ngón:
“Thiếu gia nên cắt móng tay rồi.”
Tôi mặc anh kéo, còn lý lẽ đàng hoàng:
“Anh cắt cho tôi.”
Từ nhỏ tôi chưa từng tự cắt móng tay. Vì có Chu Kỳ bên cạnh, anh luôn lo chu toàn mọi việc liên quan đến tôi.
“Cách” — tiếng kềm giòn vang, từng mảnh móng rơi xuống, cong cong như vầng trăng nhỏ.
Xong xuôi, anh không buông ra ngay, mà vuốt ve phần viền móng vừa được chỉnh gọn.
Chỉ là tiếp xúc nhỏ bé, lẽ ra tôi không nên rối bời đến vậy.
Anh như đang kìm nén cảm xúc gì đó, cúi nhìn tôi thì thầm:
“Tôi sẽ mãi ở bên cậu, thiếu gia.”
Tôi chưa hiểu sao anh bỗng nghiêm túc, nhưng vẫn hí hửng:
“Tôi biết mà, lần đầu gặp nhau anh đã nói thế.”
Chu Kỳ hít sâu, bình ổn lại, cười như thường nhưng trong đó lẫn chút đắng chát. Rồi nhanh chóng tan biến, như cá lướt trong nước.
Chưa kịp nghĩ thêm, anh cúi vào tủ, lấy ra chiếc cà vạt màu lam sẫm:
“Cái này hợp với vest của thiếu gia.”
“Đúng rồi! Không hổ là anh.”
Tôi lập tức bị thu hút, quên cả tâm tình phức tạp vừa rồi.
12
Đêm Lễ trưởng thành.
Tôi vừa nhìn đã nhận ra anh trai — Yumi.
Tôi chỉnh nét mặt, bước tới.
Tôi và anh giống nhau như đúc. Đứng đối diện chẳng khác nào soi gương.
“Anh.” Tôi nở nụ cười ngoan ngoãn nhất, vốn đã tập luyện trước gương vô số lần.
Nhưng không được đáp lại.
“Rất vui gặp anh, tôi là Yuri…”
Sợ anh nghe không rõ, tôi lại bước lên, nhưng bị vệ sĩ chặn lại.
Yumi đứng bậc thang cao, cúi xuống, ánh mắt băng giá:
“Cậu còn dám đến. Không biết là gan lớn hay là ngu ngốc.”
Rồi khẽ cười khẩy:
“Cũng phải. Đứa hoang không được dạy dỗ, nhìn không thấu tình thế là thường.”
Nụ cười trên mặt tôi đông cứng.
“Tự lo lấy đi.” Anh bỏ lại câu cuối, xoay người rời đi trong vòng vây vệ sĩ.
13
Nửa tiếng sau, tôi mới hiểu lời “tự lo lấy” của anh ta nghĩa là gì.
Trong căn phòng tối, một người đàn ông khác ngồi cạnh cha tôi.
Người hắn nồng nặc mùi rượu, ánh mắt đục ngầu, tham lam nhìn tôi từ trên xuống, chẳng thèm che giấu dã tâm.
“Quả nhiên đẹp thật, da dẻ mịn màng y như ông tả.”
Mồ hôi lạnh túa ra. Tôi lập tức hiểu vì sao Chu Kỳ bị sắp xếp rời khỏi đây từ sớm.
“Các người nói chuyện đi.” Cha tôi chỉnh lại quần áo, đứng dậy.
…Ông ta định bỏ mặc tôi ở lại?
“Cha, xin đừng đi.” Tôi níu tay áo ông, ngoài câu đó ra chẳng biết nói gì.
Ông hất tay, ánh mắt ghét bỏ hệt như Yumi:
“Đừng khiến ta thất vọng. Biết điều mà làm tốt đi. Đừng quên nhờ ai mà mày được ăn sung mặc sướng, đồ vô ơn.”
Hóa ra ông ta biết rõ chuyện gì sẽ xảy ra.
“Lễ trưởng thành” chỉ là màn che khổng lồ.
Vậy tôi đang cầu xin thứ lòng trắc ẩn vốn không tồn tại từ đầu.
Bị hất ra, tôi đứng chết lặng, nhìn bóng lưng ông ta đi xa.
Ông không ngoái lại.
Dửng dưng, như vừa ném bỏ một túi rác.
Thì ra, với ông ta tôi chẳng đáng gì.
Hoặc nói đúng hơn, ông muốn gấp gáp gạt bỏ vết nhơ này khỏi đời mình.
Người đàn ông phía sau thở hổn hển, áp sát:
“Lại đây nào, bảo bối. Gọi ta là daddy cũng được.”
Tôi cố nén buồn nôn, chờ hắn gần chạm vào lưng, liền cười híp mắt đưa tay trái:
“Chú ơi, xem cái này là gì?”
“Hả?”
Ngay khoảnh khắc hắn lơ đãng, tay phải tôi chụp lấy chai rượu trên bàn, nện mạnh lên đầu hắn.
“Choang!”
Thủy tinh vỡ, hắn trợn tròn mắt, lảo đảo nhưng chưa ngã, còn loạng choạng lao về phía tôi.
Không do dự, tôi chĩa mảnh chai nhọn vào cổ hắn. Nhưng lần này hắn đã phòng bị, né kịp.
Hắn đoạt lấy vũ khí, giơ tay định đánh:
“Phải dạy dỗ mày mới nghe lời được!”
Cái tát chưa kịp rơi xuống.
“Rắc.”
“Aaaa! Tao giết mày!”
Cửa bật tung, Chu Kỳ lao vào, bẻ gãy cánh tay hắn.
Dễ dàng như bẻ đôi chiếc đũa tre.
Tiếng xương gãy giòn rụm, nhưng vẫn không đáng sợ bằng sắc mặt của anh.
Như tầng mây đen cuồn cuộn, đang tích tụ một trận giông bão dữ dội.
