Trên đường tan học về nhà, tôi nhặt được một chú chó con.
Chó trắng nhỏ xíu, lạnh đến cứng đờ, đáng thương nhìn tôi, liếm lòng bàn tay tôi.

Là tồn tại duy nhất cần đến tôi.

Khi đó, tôi quá khao khát một sự tồn tại như vậy, nên lén nuôi nó.
Ngày nào cũng giấu đồ ăn mang cho nó, chơi với nó.
Từ đó không còn buồn vì sự thiên vị của người lớn nữa.

Vài tuần sau, chó con lớn lên.
Nó không chịu ở trong cái thùng giữ ấm tôi làm cho nữa, ngày nào cũng muốn chạy ra ngoài.

Tôi sợ lại chỉ còn một mình.
Nên dỗ dành nó, lừa nó.

“Tiểu Dừa à, trên đời này chỉ có mình tao yêu mày.”
“Chỉ có tao đối xử tốt với mày.”
“Bên ngoài nguy hiểm lắm, không có ai bảo vệ mày đâu, chỉ ở bên tao mới an toàn.”

…

Chó con dường như nghe hiểu.
Sau đó không chạy ra ngoài nữa.

Từ mùa đông sang mùa xuân, khi tôi tưởng mình có thể dùng lời nói dối giữ nó cả đời…
Thì nó đột nhiên biến mất.

Ký ức đẹp đẽ duy nhất cũng không còn.

Từ đó tôi hiểu ra.
Tôi không giữ được một người muốn rời đi.
Trừ khi người đó cam tâm tình nguyện ở lại bên tôi.

25

“Chủ nhân nhớ ra rồi.”

Đôi mắt đen sáng của Thẩm Lương Dạ chồng lên hình ảnh trong ký ức.

Tôi thất thần một giây, rồi chợt hỏi:
“Tên của anh là vì…?”

Thẩm Lương Dạ lập tức gật đầu:
“Ừ.”

Anh chậm rãi tiến lại gần, chóp mũi khẽ chạm mũi tôi, dịu dàng cọ nhẹ như ngày xưa tôi ôm chú chó nhỏ.

“Ngày gặp chủ nhân là một đêm đẹp.”
Vì thế, anh tên là Lương Dạ.

Thẩm Lương Dạ.

Tôi lẩm nhẩm cái tên đó, hốc mắt bỗng nóng lên.

Thì ra chú chó nhỏ của tôi chưa từng bỏ rơi tôi.
Rơi xuống nhanh hơn cả nước mắt…
Là nụ hôn của Thẩm Lương Dạ.

Không còn là cắn xé hung dữ như mấy ngày trước.
Anh hôn tôi như từng liếm lòng bàn tay tôi khi xưa — mềm mại và cẩn trọng.

Sau đó, Thẩm Lương Dạ không khóc nữa.
Đến lượt tôi khóc.

26

Tôi và Thẩm Lương Dạ ở bên nhau.

Ngày đầu tiên quay lại công ty, Thẩm Lương Dạ đã công khai mối quan hệ của chúng tôi trước mặt mọi người.
Ai nấy đều không bất ngờ.

“Ê, thua cược rồi.”
“Đáng đời mày thua, mấy hôm không thấy Tiểu Ôn, Thẩm tổng như mất hồn, sao còn dám cược chứ.”
“Cá cược thì phải chịu.”
“Thôi coi như tiền mừng.”
“Ôn xử, hai người nhớ sống cho tốt nhé, đừng uổng tiền mừng của tôi.”

Đồng nghiệp thân quen cười đùa chúc phúc.
Tôi cười đáp:
“Được, tuyệt đối không lãng phí.”

Thẩm Lương Dạ sa sút mấy ngày, công việc có chút chậm trễ.
Giờ đã quay lại văn phòng làm việc.

Tôi cũng trở về vị trí của mình.

Bận rộn cả buổi sáng.
Trước giờ tan làm, Thẩm Lương Dạ tuyên bố để chúc mừng độc thân thành công, tối nay mời toàn thể nhân viên đi bar, toàn bộ chi phí anh bao.
Thuận tiện cho mọi người nghỉ phép mấy ngày.

Cả công ty reo hò.

27

Buổi tối, trong quán bar quen thuộc.

Mọi người đã tản ra chơi.
Tôi dẫn Thẩm Lương Dạ đi chào Trần Phóng.

Trần Phóng thấy tôi, kinh ngạc:
“Trời ơi, mấy hôm không gặp Tiểu Ôn đi phẫu thuật thẩm mỹ à? Nhìn rạng rỡ hẳn ra.”

Khóe miệng tôi giật giật:
“Anh nói chuyện hay thật.”

Thẩm Lương Dạ ôm eo tôi, cười nói:
“Chắc là người gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái.”

Trần Phóng nhìn chúng tôi một vòng:
“Hai người…”

Tôi gãi má, hơi ngại:
“Đây là bạn trai tôi, Thẩm Lương Dạ.”

“Thẩm Lương Dạ? Cái thằng chó đó á!”

Trần Phóng nhanh mồm nhanh miệng.
Hắn soi xét Thẩm Lương Dạ:
“Có phải mày hại Tiểu Ôn làm nô lệ đen năm năm, ngày nào cũng tăng ca không?”

Trước khi đến, tôi đã dặn Thẩm Lương Dạ rồi, Trần Phóng là người nhà bên ngoại của tôi, phải lễ phép.

Thẩm Lương Dạ lập tức nhận lỗi:
“Xin lỗi, là lỗi của tôi.”
“Trước đây tôi không biết yêu người khác, cứ tưởng nhốt Tiểu Ôn bên cạnh là yêu.”

Trần Phóng vốn định cười nhạo.
Nhưng liếc mắt thấy tôi gật đầu lia lịa bên cạnh.
Hắn bĩu môi:
“Thôi, chuyện tình cảm của hai người tôi không bình luận.”

“Nhưng mà.”
Hắn đổi giọng:
“Nói trước, nếu cậu dám đối xử tệ với Tiểu Ôn nhà tôi, coi chừng tôi mlột da cậu!”

Thẩm Lương Dạ ngẩn ra, cúi đầu nhìn tôi.
“Anh ta cũng biết tôi không phả—”

Tôi vội bịt miệng anh:
“Yên tâm đi anh Phóng, em sẽ không để mình chịu thiệt đâu.”
“Anh bận đi, tụi em đi trước.”

Tôi khoác cổ Thẩm Lương Dạ xoay người rời đi.
Tìm một phòng riêng không người.

Đóng cửa lại mới buông anh ra.
Tôi nghiêm túc nói:
“Thẩm Lương Dạ, tôi không nói thân phận của anh với bất kỳ ai, anh cũng phải giấu kỹ, hiểu chưa?”

Thẩm Lương Dạ gật đầu liên tục:
“Vâng, chủ nhân.”

Tiếng “chủ nhân” này gợi lại vài ký ức.
Tai tôi nóng bừng:
“Ở ngoài đừng gọi tôi là chủ nhân.”

Thẩm Lương Dạ ngoan ngoãn sửa lời:
“Vâng, chó nhỏ biết rồi.”

Tôi ôm ngực, hít sâu.
Chết tiệt.
Sớm muộn gì tôi cũng sẽ xử anh thật nặng.

28

Những ngày ở bên Thẩm Lương Dạ.
Thật ra cũng chẳng khác gì trước kia.

Chỉ là nơi tăng ca chuyển từ công ty về nhà.
Nội dung tăng ca cũng phức tạp hơn.

Điều may mắn duy nhất là Thẩm Lương Dạ rất để tâm đến cơ thể tôi, trước hai giờ sáng nhất định sẽ để tôi nằm nghỉ cho thoải mái.

Tôi biết anh để ý điều gì.
Tuổi thọ loài người rất ngắn, không giống thú nhân.

Tôi bóp bóp tai sói lông xù của anh, cảm khái:
“Thẩm Lương Dạ, sau này dù tôi không còn, anh cũng phải sống tốt một mình.”

Dựa theo dáng vẻ năm năm nay anh chỉ xoay quanh tôi.
Tôi lo cho anh sau này…

“Hử? Sao chủ nhân lại không còn?”
Thẩm Lương Dạ nằm trên ngực tôi, giọng hơi trầm.

Tôi tưởng anh không hiểu, bật cười.
Thôi, nói mấy chuyện này với chó nhỏ làm gì.

Định với tay tắt đèn.
Thẩm Lương Dạ nắm tay tôi hôn nhẹ:
“Chủ nhân nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi, ở bên tôi rất lâu rất lâu.”

Tôi chỉ coi đó là lời an ủi, vừa định gật đầu.
Anh lẩm bẩm:
“Ngày nào tôi cũng trộm thọ nguyên thảo trồng sau núi nhà nấu canh cho chủ nhân uống, không dám nói sống hai trăm năm, nhưng một trăm năm mươi tuổi chắc chắn không vấn đề.”

Tuổi thọ tối đa của bạch lang thú nhân cũng chỉ hai trăm năm.

Tôi sững người:
“Những bát canh đó… đều là anh nấu?”

Suốt năm năm.
Từ đêm đầu tiên tăng ca tôi đã uống canh bổ rồi.

“Đúng vậy, chủ nhân rất thích mà.”
Thẩm Lương Dạ cười, cúi đầu cọ mũi tôi.
Trong mắt trong lòng đều là tôi.

Chưa từng có ai yêu tôi đến vậy.

Hốc mắt tôi lại nóng lên, sợ mất mặt nên kìm lại.
Trong nhà có một túi khóc là đủ rồi.

Tôi cố ý nói:
“Có khi là do bỏ thứ tiên thảo gì đó vào nên mới ngon.”

Đôi mắt chó của Thẩm Lương Dạ lập tức trở nên tủi thân.
“Sao lại là công của thọ nguyên thảo được?”
“Rõ ràng là chủ nhân thích ăn cơm tôi nấu.”
“Chủ nhân không thích sao? Vậy sao lại thích nấu cơm cùng tôi đến thế…”

Tai tôi đỏ bừng, bịt miệng anh.
“Đủ rồi, đừng nói nữa, tôi thích.”

Thẩm Lương Dạ hôn lên lòng bàn tay tôi, cười khẽ:
“Tôi cũng thích chủ nhân nhất.”

Từ nhỏ đến lớn.
Từ hiện tại đến tương lai.
Yêu thương vĩnh hằng.

HẾT.