Tôi bị nhìn đến căng thẳng, may mà đầu óc nhanh nhạy, lập tức tiếp tục bịa:
“À… vì nhà thiết kế cho rằng bộ phận quan trọng như vậy để lộ ra ngoài rất dễ hỏng, nên từ lô của tôi trở đi đã dời sang vị trí… ở ngực.”

Tạ Dịch Quy tổng không thể vạch áo tôi ra kiểm tra chứ? Vô lễ lắm mà!

“Được rồi. Đã buồn ngủ thì về sạc điện nghỉ ngơi đi.”

9

Về đến phòng tôi mới thở phào nhẹ nhõm, thầm cảm thán tiền này quả thật không dễ kiếm, không biết có trụ nổi một tháng hay không.

Đây là tiền đánh đổi bằng diễn xuất và rủi ro — một trăm vạn, không hề nhiều.

Tôi chỉ có thể cầu mong ôn thần này ít về nhà mấy lần.

Sáng hôm sau tôi gọi điện cho ông chủ trước để thống nhất lời nói, phòng khi có chuyện ngoài ý muốn.

Tiễn Tạ Dịch Quy đi xong, tôi lại được tự do.

Trong biệt thự chắc chắn có camera, để tránh lộ thân phận, phạm vi hoạt động của tôi rất nhỏ — chỉ quanh phòng riêng và một ít khu vực lân cận, không có chỉ thị thì không được ra ngoài, chẳng khác nào ngồi tù.

Việc nhà ngược lại giúp tôi mở rộng phạm vi hợp lý.

Phần lớn khu vực có máy chuyên dụng dọn dẹp, tôi chỉ cần bảo dưỡng máy móc, sắp xếp đồ đạc, tưới cây và mấy việc lặt vặt khác.

Chỉ là khi dọn phòng Tạ Dịch Quy, tôi phát hiện trong cuốn sổ ở ngăn đầu giường có một tấm ảnh.

Người trong ảnh không ai khác, chính là tôi và anh ta — chụp vào ngày kết thúc kỳ thi đại học.

Hôm đó tôi chụp ảnh riêng với từng người, vốn định bỏ qua anh ta, nhưng anh ta chủ động đề nghị chụp chung. Tôi rộng lượng không chấp nhặt, miễn cưỡng đồng ý.

Nếu tôi nhớ không nhầm, anh ta cũng chụp với rất nhiều người, vậy tại sao chỉ giữ ảnh của tôi?

Chẳng lẽ để nguyền rủa tôi?

Tôi kiểm tra kỹ tấm ảnh, ngoài hơi ố vàng thì chẳng có gì bất thường.

Cũng phải. Tám năm rồi, không đến mức ấu trĩ thế.

Tôi lặng lẽ đặt ảnh về chỗ cũ.

Tiếp tục làm nốt việc cần làm, cố gắng tan ca sớm.

Nhưng khi dọn một chiếc tủ khác, tôi lại phát hiện trong một hộp nhỏ có cả một xấp ảnh.

Tôi tiện tay lật xem, trong đó toàn bộ đều là tôi, gần như đều chụp thời cấp ba.

Rất nhiều tấm tôi thậm chí không nhớ mình bị chụp lúc nào, có vài tấm còn là ảnh tôi từng đăng lên mạng xã hội.

Cái này… khó đánh giá thật.

Tôi lặp đi lặp lại mấy việc đơn giản ấy không biết bao nhiêu lần, cuối cùng cũng buộc phải thừa nhận một kết luận:

Tạ Dịch Quy hình như… thật sự thầm thích tôi.

Dù anh ta đẹp trai, dáng chuẩn, năng lực mạnh, lại còn giàu.

Nhưng tôi là trai thẳng mà! Người thật sự kỳ thị đồng tính là tôi!

Tôi không chấp nhận được!

Chậc!

Buồn bực đến cực điểm, tôi lại tìm ban công hút thuốc.

Nghĩ tới nghĩ lui, vẫn là lỗi của tôi — năm đó trẻ người non dạ! Một anh chàng đẹp trai vốn cũng hơi kỳ thị đồng tính lại bị tôi mạnh mẽ bẻ cong.

10

Rốt cuộc Tạ Dịch Quy cong từ lúc nào?

Nhớ lại thời đi học, cuộc sống quá khô khan nhàm chán, nam với nam công khai tỏ tình vốn hiếm thấy.

Lúc đó tôi chỉ đùa thôi, ai ngờ càng truyền càng giống thật, còn bịa ra cả một câu chuyện tôi thầm yêu Tạ Dịch Quy nhiều năm với đủ loại trắc trở.

Bạn tôi ở lớp bên cạnh, Trương Dương, nghe được còn chạy sang cười trên nỗi đau người khác:
“Diệp Tinh, tao nghe nói lớp trưởng bọn mày cũng thích mày, thật không?”

Tôi không tin. Anh ta trốn tôi còn không kịp.

“Không biết. Hay mày hỏi thẳng cậu ta đi.”
Tôi chỉ về phía Tạ Dịch Quy đang chăm chú giảng bài cho một bạn nữ.

Vừa hay có thể làm phiền anh ta.

Trương Dương gọi lớn:
“Lớp trưởng!”

Tạ Dịch Quy quay đầu lại, cảnh giác nhìn chúng tôi.

“Sao cậu không giảng bài cho Diệp Tinh? Cậu ấy cũng không biết làm. Cậu thay lòng rồi à?”

Anh ta rõ ràng không muốn để ý, quay đầu tiếp tục giảng bài.

Tôi phối hợp, bóp giọng trêu chọc:
“Chồng ơi, nói gì đi chứ!”

Cả lớp cười ầm lên.

Đổi lại là ánh mắt bất lực của anh ta, tai tức đến đỏ lên.

Tôi thích nhất dáng vẻ anh ta tức giận mà không làm gì được tôi.

Những lời kiểu này tôi nói không chỉ một lần, thậm chí có lần khiến anh ta tức đến mức ném bút, bỏ tiết.

Bây giờ nghĩ lại đúng là hơi quá đáng.

May mà khi đó đã là tháng tư, cho dù anh ta khó chịu thì cũng chỉ bị tôi tra tấn thêm hai tháng.

Những chuyện cũ không chịu nổi kia thật sự không nên nghĩ nhiều — càng nghĩ càng sai.

Có lúc tôi thật sự muốn quay lại tự đánh mình một trận, rảnh rỗi làm gì mà tiện mồm thế?

Nghiệp chướng mà!

Giờ còn cách nào nữa?

Chỉ có thể giả vờ không biết thôi. Dù sao tôi là trai thẳng thép, không thể ở bên đàn ông.

11

Để giảm bớt cảm giác tội lỗi trong lòng, tôi quyết định sau này đối xử tốt với anh ta hơn một chút.

Mơ mơ hồ hồ qua mấy ngày, tôi lại nhận được tin Tạ Dịch Quy sắp về, liền đứng ở cửa đợi.