Trong thoáng chốc, ánh mắt tôi ánh lên sự hối hận, nhưng rất nhanh, tôi lấy lại vẻ bình thản.
“Xin lỗi… nhưng tôi buộc phải làm vậy.”
Khải Thanh rút súng từ túi áo, ngón tay run rẩy đặt lên cò súng:
“Bạch Hành Lâm, vậy thì… chết đi!”
Hắn hít sâu một hơi, như đang cố thuyết phục chính mình:
“Thực ra, dù không có tôi, anh cũng không thể sống được nữa.
“Đế quốc đã bị anh lừa dối bao nhiêu năm, họ sẽ không để anh tồn tại. Liên minh cũng sẽ coi anh như quân cờ bỏ đi mà trừ khử.
“Bạch đại nhân, tôi đang giúp anh giải thoát.”
Tôi bật cười giễu cợt, liếc nhìn khẩu súng chưa mở chốt an toàn của hắn:
“Vậy thì, bắn đi.”
Khải Thanh thở dài một tiếng, thì thầm:
“Mọi chuyện… kết thúc rồi.”
Hắn nhắm mắt, siết chặt cò súng.
“Đoàng!”
Tiếng súng vang lên.
Tôi mở mắt, thấy Khải Thanh chậm rãi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào vết máu đang loang rộng trên cơ thể mình.
Hắn quay lại, nhìn thấy người vừa nổ súng.
Cùng lúc đó, tôi cũng thấy rõ gương mặt kẻ đứng phía sau hắn.
Butler Rhein – Lãnh đạo tối cao của Liên minh.
Khải Thanh run rẩy, không thể tin nổi.
Hắn không hiểu tại sao Rhein lại bắn mình.
Rõ ràng, đối với Rhein mà nói, tôi đã là một quân cờ vô dụng.
Tại sao…?
Hắn không bao giờ có được câu trả lời. Máu trào ra từ khóe miệng hắn, rồi hắn gục xuống, chìm vào bóng tối vĩnh viễn.
Rhein hờ hững hạ súng, không thèm nhìn Khải Thanh thêm một lần, mà tiến đến ôm lấy tôi.
“A Lâm, tôi đến trễ rồi. Cậu không sao chứ?”
Cái ôm ngắn ngủi đó khiến tôi buồn nôn.
“Butler Rhein, anh diễn hơi quá rồi đấy.”
Biểu cảm của Rhein thoáng khựng lại.
Tôi cười lạnh: “Tôi thật không ngờ, việc bảo quản ấn tín của Liên minh lại lỏng lẻo đến vậy.”
Trên khuôn mặt Rhein vẫn là nụ cười điềm đạm.
“Đúng vậy, chính tôi đã ngầm cho phép Khải Thanh làm như vậy. Nhưng tôi bắt buộc phải làm thế.
“A Lâm, chỉ khi bị dồn vào đường cùng, cậu mới nhận ra ai mới là người mà cậu luôn có thể dựa vào.”
Tôi nhún vai: “Màn kịch này của anh vô nghĩa thôi, tôi chẳng có gì để anh lợi dụng cả.”
“Đương nhiên là có.” Rhein cúi người, ghé sát tai tôi, giọng trầm lạnh: “Tên lửa liên hành tinh.”
Những người thông minh khi đối đầu với nhau, chỉ cần một ánh mắt là đủ để biết đối phương đã nắm được bao nhiêu thông tin.
Tôi mỉm cười, chạm mắt anh ta với vẻ bình thản như uống một ngụm nước: “Ai đã tiết lộ với anh?”
“Thực ra, anh diễn cũng rất giỏi đấy, ngay cả tôi cũng bị anh lừa qua mắt.”
Rhein nhìn ra ngoài cửa sổ, trong mắt dần lộ ra tham vọng chinh phục vũ trụ.
“Nếu nói ai là người mong muốn thành công của tên lửa liên hành tinh nhất, thì đó chắc chắn là cậu, A Lâm. Năm đó, để bảo vệ Liên minh, chống lại Đế quốc, cậu gần như một mình thúc đẩy việc nghiên cứu tên lửa liên hành tinh. Tôi không tin cậu sẽ từ bỏ nghiên cứu đó.”
Tôi mím môi, ra hiệu để anh ta tiếp tục.
Rhein thở dài: “Năm đó, ai cũng nghĩ thí nghiệm 635 đã thất bại, ngay cả tôi cũng nghĩ vậy.
“Cho đến khi người thầy của cậu…”
Ánh mắt tôi cuối cùng cũng dao động đôi chút: “Anh đã cứu ông ấy?”
“Ngạc nhiên lắm phải không? Hôm đó tôi tình cờ đến tìm ông ấy, không ngờ lại được chứng kiến một vụ ám sát. A Lâm, khi đó kỹ năng giết người của cậu còn khá vụng về, phải để tôi giúp cậu dọn dẹp tàn cuộc.
“Nhưng mười năm trước, ông ấy đã chết. Trước khi chết, ông ấy để lại một câu nói mà tôi đã suy nghĩ suốt nhiều năm vẫn chưa hiểu được.
“Ông ấy nói: ‘Ai có được Bạch Hành Lâm, người đó sẽ có được cả vũ trụ.'”
Rhein khẽ cười: “Sau này tôi mới hiểu ra, có lẽ thí nghiệm 635 chưa bao giờ thất bại. Ngược lại, nó rất thành công. Nó giúp cậu nhận thức được sức hủy diệt của tên lửa liên hành tinh và quyết định phong tỏa nó vĩnh viễn. Nhưng thầy của cậu thì không đồng ý.
“Ông ấy là một kẻ cuồng chiến tranh, muốn lưu danh thiên cổ. Còn cậu, cậu không trung thành với Liên minh, cũng chẳng quan tâm đến Đế quốc. Điều cậu muốn chỉ là giữ vững thế cân bằng của vũ trụ này. Nhưng sự xuất hiện của tên lửa liên hành tinh sẽ phá vỡ hoàn toàn cán cân đó.
“Vậy nên, A Lâm, quả tên lửa trong thí nghiệm 635 năm đó đã hủy diệt cả một hành tinh, đúng không?”
Ánh mắt tôi không gợn sóng: “Rhein, đó chỉ là suy đoán của anh thôi. Những suy đoán không có bằng chứng chẳng có ý nghĩa gì cả.”
Rhein bình tĩnh nhìn tôi.
