Ta là nam sủng được Cửu Thiên Tuế nuôi dưỡng bên cạnh.

Hắn quyền khuynh thiên hạ, thủ đoạn tàn nhẫn, lòng dạ sắt đá, nhưng riêng đối với ta lại nuông chiều đến vô hạn.

Sau khi tân đế đăng cơ, hắn bị xử tử, còn ta bất ngờ trở về năm mười sáu tuổi.

Khi ấy, ta vẫn là đích trưởng tử được cả phủ Thừa tướng nâng niu như báu vật. Còn hắn vẫn chưa vào cung, chỉ là một thiếu niên đáng thương, mặc cho người đời bắt nạt.

Nhìn thấy hắn, ta vừa khóc vừa cười, vội vàng móc hết bạc trên người nhét vào tay hắn.

“Đừng vào cung nữa.”

“Sau này để ta nuôi ngươi!”

Chương 1

Sau khi tân đế đăng cơ, Tiêu Nghiễn Thần là một trong những người đầu tiên bị thanh trừng.

Thật ra hắn đã sớm đoán được mình sẽ có kết cục này.

Từ lâu, hắn đã chuẩn bị cho ta rất nhiều vàng bạc, cửa hàng cùng ruộng đất, rồi đưa ta đến Giang Nam lánh nạn.

Giang Nam là vùng đất phồn hoa trù phú. Với số tài sản hắn để lại, ta hoàn toàn có thể sống sung túc, bình yên đến hết đời.

Thế nhưng vào ngày hắn bị hành hình, ta vẫn quay trở lại kinh thành.

Vị Cửu Thiên Tuế từng quyền khuynh triều dã, khiến bao người nghe danh đã khiếp sợ, cuối cùng lại phải chịu hình phạt lăng trì, chết thảm đến mức không còn nguyên vẹn.

Hắn vốn chẳng phải người tốt.

Suốt nhiều năm nắm giữ triều chính, hắn thao túng quyền lực, ngay cả vị tân đế khi còn nhỏ cũng không ít lần phải chịu sự lạnh nhạt của hắn.

Hắn thường nói với ta rằng, lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt. Nhân quả báo ứng, chẳng ai có thể trốn tránh.

Nếu một ngày nào đó hắn phải chết, thì đó cũng là do thiên đạo, do chính những việc hắn từng làm, chẳng liên quan đến bất kỳ ai.

Nhưng ta nghĩ, một kẻ đáng lẽ đã chết từ lâu như ta, nhờ được hắn che chở mới có thể sống lay lắt đến tận hôm nay, cũng nên nhận lấy báo ứng của riêng mình.

Vì vậy, ta đến nhận thi thể hắn.

Cuối cùng, cả ta và hắn đều bị cuốn chung trong những tấm chiếu rách, vứt bỏ nơi bãi tha ma.

Chương 2

Khi mở mắt lần nữa, trước mặt ta không còn là bãi tha ma lạnh lẽo.

Xung quanh là những cột nhà chạm trổ tinh xảo, rèm gấm sang trọng. Ngoài cửa sổ, tuyết trắng đang rơi lả tả, còn trong phòng, lò sưởi tỏa ra hơi ấm cùng mùi hương ngọt dịu.

Một tiểu đồng kéo ta ra khỏi chăn, đưa đến trước gương để chải đầu, rửa mặt.

Ta ngơ ngác nhìn gương mặt non nớt phản chiếu trong gương.

Mãi một lúc lâu sau, ta mới nhận ra mình thật sự đã trở về năm mười sáu tuổi.

Phụ thân vẫn là Thừa tướng đương triều.

Ta vẫn là đại thiếu gia được cả phủ Thừa tướng nâng niu như vàng ngọc.

Còn Tiêu Nghiễn Thần cũng chưa trở thành tên loạn thần tặc tử mà người người căm ghét.

Mọi chuyện vẫn còn kịp.

Nếu đúng như lời Tiêu Nghiễn Thần từng nói, có lẽ kiếp trước chúng ta đã tích được không ít công đức, nên kiếp này ông trời mới cho chúng ta cơ hội làm lại từ đầu.

Khi ta quen biết Tiêu Nghiễn Thần, hắn đã là vị Cửu Thiên Tuế khiến cả triều đình nghe danh phải khiếp sợ.

Chỉ cần hắn khẽ ngoắc tay, lập tức có vô số kẻ tranh nhau đến bán mạng cho hắn.

Nhưng thuở ban đầu, hắn cũng chỉ là một đứa trẻ đáng thương, vì không có cơm ăn mà bị bán vào cung.

Nghe nói phụ thân hắn từng dẫn hắn đến chợ phía nam kinh thành, rao bán suốt một tháng trời.

Cuối cùng vì không còn đường sống, hắn mới phải vào cung làm thái giám.

Nghĩ đến đây, ta lập tức rời khỏi phủ.

Thạch Đầu đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, cung kính đỡ ta lên để đến học đường.

Nhưng ta đứng yên tại chỗ, suy nghĩ một lát rồi đột nhiên xoay người, co chân chạy thẳng về phía chợ thành Nam.

Ta tìm quanh khu chợ hai vòng mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Tiêu Nghiễn Thần đâu.

Chẳng lẽ lúc còn trẻ, dáng vẻ hắn khác nhiều so với sau này?

Đang mải suy nghĩ, ta chợt nhìn thấy trong một con hẻm nhỏ có hai người, một lớn một bé, đang chia tiền.

“Hai mươi lượng.”

“Mỗi người một nửa.”

“Lần sau nhớ chạy nhanh lên một chút, suýt nữa thì bị phát hiện rồi.”

“Lão già vừa nãy trông cũng có chút lai lịch. Chỗ này không ở được nữa, ngày mai đổi nơi khác.”

Đứa trẻ nhỏ tuổi hơn gầy gò, quần áo rách rưới. Nó cúi đầu, vẻ mặt lạnh tanh, cứ đếm đi đếm lại số bạc trong tay.

Nhìn dáng vẻ ít nói, nghiêm nghị ấy, ta lập tức nhận ra.

Gương mặt này, ngoài vài phần non nớt, gần như chẳng khác gì Tiêu Nghiễn Thần của hơn mười năm sau.

Ta mỉm cười, mở quạt xếp, thong thả phe phẩy trước ngực.

Người đàn ông lớn tuổi vừa nhìn thấy ta, hai mắt lập tức sáng rực.

Hắn túm cổ áo Tiêu Nghiễn Thần, kéo thiếu niên ra trước mặt ta, cười lấy lòng.

“Công tử, trong phủ ngài có thiếu người hầu không?”

“Đừng thấy thằng nhóc này còn nhỏ, sức nó khỏe lắm đấy. Hơn nữa còn biết đọc biết viết vài chữ nữa.”

“Chỉ cần…”

Người đàn ông nhanh chóng đánh giá ta từ đầu đến chân, sau đó giơ năm ngón tay lên.

“Năm mươi lượng! Ngài mua nó về tuyệt đối không thiệt!”

Thạch Đầu lúc này mới hớt hải đuổi kịp.

Nghe thấy giá tiền, hắn lập tức hít sâu một hơi.

“Bao nhiêu cơ? Năm mươi lượng?”

“Đây là người hầu hay cục vàng vậy?”

Ta chẳng buồn chớp mắt, chỉ chăm chú nhìn gương mặt non nớt của Tiêu Nghiễn Thần.

Nghe Thạch Đầu nói vậy, ta chỉ khẽ ngoắc tay, ra hiệu.

“Đưa bạc cho hắn.”

Thạch Đầu cuống đến mức suýt nhảy dựng lên.

Hắn ghé sát tai ta, nhỏ giọng nhắc nhở:

“Thiếu gia, mua bán nô bộc riêng mà không qua quan phủ là phạm pháp. Ở đây có rất nhiều kẻ lợi dụng chuyện này để lừa tiền đấy.”

“Ngài vừa bỏ bạc mua người, chưa kịp đưa về đến phủ thì bọn chúng đã lén chạy mất rồi.”

“Nô tài nhìn hai kẻ này là biết ngay chúng chuyên đi lừa đảo.”

Ta vẫn không rời mắt khỏi Tiêu Nghiễn Thần, chỉ bình thản gật đầu.

“Không sao, ta tin hắn.”

“Cho dù hắn chạy mất, cùng lắm ta lại mua hắn về.”

“Hắn chạy bao nhiêu lần, ta mua lại bấy nhiêu lần.”

“Đừng nói năm mươi lượng, cho dù năm trăm hay năm nghìn lượng, hắn cũng xứng đáng.”

Cả ba người có mặt đều đồng loạt sững sờ.

Chương 3

Thấy ta cứ nhìn chằm chằm Tiêu Nghiễn Thần không rời mắt, người đàn ông trung niên dường như đã hiểu lầm điều gì đó.

Hắn vội vàng xoay Tiêu Nghiễn Thần một vòng, còn vỗ vỗ lên mông thiếu niên.

“Công tử đừng nghe bọn họ nói bậy. Ta không giống những kẻ khác đâu, giấy tờ bên ta đều đầy đủ cả.”

“Thằng nhóc này thân thể khỏe mạnh, ngài mua về muốn sai bảo làm chuyện gì khác cũng không thành vấn đề.”

Chiếc quạt trong tay ta lập tức khựng lại.

Vành tai cũng dần dần đỏ bừng.

Đến lúc này ta mới chợt nhớ ra, Tiêu Nghiễn Thần hiện tại vẫn chưa vào cung, đương nhiên cũng chưa phải chịu hình phạt tịnh thân.

Nói cách khác…

Kiếp trước, hắn đã khiến ta khổ sở đến mức sống dở chết dở.

Kiếp này hắn vừa trẻ tuổi, vừa có thân thể lành lặn. Nếu sau này vẫn như trước, e rằng cái mạng nhỏ của ta thật sự khó giữ.

Ta vội mở quạt che nửa khuôn mặt, phe phẩy mấy cái để giấu đi vẻ mất tự nhiên.

Sau đó móc toàn bộ bạc mang theo, nhét hết vào tay người đàn ông.

“Người này ta mua.”

“Từ nay về sau, ngươi không được đến tìm hắn nữa. Nếu dám xuất hiện, ta sẽ đánh gãy chân ngươi.”

Nói xong, ta quay sang Tiêu Nghiễn Thần, chìa tay ra.

“Đi thôi, ta đưa ngươi về nhà.”

Tiêu Nghiễn Thần nhìn bàn tay ta, không nhúc nhích, cũng chẳng nói lời nào.

Vì nhiều năm thiếu ăn thiếu mặc nên hắn gầy đến đáng thương, trông còn nhỏ tuổi hơn thực tế.

Thật ra nếu tính theo tuổi tác, hắn còn lớn hơn ta một tuổi.

Chỉ không biết tên lừa đảo miệng đầy lời dối trá này có từng lừa ta cả chuyện tuổi tác hay không.

Người đàn ông trung niên đếm bạc xong đã nhanh chóng thu dọn đồ đạc, chuồn mất dạng.

Chỉ còn ta và Tiêu Nghiễn Thần đứng giằng co giữa đường.

Dù vẫn còn là một thiếu niên, ánh mắt Tiêu Nghiễn Thần chẳng hề có lấy một chút sợ hãi.

Đôi mắt hắn sáng rực, lại mang theo vẻ hung dữ.

Giống như một con sói hoang đang âm thầm chuẩn bị vồ mồi.

“Ta không thích đàn ông. Cho dù ngươi có đánh chết ta, ta cũng tuyệt đối không ngủ cùng ngươi.”

Giọng hắn lúc này vẫn còn khàn khàn, khác khá nhiều so với kiếp trước.

Nghe hắn nói vậy, ta không nhịn được mà bật cười.

Chẳng biết kiếp trước là ai, cứ mỗi lần nhìn thấy ta lại chẳng khác gì chó đói trông thấy xương.

Lần nào cũng trêu chọc, giày vò ta đến mức phải khóc lóc cầu xin, nước mắt gần như cạn sạch mới chịu buông tha.

Vậy mà giờ đây lại dám mạnh miệng tuyên bố mình không thích đàn ông.

Thôi được rồi.

Nể tình hắn bây giờ vẫn còn nhỏ, ta rộng lượng bỏ qua.

Ta cầm quạt xếp, gõ nhẹ lên đầu hắn một cái.

“Nghĩ linh tinh gì đấy? Ta chẳng có ý đồ xấu xa với ngươi đâu.”

“Chỉ là thấy ngươi có cốt cách phi phàm, sau này nhất định sẽ làm nên chuyện lớn.”

“Đi theo ta đi. Từ nay về sau, ta nuôi ngươi.”

Thạch Đầu đứng bên cạnh nhìn chúng ta, khuôn mặt nhăn nhó đến đáng thương.

Sợ hắn tủi thân, ta cũng đưa tay xoa đầu hắn một cái.

“Cả ngươi nữa, ta cũng nuôi.”

“Nuôi hết, nuôi hết. Bản thiếu gia có tiền mà!”

Ở bên cạnh, ánh mắt Tiêu Nghiễn Thần bỗng dán chặt lên đỉnh đầu Thạch Đầu.

Chút sắc hồng vừa mới xuất hiện trên gương mặt hắn cũng lập tức biến mất.

Đáng tiếc, ta chỉ mải phe phẩy quạt, ung dung bước về phía trước, hoàn toàn không nhận ra những chuyện xảy ra sau lưng.

Nếu ông trời đã cho ta cơ hội sống lại một lần nữa, ta tuyệt đối sẽ không để phủ Thừa tướng đi vào vết xe đổ của kiếp trước.

Lần này, tất cả chúng ta đều phải sống thật tốt.

Chương 4

Chữ Tiêu là quốc họ của hoàng thất.

Mà Tiêu Nghiễn Thần của hiện tại đã không còn là vị Cửu Thiên Tuế cao cao tại thượng nữa, nên đương nhiên không thể tiếp tục mang họ Tiêu.

Vì vậy, ta cho hắn theo họ mình, đổi tên thành Bùi Nghiễn Thần.

Còn Thạch Đầu thì cứ thích gọi hắn là Nhóc Con.

Quả thật bây giờ Bùi Nghiễn Thần quá gầy.

Thạch Đầu kể rằng khi hắn cởi quần áo, ngồi vào thùng tắm, cả người gầy đến mức suýt nổi lềnh bềnh trên mặt nước.

Tuy lời này có phần phóng đại, nhưng cũng đủ thấy hắn thiếu dinh dưỡng đến mức nào.

Ta lập tức dặn dò nhà bếp, kể từ hôm nay, tất cả người hầu trong phủ đều được thêm một chiếc đùi gà vào mỗi bữa cơm.

Những ai chưa đến tuổi trưởng thành thì được thêm hai chiếc.

Cả phủ Thừa tướng lập tức vui mừng như mở hội.

Đến bữa tối, ta cố ý cho tất cả mọi người lui xuống, chỉ giữ Bùi Nghiễn Thần lại hầu hạ.

Đợi người đi hết, ta gõ gõ lên mặt bàn, bảo hắn ngồi xuống.

Hắn cũng chẳng khách sáo, lập tức đặt mông ngồi xuống ghế, cầm bát cơm lên ăn ngấu nghiến.

“Ăn chậm thôi. Có ta ở đây rồi, từ nay về sau ngươi sẽ không phải chịu đói nữa.”

Động tác ăn cơm của hắn chợt khựng lại.

Hắn hơi ngẩng đầu khỏi bát cơm, mơ hồ nói một tiếng:

“Cảm ơn.”

Ai cần ngươi cảm ơn chứ?

Điều ta muốn là ngươi phải lớn lên thật khỏe mạnh, sống một cuộc đời thật tốt.

Sau đó bình an ở bên ta, cùng ta đi hết quãng đời còn lại.

Đêm xuống, ta nằm mãi vẫn không tài nào ngủ được.

Cuối cùng, ta dứt khoát ngồi bên cửa sổ, lắng nghe động tĩnh bên ngoài, muốn xem thử tên nhóc vô lương tâm kia có bỏ trốn hay không.

Nửa đêm, bốn phía yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua mái ngói.

Đột nhiên, một bóng người lướt qua mái phòng bên cạnh.

Ta đã ở bên Tiêu Nghiễn Thần hơn mười năm.

Trong trí nhớ của ta, hắn luôn trầm ổn, kín đáo.

Bất kể gặp chuyện gì, đều có thuộc hạ xông pha giải quyết thay hắn. Còn hắn chỉ cần ngồi trên lầu cao, thong thả nhấp một ngụm trà.