Năm thứ năm trở thành tù binh, ký ức của tôi đã bị kẻ địch sửa đổi đến mức tan tác vụn vỡ.
Khi hệ thống khởi động lại, tôi đang ngồi trong trại tù binh, cùng một đám người ăn thứ nước cặn như cho heo.
“Ký chủ, mức độ hắc hóa của Thẩm Độ Châu đã sắp sụp đổ đến nơi, cuộc chiến tranh liên sao lần thứ tư sắp nổ ra, chỉ có cậu mới ngăn được anh ta!”
Anh ấy là chồng tôi, dĩ nhiên tôi muốn quay về.
Nhưng mà.
Tôi nhìn thân thể gầy đét của mình, rồi sờ lên vết sẹo sau gáy.
Lắc đầu: “Tôi không còn tuyến thể nữa, không thể trấn an anh ấy. Với lại anh ấy thay lòng rồi, không còn thích tôi nữa…”
Hệ thống kêu gào tuyệt vọng: “Cậu làm được! Cậu nhất định làm được mà!!!”
1
Tôi làm được cái gì mà làm được?
Tôi vét sạch chút rau dại cuối cùng trong thùng nước cặn.
Đưa ngón tay vào miệng mút mút.
Rồi nằm phịch trở lại nền xi măng, đưa tay gãi gãi mông.
Năm năm trước, Vị Đình xinh đẹp ưu tú, là Omega đỉnh cấp nhất.
Còn Vị Đình hiện tại, chỉ là một phế nhân trong trại tù binh, mang số hiệu 89757.
Chuyện cứu thế giới gì đó, tôi làm không nổi.
Trong đầu, hệ thống vẫn tiếp tục vẽ bánh cho tôi:
“Ký chủ! Chỉ cần cậu tiếp cận được Thẩm Độ Châu, đánh thức lương tri của anh ấy, tôi có thể khôi phục dung mạo cho cậu, thậm chí còn có thể giúp cậu sửa chữa lại tuyến thể!”
Tôi rũ mắt, nhìn bản thân phản chiếu trong vũng nước bên cạnh.
Tóc khô vàng, rối bù, trên mặt toàn bùn đất, gầy đến mức chỉ còn da bọc xương.
Thậm chí vì suy dinh dưỡng quá lâu, răng cũng bắt đầu lung lay.
“Bỏ đi.”
Tôi dùng cái bát sứt mẻ múc chút nước bẩn súc miệng, rồi nuốt luôn xuống.
“Bây giờ anh ấy là nguyên soái Liên bang, bên cạnh chắc chắn không thiếu kiểu Omega vừa thơm vừa mềm như thế, tôi quay về để làm gì? Tự rước nhục sao?”
“Nhưng chỉ có pheromone của cậu mới có thể trấn an anh ấy mà!”
“Tôi không còn tuyến thể nữa, không sửa lại được. Hơn nữa tôi còn chẳng nhớ mùi hương ban đầu của mình thế nào. Bây giờ trên người tôi chỉ có mùi bùn đất lên men và mùi thức ăn cho lợn.”
“Dù anh ấy thật sự ngửi thấy, cũng chỉ thấy ghê tởm thôi.”
“Nhưng anh ấy sắp hủy diệt thế giới rồi đó!”
“Phá thì phá đi, cái thế giới rách nát này tôi đã sớm chẳng muốn sống nữa rồi.”
Tôi hờ hững nhét cái bát xuống dưới bụng.
Đó là toàn bộ gia sản của tôi.
Chỉ cần sơ ý một chút là sẽ bị đám tù binh khác cướp mất.
Hệ thống vẫn chưa chịu từ bỏ:
“Ký chủ, tình hình cấp bách lắm rồi! Cậu muốn buff gì, cứ nói đi, tôi mở cho cậu được không!?”
Tôi cười khẩy.
Tám năm trước, lúc nó uy hiếp tôi đi trèo lên giường Thẩm Độ Châu, nó đâu có cái thái độ này.
2
Tám năm trước, tôi vẫn chỉ là một Omega bình thường.
Vừa mới đậu đại học, tôi đã bị trói định với một hệ thống mang tên “Cứu Rỗi Phản Diện”.
Tôi hỏi nó tại sao lại là tôi.
Khi đó hệ thống không trả lời.
Nó chỉ đếm ngược trong đầu tôi, dùng dòng điện kích thích thần kinh của tôi.
Ép tôi phải đi tiếp cận Thẩm Độ Châu, khi ấy đang nhặt rác ở hành tinh rác.
Lúc đó da tôi còn mềm, thịt còn mịn, sợ đau, cũng sợ chết.
Chỉ có thể vừa khóc vừa đi tìm Thẩm Độ Châu, chia cho anh một nửa phần dung dịch dinh dưỡng của mình.
Khi ấy Thẩm Độ Châu là một giống tạp chủng bị người ta giẫm đạp trong bùn đất.
Ánh mắt anh nhìn tôi lúc nào cũng âm trầm.
Tôi cũng sợ anh.
Nhưng tôi càng sợ dòng điện của hệ thống hơn.
Thứ đó chạy dọc từ xương sống lên trên, khi vọt đến sau gáy thì cả người sẽ mất khống chế, thậm chí còn tè dầm.
Tôi từng đái ra quần một lần ngay trước mặt Thẩm Độ Châu.
Anh ngồi xổm bên cạnh nhìn tôi rất lâu, cuối cùng cởi áo khoác của mình quấn quanh eo tôi.
Chiếc áo đó vừa bẩn vừa hôi, chồng chất vá chằng vá đụp.
Nhưng nó che được vệt nước trên quần tôi.
Thẩm Độ Châu đứng dậy, phủi phủi bụi trên đầu gối, không quay đầu lại mà bỏ đi.
Tôi ngồi dưới đất khóc nửa tiếng đồng hồ, rồi lau khô nước mắt, đuổi theo anh, đưa luôn cả phần dung dịch dinh dưỡng của ngày hôm sau cho anh.
Sau này tôi mới biết, Thẩm Độ Châu đã sống ở hành tinh rác suốt mười ba năm.
Từ năm năm tuổi, anh dựa vào việc lục nhặt linh kiện tàu vũ trụ bỏ đi để đổi lấy khẩu phần mà sống đến tận bây giờ.
Anh không tin bất kỳ ai, cũng không cần bất kỳ ai.
Nhiệm vụ hệ thống giao cho tôi là: “Khiến Thẩm Độ Châu nảy sinh sự lệ thuộc vào cậu.”
Tôi thấy hệ thống đang đánh rắm.
Nhưng tôi vẫn mỗi ngày đều đi tìm anh.
Không đi thì bị điện giật, bị giật xong vẫn phải đi.
Đi rồi cũng chẳng có gì để nói, tôi chỉ ngồi bên con tàu nát nơi anh đang nhặt rác, gặm bánh nén của mình.
Anh làm việc của anh, tôi gặm bánh của tôi, ai cũng chẳng buồn để ý đến ai.
Có một ngày, tôi đang gặm bánh thì ngủ quên, lúc tỉnh lại phát hiện trên người có thêm một tấm sắt — anh để đó chắn gió cho tôi.
Cứ thế cầm cự suốt ba tháng.
Rốt cuộc Thẩm Độ Châu cũng chịu nói với tôi câu hoàn chỉnh đầu tiên.
Anh hỏi tôi:
“Rốt cuộc cậu đang mưu tính cái gì?”
Tôi há miệng, suýt chút nữa đã buột ra câu “là hệ thống ép tôi”.
Cuối cùng vẫn nuốt lại, đổi thành:
“Vì anh đẹp trai.”
Câu này là thật.
Thẩm Độ Châu nhìn tôi chằm chằm, hồi lâu không nhúc nhích.
Rồi quay người bỏ đi.
Ngày hôm sau, anh để lại cho tôi một bình nước tinh lọc.
Ở hành tinh rác, nước tinh lọc còn quý hơn cả mạng.
Tôi ôm chặt cái bình nước ấy, sống mũi cay xè.
Hệ thống trong đầu tôi vui như mở hội:
“Độ hảo cảm +5! Ký chủ tiếp tục phát huy!”
Tôi chửi nó một câu tục, rồi uống hết bình nước.
3
Về sau, mọi chuyện tiến triển rất nhanh.
Thẩm Độ Châu được quân đội tinh tế trưng binh nhập ngũ, tôi đi theo anh từ hành tinh rác đến biên giới Liên bang.
Anh có thiên phú đánh trận, giết người còn gọn gàng hơn cả tháo linh kiện, chỉ trong hai năm đã từ binh nhì thăng lên thiếu tá.
Tôi mang danh nghĩa là người nhà quân nhân, ở căn cứ hậu phương thay thuốc cho thương binh.
Cuộc sống không hẳn là tốt, nhưng ít nhất cũng không cần phải gặm bánh nén nữa.
Dù đôi khi vẫn thấy tiếc nuối vì chưa hoàn thành việc học đại học.
Nhưng nghĩ kỹ lại, chẳng phải tôi học y cũng là để ra chiến trường, để càng nhiều người có thể sống sót hơn sao?
Rất đáng.
4
Ngày Thẩm Độ Châu đánh dấu tôi, trời đang mưa axit.
Mưa axit ở biên giới có thể ăn mòn cả giáp trụ. Anh vừa rút từ tiền tuyến về, quân phục đã bị đốt cháy quá nửa, để lộ từng mảng da bỏng rát bên dưới.
Tôi mắng anh liều mạng, anh lại mạnh tay ép tôi lên tường, cắn vỡ tuyến thể sau gáy tôi.
Đau đến mức trước mắt tôi trắng xóa, nhưng ngay khoảnh khắc pheromone của anh tràn vào, cả người tôi lập tức mềm nhũn.
Anh ôm tôi, cằm tì lên đỉnh đầu tôi.
Toàn thân đều là mùi khét sau khi bị mưa axit thiêu đốt, đau đến mức cơ thể không ngừng run rẩy.
Tôi hỏi anh tại sao đột nhiên lại đánh dấu tôi, anh không trả lời.
Sau đó tôi mới moi được từ miệng phó quan của anh —
Trong trận đột kích hôm đó, cả đội của Thẩm Độ Châu đã bị tiêu diệt, chỉ có mình anh là bò sống trở về.
Tôi không hỏi thêm nữa.
Có những chuyện anh không nói, tôi cũng không hỏi.
Đó là sự ăn ý giữa chúng tôi.
Anh ở ngoài giết người, trở về thì ôm tôi ngủ.
Tôi hâm nóng cơm cho anh, thay thuốc cho anh, thỉnh thoảng lúc anh gặp ác mộng thì lay anh tỉnh dậy.
Nhiệm vụ của hệ thống từ lâu đã hoàn thành rồi, độ hảo cảm đã đầy, giá trị hắc hóa về không.
Nhưng tôi không đi.
Hệ thống hỏi tôi tại sao không đi.
Tôi bảo nó cút.
Nó lại hỏi, tôi nói nếu còn hỏi nữa tôi sẽ móc nó ra khỏi đầu mình.
Thế là nó không hỏi nữa.
Thật ra đáp án rất đơn giản — tôi thích Thẩm Độ Châu.
Bắt đầu từ khi nào, tôi cũng không nói rõ được.
Có thể là từ tấm sắt ấy, có thể là từ bình nước tinh lọc ấy, cũng có thể là mỗi lần anh trở về từ tiền tuyến, việc đầu tiên anh làm luôn là đến tìm tôi.
5
Cuộc chiến tranh liên sao lần thứ ba bùng nổ vào năm Thẩm Độ Châu được thăng lên cấp tá.
Còi báo động phòng không mỗi ngày vang lên bảy tám lần.
Lúc mới bắt đầu, mọi người còn chạy xuống hầm trú ẩn.
Sau này phát hiện chạy cũng vô ích, nên nổ thì vẫn cứ nổ, dần dần ai cũng lười nhúc nhích.
Mấy ngày đó hệ thống vẫn luôn im lặng.
Có lẽ nó cũng hiểu, trước cái chết chân thật, những thứ như “độ hảo cảm” hay “giá trị hắc hóa” đều trở nên nực cười.
Bộ chỉ huy ban hành mệnh lệnh đột phá cuối cùng.
Thẩm Độ Châu được bổ nhiệm làm đội trưởng đội đột kích.
Nghe thì oai phong, nhưng thực chất là đội cảm tử.
Anh phải xé toang một lỗ hổng ở chính diện, thu hút hỏa lực chủ lực, để chiến hạm chở cao tầng và nhân viên kỹ thuật cốt lõi rút lui từ hướng khác.
Tôi — thân nhân quân nhân — đương nhiên không nằm trong danh sách sơ tán.
Mà tôi cũng chưa từng mong mình có tên trong đó.
6
Đêm hôm đó, hiếm khi còi báo động không vang lên.
Bầu trời bên ngoài bị ánh nổ nơi xa nhuộm thành màu cam đỏ.
Cửa ký túc xá bị đẩy ra.
Thẩm Độ Châu mang theo mùi khói súng bước vào.
Anh không mặc quân phục, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ huấn luyện màu đen.
Anh đi đến bên giường tôi, không bật đèn.
Tôi cứ ngồi đó nhìn anh.
Anh gầy đi rất nhiều so với vài tháng trước, đường nét cằm sắc lại, trong mắt toàn là tia máu.
Chúng tôi nhìn nhau trong bóng tối vài giây.
Đột nhiên, anh cúi xuống, vùi đầu vào bụng tôi.
Tư thế này không hề thoải mái.
Anh quá cao, ép mình co lại, vai căng cứng.
Tóc cũng dài ra một chút, lởm chởm, cọ vào da bụng tôi hơi ngứa.
Cánh tay anh vòng qua eo tôi, siết rất chặt.
Chặt đến mức tôi hơi khó thở.
“Vị Đình… anh sợ lắm…”
Tôi khựng lại.
Không ngờ Thẩm Độ Châu lại nói ra câu này.
Trong mắt tất cả mọi người, anh là một cỗ máy giết chóc không có cảm giác đau.
Hệ thống từng đánh giá anh là “phản diện trời sinh vô tình vô nghĩa”.
Mà giờ đây, “phản diện trời sinh” ấy lại ôm chặt eo tôi, tay đang run.
Tôi nghĩ một chút — năm nay Thẩm Độ Châu mới 21 tuổi, còn nhỏ hơn tôi.
Anh đã nhặt rác trên hành tinh rác suốt mười ba năm.
Khó khăn lắm mới leo được đến hôm nay, giờ lại phải đi chịu chết.
Anh sợ chết.
Đương nhiên là sợ.
Nhưng anh lại khóc mà nói:
“Vị Đình… họ không cho em rời đi.”
“Anh sợ… anh không bảo vệ được em.”
Trong lòng như có thứ gì đó vụn vỡ.
Chua xót, lại trướng lên.
Tôi giơ tay, đặt lên sau đầu anh.
“A Châu, đừng sợ. Tôi thề với anh, tôi sẽ sống sót.”
Thẩm Độ Châu chậm rãi ngẩng đầu.
“Vị Đình, em không chê anh vô dụng sao?”
Tôi đưa tay ôm lấy cổ anh, nghiêng người hôn lên môi anh.
Anh sững lại, theo bản năng muốn lùi.
Nhưng tôi không lùi.
Đêm đó, tôi chủ động ngồi lên đùi anh.
Cũng chính đêm đó, tôi ép anh đánh dấu hoàn toàn tôi.
