Mọi thứ như phim câm đen trắng.

Tôi sững sờ nhìn vết thương, vội dùng tay bịt lại—vô ích, máu vẫn rỉ qua kẽ tay.

 

Giang Triều thoi thóp mở mắt.

Ánh đau loé lên: “Đau quá… tôi sắp chết à?”

“Sẽ không! Tôi cứu em!” Tôi xé vạt áo, run tay buộc garô.

Nhanh lên… nhanh lên…

Sao buộc cũng không xong!

 

Tôi gõ mạnh xuống sàn, cuối cùng cũng thắt nút.

“Đừng khóc… thật ra… tôi không đau.”

Cậu cố đưa tay chạm mặt tôi.

“Xạo.”

Tôi lau khoé mắt ướt, giọng run: “Ai khóc?!”

 

Cậu mỉm cười; cơn đau cùng cực lại khiến cậu bình tĩnh:

“Anh trai chẳng phải mong ngày này sao? Về thế giới của anh… nhân lúc tôi còn sống, mau đi!”

 

Tôi trượt tay cậu xuống, ép lên ngực mình—như thể thế này giữ được nhiệt của cậu: “Đừng… làm ơn… đừng bỏ tôi lại một mình nữa.”

 

Vô ích.

Đã vô ích.

Cậu chết.

 

20

“Thật là nghĩa huynh đệ sâu nặng.”

“… Nam Diên Vu?”

“À, bị nghe ra rồi.”

 

Giọng quen thuộc từ bóng cây xa xa; Nam Diên Vu nhàn nhã xoay súng, áo vest sạch sẽ, nụ cười nhạt thường trực.

“Là anh?” Giọng tôi khản đặc.

“Là tôi.” Hắn thở dài. “Nhưng phải cảm ơn anh. Nếu không phải anh bế cậu ta thoát ra, tôi thật khó có cơ hội tốt thế này.”

“Giờ thì xong rồi. Giang Triều chết, thế giới này dứt hẳn kết nối với quản lý hệ thống. Còn tôi, cuối cùng có thể thay cậu ta trở thành nam chính thật sự.”

 

Tôi hiểu, ngẩng đầu, nói chậm rãi:

“Vậy anh lấy thân phận ‘hệ thống’ giết những người công lược trước và cả Nam Diên Vu thật, dựng hiện trường tự sát?”

“Kiếp trước anh định ra tay với Giang Triều, lại bị cậu phản sát.”

“Biết cậu có ký ức trọng sinh, anh đổ cái chết của người công lược trước lên đầu cậu, rồi đổi nhiệm vụ hệ thống từ ‘se duyên’ thành ‘công lược’, lợi dụng kẻ công lược để hạ phòng bị của cậu, sau đó một mẻ hạ gục.”

 

Hắn không đáp.

Nhưng từ họng súng chỉ trán tôi, hẳn tôi nói đúng.

“Dù sao—giờ anh nên lên đường.”

Hắn cười, bóp cò.

Bóp cò.

Bóp…

Súng không nổ.

 

21

“Haizz…”

“Thấy anh cũng thông minh. Chẳng lẽ không biết câu ‘ngàn vạn lần đừng mở sâm giữa trận’ à?”

 

Mặt Nam Diên Vu biến sắc.

Từ xa, Giang Triều nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi cây, cười với hắn, đi thẳng đến bên tôi.

Đồng thời, mấy bóng người trong tối giương súng; hàng chục điểm đỏ khoá ngực và trán hắn.

 

“Muốn làm nam chính thì thôi, còn muốn cướp chồng nam chính—tham quá.”

 

Tôi phối hợp với Giang Triều đứng dậy, buông “thi thể” trong tay để nó lăn xuống cỏ.

Thi thể lăn một vòng—hoá thành con rối gỗ.

Mặt Nam Diên Vu đông cứng.

 

Ánh mắt hắn đảo giữa chúng tôi, rồi bỗng bật cười lớn:

“Ha ha ha… đặc sắc! Không ngờ đời tôi xứng đáng để nam chính diễn cho tôi một vở kịch tuyệt đỉnh thế này.”

 

Giang Triều bỏ ngoài tai, như kiểm tra cún con của mình mà sờ từ đầu đến chân tôi, chắc rằng tôi không thiếu tay chân: “Không sao chứ? Tay đâu? Máu này ở đâu ra?”

“Không biết, chỗ nào cũng không đau.” Tôi chôn đầu vào cổ cậu, hít sâu hương thơm nhè nhẹ. “Bị nghe lén bất tiện thật; tôi lầm bầm cả đống, khản cả giọng…”

 

Nam Diên Vu khịt cười: “Hai người—một kẻ không thuộc đời này, một kẻ không thuộc kiếp này—đúng là dị loại hoàn hảo.”

“Không hoàn hảo, sao bắt được anh.”

Giang Triều cuối cùng quay sang hắn, chậm rãi: “Hệ thống 023?”

“Nhiều thế rồi mà anh vẫn không hiểu tôi. Muốn thay tôi làm nam chính, đến định lực cũng không có?”

“Nhưng cũng phải cảm ơn anh—quản lý hệ thống mới chịu giao dịch với tôi. Dùng một mình anh để đổi việc tôi được ở lại thế giới này—quá hời.”

 

Dứt lời, hệ thống bên tôi bỗng phát sáng xanh.

Một giọng nữ điện tử bình thản vang lên:

“Hệ thống 023, ta là Mẫu Thần.”

 

Âm điệu dịu mà lạnh.

Nam Diên Vu—kẻ vừa nãy vẫn thản nhiên dưới nòng súng—giờ như thấy thứ đáng sợ nhất đời, bản năng lùi nửa bước.

 

Giọng nữ tiếp: “Ngươi bị tình nghi giết bốn chủ nhân công lược, cướp thân phận Nam Diên Vu, dựng hiện trường tự sát. Nhận tội chăng?”

 

Mọi vẻ cợt nhả trên mặt hắn phai sạch.

Hắn hiểu rõ—Mẫu Thần đại diện ý chí tối cao của Hệ Thống; sự xuất hiện của bà là phán quyết tuyệt đối. Kháng cự vô ích.

 

Súng rơi xuống cỏ.

Hắn thở dài:

“Thành vương bại khấu—tôi nhận.”

“Tôi chán ghét cuộc sống máy móc của hệ thống. Tôi tự hỏi—rốt cuộc tôi là ai.”

“Chỉ khi làm Nam Diên Vu, tôi mới sống cho mình, chứ không vì cái gọi là ‘chủ nhân’!”

“Tôi hận bọn họ. Mấy kẻ ngốc đó xứng làm chủ tôi sao.”

“Hãy tiêu hủy tôi đi, Mẫu Thần. Đừng xoá ý thức tôi… tôi không muốn lại làm hệ thống… cầu xin bà.”

 

023 vịn thân, bước đến trước hệ thống.

Ánh sáng loé; hắn nghiêng mặt như muốn ngoái nhìn lần cuối—

Nhưng rốt cuộc không quay đầu.