“Đi chung đi, ăn một mình buồn lắm.”

 

Tôi có chút không muốn, nhưng không tìm được lý do từ chối.

 

Trên đường ăn, Hứa Nghiêm nói không ngớt, tôi chỉ cúi đầu ăn.

Thấy hơi áy náy, tôi cố nhớ lại mấy chủ đề thường nói với Thẩm Phan, nhưng nói được vài câu là Hứa Nghiêm kéo về chuyện của cậu ấy.

 

Thế là tôi im luôn.

 

Về đến ký túc, từ xa đã thấy ánh đèn cửa sổ.

 

Tim tôi lỡ nhịp một cái, rồi đập liền mạch như trống.

 

“Ơ, chắc cậu ấy về rồi.” Hứa Nghiêm nói.

 

Tôi ra vẻ bình tĩnh: “Ờ, trùng hợp ghê.”

 

Ai ngờ mở cửa ra, bên trong vẫn trống.

Hứa Nghiêm gãi đầu:

“Hình như tôi ra quên tắt đèn.”

 

Tim tôi tụt xuống.

Đột nhiên lại muốn… về nhà nữa rồi.

 

Tôi ráng chơi thêm vài ván game, vừa đứng dậy thì Hứa Nghiêm cũng đứng theo, mắt sáng rỡ:

“Tắm không? Tôi xoa lưng cho!”

 

Tôi đơ một nhịp rồi xua tay liên tục:

“Không cần không cần, tôi tự được.”

 

“Nhưng tôi thấy lần trước cậu được xoa cũng sảng khoái lắm mà…”

Cậu ấy cười bí hiểm: “Tôi chỉ lấy nửa giá thôi, thế nào?”

 

Không thế nào!

 

Với lại, tôi có sảng khoái đâu mà cậu ấy bịa.

 

“Thật sự không cần.”

 

“Thế lần này miễn phí! Bảo đảm cậu nghiện luôn.”

 

Thấy tôi vẫn còn chống cự, cậu ấy kéo tôi về phía nhà tắm.

“Thử đi mà, tay nghề tôi đỉnh lắm.”

 

Tôi bám chặt khung cửa:

“Hứa Nghiêm, cậu làm gì mà mạnh ép người ta vậy!”

 

Đẩy không được, cậu ấy bắt đầu nóng:

“Quan Khác, vì sao Thẩm Phan làm được còn tôi thì không? Cậu coi thường tôi à?”

 

“Không phải…”

 

“Vậy sao không cho tôi thử? Khác biệt gì?”

 

Cậu ấy nắm tay tôi hơi đau, tôi nhíu mày, bản năng bật lại:

“Không, cậu ấy không giống.”

 

Hứa Nghiêm bất ngờ buông tay.

Tôi xoay vai, vừa định lầu bầu thêm hai câu thì ngẩng lên, thấy cậu ấy đang nhìn ra cửa.

 

Tôi chậm rãi buông tay khỏi khung cửa, thuận ánh mắt cậu ấy nhìn sang.

 

Ở cửa, Thẩm Phan đeo ba lô, đứng đó, đôi mắt đen nhìn tôi không chớp.

 

14

 

“Khác chỗ nào?”

 

Thẩm Phan từng bước đi tới, không chịu bỏ qua.

 

Hứa Nghiêm cũng bất bình bên cạnh:

“Đúng đó, chẳng phải đều là đôi tay sao? Tay tôi còn linh hoạt hơn.”

 

Tôi muốn bất tỉnh nhân sự cho xong.

 

Thẩm Phan liếc Hứa Nghiêm rồi nói với tôi:

“Ra đây.”

 

Chân tôi tự giác đi theo cậu ấy ra ngoài hành lang.

Miệng thì vẫn lầm bầm:

“Cậu mở cửa sao không gây tiếng, về cũng không nói, kéo tôi đi đâu đấy, nói nhanh lên, tôi bận lắm…”

 

Ra tới góc khuất cầu thang, Thẩm Phan bất ngờ xoay người, ấn tôi lên tường.

 

“Cậu làm gì đấy!”

 

Cậu ấy cúi mắt, nhìn xuống dưới mặt tôi.

Bỗng dưng cong môi cười:

 

“Mặt đỏ rồi.”

 

Tôi cứng cổ:

“Tôi bị hai người làm phiền nên nóng mặt thôi!”

 

Cậu ấy làm như không nghe.

“Lần trước mặt cậu đỏ, từ đây…”

Ngón tay cậu ấy trượt từ ngực xuống, dừng lại ở bụng dưới, nhẹ nhàng chạm một cái.

“…đến đây, đỏ hết luôn.”

 

Não tôi nổ đom đóm.

 

Tôi mắc cỡ hoá cáu, muốn đẩy cậu ấy ra, lại bị nắm chặt tay.

 

“Quan Khác, rốt cuộc tôi khác chỗ nào?”

 

Ánh mắt cậu ấy nóng đến mức như muốn thiêu cháy tôi.

 

Tôi quay mặt đi, cứng miệng:

“Cậu mặt dày.”

 

“Ừm.”

 

Cậu ấy gật đầu rất nghiêm túc.

 

“Còn rất hay trêu ghẹo người ta.”

 

Cậu ấy bóp nhẹ eo tôi:

“Đúng là vậy.”

 

“Với lại… cậu… không nói tiếng nào mà giúp nhà tôi chuyện lớn như vậy. Cậu bảo tôi sau này sống sao cho nổi?”

 

Thẩm Phan trầm ngâm, rồi gật.

 

“Ơ, cái đó cậu khỏi để ý, tôi không có ý bắt cậu trả nợ đâu, tôi—”

 

Cậu ấy kéo dài giọng, cười nhẹ, đưa tay giữ mặt tôi, bắt tôi nhìn thẳng:

“Ban nãy cậu tưởng tôi định nói gì?”

 

Tôi giãy một tí, không được, liếc cậu ấy:

“Ai biết cậu muốn nói gì.”

 

“Cậu lúc nãy mặt đầy thất vọng, sẽ không phải là muốn nghe tôi nói—”

 

Cậu ấy cúi sát, dùng giọng rất nhỏ, nói thẳng bên tai tôi từng chữ:

“—Dùng bản thân… để trả đi?”

 

Tai tôi bốc khói trong một nốt nhạc.

 

“Tôi không có nghĩ thế!”

 

Thẩm Phan lại cười, lùi ra nửa bước:

“Đùa cậu thôi.”

 

Hoá ra chỉ đùa?

 

Cậu ấy vừa tách ra, tôi cảm giác nhiệt độ quanh người tụt hẳn, xấu hổ chưa từng có.

 

“Giúp cậu đối diện sự thật đi.”

 

Thẩm Phan đứng đó, mặt nghiêm túc:

 

“Đối với cậu, tôi không giống những người khác.

“Cậu chỉ cho phép tôi lại gần, chỉ để mình tôi ‘vượt giới hạn’.”

 

Cậu ấy dừng một chút, như trút được gánh nặng, chậm rãi nói:

 

“Cậu thích tôi.”

 

Trong cầu thang tối, câu đó như vang vọng nhiều lần.

Từ tường, từ trần, từ từng bậc thang, cứ thế dội vào lòng tôi.

 

Lời phủ nhận mắc kẹt trong cổ, thế nào cũng không nói ra được.

 

Vì tôi phải thừa nhận:

Dù có nói dối cũng chẳng lừa nổi chính mình.