VII

Việc “đày” Quý Thừa Vân giống như ném một quả bom ngầm xuống hồ sâu nhà họ Quý, mặt ngoài gió êm sóng lặng, bên trong lại dòng xoáy cuồn cuộn.

Những kẻ vốn còn đang quan sát, hoặc ôm chút ảo tưởng, đều rõ ràng nhìn thấy đáy dòng và thủ đoạn của tôi.

Trong nhất thời, những tiếng động tạp âm quanh tôi và Mạc Lâm Xuyên giảm đi rất nhiều, ngay cả khi mẹ Tạ Lệ đến thăm cũng càng giữ ý, không còn dễ dàng nhắc đến những chủ đề có thể gây “rủi ro”.

Cuộc sống dường như lại trở về sự yên bình được tôi tinh tâm điều khiển.

Tôi hưởng thụ sự phụ thuộc hoàn toàn của Mạc Lâm Xuyên, anh giống như một cây xanh chỉ cần tôi cung cấp ánh nắng và mưa, lặng lẽ lớn lên trong lãnh địa của tôi, nở ra những sắc màu độc nhất không bị thế giới bên ngoài làm nhơ bẩn.

Nhưng tôi biết rõ, dưới sự bình lặng tuyệt đối thường ủ mầm những cơn lốc sâu hơn.

Lần “tai nạn” kia tuy bị tôi mạnh mẽ đè xuống, nhưng nó như một chiếc gai nhỏ, đâm vào trái tim vốn đã nhạy cảm của Mạc Lâm Xuyên.

Anh trở nên càng dính người hơn, tôi chỉ cần rời khỏi tầm mắt anh một chút thôi, anh cũng sẽ bất an đi tìm, mãi đến khi xác nhận tôi ở gần mới lại yên tĩnh.

Ban đêm, thỉnh thoảng anh còn bị ác mộng làm tỉnh, co ro trong lòng tôi, lẩm bẩm “xe”, “sợ”.

Tôi hết lần này đến lần khác dỗ dành anh, nói với anh “không sao nữa”, “có em ở đây”.

Nhưng tôi biết, sức mạnh của ngôn ngữ là yếu ớt, điều anh cần là cảm giác an toàn tuyệt đối, không thể nghi ngờ, mà cảm giác an toàn ấy chỉ có tôi mới cho được.

Tôi bắt đầu “tái tạo” thế giới của anh một cách hệ thống hơn.

Tôi cho người quy hoạch lại bố trí camera quanh tòa nhà nhỏ, tăng thêm vô số camera không góc chết và cảm biến.

Tất cả nhân viên được phép vào khu vực tòa nhà nhỏ, kể cả người làm vườn, lao công, đều phải qua kiểm tra lý lịch và đánh giá tâm lý nghiêm ngặt hơn.

Tôi thậm chí tự mình điều chỉnh lịch sinh hoạt và lộ trình hoạt động hàng ngày của anh, đảm bảo mỗi giây phút của anh đều nằm trong phạm vi tôi có thể kiểm soát, an toàn.

Chủ đề tranh vẽ của anh cũng bắt đầu âm thầm thay đổi.

Những màu sắc từng rực rỡ, tràn đầy sức sống, thỉnh thoảng lại xen lẫn vài nét tối tăm, méo mó, như sự ánh xạ trong tiềm thức về nỗi sợ hãi lần trước.

Tôi không ngăn cản, ngược lại khuyến khích anh vẽ ra.

Khi anh run rẩy ngón tay, trên bảng vẽ bôi lên bóng dáng mơ hồ biến dạng của chiếc xe lao về phía mình, tôi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của anh.

“Anh, nhìn này,” tôi dẫn dắt tay anh, dùng màu đen đậm phủ kín hình ảnh méo mó ấy, rồi trên nền đen ấy, dùng màu vàng rực rỡ vẽ một ký hiệu bảo vệ thật lớn — là biến thể trừu tượng của chữ “Triều” trong tên tôi mà anh từng viết, “Đồ xấu sẽ bị chặn ngoài kia. Có em ở đây, không ai làm tổn thương anh được.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt lấp lánh nước, nhưng nhiều hơn là tin tưởng.

Anh học theo tôi, dùng sức vẽ thêm thật nhiều ký hiệu “Triều” nguệch ngoạc trên bảng vẽ.

Cùng lúc đó, mức độ can thiệp của tôi vào công việc nhà họ Quý cũng ngày càng sâu.

Chỗ trống quyền lực mà Quý Thừa Vân để lại cần được lấp đầy, mà tôi, không nghi ngờ gì là người phù hợp nhất.

Cha Quý Thừa Hòa dường như ngầm đồng ý tất cả, thậm chí trực tiếp giao vài dự án cốt lõi vào tay tôi.

Ánh mắt ông nhìn tôi bớt đi sự dò xét ban đầu, nhiều hơn vài phần dựa dẫm phức tạp.

Tôi biết, ông thấy được năng lực của tôi, cũng thấy được “gót chân Achilles” của tôi. Một người thừa kế có năng lực lại có điểm yếu, đôi khi là dễ khống chế nhất. Nhưng ông có lẽ đã đánh giá thấp, để bảo vệ cái “điểm yếu” này, tôi có thể làm đến mức nào.

Khi xử lý công việc tập đoàn, thủ đoạn của tôi càng ngày càng sắc bén quyết đoán.

Những kẻ dám giở trò trước mặt tôi, hoặc vẫn còn lời ra tiếng vào về sự tồn tại của Mạc Lâm Xuyên, rất nhanh sẽ phát hiện mình ở khắp nơi bị kìm kẹp trong dự án, phân phối tài nguyên.

Tôi không cần gầm thét chửi mắng, chỉ cần chính xác bóp đúng mạch sống của họ, khiến họ rõ ràng nhận ra cái giá phải trả khi chọc giận tôi.

Trong nhà họ Quý dần dần hình thành một nhận thức chung: Quý Vị Triều là người cầm lái tương lai, còn Mạc Lâm Xuyên là vảy ngược tuyệt đối không thể chạm vào của cậu ta.

Sự yên bình dưới áp lực cao ấy kéo dài vài tháng.

Mạc Lâm Xuyên dường như dần hồi phục từ lần kinh hãi ấy, bóng tối trong tranh anh tan biến, lại bị những gam màu sáng chiếm lĩnh.

Thậm chí dưới sự khuyến khích của tôi, anh bắt đầu thử dùng đất sét nặn tượng đơn giản, tác phẩm hoàn chỉnh đầu tiên của anh là hai người nhỏ bé dựa sát vào nhau, không có ngũ quan rõ ràng, nhưng tư thế thân mật, gắn bó không rời.

“Triều Triều, và Xuyên Xuyên.” Anh ôm hai cục đất thô ráp ấy như dâng báu vật cho tôi xem, mắt sáng lấp lánh.

Tôi nhận lấy đôi người đất ấy, góc cứng rắn nhất trong lòng như bị thứ gì đó làm tan chảy, tôi ôm anh vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu anh.

“Đúng, Triều Triều và Xuyên Xuyên,” tôi thấp giọng, “Mãi mãi ở bên nhau.”

Nhưng ngay khi tôi tưởng mọi thứ đã nằm trong lòng bàn tay, một “biến số” bất ngờ xuất hiện.

Vị bình luận gia lão thành từng mua bức tranh của Mạc Lâm Xuyên, ông Thẩm, qua giáo sư Trần lại lần nữa bày tỏ mong muốn được tự mình đến thăm.

Khác với những lời mời mang mục đích trước đây, bức thư của ông Thẩm viết cực kỳ chân thành, ông nói mình đã cao tuổi, mấy năm nay ít tiếp khách, nhưng tranh của Mạc Lâm Xuyên khiến ông nhìn thấy “linh tính” đã lâu không gặp, ông hy vọng được cùng nghệ sĩ trẻ tuổi này trò chuyện thuần túy về nghệ thuật và tâm hồn, đồng thời sẵn sàng đưa ra bất kỳ cam kết nào, bao gồm bảo mật và giảm thiểu quấy rầy tối đa.