Thiết bị giám sát năng lượng trên trần Phòng Tĩnh Mặc trong chớp mắt về số 0.

Một giây ấy — tĩnh lặng tuyệt đối khiến linh hồn run rẩy.

Tôi và Lục Lẫm đồng thời mở mắt.

Sắc đỏ sẫm trong đáy mắt anh tan đi, chỉ còn màu đen thuần khiết, phản chiếu kinh ngạc, và một tia… nhẹ nhõm.

“Cậu làm được rồi.” Giọng anh khẽ đến mức như sợ phá vỡ điều gì.

Uyên trên cổ tay khẽ cọ tôi, truyền đến niềm vui gần như thân mật.

—

Huấn luyện cộng hưởng từ đó đi vào quỹ đạo.

Liên hệ giữa tôi và Uyên ngày càng sâu. Thậm chí tôi có thể mơ hồ cảm nhận được rìa cảm xúc của Lục Lẫm — không còn hỗn loạn đau đớn, mà là mệt mỏi sâu thẳm, tập trung, hoặc đôi khi một dao động rất nhạt thoáng qua.

Tôi trở thành “mỏ neo” thật sự của anh.

Cao tầng quân bộ vui mừng thấy điều đó.

Trạng thái của Lục Lẫm ổn định chưa từng có, tỷ lệ thành công và an toàn khi thực hiện nhiệm vụ độ khó cao tăng mạnh. Cấp độ bảo mật của tôi liên tục được nâng lên, gần như ngang với anh.

Nhưng tai họa ngầm vẫn chưa biến mất.

Báo cáo mới nhất của trạm nghiên cứu cho thấy, “bóng tối” ở nền thần kinh của Lục Lẫm vẫn đang chậm rãi lan rộng. Cộng hưởng chỉ có thể áp chế triệu chứng, không thể chữa tận gốc.

“Giống như dùng thuốc giảm đau để kéo dài một căn bệnh nan y.” Sau một lần kiểm tra lại, anh nhìn báo cáo, giọng bình thản. “Chỉ là vấn đề thời gian.”

Tôi siết chặt nắm tay, Uyên trên cổ tay khẽ nóng lên.

“Không còn cách nào khác sao?”

“Có.” Anh nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm. “Về lý thuyết, nếu ‘cộng hưởng’ đủ sâu, có lẽ có thể dẫn dắt sức mạnh của tôi phản hướng tịnh hóa những tổn thương đó.

Nhưng rủi ro cực cao. Tương đương để cậu trực tiếp bước vào ‘lõi phế tích’ trong bức tranh tinh thần của tôi.

Cậu sẽ nhìn thấy phần tệ hại nhất của tôi.

Và một khi thất bại, cả hai chúng ta sẽ sụp đổ hoàn toàn.”

Tôi im lặng.

—

Đêm ấy, Lục Lẫm hiếm hoi không trở về Phòng Tĩnh Mặc.

Vệ binh nói anh tới sân huấn luyện, dùng thuần lực cơ thể đấm biến dạng bia hợp kim cao cấp.

Tôi đứng trước cửa sổ ngắm bầu trời sao mô phỏng.

Uyên truyền đến sự bồn chồn và lo lắng.

Tôi khẽ vuốt lớp vảy lạnh của nó.

“Muốn giúp anh ấy, đúng không?”

Uyên cọ tôi.

“Vậy thử đi.” Tôi thì thầm, với chính mình, cũng với nó. “Tệ nhất… cùng nhau chìm xuống.”

Ít nhất, không còn là hòn đảo đơn độc.

—

Quyết định được đưa ra rất nhanh.

Lục Lẫm ban đầu dứt khoát phản đối: “Cậu điên rồi? Nơi đó ngay cả tôi cũng không dám dễ dàng đi sâu.”

“Nhưng đây là con đường duy nhất có khả năng.” Tôi nhìn thẳng anh. “Cộng hưởng đã ổn định, Uyên cũng sẵn sàng. Trạm nghiên cứu mô phỏng rồi, xác suất thành công 37%.”

“63% thất bại!” Anh đột ngột nâng cao giọng, ánh đèn Phòng Tĩnh Mặc cũng chớp tắt.

“Cậu biết thất bại nghĩa là gì không?

Không đơn giản là chết!

Mà là ý thức tiêu tan, linh hồn vỡ vụn, ngay cả Uyên cũng có thể biến thành quái vật thật sự!”

“Tôi biết.” Tôi bình tĩnh nói.

“Nhưng nếu không làm gì, anh còn chống đỡ được bao lâu? Một năm? Nửa năm? Đợi đến khi anh hoàn toàn mất kiểm soát, tôi cũng không sống nổi, còn kéo theo vô số người.”

Anh nhìn chằm chằm tôi, lồng ngực phập phồng, đáy mắt đỏ sẫm cuộn trào.

Uyên bất an lượn giữa chúng tôi.

Rất lâu sau, như bị rút cạn sức lực, anh ngồi sụp xuống, hai tay cắm vào tóc.

“…Vì sao?” Giọng anh khàn khàn. “Vì sao nhất định phải làm đến bước này?”

Tôi bước tới, ngồi xổm trước mặt anh, lần đầu tiên chủ động nắm lấy bàn tay lạnh lẽo ấy.

“Bởi vì,” tôi nhìn vào mắt anh, từng chữ một.

“Anh khiến tôi cảm thấy, sống không chỉ là thở.

Hòn đảo này của anh, tôi muốn thử… sửa nó.”

Cơ thể anh chấn động.

Anh siết ngược tay tôi, mạnh đến đau nhói, nhưng không buông ra.

—

Ba ngày sau, mọi thứ sẵn sàng.

Địa điểm là “Buồng Cộng Hưởng Số 0” sâu nhất trạm nghiên cứu.

Tôi và Lục Lẫm nằm trên hai bệ song song, quanh người nối vô số hệ thống duy trì sinh mệnh và giám sát.

“Nhớ lộ trình.” Anh dặn lần cuối.

“Theo sự dẫn dắt của Uyên, tránh ‘vòng xoáy ký ức’ và ‘bão cảm xúc’.

Mục tiêu là vùng nền nơi có ‘bóng tối’, dùng cộng hưởng dẫn sức mạnh bản nguyên của tôi ‘rửa trôi’ nó.

Chỉ cần thấy không ổn, lập tức rút lui, Uyên sẽ đưa cậu về.”

“Rõ.”

“Tô Lê.” Anh nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp khó đọc.

(Nhưng trong lòng tôi, tôi biết anh đang gọi: Tô Lê.)

“Nếu… không trở lại được, xin lỗi.”

Tôi cười: “Vậy cùng nhau làm nhé.”

—

Khởi động.

Ý thức bị rút khỏi cơ thể trong chớp mắt, rơi vào một “không gian” kỳ quái, vỡ vụn, méo mó.

Đây là bức tranh tinh thần “Phế Tích” của Lục Lẫm.

Bầu trời rách toạc đỏ sẫm. Đại địa đầy khe nứt phun trào hình ảnh hỗn loạn và tạp âm chói tai.

Cuồng phong cuốn theo mảnh ký ức — chiến trường đẫm máu, phòng thí nghiệm lạnh lẽo, tuổi thơ cô độc, và… bóng dáng mờ nhạt của tôi.

Hư ảnh Uyên dẫn đường phía trước. Sự tồn tại của nó khiến hỗn loạn quanh đó dịu bớt.

Tôi theo sát, xuyên qua tường đổ và “thực vật cảm xúc” méo mó, cẩn thận tránh những “vòng xoáy” cuộn trào đau đớn hoặc phẫn nộ dữ dội.

Càng vào sâu, môi trường càng ác liệt.

Không gian méo mó, phương hướng rối loạn, bên tai vang vô số tiếng chất vấn, giễu cợt, khóc nức nở.

Đó là tiếng ồn bị đè nén sâu nhất trong lòng Lục Lẫm.

“Trường sạch” của tôi tự động mở rộng, miễn cưỡng lọc đi xung kích trực diện nhất, nhưng gánh nặng tinh thần tăng vọt.

Tôi cảm nhận được trong hiện thực, cơ thể mình đang co giật nhẹ.

Cuối cùng, chúng tôi đến lõi.

Một vùng “bóng tối” tuyệt đối.

Không phải không có ánh sáng, mà là hư vô nuốt chửng mọi thứ. Rìa của nó vẫn đang chậm rãi lan ra.

Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến ý thức như bị kéo vào nghiền nát.

Đây chính là “bóng tối” ở nền thần kinh — nguồn ô nhiễm.

Uyên dừng lại nhìn tôi.

Tôi gật đầu.

Nhắm mắt.

Dốc toàn bộ ý thức chìm vào cộng hưởng với Uyên.

Lần này, không còn là chạm khẽ.

Tôi dẫn “trường sạch” yếu ớt nhưng tuyệt đối tinh khiết của mình, theo kênh cộng hưởng chảy ngược, chủ động ôm lấy “ngọn lửa tĩnh lặng” nơi lõi sâu nhất thuộc về bản nguyên Lục Lẫm.