“Nhịp tim bình thường, huyết áp bình thường, trị số trường lực tinh thần bằng 0, nhưng chỉ số ô nhiễm xung quanh giảm 37%…” Nhà nghiên cứu nhìn tôi đầy kinh ngạc. “Tô tiên sinh, cậu thật sự không có bất kỳ khó chịu nào sao? Ví dụ như chóng mặt, mộng cảnh bất thường, cảm xúc—”

“Không có.” Tôi lắc đầu, nhìn về phía sau lớp kính một chiều.

Lục Lẫm đứng bên kia, cũng đang tiếp nhận kiểm tra phức tạp hơn.

Hắn để trần nửa thân trên, nối đầy dây dẫn, mắt nhắm chặt, chân mày khẽ nhíu.

Trên cổ tay tôi, Uyên khẽ động một chút, truyền tới cảm giác bực bội rất nhẹ.

Nhà nghiên cứu vội nói: “Kiểm tra tới đây thôi, cậu có thể qua đó rồi.”

Tôi như được đại xá, bước sang phòng bên.

Khi tôi đẩy cửa vào, Lục Lẫm vừa tháo xong dây nối cuối cùng.

Hắn cầm áo sơ mi quân phục khoác lên người, che đi lồng ngực rắn chắc với những vết sẹo cũ mới chồng chất cùng dấu vết điện cực giám sát.

“Thế nào?” Hắn vừa cài cúc vừa hỏi, giọng khàn khàn.

“Tôi rất ổn.” Tôi khựng lại, “Còn ngài?”

Động tác cài cúc của hắn dừng một thoáng, ngẩng mắt nhìn tôi.

Ánh mắt ấy rất sâu, mang theo mệt mỏi, nhưng so với vẻ lạnh lùng dò xét ban đầu đã dịu đi không ít.

“Vẫn vậy.” Hắn cài xong cúc cuối, kéo lỏng cà vạt, “Ồn.”

Tôi biết hắn nói đến những ý niệm hỗn loạn thuộc về Uyên luôn gào thét trong đầu hắn, cùng tiếng ồn tinh thần tạp loạn từ bên ngoài.

Lá chắn của Dẫn đường với hắn hiệu quả rất hạn chế, phòng tĩnh mặc cũng không thể cách ly hoàn toàn.

Hắn đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi, nhìn xuống sân huấn luyện nơi các lính gác và Dẫn đường trẻ đang sóng vai bước đi, trầm mặc rất lâu.

Ngay khi tôi nghĩ hắn sẽ không nói thêm gì nữa, hắn bỗng khẽ lên tiếng:

“Khi cậu ở đây… sẽ đỡ hơn một chút.”

Tôi khựng lại.

Uyên trên cổ tay khẽ cọ vào tôi, lần này truyền đến cảm giác an tâm gần như lưu luyến.

“Đi thôi.” Lục Lẫm xoay người, gương mặt lại khôi phục vẻ lạnh nhạt quen thuộc. “Chiều có cuộc họp, cậu đi cùng.”

Cuộc họp bàn về đánh giá rủi ro khai thác mỏ khoáng ô nhiễm tinh thần mới phát hiện ở biên cảnh.

Phòng họp bầu không khí nặng nề. Hình chiếu toàn tức phát lại cảnh động thực vật bị tinh thể tím hồng xâm nhiễm, biến dạng điên cuồng.

“…Sơ bộ phán định ô nhiễm lan tỏa cấp A, rủi ro khai thác cực cao, đề nghị tạm hoãn.” Chuyên gia trình bày.

Đại diện khai khoáng phản bác: “Thưa tướng quân, trữ lượng mỏ này là lớn nhất trong mười năm! Từ bỏ tổn thất quá lớn!”

“Ô nhiễm cấp A, đội Dẫn đường thông thường tới gần là tự sát.” Một tướng quân lạnh giọng. “Trừ phi dùng thiết bị thanh lọc chiến lược, nhưng chi phí—”

Tranh luận không ngừng.

Lục Lẫm ngồi bên trái vị trí chủ tọa, từ đầu tới cuối không nói lời nào, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ mặt bàn.

Tôi có thể cảm nhận, theo tranh cãi leo thang, trong phòng họp tràn ngập lo âu, tham lam, tính toán, khiến hắn càng lúc càng mất kiên nhẫn.

Uyên trên cổ tay bắt đầu hơi nóng lên.

Tôi bất an khẽ động.

Ngón tay đang gõ bàn của Lục Lẫm dừng lại.

Hắn đột nhiên ngẩng mắt, quét qua mấy người đang đỏ mặt tía tai, cuối cùng dừng ở hình chiếu ô nhiễm.

“Ồn chết được.”

Ba chữ thốt ra.

Giọng không lớn, nhưng như nhấn nút tắt âm, phòng họp tức khắc im phăng phắc.

Tất cả nhìn hắn, ánh mắt vừa kính sợ vừa căng thẳng.

Lục Lẫm ngả lưng ra ghế, tư thế thả lỏng nhưng mang áp lực vô hình: “Tọa độ mỏ.”

Đại diện khai khoáng vội vàng đọc số liệu.

Lục Lẫm nhắm mắt. Khoảng ba giây sau mở ra.

Một vệt đỏ sẫm lướt qua đáy mắt.

“Lõi nguồn ô nhiễm nằm sâu bảy trăm mét dưới lòng đất, hướng ba giờ, cấu trúc khe nứt, có dấu hiệu tổ sinh vật. Sơ bộ phán đoán là biến thể ‘Mẫu sào Hoặc Tâm’, cấp S-.”

Cả phòng kinh hãi!

“Không thể nào! Thiết bị chúng tôi cao nhất chỉ hiện cấp A…” Đại diện kia tái mét.

“Thiết bị của các người không đo được ‘cảm xúc’.” Lục Lẫm bình thản.

“Mẫu sào đang ngủ, phát tán ô nhiễm ‘mộng ngữ’ vô thức.

Một khi bị đánh thức, độc tố tinh thần hoạt tính của nó có thể khiến một tiểu đoàn bộ binh tiêu chuẩn vĩnh viễn rối loạn tinh thần trong vòng nửa giờ.”

Chết lặng.

“Nâng cấp cách ly lên cấp S ngay lập tức, phong tỏa tinh vực, khởi động phương án khẩn cấp cao nhất.”

Vị lão tướng chủ trì quyết đoán ra lệnh, nhìn Lục Lẫm.

“Lục Lẫm, lần này nhờ cậu. ‘Cảm tri’ của cậu vẫn—”

“Chỉ là cái giá phải trả.” Lục Lẫm cắt ngang, đứng dậy. “Kết thúc.”

Hắn xoay người rời đi, tôi vội theo sau.

Ra khỏi phòng họp, bước trên hành lang trống trải, tôi phát hiện bước chân hắn nhanh hơn thường lệ, sắc mặt tái nhợt, thái dương lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Trưởng quan?” Tôi khẽ gọi.

Hắn không đáp, đi thẳng vào thang máy chuyên dụng, bấm tầng cao nhất.

Cửa vừa khép, hắn đột ngột giơ tay chống vào vách, tay kia siết chặt thái dương, khớp ngón trắng bệch. Cổ họng bật ra tiếng rên đè nén đau đớn.

“Lục trưởng quan!” Tôi hoảng hốt, muốn tiến lên lại không dám chạm.

Uyên trên cổ tay bỗng nóng rực, hắc quang bùng lên, hư ảnh phình to trong thoáng chốc rồi