Tôi lặng lẽ nhét chiếc nhẫn vừa nhặt được vào túi áo, rút ra một điếu thuốc.

Vị đắng nồng nghẹn nơi cổ họng.

Tôi phả ra một hơi khói, nói:

“Em tới tìm anh ta.”

“Cây này cũng là tặng anh ta.”

Sắc mặt Giang Mẫn trong nháy mắt trắng bệch.

Nhân viên phục vụ ôm chậu cây, mặt cũng đỏ bừng, không biết phải nhìn tôi thế nào. Đôi mắt đen láy ươn ướt, là vẻ lanh lợi đặc trưng của người trẻ tuổi.

Cậu ta rất hiểu chuyện, không vạch trần lời nói dối của tôi.

Cửa phòng riêng lại mở ra lần nữa.

Một cái đầu nhỏ thò ra.

Gương mặt non nớt, xinh xắn của Tống Thanh Lăng đầy vẻ tò mò, tay ôm bụng, giọng nói mềm mại:

“Anh Giang, đây là ai vậy?”

Ánh mắt tôi trượt xuống, rơi vào bụng dưới của cô ta.

Cô ta mặc một chiếc váy liền thân, eo được nâng cao, đường cong lồi lên rất rõ, nhưng tay cô ta lại vô thức vuốt ve bụng mình.

Mang thai rồi, không còn nghi ngờ gì nữa.

Tôi đột nhiên cảm thấy buồn nôn.

3.

“Các người bận đi.”

Tôi dập tắt điếu thuốc, khoác vai nhân viên phục vụ, xua tay với Giang Mẫn.

Nhân viên phục vụ cứng người, dè dặt liếc Giang Mẫn một cái, nhỏ giọng cười:

“Anh ơi, anh ta… không đánh em chứ?”

Sắc mặt Giang Mẫn tối sầm như mực, gân xanh trên trán nổi lên, trông như bất cứ lúc nào cũng có thể lao tới đánh người.

Tôi cười khẽ một tiếng, mỉa mai nói:

“Bày ra vẻ mặt đó làm gì? Anh không định dùng thân phận ‘chồng hợp pháp’ của tôi để ngăn tôi tìm vui chứ?”

Hàm răng Giang Mẫn nghiến ken két.

“Anh là chồng em, trên pháp luật.”

“Giấy đăng ký kết hôn cũng có hiệu lực pháp luật đấy.”

Tôi bật cười.

Khi tôi nuôi một nữ sinh đại học bằng tiền, anh ta không nhớ mình là chồng tôi.

Khi anh ta làm to bụng người khác, cũng không nhớ mình là chồng tôi.

Chỉ vì tôi tặng một chậu cây cho nhân viên phục vụ, anh ta mới chợt nhớ ra giữa tôi và anh ta còn tồn tại mối quan hệ pháp lý này sao?

“Giang Mẫn, anh đừng quên.”

“Chúng ta kết hôn vì lý do gì.”

4.

Tôi và Giang Mẫn là bạn học đại học, anh ta ở phòng ký túc xá sát vách tôi.

Anh ta đẹp trai, học giỏi, chơi bóng rổ cũng rất xuất sắc.

Tôi cũng không tệ.

Chỉ là khác với kiểu ưu tú bẩm sinh của anh ta, tôi bị ép thành người như vậy.

Từ tiểu học, mỗi lần thi cử, chỉ cần thiếu vài điểm là tròn điểm tối đa, ba tôi sẽ đánh tôi mấy roi bằng thước gỗ dày.

Không chỉ học tập, ngay cả thi đấu thể thao cũng vậy.

Dần dần, tôi bắt đầu sợ thi cử, sợ thi đấu. Mỗi lần thi là đau dạ dày, nghiêm trọng thì nôn mửa.

Nhưng tôi không dám xin nghỉ.

Bụng đau đến mức sắp gục xuống, tôi vẫn cắn răng thi xong, đấu xong.

Vì xin nghỉ chỉ khiến tôi bị đánh nặng hơn.

Cứ như vậy, tôi thi đỗ vào trường đại học hàng đầu toàn quốc.

Tưởng rằng từ đó có thể thoát khỏi ác mộng, không ngờ lại mắc chứng rối loạn lo âu nghiêm trọng.

Không chịu nổi thất bại.

Cũng không nghe nổi lời chỉ trích của người khác.

Mà Giang Mẫn lại ưu tú đến thế, còn đặc biệt thích dồn sự chú ý lên người tôi, suốt ngày bắt bẻ, chê bai.

“Lâm Dật, em đừng mặc đồ trắng thế này, kỳ quái lắm.”

“Lâm Dật, em đừng thân với Trương Lâm.”

“Lâm Dật, khi đánh bóng đừng dùng tư thế đó, trông như đàn bà.”

Trương Lâm là bạn cùng phòng của tôi, cũng là người anh em thân thiết nhất thời đại học.

Cậu ấy đẩy kính, cười nhã nhặn, không để bụng.

“Giang Mẫn chắc là ghen với cậu, muốn cô lập cậu nên mới làm vậy.”

“Lâm Dật, đừng để ý tới anh ta.”

Tôi nghe theo Trương Lâm, tránh xa Giang Mẫn.

Nhưng Giang Mẫn không buông tha tôi.

Một hôm, tôi nhờ Trương Lâm đi lấy nước giúp. Cậu ấy quay về với chiếc kính vỡ và cả người đầy vết bẩn.

Thở hổn hển nói:

“Lâm Dật, Giang Mẫn bị điên rồi, ném cốc giữ nhiệt của cậu vào thùng rác!”

Chiếc cốc đó là kỷ niệm mẹ tôi để lại, là phần thưởng hồi nhỏ tôi đạt giải.

Đã ngừng sản xuất từ lâu.

Đầu óc tôi như bị ai đó dùng búa đập mạnh, trống rỗng hoàn toàn.

Khi hoàn hồn lại, tôi và Giang Mẫn đã đánh nhau.

Từ đó trở đi, hai bên nhìn nhau không vừa mắt.

Anh ta nể mặt giảng viên hướng dẫn nên ít gây phiền phức cho tôi, nhưng lại thường xuyên gây sự với Trương Lâm, khiến mỗi lần gặp mặt tôi đều phải cãi nhau với anh ta.

Bước ngoặt xảy ra vào buổi tiệc tốt nghiệp.

Trong lúc uống rượu nói chuyện, không hiểu sao lại biến thành trò chơi “thẳng nam giả gay” giữa tôi và Giang Mẫn.

5.

Giang Mẫn mặc một chiếc sơ mi lụa màu xám nhạt kiểu dáng thoải mái, đôi chân dài thon giao chồng lên nhau, vừa tùy ý vừa lười biếng.

Anh ta liếc tôi một cái, cong môi cười, giọng điệu trào phúng:

“Chỉ có vậy thôi à? Hôn anh ta một cái là đã quỳ xuống xin thua rồi sao?”

Không khí buổi tụ tập lập tức đông cứng.

Mọi người căng thẳng nhìn tôi chằm chằm.

Có người sợ tôi tiến lên tát Giang Mẫn, vội vàng kéo tay anh ta lại.

Không biết ai cất giọng giảng hòa:

“Hay thôi đi, coi như Lâm tổng thua ván này, phạt uống một ly rượu cho qua?”

Chữ “thua” vừa rơi xuống.