Tôi chạy từ sáng sớm, đến trưa thì ghé một quán cơm bụi, húp sột soạt một bát mì nước nóng.

Cả người ấm lên hẳn.

Tôi dựa lưng vào ghế, thả hồn ngẩn người.

Bên tai bỗng vang lên một giọng có chút do dự:

“Thời Viễn?”

Tôi ngẩng lên nhìn người tới, hơi khựng lại.

13

“Thời Viễn, đúng là cháu rồi! Chú đi ngang qua, nhìn là thấy giống cháu.”

Người đàn ông kia tầm hơn bốn mươi.

Một bộ vest cắt may gọn gàng, tóc cũng vuốt keo chỉn chu đến từng sợi.
Chỉ có những nếp nhăn mảnh nơi khóe mắt mới cho người ta đoán ra tuổi.

Ông ta kéo ghế ngồi đối diện tôi.

Ánh mắt hiền hòa.

“Lâu rồi không gặp… cháu còn nhớ chú không?”

Ông ta nói vậy, tôi mới hoàn toàn nhớ ra.

Ờm…

Ông ta cũng tính là một thành viên trong “đội quân liếm chó” của mẹ tôi nhỉ?

Chỉ có điều khác ở chỗ: ông ta không vì tiền.

Ông ta là vì mẹ tôi.

Hồi đó theo đuổi mẹ tôi cũng làm rầm rộ đến mức cả thành phố chấn động, có một không hai.

Nhưng sau khi mẹ tôi nhận cha của Giang Vọng Dư làm “chính thất”, ông ta đã ra nước ngoài.

Rất rất lâu chẳng nghe tin tức.

Lâm Hựu nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt, bỗng giơ tay xoa nhẹ đầu tôi.

“Xin lỗi. Chú cập nhật tin chậm quá… chuyện mẹ cháu qua đời, đến tận năm ngoái chú mới biết.”

Ông ta có vẻ đau lòng.

“Cháu một mình… sống có ổn không?”

Sau khi bước ra xã hội, tôi mới hiểu chân thành và thiện ý đều là thứ hiếm hoi.

Tôi từng tìm những người bạn từng xưng huynh gọi đệ với mình, cái gọi là “bạn tốt”.
Không ngoại lệ, ai cũng mỉa mai tôi một trận.

Giờ chỉ một câu hỏi thăm ngắn ngủi, cũng đủ làm tim tôi chua xót.

Tôi nở nụ cười.

“Ổn mà. Cháu sống khá đầy đủ, cũng bận rộn lắm.”

Lâm Hựu bỗng quay mặt đi, cố nén vành mắt đỏ.

Ông ta lại nói:
“Xin lỗi.”

Ông ta đề nghị đi thăm mẹ tôi.

Chúng tôi hẹn một ngày.

Ngày gặp nhau, Lâm Hựu ăn mặc rất trang trọng.

Tôi không biết ông ta nói gì với mẹ tôi.

Tôi đứng ngoài nghĩa trang chờ ông ta ra, chỉ thấy đôi mắt ông ta đỏ au.

Lâm Hựu đưa cho tôi một tấm danh thiếp.
Giọng khàn khàn:

“Chú nhớ cháu thích chơi mô hình. Người này là bạn chú, gần đây mở một studio mô hình tự thiết kế, đang thiếu người. Cháu có muốn thử không?”

Mắt tôi sáng lên.

Nhưng rất nhanh lại tối xuống.

Thích chơi mô hình là chuyện rất lâu rồi.
Giờ tay tôi thô ráp thế này… đã chẳng chơi nổi những linh kiện tinh xảo nữa.

Ông ta không nói nhiều, cứ thế nhét danh thiếp vào tay tôi.

“Cháu cứ xem trước đã. Hai đứa cũng ngang tuổi, coi như kết bạn cũng được.”

Lâm Hựu rất nhanh lại ra nước ngoài.

Ông ta bảo nếu tôi cần giúp gì cứ tìm ông ta.

Tôi cất tấm danh thiếp ấy đi.

Nhưng chưa từng gọi vào số điện thoại bên trên.

14

Tôi trải qua một tuần ngày tháng bình lặng.

Hai hôm trước phát lương, tôi phát hiện trong tiền lương có thêm mấy trăm tệ phụ cấp.
Tôi hỏi vài anh em chạy đơn quen, họ bảo là trợ cấp của chính phủ, ai cũng có.

Tôi hơi thở phào.

Cầm mấy trăm “tiền rơi từ trời xuống”, tôi quyết định ra ngoài ăn một bữa cho tử tế.

Trời lạnh quá.

Tôi ngồi trong quán lẩu, kiên nhẫn chờ nồi sôi.
Nước lẩu đỏ au sôi ùng ục, mùi thơm bốc lên quyến rũ đến phát điên.

Vừa thả nguyên liệu vào, trước mặt tôi bỗng có người ngồi xuống.

“Buồn quá đi, Lâm Hựu nói sẽ tìm cho tôi một đối tác. Tôi đợi trái đợi phải chẳng thấy, đành tự tới tìm vậy.”

Thấy tôi ngẩng đầu.

Anh ta đưa tay ra, cười cong đôi mắt đào hoa.

“Chào anh, tôi là Lương Thụ.”

Là cái tên trên tấm danh thiếp.

Tôi nuốt nước bọt, do dự một lúc lâu mới đưa tay ra.
“Văn Thời Viễn.”

“Biết mà, Lâm Hựu kể với tôi rồi.”

Lương Thụ thân thiện kiểu… còn hơn cả tôi tưởng.

Không biết anh ta moi đâu ra một đôi đũa, vừa gắp thịt bò nhét vào miệng vừa nói lắp bắp:

“Này, sao anh không đến studio của tôi?”

“Tôi lâu lắm không chơi nữa, cũng không hiểu mấy thứ đó.”

“Có bảo anh làm liền đâu, tới chơi thử đi.”

Lương Thụ nhiệt tình đến mức không từ chối nổi.

Tôi tranh thủ ghé vài lần.

Không lập tức gia nhập bọn họ, nhưng ngoài dự đoán… tôi lại trở thành bạn tốt với Lương Thụ.

Anh ta rủ tôi ăn cơm, rủ tôi uống rượu.

Chỉ về phía không xa — nơi một chiếc xe sang khiêm tốn đang ẩn trong bóng tối.
Hỏi:

“Có phải anh ta đến tìm anh không?”

Tôi liếc vội một cái, cúi đầu coi như không thấy.
“Trùng hợp thôi.”

Lương Thụ chống cằm, giọng lưu manh.

“Chiếc đó là xe của Giang tổng Vọng Viễn Thực Nghiệp, cả thành phố cũng hiếm gặp. Lần nào tụi mình gặp nhau, xe đó gần như đều có mặt. Gió lớn mưa to vẫn lết tới, vậy cũng là trùng hợp?”

Anh ta ghé sát hơn.

Trong mắt lấp lánh linh hồn hóng chuyện.

“Có chuyện gì đúng không? Kể tôi nghe đi.”

Tôi cứng đờ tại chỗ.

Giơ tay đẩy cái mặt anh ta ra.

“Không có chuyện gì. Trùng hợp.”

Lương Thụ giả vờ sa sầm mặt.
“Vậy tôi đi gõ cửa kính xe anh ta bây giờ.”

“Đừng!”

15

Giang Vọng Dư không nhớ nổi đây là lần thứ mấy đụng ánh mắt với thằng đàn ông kia.

Dám theo dõi thì đương nhiên anh đã chuẩn bị tinh thần bị phát hiện.

Nhưng bị người ta chỉ thẳng vào bất ngờ như vậy…

Giữa chân mày Giang Vọng Dư vẫn giật một cái.

Anh cảm thấy mình bị khiêu khích.

Khó chịu.

Nhận ra bọn họ khả năng cao đang nói về mình… lại càng khó chịu hơn.

Anh rất muốn mọc ra một cái tai thuận gió để nghe xem họ đang bàn cái gì.

Đáng tiếc, anh không có.

Chỉ có thể ngồi chết dí ở đây hút thuốc.

Đầu lọc bị cắn nát bét, tàn thuốc tích một đoạn dài. Hút xong thì dùng ngón tay nghiền tắt, rồi lại châm một điếu nữa.

Lặp đi lặp lại.

Giữa mày toàn là bực bội.

Hai người ở không xa bỗng có động tác.

Đồng tử Giang Vọng Dư lập tức co lại.

Trong lúc chính anh còn chưa kịp phản ứng, điện thoại đã gọi đi từ bao giờ.

16

Lương Thụ nghe xong chuyện bát quái.

Trên mặt lộ ra vẻ kính nể cực độ.

“Tuy trước kia tôi đã nghe qua ‘sự tích’ của thiếu gia Văn rồi, nhưng nghe tận tai lần nữa vẫn chấn động thật.”

Tôi trợn trắng mắt.

Dùng khuỷu tay huých anh ta một cái.
“Vừa vừa thôi.”