Vừa mới nghỉ việc, tôi bay một chuyến đến Los Angeles, rồi gặp một anh trai ngoại quốc cực phẩm đẹp trai ngay trên phố.
Anh ấy đối xử với tôi tốt lắm.
Tôi cảm thán: Anh bạn này nghĩa khí quá, đúng là “nghĩa” của tôi nơi đất khách quê người!
Cho đến đêm cuối cùng trước khi tôi về nước, anh ấy nhất quyết đưa tôi về homestay.
Bằng tiếng Trung không được chuẩn lắm, anh ấy hạ giọng hỏi tôi:
“Em thật sự không hiểu, hay là đang thả thính tôi?”
Tôi: “???”
Khoan đã, chẳng phải đang kết nghĩa huynh đệ sao? Sao tự nhiên lại thành bái thiên địa rồi?
01
Tôi nghỉ việc trong trạng thái “trần trụi”.
Khi ném lá đơn từ chức có câu “thế giới rộng lớn như vậy, tôi muốn đi xem thử” lên mặt ông sếp chuyên PUA nhân viên.
Tôi cảm thấy mình ngầu nổ trời.
Nhưng ngầu chưa được ba giây.
Ba tiếng sau khi hạ cánh ở Los Angeles.
Tôi đứng trước một xe bán đồ ăn nhanh ở cổng Universal Studios, một tay cầm cốc cola, một tay cầm hot dog.
Lúng túng đến mức chỉ muốn dùng ngón chân cào ra một căn biệt thự ở Beverly Hills.
Thẻ tín dụng của tôi bị khóa.
Có lẽ vì tôi định mua món đồ lưu niệm phiên bản giới hạn siêu đắt kia.
Ngân hàng tưởng tôi bị trộm thẻ, thế là khóa thẳng.
Tiền mặt trên người tôi chỉ vừa đủ trả tiền taxi.
Hiện tại tôi, không một xu dính túi.
Tiếng Anh nửa mùa, lại còn đói đến mức bụng réo ầm ĩ.
Ông chú bán hot dog mất kiên nhẫn nhìn tôi:
“Sir, cash or card?”
Tôi tuyệt vọng lục hết tất cả các túi.
Ngoài hộ chiếu và cái thẻ phế kia, đến một đồng xu cũng không có.
Ngay lúc tôi chuẩn bị dùng vốn tiếng Anh sứt sẹo để giải thích “I wash dishes for food” thì…
Một bàn tay đưa tới.
Đó là một bàn tay rất đẹp, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng.
Trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ tôi không biết tên, nhưng nhìn qua đã thấy đủ mua nửa cái mạng tôi.
“Dùng thẻ của tôi.”
Giọng nói rất cuốn, trầm thấp, là tiếng Anh.
Tôi lập tức quay phắt đầu lại.
Sau lưng tôi là một người đàn ông.
Rất cao, ước chừng trên một mét tám tám.
Anh mặc áo phông trắng đơn giản và quần tây casual, nhưng khí chất quý phái gần như muốn tràn ra ngoài.
Anh có gương mặt lai, hốc mắt rất sâu.
Đồng tử màu xanh đậm, giống như một loại đá quý đắt tiền nào đó.
Cùng với tiếng “tít”, bữa trưa của tôi cuối cùng cũng có chỗ dựa.
Tôi cảm động đến rơi nước mắt, vội dùng tiếng Anh cảm ơn.
“Thank you so much!”
“I will pay you back… WeChat? Alipay?”
Nói xong tôi chỉ muốn tự tát mình một cái. Nói Alipay với người nước ngoài làm gì chứ.
Người đàn ông nhướng mày, khóe môi cong lên thành một nụ cười như có như không.
Ngay sau đó, anh vậy mà lại đáp tôi bằng tiếng Trung:
“WeChat?”
Tuy khẩu âm hơi kỳ lạ, giống như trong miệng đang ngậm một viên kẹo.
Nhưng đúng là tiếng Trung thật!
Tôi như gặp được người thân.
“Vãi, anh biết tiếng Trung à? Tốt quá rồi!”
“Thêm bạn đi, đợi thẻ tôi được mở khóa, tôi trả anh ngay!”
Anh lấy điện thoại ra, quét mã QR của tôi.
Ảnh đại diện là nền đen thuần, nickname rất đơn giản: Leo.
“Không cần trả đâu.”
Leo cất điện thoại.
Đôi mắt xanh đậm kia nhìn tôi, thâm tình chan chứa.
“Chỉ là một cái hot dog thôi.” Anh nói.
Tôi vội xua tay.
“Thế không được. Anh em ruột còn phải tính toán rõ ràng, huống chi chúng ta đây là tình hữu nghị quốc tế.”
Leo khựng lại một chút, dường như đang nghiền ngẫm ba chữ “anh em ruột”.
Ngay sau đó.
Ý cười của anh càng sâu hơn, anh bước lên trước một bước.
Cảm giác áp bức mãnh liệt ấy lập tức bao trùm lấy tôi.
“Nếu đã là tình hữu nghị quốc tế,”
Anh chỉ vào chỗ ngồi ngoài trời bên cạnh.
“Ăn cùng tôi một bữa nhé? Ăn một mình chán quá.”
Tôi nhìn cái hot dog nóng hổi trong tay.
Rồi lại nhìn gương mặt đẹp ngang ngửa minh tinh Hollywood kia.
Trong lòng nghĩ: Thời buổi này, lừa đảo chắc cũng không đến mức đẹp trai như vậy mà còn tự bỏ tiền ra bao mình đâu nhỉ?
“Được!”
Tôi sảng khoái đồng ý.
“Anh bạn, anh đúng là người tốt!”
Nụ cười trên mặt Leo cứng lại trong chớp mắt.
Sau đó anh bất lực lắc đầu, kéo ghế giúp tôi.
Khi đó tôi hoàn toàn không biết rằng, trong từ điển của người đàn ông phương Tây này.
Tấm thẻ “người tốt” thường là thứ người ta phát cho lốp dự phòng.
02
Bữa đó ăn rất vui.
Tuy Leo có gương mặt lạnh lùng cấm dục, nhưng không ngờ lại rất biết nói chuyện.
Hoặc nói đúng hơn, anh là một người lắng nghe hoàn hảo.
Tôi vừa gặm hot dog, vừa càm ràm với anh về ông sếp cũ ngu ngốc của mình.
Từ chuyện vẽ PPT bánh vẽ cho đến ép tăng ca.
Leo ngồi đối diện tôi, trong tay cầm một ly Americano đá.
Cũng chẳng uống mấy, chỉ chống cằm nhìn tôi như vậy.
Ánh nắng rơi trên sườn mặt anh, hàng mi dài đến vô lý.
Mỗi khi tôi nói đến chỗ kích động, vung tay múa chân, anh sẽ đúng lúc đưa một tờ khăn giấy tới.
Hoặc dời cái cốc suýt bị tôi hất đổ sang một bên.
“Vậy nên lần này em đến đây để ‘tái sinh’?”
Leo tổng kết.
“Đúng!”
“Những thứ trước đây tôi chưa từng chơi, chưa từng tận hưởng, tôi phải bù lại hết!”
Tôi hùng hồn tuyên bố.
Leo gật đầu, như có điều suy nghĩ:
“Muốn đi đâu?”
“Staples Center, xem Lakers thi đấu! Đây là giấc mơ của fan mười năm như tôi!”
Mắt tôi sáng rực.
“Tuy bây giờ giá vé bị thổi lên đến mức tôi chỉ còn nước bán thận. Khả năng cao là chỉ có thể đứng ngoài sân vận động chụp cái ảnh thôi.”
Ngón tay Leo nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.
“Lakers? Tối mai vừa hay có một trận.”
“Đúng vậy, đấu với Warriors, vé hết từ lâu rồi.”
Tôi thở dài.
“Vé chợ đen tận hai nghìn đô, mua xong chắc tôi phải uống gió Tây Bắc về nước mất.”
Leo không nói gì, chỉ lấy điện thoại gửi mấy tin nhắn.
Ăn xong, tôi định về khách sạn xử lý chuyện thẻ ngân hàng.
Leo đứng dậy:
“Tôi đưa em về.”
Tôi vừa định từ chối, một chiếc xe thể thao màu xám nhám cực kỳ khoe mẽ đã trượt đến ven đường.
Cậu nhân viên đỗ xe cung kính đưa chìa khóa cho anh.
Tôi nhìn đến đơ người.
Chiếc xe này tôi từng thấy trên tạp chí ô tô.
Giá lăn bánh đủ để tôi mua mười công ty của ông sếp cũ.
“Lên xe.”
Leo kéo cửa ghế phụ cho tôi.
Còn chu đáo đặt tay lên mép khung cửa xe, phòng tôi va đầu.
Một loạt động tác nước chảy mây trôi.
Quý ông đến mức khiến tôi nổi da gà.
Trong xe có một mùi rất dễ chịu.
Hương gỗ nhàn nhạt, giống hệt mùi trên người anh.
“Anh em, anh làm đại sự gì vậy?”
Tôi cọ cọ trên ghế da thật, cảm thán trước sự ăn mòn của chủ nghĩa tư bản.
Leo một tay cầm vô lăng, nghiêng đầu liếc tôi một cái.
Ánh mắt mang theo một tầng ý vị sâu xa mà tôi không hiểu nổi.
“Làm đầu tư. Thỉnh thoảng cũng làm chút… từ thiện.”
Tôi vỗ đùi:
“Hiểu rồi! Tôi đã bảo trông anh phúc hậu mà!”
“Sau này đến Trung Quốc, tôi mời anh ăn lẩu, loại siêu cay!”
Leo bật cười khẽ.
Âm thanh ấy vang lên trong khoang xe chật hẹp, làm tai tôi hơi ngứa.
“Được, một lời đã định.”
Đến dưới khách sạn, tôi tháo dây an toàn định xuống xe.
Leo đột nhiên gọi tôi lại:
“Lâm Lạc.”
Đây là lần đầu tiên anh gọi đầy đủ tên tôi.
Phát âm tiếng Trung của anh rất nặng, giống như đặt hai chữ ấy trên đầu lưỡi lăn một vòng rồi mới thốt ra.
Tôi quay đầu:
“Sao vậy?”
Anh lấy một phong bì từ hộc để đồ ra, đưa cho tôi.
“Cái gì đây?”
Tôi nghi hoặc nhận lấy.
Mở ra xem, là hai tấm vé xem bóng rổ.
Hơn nữa còn là ghế VIP hàng đầu, ngay phía sau ghế dự bị!
Tay tôi run lên, suýt nữa ném luôn cái phong bì đi.
“Cái… cái này quý quá rồi!”
Tôi sợ đến mức nói năng lắp bắp.
“Anh em, cái này tôi không nhận được đâu, phải mấy chục nghìn tệ ấy chứ?”
Leo không nhận lại phong bì.
Anh chỉ hơi nghiêng người về phía trước, áp sát tôi.
Gần đến mức tôi có thể nhìn thấy bóng dáng bé xíu của mình trong đôi đồng tử xanh đậm của anh.
“Vé là bạn tặng. Ban đầu tôi không định đi.”
“Nhưng nếu là em đi cùng tôi, tôi thấy sẽ rất thú vị.”
Tôi ngây ra.
Đây là lý do thần tiên gì vậy?
“Cầm lấy.”
Giọng anh không cho phép từ chối.
“Tối mai bảy giờ, tôi đến đón em.”
Nói xong, anh căn bản không cho tôi cơ hội từ chối.
Đạp ga một cái, chiếc xe thể thao gầm vang rồi biến mất ở góc phố.
Tôi cầm phong bì đứng trong gió, đầu óc rối như tơ vò.
Thời buổi này, người tốt vừa đẹp trai, vừa có tiền, vừa chủ động tặng vé VIP thật sự tồn tại sao?
Thôi kệ!
Tôi hôn chụt lên hai tấm vé.
Anh ta có mưu đồ gì thì mặc kệ, đây là LeBron chơi bóng ngay trước mắt tôi đó!
Khoảnh khắc ấy, tôi đơn phương tuyên bố.
Leo chính là anh em ruột khác cha khác mẹ của tôi.
Ai dám nói anh không tốt, tôi liều mạng với kẻ đó.
03
Tối hôm sau, Leo xuất hiện đúng giờ.
Anh thay một bộ đồ khác, hoodie đen phối với quần jeans.
Bớt đi vài phần tinh anh, thêm vài phần thiếu niên.
Trông vậy mà còn như xấp xỉ tuổi tôi.
Nhưng tôi biết, bộ đồ này đoán chừng lại là mẫu runway của một thương hiệu cao cấp nào đó.
Vào sân bóng rồi, tôi mới hiểu cái gọi là “VIP” rốt cuộc “V” đến mức nào.
Chúng tôi không cần xếp hàng, đi thẳng lối riêng.
Chỗ ngồi gần sân đến mức quá đáng.
Tôi thậm chí còn ngửi được mùi cao giảm đau trên người cầu thủ.
“Vãi! Vãi!”
Cả trận đấu, vốn từ vựng của tôi thoái hóa nhanh chóng, chỉ biết nói đúng hai chữ đó.
Mỗi lần ghi điểm.
Tôi đều kích động nhảy khỏi ghế, múa may loạn xạ.
Còn Leo, gần như chẳng xem bóng.
Phần lớn thời gian, anh đều nghiêng người.
Trong tay cầm một ly đồ uống, ánh mắt rơi trên người tôi.
Giờ nghỉ giữa trận, bầu không khí trong sân cực kỳ náo nhiệt.
Đến phần Kiss Cam.
Ống kính trên màn hình lớn lướt qua từng cặp đôi, mọi người đều hò hét rồi hôn nhau.
Ống kính bỗng lắc một cái, hình như quét đến khu vực chúng tôi.
Tim tôi thót lên, theo bản năng muốn né.
Hai thằng đàn ông bị quét trúng thì ngại chết mất.
Kết quả Leo lại bình tĩnh vô cùng.
Anh đột nhiên vươn tay ra.
Tự nhiên đặt lên lưng ghế của tôi, thân thể nghiêng về phía tôi.
Mùi hormone nam tính mạnh mẽ trong nháy mắt bao phủ lấy tôi.
Tôi cứng người:
“Cái đó… máy quay…”
“Sợ gì?”
Anh nói bên tai tôi.
Hơi thở nóng hổi phả lên cổ tôi, ngưa ngứa.
May mà cuối cùng ống kính dừng trên một cặp vợ chồng già phía sau chúng tôi.
Tôi thở phào nhẹ nhõm, quay sang nhìn Leo.
Lại phát hiện trong mắt anh dường như lóe lên một tia… tiếc nuối?
Chắc là tôi nhìn nhầm.
Trận đấu kết thúc, Lakers thắng.
Tôi phấn khích đến mức mặt đỏ bừng, cổ họng cũng khản cả đi.
Theo dòng người tan cuộc đi ra ngoài, người chen người, hỗn loạn vô cùng.
Tôi bị quáng gà nhẹ, cộng thêm quá đông người, bị va đến nghiêng ngả.
Đột nhiên, một cánh tay rắn chắc ôm lấy eo tôi.
Ngay sau đó.
Cả người tôi bị kéo vào một vòng tay vững chãi.
Leo dùng cơ thể ngăn đám đông chen lấn xung quanh, bảo vệ tôi trước ngực anh.
Lồng ngực anh rất cứng, nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ.
“Cẩn thận.”
Giọng anh truyền xuống từ trên đỉnh đầu, mang theo một chút tức giận khó nhận ra.
Có vẻ như đang bực đám người chen lấn xung quanh.
Tôi bị anh khoanh trọn trong phạm vi bảo vệ.
Giống như một con gà con được đại bàng che chở.
Tư thế này… có phải hơi thân mật quá rồi không?
Tôi hơi mất tự nhiên mà nhúc nhích.
“Cái đó, Leo, tôi tự đi được.”
Bàn tay đang đặt trên eo tôi không buông ra.
Ngược lại còn siết chặt hơn một chút.
“Đừng động.” Anh thấp giọng nói, “Ở đây loạn, dễ lạc.”
Tôi thầm nghĩ tôi đâu phải trẻ lên ba, sao có thể lạc được.
Nhưng tôi không dám động.
Vì tôi cảm nhận được lòng bàn tay anh rất nóng.
Xuyên qua lớp áo phông mỏng, nóng đến tận da tôi.
Mãi đến khi lên xe, cảm giác khô nóng ấy vẫn chưa tan đi.
“Đói không?” Leo vừa khởi động xe vừa hỏi.
“Hơi hơi.” Tôi thành thật xoa bụng, “Gào nhiều nên mệt.”
“Đưa em đi ăn thứ ngon.”
Xe chạy một đường lên đỉnh Beverly Hills.
Tôi cứ tưởng anh dẫn tôi đi ăn hamburger.
Kết quả xe dừng trước cửa một nhà hàng Pháp đến bảng hiệu cũng không có.
Nhân viên phục vụ nhìn thấy Leo, lập tức cung kính cúi đầu.
“Mr. Leo, chỗ cũ đã được giữ lại.”
Sân thượng, cảnh đêm, nến, hoa hồng.
Tôi nhìn bình hoa hồng đỏ được cắm cực kỳ nghệ thuật giữa bàn, rơi vào trầm tư.
“Anh em,” tôi nuốt nước bọt, “nơi này… có phải hơi lãng mạn quá không? Hợp để cầu hôn ấy.”
Leo đang xem menu, nghe vậy thì nâng mí mắt nhìn tôi một cái.
Ánh nến nhảy nhót trong đồng tử anh.
Giống như hai ngọn lửa nhỏ.
“Vậy sao?” Anh thản nhiên nói, “Tôi thấy hợp để chúc mừng.”
“Chúc mừng cái gì?”
“Chúc mừng chúng ta sắp bắt đầu một hành trình mới.”
