Tôi sụt sịt mũi, hốc mắt hơi cay cay:

“Thẩm Duật, anh có biết tôi rất phiền phức không?”

“Tính tình nóng nảy, thích đánh nhau, học hành chẳng được bao nhiêu, đến công thức vật lý anh giảng tôi còn chẳng hiểu nổi lấy một chữ cái.”

Thẩm Duật siết chặt ngón tay tôi, từ từ đẩy chiếc nhẫn mát lạnh vào ngón áp út của tôi.

Kích cỡ vừa vặn không sai một li.

Anh cúi đầu in một nụ hôn bỏng rẫy lên mu bàn tay tôi:

“Tôi không cần em hiểu công thức.”

Anh đứng dậy, kéo mạnh tôi vào lòng, ôm chặt lấy sau gáy tôi:

“Em chỉ cần hiểu tôi là đủ rồi.”

Xung quanh bùng lên những tràng pháo tay và tiếng reo hò chúc phúc.

Tôi vùi mặt vào hõm cổ anh, ngửi mùi hương gỗ tuyết tùng lành lạnh quen thuộc trên người anh, khóe môi không sao kìm được mà cong tít lên:

“Giáo sư Thẩm.”

“Hửm?”

“Sau này anh mà dám trêu hoa ghẹo nguyệt ở bên ngoài, tôi sẽ lấy cờ-lê bẻ gãy gọng kính vàng của anh đấy.”

“Được.”

Anh cười trầm thấp, siết chặt vòng tay hơn:

“Chỉ cho một mình em bẻ thôi.”

Một tuần sau, lễ kỷ niệm một trăm năm thành lập Đại học A.

Với tư cách là giáo sư đặc cách trẻ tuổi nhất, Thẩm Duật đại diện cho đội ngũ giảng viên trẻ lên bục phát biểu trước vạn người trong đại lễ đường.

Phía dưới, giảng viên và sinh viên ngồi chật kín không còn một chỗ trống.

Tôi ngồi ngay chính giữa hàng ghế đầu tiên dành cho người nhà, mặc một bộ âu phục đen chỉn chu, áo sơ mi thắt cà vạt nghiêm chỉnh.

Thẩm Duật đứng trên bục giảng, cặp kính gọng vàng phản chiếu ánh sáng ấm áp dưới ánh đèn sân khấu.

Dáng người anh thẳng tắp, câu từ chuẩn mực gãy gọn, phía dưới tiếng vỗ tay vang dội như sấm rền.

Đến giây phút cuối cùng của bài phát biểu, anh không kết thúc theo cách thông thường, mà giơ tay chỉnh lại mic.

Chiếc nhẫn bạc trên ngón áp út bàn tay trái lấp lánh ánh sáng dưới ngọn đèn rọi.

“Cuối cùng, tôi muốn nhân cơ hội này để cảm ơn một người.”

Toàn trường bỗng chốc im phăng phắc.

Ánh mắt của Thẩm Duật xuyên qua biển người, chuẩn xác dừng lại trên gương mặt tôi, nơi đáy mắt là sự dịu dàng hòa tan không dứt:

“Một năm trước, cũng tại lễ đường này.”

“Có người đã túm lấy cà vạt của tôi, hỏi những người dưới khán đài rằng, đây là ai.”

“Hôm nay tôi muốn trả lời em ấy trước mặt tất cả mọi người.”

Thẩm Duật khẽ cúi người, giọng nói thông qua loa phát thanh vang vọng đến từng ngóc ngách của cả lễ đường:

“Tôi là bạn đời hợp pháp của Cố Dã.”

“Trước kia là vậy, hiện tại là vậy, và cả quãng đời còn lại, đều là như thế.”

Cả hội trường thoạt đầu rơi vào một thoáng lặng ngắt, ngay sau đó bùng nổ những tiếng reo hò và tràng pháo tay long trời lở đất.

Các vị lãnh đạo nhà trường trên lễ đài dở khóc dở cười, sinh viên phía dưới đập bàn huýt sáo vang trời.

Tôi ngồi trên ghế, đón nhận ánh mắt của tất cả mọi người trong hội trường, đưa tay sờ chiếc nhẫn trên ngón áp út.

Hóa ra ngày hôm đó ở lễ đường, người giật lấy cà vạt không phải là tôi.

Mà là chiếc dây thừng do chính anh đã sớm đưa tới tận tay, dẫn dụ tôi từng bước một bước vào chiếc bẫy dịu dàng do chính tay anh dệt nên.

Tan buổi lễ, phòng nghỉ phía sau cánh gà.

Thẩm Duật vừa đóng cửa lại đã ép chặt tôi lên cánh cửa.

Anh tháo kính ném lên sofa, ngón tay thon dài nới lỏng cà vạt, ánh mắt thâm trầm như mực:

“Thẩm phu nhân, vừa nãy ngồi dưới cười vui vẻ lắm nhỉ?”

Tôi vòng tay qua cổ anh, nhướng mày nhìn anh:

“Giáo sư Thẩm công khai tỏ tình, tôi chẳng lẽ không nể mặt chút nào?”

“Vậy bây giờ phải thanh toán thù lao cho tôi rồi.”

Anh cúi đầu, mang theo sự bá đạo không cho phép kháng cự, hôn xuống thật ngấu nghiến.

Bên ngoài hành lang người xe tấp nập, ồn ào náo nhiệt, bên trong phòng hơi thở quấn quýt giao hòa.

Tôi nhắm mắt lại, đáp lại nụ hôn của anh.

Cái gì mà ôn nhuận đoan trang, cái gì mà trí thức nho nhã.

Toàn là diễn cho người ngoài xem cả thôi.

Nhưng mà chẳng sao hết.

Tên lưu manh thật sự, bây giờ đã hoàn toàn bị tôi thu phục rồi.

HẾT.