Còn hai tiếng nữa là hôn lễ bắt đầu.

Bên ngoài phòng nghỉ cô dâu, tôi nghe thấy Khương Nhược Đường áp sát vào lòng thằng bạn thân của tôi bảo rằng, Hứa Tri Chi ngoan ngoãn quá, lừa cậu ta là chuyện nhàn nhất trần đời.

Cô ta không hề biết, hôn lễ hôm nay vốn là buổi lễ công khai thân phận người thừa kế Hứa thị của tôi.

Khoảnh khắc tiếng cười cợt nhả lọt qua khe cửa, Thương Chiếu Dã dừng bước ở cuối hành lang.

Hắn là kẻ thù không đội trời chung đã đấu đá với tôi suốt bảy năm ròng.

Tôi nhét thẳng thiệp mời vào ngực hắn, nhìn chằm chằm gương mặt ngứa đòn kia mà bảo: “Thương Chiếu Dã, hôn lễ vẫn diễn ra như cũ, anh đi thay âu phục chú rể đi.”

Chương 1

Hai tiếng trước giờ cử hành hôn lễ, hành lang khách sạn trải thảm dày, bước chân giẫm lên không nghe thấy tiếng. Tháp sâm panh đã dựng xong, những cành hồng leo quấn quanh cổng vòm, hương hoa quẩn quanh trong làn không khí mát lạnh xộc thẳng vào cánh mũi.

Tôi siết chặt chiếc nhẫn kim cương chuẩn bị cho Khương Nhược Đường, đứng sững ngoài cửa phòng nghỉ cô dâu, nghe thấy bên trong truyền ra một tiếng cười đè nén:

“Nhẹ thôi, lát nữa Hứa Tri Chi tìm tới bây giờ.”

Là giọng của Khương Nhược Đường.

Bàn tay tôi khựng lại trên nắm đấm cửa, lớp nhung của hộp nhẫn cấn vào lòng bàn tay, đầu ngón tay bị góc cạnh ép hằn lên một vệt trắng bệch.

Bên trong vang lên tiếng thở dốc của gã đàn ông:

“Cậu ta dám vào chắc? Cái tính nết của cậu ta, em chỉ cần dỗ ngọt hai câu là cậu ta sẵn sàng moi cả tim gan ra dâng cho em rồi.”

Đường Dịch Chu.

Thằng bạn thân chí cốt suốt bốn năm đại học của tôi, tối qua còn vỗ vai tôi bảo: Tri Chi, cuối cùng cậu cũng yên bề gia thất rồi, mình mừng cho cậu lắm.

Tôi nhìn chằm chằm vào khe cửa, ánh đèn từ bên trong hắt ra ngoài, rọi xuống mũi giày tôi, rồi bị bóng người lắc lư bên trong xé vụn.

Khương Nhược Đường cười khẽ một tiếng, giọng điệu nhão nhoét dính chặt nơi cuống họng:

“Em gả cho anh ta cũng đâu có thiệt, anh ta tuy vô dụng nhưng được cái nghe lời. Đợi em gom hết phần tài sản chia chác sau hôn nhân của anh ta rồi kiếm cớ ly hôn, anh ta còn phải tự trách bản thân làm chưa đủ tốt ấy chứ.”

Đường Dịch Chu xì một tiếng khinh miệt:

“Em tưởng cậu ta có tiền thật đấy à? Cậu ta làm chân lập kế hoạch quèn ở Tinh Hà Hội Triển ba năm nay, lương tháng đủ cho em mua mấy cái túi xách?”

“Thế nên em mới phải chừa đường lui chứ.”

Tiếng vải vóc ma sát sột soạt lọt vào tai, dạ dày tôi cuộn lên từng cơn buồn nôn, bát canh ngọt húp tối qua chực trào ngược lên họng.

Tôi muốn đẩy cửa bước vào, ngón tay đã đè xuống nắm đấm cửa, nhưng rồi lại dừng lại.

Hứa Tri Chi, mày ngu xuẩn thật đấy.

Không phải tôi chưa từng nhận ra.

Khương Nhược Đường chê hoa tôi tặng không đủ đắt tiền, chê căn hộ tôi thuê quá chật chội, chê công việc của tôi vừa bận rộn lại vừa chẳng có thể diện.

Mỗi lần cô ta nhíu mày, tôi đều tự nhủ, đợi đến ngày cưới là ổn cả thôi.

Hôm nay, nhà họ Hứa sẽ công khai thân phận của tôi trước mặt toàn bộ giới danh lưu trong thành phố: Người thừa kế duy nhất của Vân Hanh Tư Bản thuộc Hứa thị, cháu ngoại ruột của Hứa lão gia tử. Ba năm qua luân chuyển ở các vị trí cấp cơ sở chỉ là một phần trong bài khảo sát quyền thừa kế.

Vốn dĩ tôi đã chuẩn bị cho Khương Nhược Đường tư cách bước chân vào quỹ tín thác bạn đời của Hứa thị.

Không phải mở miệng một câu là trao cho cô ta núi vàng biển bạc, mà là phải đi từng bước qua các quy trình đánh giá sau hôn nhân, điều tra lý lịch từ hội đồng quản trị và xét duyệt kiểm soát rủi ro.

Thế nhưng, cô ta thậm chí còn chẳng đợi nổi bước đầu tiên.

Bên trong lại vang lên giọng của Đường Dịch Chu:

“Thế sau đêm nay, em còn theo anh không?”

Khương Nhược Đường đáp: “Đương nhiên là theo anh rồi. Cái loại người như Hứa Tri Chi, ôm vào người cứng đờ như khúc gỗ, làm sao biết dỗ dành người ta như anh.”

Móng tay tôi bấm sâu vào khe hộp nhẫn, lớp nhung bị tôi cào rách một mảng xơ xác.

Cuối hành lang vang lên tiếng giày da.

Từng tiếng, từng tiếng một, gõ nhịp xuống nơi tiếp giáp giữa sàn đá cẩm thạch và thảm lót.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy Thương Chiếu Dã đang đứng sừng sững dưới ánh đèn lạnh lẽo.

Âu phục đen, cà vạt xám bạc, mày mắt sắc bén như dao, trong tay kẹp một tấm thiệp mời mạ vàng.

Hắn liếc nhìn tôi một cái, rồi lại nhìn sang cánh cửa kia, khóe môi trễ xuống:

“Hứa Tri Chi, trước giờ làm lễ cưới mà cậu lại đứng gác cửa phòng nghỉ cô dâu à?”

Tôi không lên tiếng.

Bên trong, Khương Nhược Đường bỗng cười ré lên một tiếng, Đường Dịch Chu hạ giọng chửi thề một câu tục tĩu.

Sắc mặt Thương Chiếu Dã sa sầm xuống.

Hắn tiến lên nửa bước, giơ tay định đẩy cửa, tôi liền chộp lấy cổ tay hắn.

Hắn cúi đầu nhìn tôi, đáy mắt bốc lên ngọn lửa giận:

“Buông ra.”

“Đừng để bẩn tay anh.”

Cổ họng tôi khô khốc, giọng khàn đi.

Thương Chiếu Dã nhìn chằm chằm tôi, hạ giọng thật thấp:

“Cậu nghe thấy bao lâu rồi?”

“Đủ lâu.”

“Cậu định làm thế nào?”

Tôi buông tay hắn ra, nhét hộp nhẫn ngược lại vào túi áo, đầu ngón tay lướt qua lớp lót trong của áo vest, chạm vào một chiếc huy hiệu cài áo dự phòng.

Đó là huy hiệu Hoa Dành Dành Bạc dùng cho nghi thức công khai người thừa kế nhà họ Hứa, vốn dĩ sau lời thề nguyện trong lễ cưới sẽ do chính tay ông ngoại cài lên ngực tôi.

Tôi ngước mắt nhìn Thương Chiếu Dã.

Hắn nhíu mày:

“Hứa Tri Chi, ánh mắt này của cậu làm tôi thấy khó chịu đấy.”

Tôi rút phắt tấm thiệp mời từ tay hắn ra, liếc nhìn đồng hồ, còn một tiếng năm mươi sáu phút nữa là hôn lễ bắt đầu.

“Thương Chiếu Dã.”

“Làm sao?”

Tôi đập mạnh tấm thiệp mời vào lồng ngực hắn, đầu ngón tay tê dại, nhưng giọng nói lại bình tĩnh lạ thường:

“Hôn lễ vẫn cử hành như cũ.”

Chân mày hắn giật nảy một cái.

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt luôn đối đầu với mình kia, chậm rãi nhả từng chữ: “Anh đi thay âu phục chú rể đi.”

Ngón tay Thương Chiếu Dã siết chặt lại trong tích tắc, tấm thiệp mời mạ vàng bị hắn bóp đến cong vênh.

Tiếng cười cợt bên trong cánh cửa vẫn tiếp tục vang lên.

Hơi lạnh ngoài hành lang phả vào làm hốc mắt tôi cay xè, tôi chớp mắt một cái, ép ngược giọt nước mắt ấy vào trong.

Thương Chiếu Dã nhìn tôi, yết hầu trượt lên trượt xuống:

“Hứa Tri Chi, cậu có biết mình đang nói cái gì không đấy?”

“Biết.”

“Tôi là Thương Chiếu Dã.”

“Tôi đâu có mù.”

“Kẻ thù không đội trời chung của cậu đấy.”

“Thế thì vừa đẹp.”

Tôi hất cằm về phía phòng nghỉ cô dâu:

“Cô ta chê tôi vô dụng, chê tôi dễ lừa.”

Tôi lại nhìn thẳng vào hắn, giọng nói mắc nghẹn nơi cổ họng tanh nồng mùi máu:

“Thế thì để cho cô ta thấy, ngay cả kẻ thù không đội trời chung tôi còn dám cưới.”

Chương 2

Thương Chiếu Dã không lập tức đồng ý.

Hắn lôi tôi ra góc ngoặt hành lang, bàn tay khóa chặt cổ tay tôi, lực siết mạnh đến mức khiến xương cốt tôi phát đau.

Phía sảnh tiệc có người đang thử âm thanh, giọng người dẫn chương trình đứt quãng truyền tới chúc hai vị tân nhân trăm năm hòa hợp, loa phát ra tiếng rè chói tai, đâm buốt màng nhĩ.

Thương Chiếu Dã ép tôi vào vách tường, chắn đi tầm nhìn từ phía phòng nghỉ hướng sang:

“Cậu muốn phát điên thì tùy, nhưng đừng lấy hôn nhân ra làm trò phát điên.”

Tôi ngẩng đầu nhìn hắn:

“Anh sợ rồi à?”

Hắn cười khẩy một tiếng, ý cười không chạm tới đáy mắt:

“Khích tướng vô dụng thôi.”

“Thương gia và Hứa gia đấu đá nhau bao nhiêu năm qua, nếu tôi cùng cậu bước lên lễ đường, ngày mai cả cái thành phố này sẽ đồn ầm lên rằng Thương Chiếu Dã tôi đi nhặt lại đống tàn cuộc mà cậu vứt bỏ.”

“Hứa Tri Chi.”

Hắn nghiến răng gọi tên tôi, ngón tay ấn lên khớp xương cổ tay tôi, nóng rẫy đến mức khiến tôi muốn rút tay về:

“Việc cậu cần làm bây giờ là báo cảnh sát, hủy bỏ hôn lễ, lôi hai kẻ bên trong kia ra ngoài.”

“Rồi sao nữa?”

Tôi trừng mắt nhìn hắn:

“Để toàn bộ quan khách chứng kiến tôi bị vợ chưa cưới và thằng bạn thân cùng nhau giẫm đạp dưới chân à? Để Khương Nhược Đường khóc lóc vài tiếng, nói rằng cô ta chỉ nhất thời hồ đồ? Để Đường Dịch Chu đóng vai anh em tình sâu nghĩa nặng, bảo rằng do tôi hiểu lầm sao?”

Thương Chiếu Dã im bặt.

Tôi rút điện thoại từ trong túi áo ra, màn hình vẫn sáng, sóng ghi âm đang nhảy từng vạch một về phía trước:

“Bằng chứng tôi có đủ.”

Ánh mắt hắn dừng lại trên màn hình:

“Vậy mà cậu vẫn muốn hôn lễ diễn ra như cũ?”

Tôi cất điện thoại đi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi:

“Hôm nay không phải hôn lễ bình thường.”

Ánh mắt Thương Chiếu Dã khẽ động.

Tôi không nói toạc ra hết, chỉ bảo: “Người của nhà họ Hứa đều đã đến đông đủ rồi.”

“Nhà họ Hứa?”

Hắn nhìn tôi, dường như đã liên tưởng đến điều gì đó, sắc mắt trầm xuống thâm sâu.