Tôi hỏi dì Từ hôm nay bố mẹ có ra ngoài không.

Dì nói:
“Hôm nay ông bà chủ đều ở nhà.”

Lên tới tầng hai, tôi hít sâu một hơi, cầm túi hồ sơ, đang định đi về phía phòng của bố mẹ.

Khi đi ngang qua thư phòng, tôi nghe thấy giọng nói mơ hồ của bố mẹ vọng ra từ bên trong—thậm chí còn có cả anh cả.

Tôi khựng lại.

“……Phải đón nó về. Đó là con ruột của chúng ta. Vì chúng ta mà nó lưu lạc bên ngoài…”
Giọng bố tôi ngừng lại một chút, mang theo sự trầm uất và mệt mỏi mà tôi chưa từng nghe thấy,
“…hai mươi mốt năm.”

“Chúng ta nợ đứa trẻ đó quá nhiều.”

Mẹ tôi mang theo hy vọng hỏi:
“Đứa trẻ ấy… những năm qua… sống có tốt không?”

Thư phòng im lặng hồi lâu, yên tĩnh đến mức khiến người ta bất an.

“Xin lỗi, A Lê, đứa trẻ đó… sống không hề tốt.”
Giọng bố đầy áy náy, sau đó là tiếng sột soạt, như đang lật tài liệu.

Thân phận mà Sầm Duật để lộ ra ngoài ở Hoa Quốc, là một nhân viên phục vụ nhà hàng.

Nhưng trên thực tế, cả nhà hàng đó đều là của anh.

Tư liệu về cuộc đời anh nửa thật nửa giả—

Lúc mới sinh bị bỏ trước cổng trại trẻ mồ côi.
Ba tuổi được một cặp vợ chồng hiếm muộn nhận nuôi.

Năm năm sau, người vợ đột nhiên mang thai, sinh ra một bé trai. Hai vợ chồng không muốn anh nữa, liền lại đưa anh trả về trại trẻ mồ côi.
Đến khoảng mười ba mười bốn tuổi, anh học cấp hai, thường xuyên đánh nhau với đám côn đồ, bị thương là chuyện như cơm bữa.

Sau đó không muốn học nữa, anh bỏ học, đi làm ở quán bar. Những năm gần đây vì không có kỹ năng gì, lang bạt nhiều nơi, để kiếm tiền, việc nặng việc bẩn gì cũng làm.

Trước đây anh còn cười cợt nói với tôi:
“A Ngọc, chúng ta đều không cha không mẹ, đúng là trời sinh một cặp.”

Tôi: “……”

Những trải nghiệm như vậy, quả thực đủ khiến những bậc cha mẹ yêu con đau lòng.

Không lâu sau, trong phòng truyền ra tiếng mẹ tôi cố nén khóc.

“Mẹ, đã biết tung tích của em trai rồi, chúng con sẽ nhanh chóng đưa em ấy về nhà họ Tịch, mẹ đừng lo…”
Giọng anh trai trầm xuống, nhưng vẫn vững vàng.

“Con muốn sớm gặp đứa trẻ đó, nhận lại nó, bù đắp cho những tổn thương mà nó phải chịu suốt những năm qua…”
Giọng mẹ nghẹn ngào, nhưng dần dần cũng bình tĩnh lại.

“Còn Tiểu Úc…”
Bố chần chừ một chút, thở dài,
“Thằng bé không làm gì sai cả.”

Tôi đứng bất động trước cửa, lưng dán vào bức tường lạnh lẽo, đầu ngón tay khẽ run.

Ánh đèn vàng ấm áp đổ xuống, nhưng không có lấy một tia rọi lên người tôi.

Cả người chìm trong bóng tối đặc quánh.

Tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, chậm rãi siết lại, mang theo từng cơn đau âm ỉ, nghẹt thở.

Tôi nhắm mắt, như một con bạc đã đường cùng, chờ đợi phán quyết của số phận.

“Tiểu Úc… nó… nó cũng là con của chúng ta, chúng ta cũng đã nuôi nó hai mươi mốt năm.”
Giọng mẹ mờ mịt, mang theo sự trống rỗng và đau đớn.

“Nhưng… đặt mình vào vị trí của con mà nghĩ, chắc chắn Duật Duật không muốn nhìn thấy nó. Sự tồn tại của Tiểu Úc, từng giây từng phút đều nhắc nhở con, cũng nhắc nhở chúng ta—
rằng những năm qua Tiểu Úc sống vui vẻ hạnh phúc đến mức nào, thì Duật Duật đã đau khổ đến mức ấy…”

Anh trai nói:
“Cứ đi từng bước rồi tính từng bước vậy. Tiểu Úc là đứa trẻ do chúng ta nhìn nó lớn lên, không thể nào đuổi nó đi được. Thật sự nếu không còn cách nào khác thì… chỉ có thể cố gắng tránh để hai đứa gặp nhau thôi…”

……

Tôi lặng im hồi lâu, rồi xoay người rời đi.

8

Tối hôm đó, tôi quay về căn biệt thự của Sầm Duật.

Tắm rửa xong, tôi ngồi trước bàn học, cầm một cuốn sách lên đọc.

Tôi nhận được tin, bố mẹ tôi đã liên lạc với quản lý nhà hàng, đi tìm Sầm Duật rồi.

Sầm Duật chắc cũng sắp biết được sự thật— cũng đến lúc chúng tôi mỗi người một ngả.

Bố mẹ đã nuôi tôi bao nhiêu năm, tôi không muốn làm họ khó xử, không muốn để họ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Rời đi, là lựa chọn tốt nhất.

Chỉ là sống lại một đời, rốt cuộc vẫn là kẻ cô độc.

Đúng lúc đó, Sầm Duật trở về.

Vừa bước vào cửa, tôi đã ngửi thấy mùi máu tanh nhàn nhạt trên người anh.

Đôi mắt người đàn ông lạnh lẽo, ngạo nghễ, toát ra sự bạc bẽo khiến người ta lạnh từ xương sống. Chiếc áo khoác đen càng làm nổi bật khí chất như kẻ giết người biến thái.

Tôi: “……”

Ở nước ngoài tôi quen rồi, nhưng mà!
Sau này anh về nhà họ Tịch thật sự không sợ dọa chết ngẫu nhiên một người giúp việc sao?!

Nhưng khi nhìn thấy tôi, sự lạnh lẽo trong mắt anh tan đi, nhiễm thêm ý cười, anh ho nhẹ một tiếng:
“Anh về rồi.”

Tôi liếc nhìn anh, phát hiện trên mặt anh không có gì bất thường, dường như vẫn chưa biết tôi là thiếu gia giả nhà họ Tịch.

Sầm Duật chào tôi một tiếng như vậy, rồi thong thả vào phòng tắm.

Đợi anh khoác áo choàng tắm bước ra, ngồi xuống bên cạnh tôi, nhíu mày, như gặp phải vấn đề nan giải:
“A Ngọc, trước đây anh có nói với em rồi đúng không, anh từ nhỏ đã bị bỏ rơi, không có bố mẹ?”

“Hôm nay, cha mẹ ruột của anh tìm tới rồi.”

Thần sắc anh bình thản, mang theo vẻ lạnh lùng của người đứng ngoài cuộc.

Trên mặt tôi hiện lên chút kinh ngạc vừa đủ:
“Cha mẹ ruột của anh?”