Viết xong, lại gạch bỏ.

— Hôm nay nghỉ sớm.

Năm này qua năm khác.

Thư trong hộp dần dần ít đi.

Thái tử cao lên, công chúa biết viết chữ rồi.

Tóc mai Tiểu Thuận Tử cũng điểm bạc.

Con rùa kia vẫn còn sống.

Mỗi ngày nằm bên ngự án, chậm rãi phơi nắng.

Phong thứ hai mươi ba, mười một tháng chín.

Mưa thu hại thân, nếu vết thương cũ đau, đừng nhịn.

— Trẫm không có vết thương cũ.

Viết xong, hắn dừng lại, lại thêm:

— Ngươi có.

Phong thứ hai mươi tư, mùng một tháng chạp.

Năm nay nếu lạnh, thì thêm than nhiều hơn.

Đừng cứ chê lửa than ám khói.

— Thêm rồi, rất ám khói.

Phong thứ ba mươi bảy.

Mùng năm tháng ba.

Hoa trong kinh hẳn đã nở rồi.

Nếu rảnh, có thể ra ngoài đi dạo.

— Đã đi.

Phong thứ năm mươi tám.

Mười bảy tháng sáu.

Bệ hạ, sinh thần bình an.

— Trẫm bình an.

Phong thứ một trăm hai mươi.

Hai mươi mốt tháng chạp.

Năm nay tuyết lớn không?

Nam Việt không có tuyết, thần vẫn luôn thấy hơi đáng tiếc.

Bùi Quan Nam ngồi dưới đèn, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ tuyết đang rơi.

— Rất lớn.

Phong thứ một trăm chín mươi chín.

Mười ba tháng chín.

Hoa quế còn nở không?

Bùi Quan Nam đứng dưới cây hoa quế trong phủ kia rất lâu.

Thân cây đã rất thô.

Gốc cây bị người vuốt ve đến nhẵn bóng.

— Vẫn nở.

Phong thứ hai trăm.

Mùng tám tháng chạp.

Hôm nay tỉnh lại, bỗng không nhớ ra nên nói gì nữa.

Nghĩ rất lâu.

Vậy thì vẫn chúc bệ hạ vạn thọ vô cương.

Bùi Quan Nam ngồi dưới đèn, nhìn bốn chữ cuối cùng kia.

Hắn nhấc bút, viết ở phía sau:

— Trẫm thân an.

21

Năm này, Bùi Quan Nam còn cách tám mươi tuổi rất nhiều năm.

Đêm hôm sau, hắn lại lấy phong đầu tiên ra.

Mùng một tháng ba, xuân lạnh chưa tan.

Bệ hạ nhớ thêm áo.

— Trẫm đã thêm áo.

Mùng ba tháng ba, xuân lạnh chưa tan.

Bệ hạ nhớ thêm áo.

— Trẫm đã thêm áo.

Năm này qua năm khác.

Hoa trong phủ nở rồi lại tàn, tàn rồi lại nở.

Thái tử trưởng thành, kế vị, dời vào điện Thái Cực.

Bùi Quan Nam chuyển tới tẩm cung cũ của tiên đế.

Những thư đó, hắn vẫn luôn mang theo bên mình.

Ngày Bùi Quan Nam bảy mươi chín tuổi, bệnh rất nặng.

Đông cung thái tử đã thành tân đế.

Trước giường bệnh chật kín con cháu.

Nhưng Bùi Quan Nam ngay cả mí mắt cũng không nâng.

Chỉ ôm chiếc hộp gỗ ấy.

Trời lại đổ tuyết.

Hắn ho khan một tiếng, ngón tay rơi trên phong thư cuối cùng.

Nét chữ Tạ Nguyên Trinh đã hơi lệch.

Hôm nay tỉnh lại, bỗng không nhớ ra nên nói gì nữa.

Nghĩ rất lâu.

Vậy thì vẫn chúc bệ hạ vạn thọ vô cương.

Hắn nhìn một lần, lại một lần.

Qua rất lâu, nhấc bút, hạ xuống một dòng.

— Nguyên Trinh, trẫm thân an.

Toàn văn hoàn.

Ngoại truyện: Thái hậu

Khi tiên hoàng còn trẻ, cũng yêu một người.

Người ấy sinh ra rất đẹp.

Mày mắt lạnh trong, tính tình cũng lạnh.

Tiên hoàng vì người ấy mà bỏ bê triều chính, từng bãi tảo triều.

Thậm chí khi tiên đế gia bệnh nặng, cũng dám vì gặp người ấy một lần mà ban đêm ra khỏi cung cấm.

Khi ấy ai gia vừa được phong làm hoàng hậu, dưới gối cũng đã có thái tử.

Nhưng ngôi vị trung cung, tôn vị đích tử, trước mặt người ấy, đều giống như trò cười.

Ai gia nhịn rất lâu.

Nhịn đến khi ngôn quan đâm cột, quân lương phát chậm.

Cuối cùng cả triều áo đỏ áo tím quỳ trước điện, xin xử tử gian nịnh họa đời.

Nhưng tiên hoàng không nghe.

Ngài chỉ nắm chặt tay người ấy, nói:

“Trẫm cái gì cũng không cần, trẫm chỉ cần hắn.”

Thật nực cười, hoàng đế sao có thể cái gì cũng không cần.

Cuối cùng có một ngày, ai gia mời người ấy uống một chén trà.

Trà không có độc.

Chỉ là mời người ấy hiểu một chuyện.

Bệ hạ là thiên tử, thiên tử có thể sủng ái người khác.

Nhưng không thể bị người kéo vào vũng bùn.

Người ấy cũng thông minh.

Ngày hôm sau, liền tự xin rời kinh.

Nhưng tiên hoàng đuổi đến ngoài thành ba mươi dặm.

Đêm đó mưa rất lớn, đường núi sụp.

Đợi cấm quân tìm được người về, người đã lạnh thấu.

Tiên hoàng ôm thi thể ấy, ngồi trong mưa suốt một đêm.

Từ đó về sau, ngài không nhắc đến người ấy nữa.

Nhưng ai gia biết, ngài không quên.

Sau này, ngài nạp muội muội của người ấy.

Nữ tử ấy có dung mạo giống huynh trưởng bảy phần.

Nàng sinh một đứa con trai.

Lần đầu tiên nhìn thấy đứa trẻ đó, ai gia liền hiểu.

Thứ nghiệt nợ này, hóa ra sẽ truyền xuống.

Mày mắt ngũ hoàng tử, giống hệt người chết kia.

Tiên hoàng ôm nó, cười như mất rồi lại tìm về được.

Con trai quý phi dần lớn lên, triều thần cũng bắt đầu đứng phe.

Con trai của ta ngồi trên vị trí Đông cung, lại một năm hoang đường hơn một năm.

Trốn học, đấu dế, chống đối thái phó.

Cả cung đều nói, thái tử ngang bướng, không kham nổi trọng trách.

Mãi đến khi Tạ Nguyên Trinh vào Đông cung.

Đứa trẻ đó là bạn đọc do nhà họ Tạ đưa tới.

Gầy gò, trầm ổn, không nhiều lời.

Ai gia nhìn ra được.

Tạ Nguyên Trinh là một đứa trẻ tốt.

Nếu không có y, Bùi Quan Nam chưa chắc chống đỡ được đến sau này.

Nhưng đứa trẻ tốt cũng có thể làm lỡ chuyện, nhất là đứa trẻ tốt được hoàng đế đặt trên đầu tim.

Sau khi Bùi Quan Nam đăng cơ, hậu cung bỏ trống.

Lễ bộ khuyên, tông thất khuyên, triều thần khuyên.