12

Một đêm quấn quýt.

Hoắc Dã không có trên giường.

Tim tôi hoảng hốt, theo phản xạ muốn gọi tên anh.

“Tỉnh rồi à?”

Cửa phòng mở ra, Hoắc Dã bưng một bát cháo nóng nghi ngút bước vào.

Anh đã thay đồ thường ngày, vẫn là gương mặt lạnh lùng đó, nhưng sự thỏa mãn giữa hàng mày không cách nào giấu được.

Anh ngồi xuống cạnh giường, kéo tôi ra khỏi chăn, còn chu đáo kê thêm gối sau lưng tôi.

“Mở miệng.”

Hoắc Dã múc một thìa cháo đưa tới miệng tôi.

Tôi vừa được cưng chiều vừa bối rối, uống một ngụm theo tay anh.

“Hoắc Dã… con… con mình…”

Tôi nhớ đến Niệm Niệm, hôm qua bị đưa về đột ngột, thằng bé vẫn ở nhà bà.

“Đón về rồi.”
Hoắc Dã nói thản nhiên.
“Đang chơi xếp hình dưới lầu.”

“Anh… anh gặp rồi?”

Tôi căng thẳng siết chặt chăn.

Anh sẽ thích con chứ?

“Gặp rồi.”

Hoắc Dã đặt bát xuống, nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Giống tôi.”

Ngón tay thô ráp của anh lau đi vệt cháo dính ở khóe miệng tôi.

“Đặc biệt là mũi với miệng.”

Nhưng anh không rút tay lại, ngược lại còn bóp môi dưới tôi, ngón cái thò vào, chạm lên đầu lưỡi tôi.

“Tuy gan to hơn tôi, gặp tôi mà không khóc, còn dám trừng mắt.”

Tôi bị ép ngậm ngón tay anh, hô hấp rối loạn, lắp bắp thanh minh cho Niệm Niệm:

“Con… con không quen người lạ…”

“Không quen người lạ, hay là không quen cha?”

Hoắc Dã rút tay ra, tiện thể lau qua vạt áo ngủ tôi.

Anh đứng dậy, bóng dáng cao lớn đổ xuống khiến thần kinh tôi vừa thả lỏng lại căng thẳng.

Anh đặt chiếc bát rỗng lên tủ đầu giường, tiếng va chạm vang lên ngay tim tôi.

“Lâm Miên, dậy đi. Từ hôm nay, con trai chúng ta không cần phải trốn ở mấy nơi không thấy ánh mặt trời nữa.”

13

Phòng khách dưới lầu rất rộng.

Bà ngồi co quắp một góc sofa da, hai tay không biết đặt đâu.

Giữa tấm thảm, một cục bông nhỏ đang chổng mông ngồi đó, trong tay cầm một miếng lego màu đỏ.

“Niệm Niệm!”

Tôi gọi một tiếng, bước nhanh hơn, nhưng chỗ đùi truyền tới cơn đau âm ỉ, suýt thì ngã.

Một bàn tay lớn vững vàng đỡ lấy eo tôi từ phía sau.

Hoắc Dã một tay đút túi quần, tay kia tự nhiên ôm tôi vào lòng, dẫn tôi xuống.

Niệm Niệm nghe tiếng liền ngẩng đầu.

Thấy tôi, mắt thằng bé sáng lên, nhưng rất nhanh lại nhìn thấy Hoắc Dã phía sau tôi.

Gương mặt nhỏ lập tức xị xuống, giấu miếng lego ra sau lưng, cảnh giác nhìn anh.

“Mẹ.”

Niệm Niệm bò dậy, chạy bằng đôi chân ngắn cũn về phía tôi.

Tôi cúi xuống muốn ôm con, lại bị Hoắc Dã nhanh tay túm cổ áo sau lưng.

Niệm Niệm bị nhấc bổng, đạp chân mấy cái, vừa há miệng khóc thì Hoắc Dã lạnh giọng:

“Khóc nữa thì ném ra ngoài.”

Tiếng khóc lập tức tắt ngúm.

Niệm Niệm mím môi, nước mắt treo trên hàng mi, nhưng không dám rơi. Thằng bé cầu cứu nhìn tôi, hai tay với loạn trong không trung.

“Hoắc Dã, anh đừng dọa con… nó mới hai tuổi.”

“Hai tuổi thì sao? Tôi hai tuổi đã chạy khắp núi rồi.”

Miệng thì ghét bỏ, động tác lại nhẹ nhàng, vụng về ôm cục mềm kia vào lòng.

Anh chưa từng bế trẻ con, tư thế cứng đờ như đang vác thuốc nổ.

Niệm Niệm nằm trên vai anh, không dám nhúc nhích, chỉ đảo đôi mắt giống hệt Hoắc Dã, lén lút quan sát người đàn ông hung dữ này.

Bà thấy vậy run rẩy đứng lên:

“Miên à, đã là cha ruột tìm tới, bà cũng yên tâm rồi. Ông chủ Hoắc này có bản lĩnh, đứa nhỏ theo người  ta  không thiệt.”

Tôi cảm ơn bà. Hoắc Dã sai người đưa cho bà một chiếc thẻ. Bà sống chết không nhận, anh mất kiên nhẫn nhét thẳng vào túi bà, cho người đưa bà về.

Phòng khách chỉ còn lại gia đình ba người chúng tôi.

Hoắc Dã ngồi vị trí chủ sofa, để Niệm Niệm ngồi trên đùi.

Hai cha con trừng mắt nhìn nhau.

“Gọi người.”

Hoắc Dã bóp bóp má con.

Niệm Niệm quay đầu, chui mặt vào áo sơ mi của anh, ồm ồm nói:

“Chú xấu.”

Hoắc Dã tức cười, quay sang nhìn tôi:

“Lâm Miên, em dạy à?”

Tôi vội lắc đầu:

“Không… em không dạy.”

“Vậy là thằng nhóc này sinh ra đã phản nghịch.”

Hoắc Dã cười khẽ, bàn tay lớn đặt lên đầu Niệm Niệm, xoa mạnh hai cái.

“Được, chú xấu thì chú xấu. Lớn lên con sẽ biết, chỉ có người xấu mới giữ được thứ mình muốn giữ.”

Đúng lúc đó, Niệm Niệm đột nhiên chỉ vào chiếc đồng hồ trên tay Hoắc Dã, giọng non nớt:

“Sáng sáng.”

Hoắc Dã khựng lại, không nói hai lời tháo chiếc đồng hồ đắt giá kia ra, nhét vào tay con:

“Cầm chơi đi.”

Tôi sợ đến há hốc miệng:

“Hoắc Dã, cái đó đắt lắm…”

“Đắt mấy cũng chỉ là đồ chết.”

Hoắc Dã tựa lưng vào sofa, chân dài bắt chéo, ánh mắt sâu thẳm dừng trên người tôi.

“Con trai Hoắc Dã tôi, chơi cái gì cũng chơi nổi.”

Anh ngoắc tay gọi tôi qua.

Tôi ngoan ngoãn ngồi cạnh anh, bị kéo lại sát bên.

Một tay anh ôm con, tay kia đan chặt mười ngón với tôi, hơi ấm nơi lòng bàn tay làm tim tôi run lên.

“Lâm Miên.”

“Ừm?”

“Em nói xem, chúng ta có nên tổ chức lại một đám cưới không?”

Tôi sững người.

Hôn lễ?

Với thân phận này… với cơ thể này…

“Không… không cần đâu…”

Tôi luống cuống cúi đầu.

“Hơn nữa Niệm Niệm cũng lớn vậy rồi, để người ta cười…”

“Ai dám cười?”

Khí thế Hoắc Dã đột ngột lạnh hẳn, tay siết chặt lấy tay tôi.

“Vợ tôi cưới hỏi đàng hoàng, ai dám nhiều lời nửa câu, tôi cắt lưỡi kẻ đó.”

Anh không cho tôi cơ hội từ chối, trực tiếp quyết định:

“Đầu tháng sau mùng tám, ngày đẹp. Tô Thanh nói hôm đó hợp cưới gả.”

Hóa ra anh đã tính sẵn rồi.

Có lẽ cả tập tài liệu Tô Thanh đưa hôm qua cũng liên quan chuyện này.

Mũi tôi cay cay, tựa vào bờ vai rắn chắc của anh.

Niệm Niệm cầm đồng hồ gõ lên bàn trà kêu “cộp cộp”.

Hoắc Dã mặc kệ chiếc đồng hồ, chỉ cúi đầu hôn lên đỉnh tóc tôi.

“Tôi vắng mặt ba năm. Từ nay về sau, từng ngày, tôi sẽ đòi lại gấp đôi.”

Cuộc sống dường như thật sự ổn định lại.

Hoắc Dã không cho tôi đi vũ trường nữa, cũng không bắt tôi làm việc nhà. Trong nhà có hai người giúp việc, chuyên chăm sóc tôi và Niệm Niệm.

Tôi từ trạng thái bận rộn và sợ hãi cực độ, bị kéo thẳng vào cuộc sống trước đây chưa từng dám mơ.

Nhưng trong lòng tôi vẫn bất an.

Hoắc Dã quá bận.

Việc làm ăn của anh càng lúc càng lớn, sáng đi tối về.

Tôi biết nước ở cảng thành rất sâu, không biết bao nhiêu cặp mắt đang dõi theo anh.

Có lần, Hoắc Dã nửa đêm trở về, người nồng nặc mùi máu.

Tôi sợ đến tái mặt, lao tới kéo áo anh ra kiểm tra.

“Không sao, đừng sợ.”

Hoắc Dã giữ tay tôi lại, sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn cười.

“Không phải máu tôi.”

Anh cởi áo khoác, lộ ra sơ mi trắng bên trong, bên hông có một vết rạch, không sâu nhưng rỉ máu.

Nước mắt tôi rơi lã chã, vừa định đi lấy hộp thuốc thì bị anh kéo thẳng vào lòng.

“Miên Miên, cho tôi ôm một lát.”

Anh vùi đầu vào cổ tôi, hơi thở nóng rẫy, nặng nề.

“Ôm một lát, tôi sẽ không đau nữa.”

Tôi nhớ lời Tô Thanh từng nói — Hoắc Dã vì về gặp tôi mà bị người ta chém hai ba nhát cũng không chịu vào viện.

Người đàn ông này, luôn để sự tàn nhẫn ngoài kia, còn yếu đuối và phụ thuộc thì chỉ để lại cho tôi.

Tôi ôm chặt lấy anh.

“Hoắc Dã, thật sự đau sao?”

“Đau.”
Anh thành thật đáp, rồi cắn nhẹ lên cổ tôi.
“Nhưng nếu em còn chạy nữa, tôi sẽ đau đến chết.”

Khoảnh khắc đó, tôi mới thật sự hiểu, ba năm này đối với Hoắc Dã có ý nghĩa gì.

Không phải quyền thế tăng lên.
Không phải tài sản tích lũy.

Mà là từng ngày trong tuyệt vọng, đi tìm một tia hy vọng mong manh.

14

Niệm Niệm rất nhanh đã bị Hoắc Dã “mua chuộc”.

Vì Hoắc Dã cho thằng bé cả một căn phòng đầy đồ chơi, còn đích thân dạy nó cưỡi con ngựa lùn nhập từ nước ngoài về.

Tính cách hai cha con giống nhau như đúc từ một khuôn — đều bướng bỉnh, đều thích mạo hiểm.

Có lúc nhìn họ chạy loạn trên bãi cỏ, tôi lại sinh ra cảm giác hoảng hốt, như thể mọi thứ trước mắt đều không thật.