Đôi mắt hoa đào giống y hệt Lục Tiêu của Tinh Tinh nhìn tôi, đưa ý kiến:
“Ly Ly, trước khi ba về, mẹ mau đưa con sang nhà cô Doanh Doanh đi!”

“Phải rồi! Đúng rồi con trai!”

Tôi lục vali, lấy ra bộ đồ trẻ con mà lần trước mang theo từ bệnh viện.
Đặt lên sofa, quay lại chuẩn bị kéo con ra khỏi chăn — thì sau lưng vang “cạch” một tiếng.

Tôi cứng người, quay đầu.
Cửa mở, Lục Tiêu bước vào.

Lúc ấy, Tinh Tinh thấy tôi chưa lôi nó ra, liền co chân đạp — hai bàn chân mũm mĩm lộ ra ngoài chăn!

Tôi nhìn anh, căng thẳng đến nghẹt thở.
Anh cũng sững sờ đứng hình.

Không khí đông cứng.

28

Tinh Tinh trong chăn không biết nguy hiểm, lại đá chân còn lại ra ngoài.

Lục Tiêu hoàn hồn, bước nhanh đến.
Tôi vội chắn trước mặt anh.

Vừa định nói “con bạn thân gửi nhờ trông”, thì Tinh Tinh đã hồn nhiên buột miệng:
“Ly Ly, mở chăn đi, mình nhanh sang nhà cô Doanh Doanh thôi, không ba về thì tiêu rồi!”

Tôi: “…”
Con trai à, hóa ra con mới là cái lỗ thủng to nhất!

Lục Tiêu không nói lời nào, bước mạnh, gạt tôi sang, nắm hai bàn chân béo của con, nhấc khỏi chăn.

Cục bột trắng tròn vo bị bế lên, chớp mắt nhìn quanh, ngơ ngác “Ủa?” một tiếng.

Lục Tiêu ôm chặt lấy nó.

Hai gương mặt — lớn và nhỏ — giống nhau đến kỳ lạ, đối diện nhau: đôi mắt to trừng đôi mắt nhỏ.

Sau một hồi sững sờ, anh quay lại nhìn tôi:
“Diệp Ly!”

“Có… có mặt.” – tôi yếu xìu trả lời.

Với cái bản sao y đúc thế kia, nếu tôi dám bảo “con người khác”, thì đúng là sỉ nhục trí tuệ anh ta rồi.

Dưới ánh mắt lạnh lẽo như bức tường áp bức, tôi cười gượng, chỉ vào đứa nhỏ:
“Nếu tôi nói… thằng bé là con tôi… mới sinh, anh tin không?”

Khóe môi anh nhếch lên, nụ cười lạnh:
“Trên mặt tôi có viết hai chữ ‘ngốc nghếch’ à?”

Tôi gượng cười càng tệ hơn.

Anh ôm con, ngồi xuống sofa, ánh mắt sâu thẳm:
“Nói đi.”

“Hả? Nói gì cơ?” – tôi giả vờ ngốc.

Anh khẽ xoa đầu đứa nhỏ, ánh mắt dò xét:
“Con tên là… Tinh Tinh?”

29

Con trai tôi chớp mắt, đáp ngọt lịm:
“Ba ơi, con là Tinh Tinh nè!”

Tôi đưa tay che trán, thở dài.

Lục Tiêu hỏi tôi:
“Đây là lý do em biến mất bốn năm trước?”

“Phải.” – tôi ngồi xuống sofa bên cạnh, giọng run.

Tôi không dũng cảm như mình tưởng.
Tôi không dám nhìn thẳng anh, sợ thấy ánh mắt ghê sợ, hoặc chán ghét.

“Tôi là yêu – yêu mèo.” – giọng tôi vỡ ra.
“Con trai chúng ta, Diệp Tinh, cũng là mèo yêu nhỏ.”

Lục Tiêu khẽ cau mày:
“Vậy là em ghét tôi là người, thọ ngắn, không thể ở bên em trăm nghìn năm, nên bỏ tôi sao?”

Tôi sững người:
“Anh… đầu anh nghĩ gì thế?!”

Trời đất, tôi là yêu quái mà! Anh có thể sợ tôi một chút không?!

30

“Lục Tiêu, tôi là yêu. Nếu tôi muốn hại anh, giết anh dễ như chơi.
Anh không thấy tôi đáng sợ à?”

Anh nhướng mày:
“Con người hại chồng còn nhiều hơn yêu hại chồng đấy.”

Anh đặt con xuống, bước tới, quỳ trước mặt tôi, nắm tay tôi.

“Bất kể em là người, yêu hay quỷ, em vẫn là Diệp Ly – người mà tôi yêu từ cái nhìn đầu tiên.”

Ánh mắt anh thẳng thắn, kiên định.

“Tôi nói thật đấy, anh không sợ sao? Nếu anh không thể chấp nhận, tôi sẽ xóa ký ức của anh.
Theo luật, yêu không được tiết lộ thân phận.
Xóa xong, anh sẽ quên tôi, có cuộc sống bình thường…”

Anh cúi đầu, hôn lên mu bàn tay tôi, giọng dịu dàng:
“Diệp Ly, tôi chỉ muốn ở bên em. Cả đời này, ngoài em ra, tôi không cần ai khác.”

Tất cả lo âu, sợ hãi trong tôi phút chốc tan biến.

Tôi cúi người, ôm anh thật chặt.

Anh không tránh, thì làm sao tôi nỡ buông?

“Lục Tiêu, nếu anh dám lừa tôi… tôi sẽ khiến anh hối hận cả đời!”

31

Từ sofa vang lên tiếng sột soạt.

Tôi nhìn sang — con trai đã trèo xuống, cầm quần áo của mình, tự mặc gọn gàng.

Trước khi đi, nó còn liếc hai “kẻ yêu nhau” trong phòng, thở dài.

Rồi xoay người, lạch bạch đi ra, khép cửa lại rất khéo.

Tôi và Lục Tiêu nhìn nhau, bật cười.

Con trai ngoan lắm… hiểu chuyện lắm!

32

Để bảo vệ hai mẹ con tôi, Lục Tiêu sa thải toàn bộ giúp việc.

Anh nói tôi có thể thuê người từ yêu giới, miễn là đáng tin.

Trong yêu giới, mỗi tộc đều có tộc trưởng.
Mà tôi – chính là tộc trưởng mèo tộc.

Thế nên tôi chọn một cặp vợ chồng mèo yêu hiền lành trung thực làm người giúp việc.

Đồng thời, tôi luôn tìm tung tích của Định Hồn Châu.

Mấy tháng sau, Yêu Vương Phượng Miên đến thăm.

Cô nói:
“Tôi tra trong yêu sách, Định Hồn Châu từng được ghi chép, lần cuối xuất hiện ở khu vực hồ tộc, nhưng…”