Nó trải hết hồ sơ ra trước mặt ta.”

‘Cháu có thể đem bông hoa ấy về nhà không? Cháu hứa cho anh ấy tự do, tiền bạc và cả tình yêu. Tất cả những gì cháu có.’

“Tư thế cung kính đến mức đau răng.” Cha cười lớn.

“Ta nói ta không quyết định được. Nó gật đầu, nói:

‘Cháu chỉ mong ngài cho cháu một cơ hội để anh ấy nhìn thấy cháu.’

“Hỏi còn gì nữa không.

Nó nói: Không.

“Rồi cúi đầu thật thấp.”

Cha uống ngụm trà:

“Không ngờ cuối cùng nó làm được thật.”

Tôi nóng mặt, muốn che hết sắc hồng trên mặt nhưng chỉ chạm được vào khóe môi đang cong lên.

Tôi nhớ ra — tôi từng thấy Nguyên Trừng Ánh trước đó.

Tôi ít dự tiệc vì sức khỏe, nhưng mỗi lần dự đều thấy cậu.

Có lần tay tôi bị bẩn, cậu còn nhờ người đưa khăn cho tôi.

Nên khi thấy tên cậu trong danh sách, tôi hơi bất ngờ.

Tôi cứ tưởng cậu thiếu tiền, mà tôi nợ cậu một lần, nên cũng chọn cậu để trả ơn.

Không ngờ…

Hình như cậu thật sự thích tôi.

Hoàng hôn dần dịu lại, phủ thành ánh cam hiền hòa.

Tôi ngồi trong xe, bên cạnh là bó hồng đỏ rực.

Là người lớn hơn, lẽ ra tôi nên là người mở lời trước.

Không biết phản ứng của Nguyên Trừng Ánh sẽ thế nào nhỉ?

Nghĩ thôi cũng khiến tôi mỉm cười.

Vừa bước vào nhà, tôi thấy Nguyên Trừng Ánh đứng ngay cửa.

Mắt cậu nhìn bó hoa rồi lập tức đỏ hoe, như sắp khóc đến nơi.

“Bao giờ anh ly hôn với hắn?

Em một người thôi không đủ sao?”

Tôi giơ hoa ra giữa chừng, mơ hồ:

“Hả?”

Tôi chẳng hiểu gì:

“Ly hôn gì cơ?”

Cậu há miệng, vẻ mặt sụp đổ:

“Anh nói rồi mà. Nếu em cần… anh sẽ ly hôn.”

Tim tôi hụt một nhịp. Tôi hỏi khẽ:

“Em muốn ly hôn?”

Lẽ nào tôi tự nghĩ quá? Cậu vốn không thích tôi?

Cậu nức nở:

“Em không muốn chia sẻ anh. Không muốn làm người không có danh phận…”

Rốt cuộc cậu nói gì vậy?

Tôi chợt hiểu ra sự buồn cười:

“Em tưởng em là… người thứ ba?”

Nguyên Trừng Ánh đờ người:

“Em còn không bằng người thứ ba?”

Tôi bật cười, bóp má cậu:

“Làm gì có nhiều người như thế. Chỉ có mình em thôi.”

Tôi kiễng chân hôn lên khóe môi cậu, cong mắt cười:

“Chồng à?”

Cậu đứng đơ như củi.

“Em có danh phận thật? Anh không gạt em?”

“Giấy kết hôn trong tủ đầu giường, tự lên xem.”

Nước mắt chưa khô mà cậu bật dậy như tên bắn, lao lên tầng.

“Đi chậm—”

Tôi chưa nói xong thì nghe tiếng rầm, rồi tiếng lăn lông lốc xuống cầu thang.

“Nguyên Trừng Ánh!”

Cậu mơ màng ngẩng đầu:

“Giấy… kết hôn…”

Đồ ngốc!

Giờ còn quan tâm cái đó!

6

Nửa đêm, Nguyên Trừng Ánh bật dậy khỏi giường bệnh như lò xo.

Giọng lạnh, hỏi hộ lý:

“Hựu Ninh đâu? Anh ấy có bị dọa không?”

Tôi nằm giường kế bên, chỉ cách tấm rèm.

Cậu bị thương, tôi lo, nên ngủ cũng nông — nghe thấy hết.

Tay tôi đang định kéo rèm thì lại dừng.

“ Từ tiên sinh ở giường cạnh, đang ngủ.” Hộ lý nói nhỏ.

Cậu im bặt.

Rồi tôi nghe tiếng bước chân nhẹ, cậu vòng qua rèm.

Hơi thở cậu tới gần.

Cậu vén tóc trước trán tôi.

Bình thường cậu sẽ hôn lên đó — lần này, không có.

Chỉ có bàn tay lạnh nắm lấy tay tôi, ủ vào lòng bàn tay nóng ấm của cậu.

“Anh bị em làm sợ rồi… xin lỗi…”

Cậu thì thầm, chán nản đến mức giọng run.

Tôi mở mắt.

Cậu dịu dàng áp mặt vào tay tôi như nâng bảo vật, nước mắt lấp lánh.

“Anh là chồng em, hay là tình nhân?” Tôi hỏi bất ngờ.

Cậu khựng người.

Đôi mắt lập tức đỏ.

Hộ lý lặng lẽ rời đi.

Cậu cố dựng lại vẻ nghiêm túc:

“Chúng ta là vợ chồng hợp pháp.”

Bộ dạng nghiêm chỉnh này… nhìn không còn đáng sợ như trước, mà chỉ còn đáng yêu.

“Ồ, đúng rồi. Em nhớ không? Chúng ta sống kiểu tôn trọng nhau, không quấy rầy nhau?”

Cậu mím môi đến trắng bệch.

Không nói.