Giọng Thẩm Yến lạnh như băng, từng câu từng chữ đều là lời đe dọa không cho phép kháng cự.

Trong lòng tôi mắng thầm: Đồ điên, đồ biến thái, đồ thần kinh hết thuốc chữa!

Bước ra khỏi phòng bệnh tôi mới nhận ra, đây là một trang viên tư nhân nằm ở nơi vô cùng hẻo lánh.

Tôi không ra ngoài được, cũng không liên lạc được với bất kỳ ai.

Nhưng tôi cũng chẳng có ý định rời đi.

Ngày nào Thẩm Yến cũng đến bầu bạn với tôi, như sấm sét không dời mà canh chừng bên cạnh, ôm tôi ngủ.

Ban đầu tôi kháng cự quyết liệt, mắng chửi anh, xua đuổi anh, cảnh cáo anh rằng đây là hành vi giam cầm người trái phép, nhưng dần dà tôi cũng chẳng buồn bận tâm nữa.

Dạo gần đây, tôi thường xuyên mơ về những chuyện ngày xưa.

Mơ thấy Thẩm Yến luôn gọi tên tôi: “Tạ Thanh Chi”, giọng điệu dịu dàng khôn xiết.

Mơ thấy anh ôm tôi chìm vào giấc ngủ.

Mơ thấy hai đứa trong căn nhà thuê, mơ thấy nửa đêm anh lụi hụi hầm móng giò cho tôi.

Mơ thấy chúng tôi ngồi bên bờ hồ, cùng nhau nói về những kỳ vọng tương lai, anh bảo sau này sẽ đưa tôi đi thật nhiều nơi.

Lần đầu tiên tôi thi mô hình toán học, hôm đó vừa vặn là ngày anh cãi nhau với bố Thẩm rồi bị cấm túc.

Anh đã lén trốn ra ngoài, lái xe suốt mười tiếng đồng hồ vượt qua một nghìn cây số, chỉ để nói với tôi một câu: “Đừng căng thẳng nhé.”

Sau này, bất kể tôi tham gia cuộc thi nào, Thẩm Yến cũng đều thu xếp thời gian đi cùng tôi.

Những lúc phấn khích, tôi cũng từng ôm chầm lấy Thẩm Yến mà nói: “Cảm ơn anh.”

Đôi khi, lời nói thật lại khiến lòng người ta bỏng rát.

Tôi rụt người trong lồng ngực anh, toàn thân lạnh ngắt.

Thẩm Yến ôm chặt tôi vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu tôi, giọng khàn đặc: “Ngủ thêm chút nữa đi.”

Tôi không đáp lời, chỉ vùi mặt vào lồng ngực anh, lắng nghe nhịp tim trầm ổn vững vàng ấy.

Thấy tôi ngoan ngoãn, Thẩm Yến đã trả lại điện thoại cho tôi.

Cuộc gọi đầu tiên là của A Dương, tôi gọi lại cho cậu ấy.

“Tại sao không nói cho tôi biết?”

Thẩm Yến đứng sau lưng tôi, giọng trầm đục.

Trong điện thoại, A Dương vẫn đang lải nhải bên kia đầu dây: “Lão Tạ à, trầm cảm nặng không phải chuyện đùa đâu, mày có biết lần trước mày tự hại suýt chút nữa là tự đưa mình sang thế giới bên kia không hả…”

“Trầm cảm nặng?”

Tôi cảm nhận rõ ràng hơi thở của Thẩm Yến khựng lại, là sự run rẩy dồn dập, đè nén đến nghẹt thở.

Mấy chữ này rơi vào tai Thẩm Yến, tôi nhìn thấy trên mặt anh tràn ngập sự chấn động và xót xa cùng cực.

Tôi dập máy.

“Bây giờ tôi kiểm soát rất tốt rồi.”

Thẩm Yến không nói gì, từng bước từng bước đi tới, ôm chầm lấy tôi.

Những giọt nước mắt nóng hổi rơi xuống cổ tôi, men theo làn da trượt xuống, bỏng rát đến thắt lòng.

Anh khóc rồi.

“Tạ Thanh Chi,” từng chữ anh thốt ra đều run rẩy kịch liệt, “Vết sẹo trên cổ… có đau không em?”

Người tôi cứng đờ.

Vết sẹo trên cổ rất rõ ràng, tôi từng nói dối Thẩm Yến là lúc làm việc không cẩn thận bị vật sắc nhọn quẹt trúng.

Cổ họng tôi nghẹn đắng, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu: “Sớm đã không còn đau nữa rồi.”

“Thẩm Yến, tha cho tôi đi.”

Cánh tay đang ôm lấy tôi siết chặt trong thoáng chốc, rồi sau đó, từ từ buông lỏng.

Rất lâu, rất lâu sau.

Anh khẽ nói: “Được.”

7

Thẩm Yến đích thân lái xe đưa tôi về nhà.

Anh còn mua cho tôi một túi lớn đồ ăn vặt.

Một kẻ ngoài hai mươi tuổi từ lâu đã chẳng còn hứng thú với đồ ăn vặt nữa rồi.

Cuộc sống lại quay về những ngày tháng thui thủi một mình, bình lặng đến tẻ nhạt.

Nửa tháng sau, tôi mở tivi lên, trên màn hình là cảnh Thẩm Yến cùng bạn nhảy tham gia buổi tiệc đấu thầu.

Thẩm Yến khoác lên mình bộ âu phục đặt may cao cấp, vị hôn thê diện chiếc đầm đuôi cá màu xanh ngọc bích, đứng cạnh nhau đúng chuẩn đôi kim đồng ngọc nữ.

Có lẽ đây mới là cuộc đời mà một Thẩm Yến nên bước đi.

Tôi day day ấn đường, đứng dậy nghe điện thoại.

Đầu dây bên kia hỏi tôi chuyện sang Hong Kong đã suy nghĩ kỹ chưa.

“Đi.”

Cúp máy, tôi châm một điếu thuốc rồi bước ra ban công.

Ngoài trời mưa phùn lất phất, từng hạt mưa bay vào tạt lên mặt lành lạnh.

Tivi vẫn mở, chưa tắt.

“Toàn quyền điều hành công ty sẽ do Thẩm Lâm tạm thời tiếp quản.”

Giọng Thẩm Yến truyền qua màn hình, điềm tĩnh, dứt khoát, không mang theo nửa phần cảm xúc thừa thãi.

Giới truyền thông dồn dập truy vấn nguyên nhân, ánh đèn flash chớp nháy điên cuồng, anh trước sau vẫn bình thản ứng đối.

Một ngụm khói thuốc sặc vào cổ họng, ho đến đỏ hoe cả khóe mắt.

Còn hai ngày nữa là đến tiết Thanh Minh, tôi dự định đi đốt vàng mã cho mẹ và em gái xong rồi mới rời đi.

Bia mộ của mẹ và em gái được tôi lau đi lau lại ba lần, cho đến khi đầu ngón tay cảm nhận được từng đường vân thô ráp trên mặt đá.

Đặt cành cúc trắng lên, tôi ngồi xổm xuống tâm sự với hai người, bảo rằng tôi vẫn sống rất tốt.

Phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân.

Tôi quay đầu lại, nhìn thấy Lữ Chí — tên chủ nợ từng bị tôi tống vào tù năm xưa.

Hắn gầy rộc đi nhiều, cả người khô héo, già nua, nhưng ánh mắt độc ác hung tợn thì vẫn khiến người ta phải giật mình kinh hãi.

“Cuối cùng tao cũng tìm được mày rồi,” hắn nghiến răng.

Hắn vung con dao găm lao thẳng về phía tôi.