Hoắc Đình Kiêu lấy chiếc hộp kẹo bạc hà cũ trong túi ra, đặt vào lòng bàn tay tôi.

“Cái này trả cậu.”

Tôi vuốt ve con cáo vẽ lệch trên nắp hộp.

“Cậu giữ nhiều năm như vậy, bây giờ nỡ trả à?”

“Không phải trả.”

Hắn thấp giọng nói.

“Là giao cho cậu giữ.”

Hộp mở ra, dưới đáy đè một tờ giấy mới.

Nét chữ sắc bén, nhưng từng chữ như được viết rất chậm.

Chúc Miên Xuyên, ngày đầu tiên của kỳ quan sát, xin cho phép Hoắc Đình Kiêu thích cậu.

Nước mắt bất ngờ rơi xuống.

Hoắc Đình Kiêu luống cuống, đưa tay ra rồi lại dừng lại, như sợ chạm hỏng tôi.

“Sao lại khóc?”

Tôi đập tờ giấy vào ngực hắn.

“Cậu làm gì sớm hơn đi?”

“Tôi sai rồi.”

“Lần nào cậu cũng chỉ biết nói sai rồi.”

“Sau này sửa.”

“Hoắc Đình Kiêu, nếu sau này cậu còn quay đầu bỏ đi nữa, tôi thật sự không cần cậu đâu.”

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

“Sẽ không.”

“Cậu thề đi.”

“Tôi thề.”

“Kẹo bạc hà làm chứng.”

Hoắc Đình Kiêu cúi đầu, nghiêm túc như đang ký một bản cam kết cả đời.

“Kẹo bạc hà làm chứng.”

Cuối cùng tôi không nhịn được bật cười.

Nước mắt vẫn còn treo trên mặt, cười trông cực kỳ mất mặt.

Hoắc Đình Kiêu giơ tay, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau qua đuôi mắt tôi.

Cái chạm rất nhẹ, nhưng hơi nóng lại lan thẳng đến tim.

“Miên Xuyên.”

“Ừ?”

“Kỳ quan sát có được nắm tay không?”

Tôi nhìn dáng vẻ cẩn thận từng chút của hắn, bỗng nhớ đến người đã chắn trước mặt tôi ngoài cửa, nhớ đến việc hắn công khai nói đã thích tôi nhiều năm, nhớ đến hộp kẹo bạc hà được giữ đến bạc màu kia.

Tôi đưa tay qua.

“Chỉ được nắm một chút thôi.”

Hoắc Đình Kiêu nắm lấy.

Một chút qua rồi, hắn vẫn không buông.

Tôi trừng hắn.

“Hoắc Đình Kiêu.”

Hắn cụp mắt nhìn bàn tay đang đan vào nhau của chúng tôi, thấp giọng nói:

“Đếm chậm một chút.”

Ngoài cửa sổ có ánh đèn xe lướt qua.

Lòng bàn tay hắn khô ráo ấm áp, kẽ ngón tay từng chút siết chặt.

Tôi không rút ra nữa.

11.

Ngày thứ ba của kỳ quan sát, Hoắc Đình Kiêu dẫn tôi về nhà họ Hoắc.

Trước khi ra cửa, tôi đứng trước gương thay năm bộ đồ.

Giang Tự Bạch ngồi xổm trên sofa cắn hạt dưa.

“Cậu chỉ đi ăn cơm thôi, đâu phải đi tuyển phi.”

Tôi ném áo khoác vào người cậu ta.

“Im miệng.”

Khi chuông cửa vang lên, Hoắc Đình Kiêu đã đứng ngoài cửa đợi.

Áo khoác đen, trên tay xách một hộp bánh, tay còn lại nắm một viên kẹo bạc hà.

Hắn nhìn thấy tôi, ánh mắt dừng lại một chút.

“Rất đẹp.”

Tai tôi nóng lên.

“Cậu còn chưa nhìn kỹ mà.”

“Nhìn rồi.”

Hắn đưa tay chỉnh lại khăn quàng cho tôi, đầu ngón tay lướt qua cằm tôi.

“Bộ thứ ba cậu thử trong video tối qua.”

Hạt dưa của Giang Tự Bạch rơi luôn.

“Tối qua hai người còn gọi video?”

Tôi ho một tiếng.

Hoắc Đình Kiêu mặt không đổi sắc.

“Cậu ấy căng thẳng.”

Giang Tự Bạch chậc chậc hai tiếng.

“Anh Hoắc, bây giờ anh đúng là rớt giá quá rồi.”

Hoắc Đình Kiêu nhìn cậu ta một cái.

“Ừ.”

Giang Tự Bạch bị chữ “ừ” này làm nghẹn họng.

Tôi nhịn cười đến mức bả vai run lên.

Trong thang máy, Hoắc Đình Kiêu đưa kẹo bạc hà cho tôi.

“Ăn cho bớt căng thẳng.”

Tôi nhận lấy.

“Lỡ bố mẹ cậu đổi ý thì sao?”

“Tôi sẽ giải quyết.”

“Giải quyết thế nào?”

Hắn cúi đầu nhìn tôi.

“Không để cậu chịu ấm ức.”

Tim tôi lệch một nhịp.

Hắn luôn như vậy.

Không nói nhiều, nhưng câu nào cũng rơi xuống rất chắc.

Bàn ăn nhà họ Hoắc dịu hơn tôi tưởng tượng.

Bố Hoắc không thích nói chuyện, nhưng lại đẩy món cay ở gần tôi sang bên cạnh.

Mẹ Hoắc hỏi về công việc của tôi, hỏi bệnh dạ dày của tôi, còn đưa cho tôi một hộp thuốc phục hồi da mới mua.

“Vị bạc hà, Đình Kiêu nói cháu quen dùng.”

Tôi cầm hộp thuốc, mặt nóng đến mức cúi đầu xuống.

Hoắc Đình Kiêu gắp thức ăn cho tôi.

Mẹ Hoắc nhìn hắn, bỗng nói:

“Trước kia kẹo bạc hà con mang về hồi cấp ba, đều là mua cho Miên Xuyên à?”

Đũa khựng lại.

Hoắc Đình Kiêu “vâng” một tiếng.

Bố Hoắc lạnh lùng đâm thêm một câu.

“Thảo nào không cho ai đụng vào.”

Tôi ngẩng đầu.

Mẹ Hoắc cười cười.

“Có lần Thanh Lê lấy một viên, nó sa sầm mặt đuổi theo nửa tòa nhà.”

Hứa Thanh Lê ngồi bên cạnh giơ tay.

“Em làm chứng. Lúc đó anh ấy nói viên đó để dành cho người quan trọng.”

Tất cả ánh mắt rơi xuống người tôi.

Tôi kẹp một miếng củ sen, đặt xuống cũng không được, ăn cũng không xong.

Hoắc Đình Kiêu lại rất bình tĩnh.

“Đúng vậy.”

Nói xong, hắn lại rót cho tôi một cốc nước ấm.

“Ăn chậm thôi.”

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng cảm thấy mối thầm thích nhiều năm của mình giống như một trò hiểu lầm lớn.

Tôi một mình trốn trong mưa, cứ tưởng hắn đứng ở nơi rất xa.

Thật ra hắn cũng đang bị mưa xối ướt, chỉ là trong tay vẫn luôn nắm chặt một viên kẹo dành cho tôi.

Ăn xong, mẹ Hoắc kéo tôi xem album cũ.

Lật đến ảnh tốt nghiệp cấp ba, bà chỉ vào một góc.

“Tấm này Đình Kiêu nhất quyết đòi rửa hai bản.”

Trong ảnh, tôi đứng ở hàng cuối, cười vô tư vô lo.

Hoắc Đình Kiêu đứng chếch phía sau tôi, không nhìn ống kính.

Ánh mắt hắn rơi trên người tôi.

Đầu ngón tay tôi run lên.

Sau lưng, Hoắc Đình Kiêu đưa tay ấn mép album.

“Mẹ.”

Mẹ Hoắc giả vờ không nghe thấy.

“Còn một tấm nữa.”

Bà lại lật thêm một trang.