7

Sau khi đến thành phố mới, tôi thuê một căn nhà khác.

Thời gian đầu, ngày nào tôi cũng nơm nớp lo sợ, đến ngủ cũng mơ thấy Lệ Tranh.

Trong giấc mơ, anh nắm chặt cổ tay tôi, dồn tôi vào góc tường, từ trên cao nhìn xuống tôi với ánh mắt u ám, mất kiểm soát:

“Tần Thược!”

“Vứt bỏ rắn là vi phạm pháp luật đấy!”

Giật mình tỉnh giấc, tôi thở hổn hển.

Ánh nắng xuyên qua rèm cửa chiếu vào phòng, rực rỡ và ấm áp.

Trên điện thoại không có tin nhắn đe dọa nào, trên mạng cũng chẳng thấy có thông báo tìm người lạc.

Lúc này tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Cũng phải thôi.

Dù sao Lệ Tranh cũng là người có thân phận địa vị cao quý, lại sắp đính hôn rồi.

Làm ầm ĩ lên thì mất mặt biết bao.

Đồng nghiệp cũ có gọi điện cho tôi một lần:

“Tôi làm đúng như lời cậu dặn, không tiết lộ địa chỉ, cũng không nói cậu đi đâu, chỉ chuyển lời xin lỗi thôi.”

“Lệ Tranh nghe xong im lặng một lúc, chỉ nói một câu ‘Tôi biết rồi’, rồi xoay người bỏ đi luôn.”

Đây rõ ràng là kết cục mà tôi mong muốn nhất.

Thế nhưng tôi vẫn không kìm được mà nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, các đốt ngón tay trắng bệch.
“À phải rồi,” đồng nghiệp bỗng chuyển chủ đề, “Kỳ phát dục tiếp theo của cậu sắp đến rồi đấy.”
“Cậu mau tính xem phải làm sao đi.”
Chuyện mua thú nhân hàng cũ thì tôi chẳng dám nghĩ tới nữa rồi.
Còn thú nhân chính ngạch đàng hoàng thì lại quá đắt đỏ, đồng lương của một kẻ làm công ăn lương như tôi căn bản không gánh nổi.
Hết cách, tôi đành cắn răng ra ngoài “câu” Alpha dã sinh.
Tôi học theo các bài hướng dẫn trên mạng, xịt nước hoa kích thích pheromone, rồi mò đến quán bar được đồn là có mật độ Alpha cao nhất thành phố.
Quả nhiên, các Alpha thi nhau chủ động sáp lại làm quen.
“Chào người đẹp, đi một mình à?”
“Cho tôi xin phương thức liên lạc nhé?”
Tôi thụ sủng nhược kinh, chọn lấy một người trông thuận mắt nhất, nhắn tin trò chuyện vài ngày, cảm thấy khá hợp.
Thế nhưng chỉ được một thời gian ngắn, người nọ bỗng dưng biến mất tăm mất tích.
Tin nhắn không trả lời, điện thoại không nhấc máy.
Tôi không cam lòng, chạy đến tận cổng công ty chặn đường hỏi cho ra lẽ.
Vừa nhìn thấy tôi, mặt anh ta cắt không còn giọt máu, ấp a ấp úng:
“Xin lỗi… chúng ta không hợp nhau đâu.”
Tôi vô cùng hoang mang: “Tại sao cơ chứ?”
Anh ta lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi: “Không dám, tôi không dám đâu!”
Người thứ hai cũng y hệt như vậy.
Người thứ ba cũng thế.
Tất cả bọn họ đều chung một kịch bản.
Ban đầu thì chủ động tiếp cận, săn đón nhiệt tình, nhưng chỉ qua một thời gian là bốc hơi khỏi thế giới này.
Hỏi đến thì chỉ lặp đi lặp lại đúng một câu: “Tôi không dám nữa đâu, tha cho tôi đi!”
Tôi ngồi xổm bên lề đường, nghĩ nát óc cũng không hiểu nổi.
Tôi là thú dữ ăn thịt người hay sao?
Chẳng lẽ mặt mũi tôi trông đáng sợ lắm à?
Tôi rút điện thoại ra soi lại mặt mình.
Không có vết sẹo nào, ngũ quan cũng hoàn toàn bình thường.
Chỉ có điều… dấu ấn đánh dấu tạm thời sau gáy kia, rõ ràng đã qua ngần ấy thời gian rồi mà vẫn chưa phai hết.
Vết răng mờ mờ, hệt như một chiếc con dấu đóng đinh quyền sở hữu.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Chỉ còn hai mươi ngày nữa là đến kỳ phát dục tiếp theo.

Tôi ủ rũ nằm bò ra bàn làm việc, bấm ngón tay tính toán số tiền tiết kiệm trong tài khoản.

Thú nhân chính hãng thì mua không nổi, Alpha hoang dã thì câu không xong.

Chẳng lẽ lại phải cắn răng chịu đựng như trước?

Đang rầu rĩ, tôi bỗng nghe thấy các đồng nghiệp xung quanh bàn tán xôn xao:

“Mọi người nghe tin gì chưa? Công ty mình bị thu mua rồi đấy! Đổi ông chủ lớn rồi!”

Các đồng nghiệp quay sang hỏi tôi có tò mò về diện mạo của sếp tổng không.

Tôi xua tay: “Tôi chỉ là một tổ trưởng quèn thôi, sếp lớn với tôi xa vời lắm.”

“Cả đời này chắc chẳng dính dáng gì được đâu.”

Các đồng nghiệp vẫn hào hứng: “Nghe bảo đẹp trai lắm luôn, lại còn là một thú nhân Alpha nữa chứ!”

“Hình như họ… Lệ…”

Tôi giật bắn mình đứng phắt dậy!

Chân ghế ma sát với mặt sàn tạo ra một tiếng rít chói tai, dọa mọi người giật nảy mình.

Tôi nghe thấy giọng mình run lên bần bật:

“Mọi người vừa nói… Lệ gì cơ?”

8.

Cả văn phòng rơi vào im lặng như tờ.

Các đồng nghiệp ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi không màng được gì nữa, gặng hỏi lại: “Mọi người vừa nói gì cơ?”

Một đồng nghiệp run rẩy giơ ngón tay chỉ về phía sau lưng tôi:

“Bánh… bánh hạt dẻ…”

“Đó chẳng phải món bánh ngọt cậu thích ăn nhất sao?”

Tôi quay người lại.

Trên chiếc xe đẩy ở phòng trà nước, quả nhiên đang đặt một thùng bánh hạt dẻ.

Tôi ngẩn người: “Xin lỗi, tôi thất lễ rồi.”

Mọi người vội xua tay bảo không sao, chủ đề lại thuận thế xoay quanh món bánh ngọt kia.

Tôi ngồi lại vào vị trí làm việc, nhưng trong đầu lại không kìm được mà nhớ về ngày đầu tiên ấy.

Người đàn ông vai rộng eo thon, mặc áo sơ mi đứng giữa phòng khách, khí thế bức người.

Còn tôi thì ngẩng đầu lên, nghé con không sợ cọp:

“Lý Miểu tặng không anh cho tôi rồi đấy!”

Gương mặt người đàn ông lúc đó sững sờ đến buồn cười.

Nghĩ lại tôi lại ảo não vùi đầu vào khuỷu tay.

Ngại chết đi được.

Ngón chân lại chuẩn bị đào móng xây nhà nữa rồi.

Cứ cái đà này chắc tôi chẳng cần tốn tiền thuê nhà nữa mất.

“Tần Thược?”

Một giọng nói quen thuộc, trầm lạnh vang lên ngay trên đỉnh đầu.

Tôi vô thức ngẩng phắt lên.