Nhận thức ấy khiến tôi chết đứng. Sau vài giây ngơ ngẩn, tôi cuống cuồng giải thích:

“Em không nghĩ quẩn đâu, chỉ là muốn đi dạo… không kịp báo cho anh… em xin lỗi.”

Giang Vạn Tải có vẻ cũng bất ngờ vì chuyện bản thân rơi lệ. Anh nhanh chóng tháo mũ, quay người lại lau khóe mắt.

Rồi khi quay lại, gương mặt anh đã trở lại như thường.

“Yo, yo, yo, anh chàng ‘đi dạo giải khuây’ này,” – anh nói giọng khàn khàn, châm chọc không giấu nổi giọng mũi nặng nề – “Thôi, miễn là em không sao là được. Lạnh không? Tôi mang khăn choàng của em tới này.”

Chưa kịp phản ứng gì, Giang Vạn Tải đã tung khăn ra, giúp tôi quấn chặt lại quanh cổ, còn thắt thêm một nút trên đầu tôi như đang buộc gói hàng.

Tôi bị bọc kín như cái bánh chưng sống động.

“Trạng thái ổn định, có thể rời tàu vũ trụ rồi,” anh nói như đùa. Có lẽ thấy tôi bị quấn như vậy trông buồn cười nên tâm trạng anh cũng nhẹ nhõm đi nhiều.

Tôi ngây người nhìn anh, không biết phải nói gì.

Anh đã nghĩ cho tôi đến mức này, còn tôi thì lại định tự ý rời đi mà không nói một lời. Thật đáng trách.

Biết đâu mọi chuyện vẫn còn có cơ hội thay đổi?

“Em có chuyện muốn hỏi,” tôi ngẩng đầu lên khó nhọc. “Hôm trước anh nói đi đòi nợ, có phải lúc đó đã gặp Thẩm Thiên Hạ không?”

Câu hỏi dường như không nằm ngoài dự đoán của anh.

Giang Vạn Tải rất bình tĩnh, trả lời thẳng thắn: “Đúng. Còn cố ý chọn chỗ không ai qua lại để tiện tay biến hắn thành cái màn hình gập. Lúc đầu anh không cố tình giấu, chỉ là sợ ảnh hưởng tâm trạng em thôi.”

Tôi khẽ gật đầu.

Quả nhiên là vậy.

Đúng như tôi đã đoán. Khi nhắc đến Thẩm Thiên Hạ, ánh mắt anh lạnh tanh, nhưng khi quay lại nhìn tôi, vẻ âm u đã biến mất: “Về nhà đi. Đứng ở chỗ hoang vắng thế này dễ cảm lạnh lắm.”

31

Chiếc mô tô lướt qua đêm tối yên lặng, như một chuyến bay đêm không tiếng động.

Cảnh vật ven đường dần trở nên quen thuộc.

Tôi luôn tin rằng: Những chuyện xui xẻo thường có điềm báo trước.

Và người sống trong nguy hiểm đủ lâu sẽ nhạy cảm hơn với những tín hiệu lạ thường.

Ví dụ như lúc này – tôi ngửi thấy có gì đó khác thường trong gió.

Trong luồng khí lạnh thấu phổi, thoang thoảng một mùi khét.

Rất mờ nhạt, nhưng lại đặc biệt.

Rất giống… mùi da cháy.

Khoảnh khắc sau đó, tôi thấy ánh lửa bốc cao tận trời.

Chính là hướng cửa hàng khuyên.

Giang Vạn Tải cũng đã nhận ra.

“Bám chắc!”

Anh nói một câu, rồi lập tức tăng tốc.

32

Khi tới nơi, tiệm xỏ khuyên đã hóa thành biển lửa, phản chiếu ánh đỏ trong mắt chúng tôi.

Lửa vẫn lan nhanh ra xung quanh.

Người dân trong hẻm đã rút ra ngoài, hoảng hốt chờ đội cứu hỏa đến.

Trong đám đông rối loạn ấy, một bóng người lén lút khiến tôi chú ý.

Nếu vừa mới chạy vội ra khỏi nhà, thì người ta thường mặc tạm cái gì đó.

Nhưng hắn lại đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang kỹ lưỡng, rõ ràng sợ bị nhận ra.

Tôi và Giang Vạn Tải liếc nhìn nhau, hiểu ý không cần nói.

Chúng tôi chia hai hướng lặng lẽ tiến đến, cùng lúc đè tay lên vai người đó.

Hắn giật mạnh, “Làm gì vậy?!”

Nhưng vừa thấy mặt tôi thì im bặt.

Chỉ cần hắn cất tiếng, tôi đã nhận ra giọng rồi. Vì đã quá quen, đến phát chán.

“Vũ Đông…?”

33

Nhờ đội cứu hỏa đến nhanh, đám cháy được dập kịp thời, không có thương vong.

Khi dọn hiện trường, người ta nhặt được một thiết bị gây cháy bị bỏ trước cửa tiệm.

Ngay khi Vũ Đông nhìn thấy nó, mặt hắn trắng bệch, định vùng khỏi tay tôi và Giang Vạn Tải.

Chắc chắn có vấn đề.

Nếu lúc này còn không nghi ngờ thì là không phải người.

Vậy nên chúng tôi đập hắn bất tỉnh, khiêng thẳng đến đồn cảnh sát.

Cảnh sát rất coi trọng vụ việc, lập tức kiểm tra camera quanh khu, phát hiện Vũ Đông lang thang quanh hiện trường trước và sau đám cháy. Còn có người dân báo cáo hành vi đáng nghi của hắn. Cuối cùng, cảnh sát quyết định lấy dấu vân tay đối chiếu.

Khi tỉnh lại, Vũ Đông ngồi co rúm trong góc, bứt móng tay, không ngừng liếc về phía cửa.

Tôi và Giang Vạn Tải cũng ở lại làm biên bản.

Một cảnh sát trẻ hớt hải xông vào: “Đội trưởng Trần, kết quả có rồi!”

Mọi người đều hướng mắt về tờ giấy xét nghiệm anh ta giơ lên.

Bằng chứng xác thực – dấu vân tay trên thiết bị gây cháy đúng là của Vũ Đông.

Bị mọi ánh mắt dồn dập nhìn chằm chằm, Vũ Đông sụp đổ.

“Không phải tôi muốn đốt đâu! Là có người sai khiến tôi!”