Cơ thể tôi cứng đờ,
bị đóng đinh tại chỗ.

Chuông điện thoại đột ngột vang lên.

Tôi cầm lên nhìn.

Người gọi: Ninh Thời Hành.

11

Tô Tự Lan không dám tin mà trừng lớn mắt.

Tôi khẽ nhíu mày, nhấc máy ngay trước khi cuộc gọi tự động ngắt.

Đầu dây bên kia truyền đến giọng Ninh Thời Hành:

“Ăn tối chưa?”

Tôi chưa kịp đáp, Tô Tự Lan đã lớn tiếng hét:

“Sao có thể chứ?!”

Nghe thấy động tĩnh, giọng Ninh Thời Hành trầm xuống:

“Trì Du Lạc, bây giờ cậu đang ở đâu?”

Tôi thở dài, đưa tay xoa trán.

Tình huống này… thật rối.

Khi Ninh Thời Hành tới, hắn trực tiếp kéo cổ tay tôi sang một bên:

“Đến đây sao không nói với tôi?”

Tôi rút tay lại, ngẩng đầu nhìn hắn:

“Với thân phận gì mà tôi phải báo cáo?”

“Chúng ta chỉ là quan hệ chủ nợ – con nợ.”

Sắc mặt Ninh Thời Hành trầm xuống.

Tô Tự Lan đột nhiên kêu lên:

“Trì Du Lạc, có phải cậu lợi dụng chuyện quá khứ ép Ninh Thời Hành giúp cậu trả nợ không?
Cậu không có tay chân à? Không biết xấu hổ sao?!”

Chưa đợi tôi phản ứng, Ninh Thời Hành đã lạnh lùng nói:

“Im miệng.”

Giọng hắn lạnh như băng:

“Tôi đã nói rồi, đừng can thiệp vào chuyện của tôi.”

Tô Tự Lan run lên một cái,
nhưng Ninh Thời Hành không hề giữ lại khi cậu ta đỏ mắt rời đi.

Hắn nghiêng đầu, căng thẳng nhìn tôi:

“Vừa rồi Tô Tự Lan nói gì với cậu?”

Tôi lắc đầu:

“Không có gì.”
“Chỉ là có một câu cậu ta nói khá đúng.”

“Tôi có tay có chân, nợ vẫn nên tự mình trả.”

Nghe vậy, Ninh Thời Hành nhíu mày:

“Cậu đã trả xong rồi.”

Không khí xung quanh đông cứng lại.

Tôi ngẩng lên nhìn hắn, giọng nhẹ mà nghiêm túc:

“Nhưng tôi không muốn trả bằng cách này.”

Hắn hít thở chững lại, thần sắc phức tạp.

Tôi cụp mắt xuống.

Có lúc con người thật kỳ lạ.
Rõ ràng đã chẳng còn gì,
vẫn muốn giữ lại một chút,
thứ thể diện cuối cùng.

12

Tôi tiếp tục những ngày ban ngày giao đồ ăn, ban đêm làm thêm ở KTV.

Một hôm tan ca tối, vừa bước ra cửa,
đón tôi là cơn mưa như trút.

Dù che ô, mưa gió vẫn tạt ướt người.

Tôi tính nhanh trong lòng, phải đến trạm xe buýt cho kịp,
lỡ chuyến này là phải đợi rất lâu.

Không để ý, tôi giẫm vào vũng nước, giày tất ướt sũng.

“Tsk” một tiếng, bên tai bỗng vang lên tiếng còi,
tiếp đó là ánh đèn chói mắt.

Tôi nhìn sang.

Chiếc Rolls-Royce của Ninh Thời Hành không biết đã đỗ ven đường bao lâu.

Lên xe, tôi nói lời cảm ơn trước,
rồi lấy khăn giấy lau nước trên ghế.

Ninh Thời Hành một tay đặt trên vô lăng, giọng nén giận:

“Trạm xe buýt gần nhất phải đi hai cây số.”
“Xe đêm, nửa tiếng một chuyến.”
“Mưa thế này, cậu định tiện thể tắm luôn ngoài đường à?”

Tôi quay đầu hỏi lại:

“Không thì sao?”
“Bắt taxi?”
“Vậy tối nay tôi coi như làm không công.”

Hắn như bị chọc cười:

“Ngày tháng thế này, cậu chịu nổi thật.”

Tôi đoán hắn nhớ ra điều gì đó, trầm ngâm rồi nói:

“Mấy năm nay tôi sống còn thảm hơn cậu tưởng.”
“Cũng coi như… báo ứng.”

Hắn cắt ngang:

“Đừng nói nữa.”

Tôi im lặng.

Vốn tưởng sẽ yên lặng suốt đường về,
nhưng Ninh Thời Hành lại mở miệng:

“Hồi cấp ba cậu quý giá thật.”

Hắn không cần tôi đáp, tự nói tiếp:

“Nắng không chịu được, gió lạnh không chịu được.”
“Tôm phải bóc vỏ sẵn, cá phải gỡ xương.”
“Mấy bước đến tiệm tạp hóa cũng kêu xa, cặp sách hai ký cũng kêu nặng.”

Nghe hắn liệt kê từng chuyện,
tôi có cảm giác như cách một đời.

Tôi dựa vào cửa sổ xe, lười biếng cười:

“Hồi đó trẻ con, lớn lên rồi ai chẳng bị xã hội dạy cách làm người.”

Cuộc sống đủ sức mài phẳng mọi góc cạnh của con người.