Cuối cùng tôi cũng đã hiểu ra, có những thứ tình cảm không nhất thiết phải là oanh oanh liệt liệt giáng xuống, mà nó ẩn giấu trong một câu hỏi han “dậy chưa” vào mỗi sớm mai, giấu trong những cọng rau mùi bị gắp bỏ khỏi khay cơm, giấu trong chiếc ô che mưa nghiêng hẳn về một phía, và giấu trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng của một người kiên nhẫn đợi bạn hiểu ra lòng họ.

Hôm diễn ra lễ tốt nghiệp, thời tiết đẹp vô cùng.

Chúng tôi mặc áo cử nhân đứng chụp ảnh trên sân vận động, Tạ Dương cầm máy ảnh đứng chỉ huy vị trí chụp cho cả bọn.

Nó bảo Cố Chuẩn đứng cạnh tôi, lại chê hai đứa tôi đứng nghiêm chỉnh quá, gào toáng lên: “Hai đứa mày đã ở bên nhau rồi, có thể làm ra vẻ một cặp đôi một chút được không hả?!”

Theo phản xạ tôi ngó nghiêng xung quanh: “Đông người thế này cơ mà.”

Tạ Dương đảo mắt lườm một cái: “Giờ mày mới biết ngại đấy à? Hồi trước Cố Chuẩn đối xử với mày lộ liễu rõ ràng như thế, sao chẳng thấy mày biết ngại ngùng tí nào vậy hả?”

Tôi không còn lời nào để cãi lại.

Cố Chuẩn ngược lại vô cùng thong dong bình thản.

Cậu ấy đưa tay chỉnh lại chiếc mũ cử nhân giúp tôi, gạt dải tua rua bị lệch về đúng vị trí, sau đó tự nhiên nắm chặt lấy tay tôi.

Tạ Dương đứng sau ống kính hét lớn: “Đúng đúng đúng, cứ thế đi! Lâm Trì mày đừng có đứng cứng đờ như bị giáo viên gọi lên bảng thế, cười lên xem nào!”

Tôi cố gắng nở nụ cười.

Cố Chuẩn trầm giọng bảo: “Đừng căng thẳng.”

“Tôi có căng thẳng đâu.”

“Lòng bàn tay toàn là mồ hôi kìa.”

“Do trời nóng đấy chứ.”

Cậu ấy cười: “Ừ, do trời nóng.”

Đúng khoảnh khắc Tạ Dương bấm nút chụp, một cơn gió vừa vặn thổi qua sân tập.

Vạt áo cử nhân khẽ bay bay trong gió, tôi nhìn thẳng vào ống kính, còn Cố Chuẩn lại đang chăm chú nhìn tôi.

Về sau khi ảnh được rửa ra, tôi mới phát hiện từ đầu đến cuối cậu ấy chẳng hề nhìn vào ống kính máy ảnh lấy một lần, ánh mắt trước sau như một chỉ dừng lại trên người tôi, hệt như bức ảnh chụp chung hồi quân sự của rất nhiều năm về trước.

Chỉ có điều, lần này tôi cuối cùng đã nhìn hiểu được rồi.

Sau khi lễ tốt nghiệp kết thúc, chúng tôi chầm chậm đi dạo quanh trường một vòng.

Từ giảng đường đến căng tin, từ thư viện đến sân vận động, nơi nào cũng in hằn bóng hình chúng tôi từng nán lại.

Đi đến dưới gốc cây nơi diễn ra đợt huấn luyện quân sự năm nào, tôi dừng bước.

“Chính là chỗ này nè.” Tôi bảo, “Lần đầu tiên cậu đưa nước cho tôi ấy.”

Cố Chuẩn đứng bên cạnh tôi, nhìn theo hướng ánh mắt của tôi: “Ừ.”

“Hồi đó có phải cậu thấy tôi ngốc nghếch lắm không?”

“Không có.”

Tôi hơi bất ngờ: “Thật á?”

Cậu ấy cười nhẹ: “Chỉ cảm thấy trông cậu có vẻ rất dễ bị lừa thôi.”

Tôi trừng mắt: “Cố Chuẩn!”

“Nhưng mà cũng rất đáng yêu nữa.” Cậu ấy bổ sung thêm một câu.

Tôi đành miễn cưỡng chấp nhận cách giải thích này.

Bóng cây râm mát phủ lên người chúng tôi, đằng xa có mấy bạn trông như tân sinh viên đang kéo vali đi qua, trên gương mặt họ vẫn còn vương nét bỡ ngỡ và ngập tràn mong đợi về tương lai phía trước.

Tôi bỗng thấy thời gian quả là một thứ kỳ diệu khôn lường.

Nó biến chúng tôi từ hai người xa lạ trở thành bạn bè, rồi lại từ bạn bè trở thành người yêu của nhau.

Ở giữa đã đi vòng vèo một vòng tròn rất lớn, mà trách nhiệm chính là thuộc về tôi, bởi vì tôi quả thực quá đỗi giỏi giang trong cái khoản đi đường vòng.

Cố Chuẩn bỗng nhiên hỏi: “Lâm Trì, nếu như ngày đó tôi không đưa nước cho cậu, chúng mình liệu có quen nhau không?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút: “Có chứ.”

“Tại sao?”

“Bởi vì cậu nhất định sẽ tìm cơ hội khác mà thôi.”

Cậu ấy ngẩn ra một thoáng, sau đó bật cười: “Bây giờ thông minh gớm nhỉ?”

Tôi có chút đắc ý: “Tôi chỉ là phản ứng chậm thôi, chứ đâu có ngốc.”

“Ừ.” Cậu ấy gật đầu, “Trì độn mà.”

Tôi nghe ra giọng điệu cố tình kéo dài của cậu ấy, liền giơ tay định đẩy cậu ấy ra.

Cố Chuẩn thuận thế nắm chặt lấy tay tôi, kéo tôi lại gần hơn một chút.

Tôi va thẳng vào lồng ngực cậu ấy, chóp mũi suýt chút nữa chạm vào cằm cậu ấy.

Xung quanh rõ ràng chẳng có mấy ai, thế mà theo bản năng tôi vẫn thấy chột dạ vô cùng.

Cậu ấy cúi đầu nhìn tôi: “Có thể hôn cậu không?”

Rõ ràng đâu phải lần đầu tiên nữa, thế mà lần nào cậu ấy cũng hỏi như vậy.

Tôi từng hỏi cậu ấy vì sao lại thế.

Cậu ấy bảo, bởi vì thích một người không phải là chuyện hiển nhiên, muốn tiến lại gần cũng cần phải nhận được sự cho phép của đối phương.

Lúc đó nghe xong, cõi lòng tôi mềm nhũn ra như nước, thế nhưng ngoài miệng vẫn cứng cỏi bảo cậu ấy kiểu cách rườm rà quá.

Còn bây giờ, tôi ngửa đầu nhìn cậu ấy, nghiêm túc gật đầu: “Được chứ.”

Nụ hôn này rơi xuống dưới bóng cây râm mát của mùa hạ, nhẹ nhàng tựa như một làn gió thoảng qua.

Chẳng có tiếng hò reo trêu chọc của ai, cũng chẳng có bối cảnh long trọng xa hoa nào cả, chỉ có tiếng cười nói mơ hồ vọng lại từ đằng xa và tiếng lá cây xào xạc khẽ đung đưa theo gió.

Tôi nhắm mắt lại.

Bàn tay Cố Chuẩn đỡ lấy sau gáy tôi, dịu dàng lại vô cùng trân quý, tựa như đang nâng niu một món quà dẫu có đến muộn màng, nhưng cuối cùng cũng đã bình an cập bến.

Rất lâu về sau, thỉnh thoảng tôi vẫn bị Tạ Dương càm ràm chê bai là đồ trì độn.

Nó bảo may mắn lớn nhất đời này của tôi chính là gặp được một Cố Chuẩn kiên nhẫn đến mức khó tin.

Miệng tôi thì không phục, nhưng trong thâm tâm tôi biết rõ nó nói chẳng sai chút nào.

Bởi vì Cố Chuẩn thực sự đã đợi tôi rất lâu.

Từ chai nước mát lạnh trong đợt huấn luyện quân sự năm nào, cho đến chỗ ngồi cạnh cửa sổ ở thư viện, đến chiếc ô che mưa nghiêng hẳn về một phía, cho đến bàn tay nắm chặt chẳng rời lúc tốt nghiệp ra trường.

Cậu ấy đã giấu tình cảm của mình vào biết bao nhiêu điều vụn vặt tỉ mỉ, vậy mà tôi phải mất tới ba năm trời mới phát hiện ra.

Thế nhưng thật may mắn làm sao, chuyện thích một ai đó đôi khi cũng vô cùng bao dung và rộng lượng.

Nó cho phép một người được chậm nửa nhịp, cho phép một người được đi một đoạn đường vòng thật xa.

Cho phép tôi vào cái lúc mà cả thế giới này đều đã nhìn ra đáp án, vẫn còn có thể ngốc nghếch hỏi lại một câu: “Cậu từng theo đuổi tôi hả?”

Còn Cố Chuẩn thì chỉ mỉm cười nắm chặt lấy tay tôi.

Cậu ấy bảo: “Không sao cả.”

“Bây giờ biết rồi cũng chẳng muộn đâu.”

Tôi nghĩ bụng, đúng là chẳng muộn chút nào thật.

Dẫu sao những năm tháng về sau vẫn còn dài rộng lắm.

Đủ để tôi có thể chầm chậm học được cách, làm sao để đáp lại tình yêu sâu đậm mà một người đã phải chờ đợi bấy lâu nay.

HẾT.