Không phải là sự tiếp xúc mang tính thực thể, mà là một ý chí vô hình, mênh mông như biển cả, tựa như màn đêm sâu thẳm nhất đột ngột bao trùm xuống, bọc lấy anh kín kẽ không một kẽ hở. Mùi hương trầm lạnh lẽo kia xuyên qua tất cả sự dơ bẩn và hỗn loạn, truyền vào tri giác của anh một cách rõ ràng không gì sánh được, mang theo ý vị xoa dịu và bảo vệ không cho phép nghi ngờ.

Đó là pheromone của Tần Tẫn! Dù vẫn cường đại như trước, nhưng không hề mang theo chút tính công kích nào, chỉ che chắn cho anh một cách cẩn mật, hoàn toàn ngăn cách anh khỏi môi trường sụp đổ bên ngoài.

Những tiếng bước chân và ánh mắt bám đuổi theo anh lập tức biến mất, dường như bị một thứ gì đó còn đáng sợ hơn dọa lui.

Cố Lẫm thở dốc, tựa vào bức tường dơ bẩn, cảm nhận được mùi pheromone quen thuộc kia như bức tường thành bảo vệ xung quanh mình. Trái tim anh đập loạn xạ, nhưng không còn là vì sợ hãi nữa, mà là vì một sự chấn động khó tả thành lời.

Sao hắn lại ở đây? Sao lần nào hắn cũng có thể xuất hiện đúng lúc như vậy?

Ngay sau đó, thiết bị liên lạc mã hóa của anh khẽ rung lên, một tin nhắn từ số lạ bật ra, chỉ vỏn vẹn bốn chữ:

【Cửa ra, màu đen.】

Cố Lẫm không hề do dự, men theo sự chỉ dẫn của mùi pheromone kia, lảo đảo lao ra khỏi cửa sau của sàn giao dịch ngầm. Một chiếc xe bay màu đen không hề nổi bật lướt êm ru đến trước mặt anh, cửa xe mở ra.

Anh chui vào bên trong.

Không gian trong xe rộng rãi, tràn ngập mùi hương trầm lạnh lẽo nồng nàn đang giúp tuyến thể của anh dần bình phục lại. Tần Tẫn ngồi ở ghế lái, đường nét góc nghiêng lạnh cứng, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước chứ không nhìn anh, chỉ đưa sang một ống thuốc ức chế “Tĩnh Mịch” đã được mở sẵn.

“Xử lý cho sạch sẽ.” Hắn nói, giọng điệu không nghe ra chút cảm xúc nào.

Cố Lẫm nhận lấy ống thuốc, tiêm vào. Cảm giác mát lạnh lan tỏa, đè nén cơn xao động cuối cùng xuống. Anh tựa vào lưng ghế, mệt mỏi nhắm mắt lại, nhưng ngón tay vẫn khẽ run rẩy.

Chiếc xe lặng lẽ rời khỏi khu vực hỗn loạn này.

Một sự im lặng kéo dài.

“… Sao anh biết tôi ở đó?” Cuối cùng, Cố Lẫm là người mở lời trước, giọng nói có chút khàn đặc.

Tần Tẫn không trả lời ngay. Một lát sau, hắn mới nhàn nhạt nói: “Kênh mã hóa của em, cấp độ an toàn chưa đủ.”

Cố Lẫm đột ngột mở mắt nhìn hắn.

Tần Tẫn vẫn nhìn thẳng về phía trước: “Tôi đã nâng cấp tường lửa cho em. Tiện thể cài thêm một chương trình cảnh báo sớm.”

Hắn nói rất nhẹ bẫng, như thể đang nói hôm nay thời tiết đẹp vậy.

Thế nhưng Cố Lẫm lại cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Kênh mã hóa quân sự của anh bị Tần Tẫn dễ dàng xâm nhập và nâng cấp sao? Điều này có ý nghĩa gì?

“Anh giám sát tôi?” Giọng anh lạnh hẳn đi.

Lần này, Tần Tẫn nghiêng đầu, liếc nhìn anh một cái. Ánh mắt ấy rất phức tạp, có sự xem xét, có một tia bất lực cực nhạt, cuối cùng hóa thành sự tĩnh lặng thâm trầm.

“Nếu tôi nói là bảo vệ, em có tin không?” Hắn hỏi ngược lại.

Cố Lẫm nghẹn lời.

Tin sao? Anh có nên tin không? Một Enigma, một gã khổng lồ thương mại, tại sao lại phải “bảo vệ” một vị thượng tướng Omega ngụy trang thân phận như anh? Vì cái độ tương thích một trăm phần trăm nực cười kia sao? Hay là có mưu đồ khác?

Thế nhưng, người hết lần này đến lần khác giải vây cho anh là hắn, người cung cấp thuốc ức chế là hắn, người lúc này đang ngồi bên cạnh tỏa ra thứ pheromone khiến anh an tâm (dù không muốn thừa nhận) cũng chính là hắn.

Chiếc xe bay đáp xuống bãi đỗ trên tầng thượng của Tháp Vân Đoan một cách êm ái.

Xe đã dừng hẳn, nhưng Tần Tẫn lại không lập tức mở khóa cửa xe. Hắn xoay đầu lại, thực sự nghiêm túc nhìn thẳng vào Cố Lẫm. Ánh sáng lờ mờ trong khoang xe rọi vào đáy mắt sâu thẳm của hắn, dường như có những đợt sóng ngầm đang cuộn trào bên trong.

“Cố Lẫm,” Hắn gọi tên anh, không còn là tiếng “Cố thượng tướng” xa cách nữa, “Chúng ta nói chuyện đi.”

Tim Cố Lẫm lỡ mất một nhịp. Anh linh cảm được rằng, cuộc “hợp tác” buộc phải bắt đầu này dường như cuối cùng cũng sắp bước tới một bước ngoặt không thể lường trước.

Phòng khách của căn hộ một lần nữa trở thành chiến trường không tiếng súng. Thế nhưng lần này, thứ lan tỏa trong không khí không còn là sự đối đầu gay gắt nữa, mà là một sự tĩnh lặng nặng nề và căng thẳng.

Cố Lẫm ngồi trên sofa, sống lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, là tư thế có thể phòng thủ cũng có thể tấn công bất cứ lúc nào. Tần Tẫn đứng đối diện anh, tựa vào quầy đảo bếp, ngón tay vô thức vuốt ve chiếc ly thủy tinh.

“Anh muốn nói chuyện gì?” Cố Lẫm chủ động phá vỡ sự im lặng, giọng nói cố gắng duy trì vẻ bình ổn, “Nói về chuyện anh xâm nhập kênh liên lạc quân sự thế nào sao? Hay là nói về cái gọi là ‘bảo vệ’ của anh?”

Tần Tẫn ngước mắt lên, ánh mắt trầm tĩnh dừng lại trên người anh: “Nói về sự thật.”

“Sự thật chính là anh là Enigma.” Cố Lẫm nhìn chằm chằm vào hắn, “Ngay từ đầu anh đã biết tôi là Omega. Cuộc ghép đôi này, đối với anh mà nói là cái gì? Một trò chơi nhàm chán? Một mẫu vật đáng để nghiên cứu? Hay là…” Anh dừng lại một chút, giọng nói hạ thấp xuống, mang theo một sự căng thẳng mà chính anh cũng không nhận ra, “… Anh cảm thấy, một Omega có độ tương thích một trăm phần trăm là món đồ sở hữu đáng để sưu tầm?”

Mấy chữ cuối cùng anh nói ra vô cùng khó khăn, như thể lại quay về với những nỗi sợ hãi khi bị người ta dòm ngó, bị coi như một món đồ vật ngày trước.

Tần Tẫn im lặng nhìn anh. Ánh mắt ấy sâu thẳm như muốn nhìn thấu vào tận sâu trong linh hồn anh. Rất lâu sau, hắn khẽ lắc đầu, khóe môi cong lên một độ cong cực nhạt, gần như mang theo vị đắng chát.

“Đều không phải.”

Hắn đặt ly nước xuống, bước về phía sofa, ngồi xuống chiếc sofa đơn đối diện Cố Lẫm. Khoảng cách này gần hơn sự xa cách ngày thường, nhưng lại không mang lại cảm giác áp bức.

“Tôi quả thực là Enigma.” Tần Tẫn mở lời, giọng nói trầm thấp và vững vàng, “Một Enigma… không hề tự nguyện.”

Cố Lẫm nhíu mày.

“Sự thức tỉnh của Enigma không phải lúc nào cũng là ân huệ. Đặc biệt là đối với những người không phải bẩm sinh, mà là do những điều kiện cực đoan sau này… xúc tác biến thành.” Giọng điệu Tần Tẫn rất bình thản, như đang kể lại câu chuyện của một người khác, nhưng ẩn dưới sự bình thản ấy lại chôn giấu những đợt sóng ngầm sâu sắc, “Nó đồng nghĩa với sức mạnh tuyệt đối, cũng đồng nghĩa với sự cô độc tuyệt đối. Không thể được đồng loại thấu hiểu, không thể được bất kỳ giới tính nào thực sự đón nhận, giống như một kẻ dị loại vĩnh viễn.”