16
Cố Hạ Thời như chim công xòe đuôi, đi cùng tôi lên lớp. Khi đi học Lịch sử Mỹ thuật, bài trên diễn đàn toàn là:
[Làm sao dạy vợ đừng bị người ngoài lừa nữa].
[Không lẽ vợ tui lại yêu người khác rồi?]
[Ai đó keo kiệt, không chịu đăng ảnh nét]…
Khoa và trường tổ chức triển lãm tranh lớn, trưng bày tranh thật và bản sao nổi tiếng, không ghi rõ thật giả, để khách đoán.
Đoán đúng 20 bức được quà nhỏ. Hội trưởng hội sinh viên là bạn thân gia đình tôi, biết anh tôi thích tranh sơn thủy, đến mượn vài bức.
Anh tôi không chỉ sưu tầm tranh thật, mà còn bản sao có thần thái. Tôi xin phép, mượn cả thật lẫn giả.
Triển lãm chuẩn bị rầm rộ, tôi thỉnh thoảng qua giúp.
Ngày khai mạc, tôi cùng Cố Hạ Thời đi xem. Hắn vẫn bận dự án, nhưng không giấu tôi như trước, mà giới thiệu tôi với bạn bè.
Theo lời hắn, xác định quan hệ rồi, không sợ dẫn tôi đi mà tôi chạy mất.
Hắn hay kéo tôi đi ăn với nhóm, nhưng họ bảo đây không phải ăn mà là khoe, đả kích hội độc thân.
Cố Hạ Thời thoải mái không biết, nhưng tôi thấy Hạ Lạc Hòa tức đến nghiến răng, tôi khoái.
Khi nói xấu Hạ Lạc Hòa với Cố Hạ Thời, tôi mới biết trước đây hắn không giới thiệu tôi vì tưởng Hạ Lạc Hòa thích tôi!
Nhìn Hạ Lạc Hòa trước mặt Cố Hạ Thời ra vẻ bình thản, tôi nhịn cười.
Có người nằm mơ cũng không ngờ người mình thích xem mình là tình địch.
17
Đến ngày triển lãm, khách đông nghịt.
Triển lãm là đồ án tốt nghiệp của nhiều anh chị, đổ không ít tâm huyết, mời cả người ngoài trường.
“Cố ca, đi lối này.” Tôi kéo Cố Hạ Thời đến góc khu vực tranh sơn thủy. Khu này chủ yếu là tranh sao, nhiều bức do nhà tôi tài trợ, nên hội trưởng giao tôi phụ trách.
“Đây là khu em bố trí, anh chỉ được khen đẹp thôi!” Tôi ghé tai uy hiếp Cố Hạ Thời. Đi đến, góc triển lãm tụ tập đông người, hóa ra họ tranh luận về bức tranh ở giữa, đoán thật hay giả.
Tôi nhìn vị trí, biết ngay bức nào gây tranh cãi. “Cố Hạ Thời, anh đoán thật hay giả?” Tôi hứng thú trêu.
“Đoán đúng, tối nay chúng ta ra ngoài ngủ.” Cố Hạ Thời nhướng mày: “Em nói đấy, bức này chắc chắn là… giả thật!”
Tôi bị pha lật kèo của Cố Hạ Thời làm sốc. “Sao anh đoán được?” Tôi trợn mắt ngạc nhiên.
“Ngốc, vừa nãy em bảo khu này toàn tranh giả mà!” Hắn cười.
Tôi bĩu môi không phục, có người hỏi: “Bạn nhỏ, cậu bảo đây là tranh giả, có cao kiến gì?”
Tôi quay lại, nhận ra ông cụ tinh thần phấn chấn là ông Trương, người làm ăn với anh tôi, thích sưu tầm tranh nhưng không chuyên, thỉnh thoảng mua nhầm tranh giả giá cao.
Tôi định chào thì một người mặc áo sơ mi trắng bước ra, đứng cạnh Cố Hạ Thời.
“Lâm, cậu có thể chưa thấy nhiều, nhưng tôi từng xem bức thật, tôi chắc chắn đây là tranh thật, như ông cụ này đoán.”
Hạ Lạc Hòa nói xong, cười với ông Trương.
Tôi liếc Cố Hạ Thời, đào hoa của anh!
Tôi chào ông Trương: “Cháu chào ông Trương, anh cháu là Lâm Tá Sinh, từng gặp lúc ăn cơm. Cháu nghe ông thích tranh. Cháu nói bức này là giả không phải vì mắt cháu tinh. Bức này do nhà cháu tài trợ, cháu không dám nói là thật. Vì nếu tranh thật không mọc chân, giờ chắc đang ngủ trong bảo tàng.”
Tôi giải thích, kèm câu đùa cho vui.
Ngẩng lên, Hạ Lạc Hòa đã biến mất.
“Ồ, con nhà họ Lâm, ta nhớ rồi. Anh cháu giỏi, bọn ta già không phục không được.” Ông Trương cảm thán: “Nhưng bức giả này ý cảnh cao, chắc cũng do danh gia vẽ.”
Tôi gật đầu: “Bức Tình Xuyên Lục này không phải sao y bản chính, nhưng nhờ ý cảnh của họa sĩ, được khen không kém bản gốc.”
18
Chen ra khỏi đám đông, đến chỗ Cố Hạ Thời, Hạ Lạc Hòa chặn tôi lại:
“Lâm, dù Hạ Thời yêu con trai, cũng cần người giúp ích cho cậu ấy. Cậu thế này, chỉ đẹp bên ngoài.”
Hắn cười tự tin: “Người lớn nhà họ Cố sẽ không thích loại như cậu.”
“Hạ Lạc Hòa, anh thích Cố Hạ Thời à?” Tôi lạnh lùng hỏi.
Hạ Lạc Hòa cứng người: “Sao có thể? Tôi là bạn tốt giúp ích cho Hạ Thời! Đừng nghĩ tôi bẩn thỉu thế!”
Nhìn Hạ Lạc Hòa hoảng loạn, tôi hơi thương hại.
Có người mồm đầy đạo lý, nhưng không dám nói thật lòng, chỉ biết nhân danh “vì tốt cho người khác” ra lệnh.
Tôi quay đi, không nhìn Hạ Lạc Hòa nữa, giơ điện thoại:
“Xin lỗi, ông nội Cố vừa gọi tôi đưa Cố Hạ Thời về ăn cơm. Anh Hạ nói đúng, tôi đây chỉ được cái mã, nhưng Cố Hạ Thời thích thế. Tôi không giỏi miệng lưỡi như anh, biến đen thành trắng, trắng thành đen. Đáng tiếc ‘Lâm’ của tôi là Lâm gia. Cố Hạ Thời cần giúp, tôi không cho được, nhưng anh chị tôi cho được. Quan trọng hơn, Cố Hạ Thời thích tôi.”
Mặt Hạ Lạc Hòa trắng bệch.
Cố Hạ Thời bước tới, tiện tay cầm bảng vẽ giúp tôi.
“Hạ Lạc Hòa, chúng ta không thân, đừng gọi tôi ‘Hạ Thời’. Quan hệ của cậu với nhà tôi chỉ là nhà họ Cố hợp tác với nhà họ Hạ. Trước đây cậu nói gì tôi không biết, Lâm Hựu không nói tôi không truy cứu. Nhưng tôi mong cậu hiểu vị trí của mình, cùng lắm là bạn hợp tác. Nếu lần sau tôi biết cậu nói hay làm gì không hay, tôi sẽ không nương tay với nhà họ Hạ.”
19
Trên đường về ký túc, Cố Hạ Thời gục đầu lên vai tôi: “Tiểu Hựu, vụ cá cược hôm nay tính không? Em là Hựu Tử nhất ngôn cửu đỉnh.”
Tôi bị làm phiền, bịt tai chạy: “Tính, tính!”
Nghĩ đến đi khách sạn là tôi căng thẳng. “Tiểu Hựu, nhớ bài trên diễn đàn nói ‘bảo bối lớn’ không?”
Ngồi cạnh giường, tôi tò mò: “Nhớ, là gì thế?”
Uống chút rượu bọt đào Cố Hạ Thời đưa, tôi lấy can đảm.
Cố Hạ Thời cười như cáo trộm gà: “Tối nay cho em xem ‘bảo bối lớn’ em nhớ mãi.”
Tôi muốn khóc: “Bảo bối gì thế này?”
Cố Hạ Thời ôm tôi, tiếng nói vỡ vụn chìm trong môi răng.
Rượu bọt đào làm đầu óc quay cuồng, không nói nổi lời từ chối.
(hết)
