Chỉ là lúc con trai bệnh nặng, tôi hỏi mượn tiền, ông ta bỏ về quê ngay:
“Muốn tiền không có, muốn mạng một cái, từ nay tao và mày không liên quan.”
Anh ta để lại cho bố tôi một khoản đủ sống nửa đời sau, với điều kiện không được cờ bạc nữa.
Tôi nói cho bố biết bệnh của con trai là không chữa nổi, cuối cùng mới cắt đứt được ông ta.
Sau đó tôi lặng lẽ đi làm, nuôi con ăn học.
7
Xuống xe, tôi vẫn còn choáng.
Đây không phải nhà tôi.
Nơi xa hoa thế này, chỉ có thể là nhà Giang Duật.
Con trai ngơ ngác hỏi:
“Mẹ ơi, đây là nhà mới của chúng ta sao?”
Giang Duật cười, rất nhanh đã chấp nhận thân phận “mẹ” của con trai:
“Ừ, nhưng sau này phải đổi cách gọi.”
“Dạ!”
Tôi: “…”
Ai đồng ý chứ?
Tôi kéo con trai định đi.
Anh ta cứ ôm chặt con, không chịu buông.
Tôi dỗ:
“Cưng, về nhà mẹ mua cho con.”
Giang Duật thờ ơ đứng sau con:
“Gấu bông này là hàng đặt riêng, cả thế giới chỉ có một.”
Con trai vừa buông tay lại ôm chặt hơn.
Tôi lườm anh ta — nói dối không chớp mắt.
Con trai tin thật, một tay ôm gấu, một tay kéo chân Giang Duật:
“Chú đẹp ơi, con không về.”
Tôi quay đầu bỏ đi, vừa đi vừa dọa:
“Mẹ đi thật đó, ngày mai không ai đưa con đi học đâu!”
Con trai vẫy tay với tôi, quay sang Giang Duật:
“Chú đẹp ơi, mai chú dùng xe đẹp hôm nay đưa con đi học được không? Con không muốn ngồi xe điện của bố nữa.”
Giang Duật gật đầu, cười rất thật.
Tôi: Xe điện của tôi thì làm sao?
8
Cuối cùng tôi vẫn ở lại.
Tôi sao có thể yên tâm để con trai ở cạnh Giang Duật một mình?
Chiều hôm sau, tôi đi xe điện đón con tan học.
Điện thoại rung, là tin nhắn của Giang Duật:
【Đến ăn cơm.】
【Đối phương gửi vị trí.】
Tôi trả lời:
【Không cần.】
Anh ta lập tức thu hồi vị trí.
Tôi đứng trước cổng trường đợi rất lâu, gần như không còn học sinh.
Gọi cho giáo viên mới biết:
“Ôn Niên chiều nay về sớm, được chú nó đón đi rồi.”
Tôi sững người.
Điện thoại rung lần nữa — tin nhắn thoại của con trai:
“Bố ơi, con ăn cơm với chú đẹp rồi, bố cũng đến nhé.”
Tôi thở dài, gửi cho Giang Duật:
【…địa chỉ đâu?】
Anh ta trả lời ngay:
【Không phải nói không đến sao?】
Giây sau địa chỉ được gửi tới.
Đến nơi thì đồ ăn vừa lên.
Con trai nằm trong lòng Giang Duật, trông như anh ta mới là người luôn ở bên nó.
Thấy tôi, con trai reo lên:
“Bố đến rồi! Con ăn được chưa?”
Giang Duật xoa đầu nó, cười dịu dàng:
“Con ngoan, ăn đi.”
Khung cảnh ấm áp đến chói mắt.
Tôi bỗng thấy mình thừa thãi.
Con trai ăn rất ngon, vừa ăn vừa khóc:
“Lâu rồi con chưa được ăn ngon như vậy!”
Giang Duật liếc tôi:
“Bình thường cậu không cho nó ăn sao?”
Tôi không nói.
Nhìn mấy món trên bàn — món rẻ nhất chắc cũng bốn chữ số.
“Ăn không nổi.” Tôi nói thật.
Giang Duật bật cười lớn.
Ăn xong, con trai buồn ngủ, dụi vào lòng anh ta.
“Buồn ngủ thì ngủ đi.”
Nó nhắm mắt ngủ ngay trong lòng Giang Duật.
Anh ta cúi đầu, nhẹ giọng:
“Ôn Hòa, cậu nuôi được một chú heo rồi đấy, ăn là ngủ.”
Tôi không đáp.
Đến lúc về, tôi nhìn con trai trong lòng anh ta:
“Đưa con cho tôi.”
Giang Duật không nhúc nhích.
Anh ta nhìn tôi:
“Ôn Hòa, hai bố con cậu chạy rồi thì tôi làm sao?”
“…”
“Ăn xong uống đủ rồi đi, ngay cả câu cảm ơn cũng không biết nói?”
“…Cảm ơn.”
Tôi lại với tay bế con, anh ta cố tình không buông.
Ra đến cửa, anh ta nhìn xe tôi:
“Cậu định dùng cái xe này đưa con về?”
“Vài hôm nữa tôi đổi.”
“Phiền.” Giang Duật thở dài, “Trẻ con dễ bệnh, cậu không nơi nương tựa, sớm muộn gì cũng phải nhờ tôi.”
Xe đã chờ sẵn.
Anh ta lên xe.
Tôi đi về phía xe điện, Giang Duật hạ cửa kính:
“Lên xe. Con cậu nặng thế, tôi bế không thoải mái.”
Vừa nãy còn bế rất vui mà?
