Dương Các lão quỳ dưới đất, mặt đầy lo lắng:
“Bệ hạ, lần trước Tung Sơn gặp nạn đã khiến lão thần kinh hồn bạt vía.”
“Lần này… còn có thể nghĩ ra cách gì nữa?”

Tiêu Dận ngồi trên long ỷ.
Rồi đứng dậy, chắp tay sau lưng —
Đó là cảm giác khống chế đã hòa vào xương máu.

“Phe Thái hậu dạo này rất sôi nổi.”
“Không bằng… trẫm cho bọn họ một cơ hội?”

“Trọng dụng cháu trai Thái hậu — Trang Nghiêm thì sao?”

Dương Các lão còn chưa kịp nói —
Ta đã đá tung cửa.

Nước bánh trôi nóng bỏng đổ lên tay ta.
Ta hoàn toàn không cảm thấy đau.

“Trang Nghiêm tuyệt đối không phải hạng lương thiện!”
“Ngươi dám trọng dụng hắn?!”

Dương Các lão nhìn ta, lại nhìn Tiêu Dận.

“Cố tướng… ngài không phải lấy cớ bệnh đã mấy tháng rồi sao?”
“Sao lại ở đây?”

Tiêu Dận:
“Dương khanh, lui xuống đi.”

Đại điện trống rỗng.
Chỉ còn ta và Tiêu Dận.

“Tiêu Dận.”
“Chuyện Tung Sơn bị ám sát — là ngươi cố tình sắp đặt?”

“Đúng là quân vương một nước, thủ đoạn cao minh.”
“Ngay cả ta cũng bị ngươi lừa.”

Tiêu Dận cúi đầu.
Hai tay siết chặt.

“Sao không nói!”
Ta bóp cằm hắn.
“Ta vì ngươi, vì quốc gia này — đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết!”

“Giờ ngươi lớn rồi.”
“Lại đi trọng dụng gian thần?!”

Tiêu Dận:
“Ta không.”
“Ta có chừng mực.”

“Ta chỉ muốn ngươi ở lại thêm vài năm.”

Hắn ngẩng mắt nhìn ta —
Áp lực nặng như núi.

“Ngươi muốn đi.”
“Giống mẫu phi của ta.”
“Bỏ rơi ta.”

Ta lập tức xìu xuống:
“Ngươi… sao ngươi biết?”

Hắn nhìn mấy viên bánh trôi còn sót lại trên bàn, giọng trầm thấp, kìm nén:

“Mẫu phi từng làm món này cho ta.”
“Lâu quá rồi… ta không nhớ tên.”
“Chỉ nhớ rất ngọt.”
“Ở đây không có món này.”

Hắn ngả đầu ra sau.

“Ta đã tìm được thuộc hạ cũ của ngươi.”
“Lúc ngươi say, đã nói với hắn —”
“Ngươi đến từ một thế giới khác.”
“Qua năm mới là phải đi.”

“Ngươi còn nói…”
“Chỉ cần cứu xong quốc gia thối nát này, là có thể quay về.”
“Đúng không?”

Ta không phản bác.
Chỉ nắm lấy tay hắn.

“Phải.”
“Ta vốn định qua năm mới sẽ nói với ngươi.”

“Giờ ngươi đã biết… ta cũng không giấu nữa.”

“Ta thuộc về một thế giới khác.”
“Giống mẫu phi của ngươi.”
“Chúng ta… đều phải quay về.”

“Ở thế giới đó…”
“Chúng ta có người thân, có bạn bè.”
“Không thể sống cả đời ở đây.”

Hắn trầm mặc hồi lâu.

“Vậy còn ta?”

“Hai tháng ân ái, quấn quýt kia — đều là giả sao?”

“Tình cảm là giả.”
“Vết thương trên lưng ngươi ở Tung Sơn — do năm tháng chinh chiến để lại — cũng là giả sao?”

“Ta là vua một nước.”
“Chỉ có thể cô độc cả đời sao?”

Ta… không cách nào trả lời hắn.

“Tiêu Dận, tình cảm chỉ là một phần rất nhỏ trong đời người. Sớm muộn gì ngươi cũng sẽ gặp được người muốn cùng mình sống trọn một đời. Ta không thuộc về nơi này, mà ngươi… cũng không thuộc về ta.”

“Chuyện tình cảm chẳng qua chỉ là bị thông tin tố chi phối, không thể tính là thật.”

Giọng Tiêu Dận lạnh đến đáng sợ:
“Nhưng trẫm hoàn toàn không biết thông tin tố là gì. Trẫm chỉ biết — ngươi muốn rời bỏ trẫm.”

“Rốt cuộc trẫm phải dùng cách gì, mới có thể giữ được ngươi?”

“Nghịch mệnh sao? Nhưng chính trẫm là hoàng đế.”

“Ngươi lại không thể sinh con.”

“Quả thật… làm khó trẫm rồi.”

Lời hắn nói rất bình thản, nhưng từng câu từng chữ đều khiến ta nổi da gà.

May mà hắn không biết ta còn có thể…

Thật sự coi ta là kẻ ăn chay sao.

Ta ngồi lên long ỷ, từ trên cao nhìn xuống Tiêu Dận.

“Thứ ta trấn giữ, chưa bao giờ là ngươi — một vị hoàng đế.”

“Ba mươi vạn binh quyền trong tay ta. Ta lập tân vương, ngươi chưa chắc đã đánh thắng ta, càng chưa chắc giữ được long ỷ của mình!”

Miệng nói cứng rắn, nhưng tim ta đập thình thịch.

Tiêu Dận mặt không biểu cảm, bước đến trước mặt ta.
“Đừng nói là ngươi muốn lập tân vương. Cho dù ngươi tự xưng vương, trẫm cũng sẽ không nói nửa lời.”

“Trong triều văn võ, có ai là người của trẫm?”

“Trẫm lấy gì để nói điều kiện với ngươi?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn:
“Đúng vậy, Tiêu Dận. Ngươi không có tư cách nói điều kiện với ta, cũng không có tư cách quyết định ta đi hay ở!”

“Hơn nữa, tốt nhất bây giờ ngươi nên quỳ xuống. Ta vui rồi, biết đâu còn giữ cho ngươi một mạng!”

Tiêu Dận nhìn ta, bước xuống bậc thềm, quỳ giữa đại điện.

“Ta quỳ ngươi không phải vì sợ ngươi, mà vì ta đã làm sai. Chuyện gặp nạn ở Tung Sơn, ta không nên lừa ngươi.”

“Từ khi sinh ra, ta đã gánh trên lưng vận mệnh của đất nước này. Với ta, giang sơn chưa từng là chấp niệm — chỉ là gông xiềng.”

Lưng hắn thẳng tắp, không biết đang nghĩ gì.

Đúng lúc này, Dương Các Lão bước vào:
“Bệ hạ, thần còn một việc…”

Ông ta chưa nói xong đã nhìn thấy cảnh ta ngồi trên long ỷ, Tiêu Dận quỳ dưới điện.

“Ôi chao ôi chao! Cố tướng đúng là sốt đến hồ đồ rồi!”

Ông vội kéo ta khỏi long ỷ:
“Cố Thanh Hòa, ngươi điên rồi sao? Không muốn sống nữa à?!”

Nói xong ông quỳ xuống trước hoàng đế:
“Bệ hạ, tuy thần và Cố tướng bất hòa, nhưng hôm nay Cố tướng tuyệt đối là nhất thời mất trí! Hắn vì quốc gia này mà cúc cung tận tụy, mong bệ hạ nương tay, giữ cho hắn một mạng!”

Ông thổi râu, quay sang liếc ta một cái:
“Cố tướng, mau quỳ xuống!”

Tiêu Dận ngẩng mắt nhìn ta, rồi kéo Dương Các Lão lại:
“Các lão, ngài cũng quỳ đi. Chuyện Tung Sơn, chẳng phải ngài cũng có phần tham dự sao?”

Dương Các Lão: “?”

“Ta… ta cũng phải quỳ?”

Ông ta bật dậy: