Ông ấy là người từ chối quyết liệt nhất:

“Tiểu Ngư à, cháu làm cho thôn này quá nhiều rồi, mấy khoản học bổng kia cháu chẳng giữ lại đồng nào, đem hết cho thôn để sửa đường với cải thiện điều kiện sống, số tiền này… một trưởng thôn như bác làm sao có mặt mũi nào mà cầm chứ?”

Tôi đỡ lấy cánh tay của ông, dìu ông bước vào trong nhà:

“Sau khi bà nội mất, là cả thôn cùng nhau cưu mang chăm sóc cho cháu, tiền học phí của cháu cũng là do bà con trong thôn người góp một ít người gom một chút mới đủ, làm sao cháu có thể không báo đáp lại chứ ạ?”

Giọng tôi nhẹ nhõm hẳn đi.

Gánh nặng đè nặng trên vai dường như đã được trút bỏ hoàn toàn.

Hơi thở cũng trở nên thông suốt nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Ngày hôm sau.

Lúc đi tảo mộ.

Tôi đã tâm sự với bà nội rất nhiều điều.

Tôi đã đỗ vào trường đại học tốt nhất cả nước rồi.

Tôi đã kiếm được rất nhiều tiền rồi.

Tôi tự chăm sóc bản thân mình rất tốt.

Nói chuyện hồi lâu, thế nào mà cuối cùng lại nhắc đến Tạ Chi Chu.

Tôi quỳ ngồi trước nấm mồ đất nhỏ, lẩm bẩm một mình:

“Bà nội ơi, nếu như bà vẫn còn sống, bà có chấp nhận chuyện của cháu và anh ấy không?”

“Thôi bỏ đi, cũng chẳng còn quan trọng nữa rồi…”

Trên đường quay trở về.

Tôi nhìn thấy một người không ngờ tới.

Tạ Chi Chu.

Sao hắn lại có thể ở đây được chứ?

Hắn mặc một chiếc áo khoác gió màu đen, quầng thâm dưới mắt hiện rõ mồn một, đôi mắt màu xanh lam đậm trở nên ảm đạm u ám, tựa như viên bảo thạch đã mất đi ánh sáng rực rỡ vốn có.

Hắn cất giọng bình thản:

“Thẩm Thanh Ngư, cậu cứ thế mà chạy trốn, chạy tới cái nơi khỉ ho cò gáy này để trốn tránh tôi sao?”

Trực giác trong lòng tôi mách bảo điềm chẳng lành.

Đặc biệt là tình trạng rõ ràng bất ổn lúc này của Tạ Chi Chu.

Tôi muốn quay đầu bỏ chạy.

Thế nhưng lý trí lại nhắc nhở tôi không thể làm thế.

Tôi và hắn sớm muộn gì cũng phải có một lời dứt khoát, chỉ là không ngờ hắn lại tìm tới nhanh đến mức này.

Dù sao cũng chẳng trốn đằng trời được nữa.

Đành phải đâm lao thì phải theo lao thôi!

Tôi bước về phía hắn vài bước, vừa định cất tiếng chào hỏi thì một lực kéo cực mạnh kéo giật tôi đâm sầm vào lồng ngực hắn.

Cánh tay rắn chắc vòng qua sau lưng, cả người tôi bị hắn giam chặt trong vùng lãnh địa của mình.

Một giọng nói khàn đặc vang lên, thanh âm khô khốc hệt như một giếng nước cạn khô:

“Tại sao lại bỏ đi?”

Tôi rũ mắt xuống, im lặng không đáp lại câu hỏi này.

Sau một hồi im ắng, tôi đột nhiên lên tiếng:

“Tạ Chi Chu, chúng ta không hợp nhau.”

Thân hình Tạ Chi Chu cứng đờ, cánh tay khẽ nới lỏng ra một chút.

Tôi thuận thế thoát khỏi vòng tay ôm của hắn.

Hắn khẽ nhíu mày, đôi mắt vằn đầy tia máu đỏ ngầu đang gắt gao nhìn chằm chằm vào tôi:

“Thẩm Thanh Ngư, chỉ một câu không hợp của cậu là có thể không thèm chào hỏi lấy một tiếng, chỉ để lại một bức thư chẳng biết có phải chính tay cậu viết hay không, rồi sau đó điện thoại không nghe, tin nhắn không trả, chơi trò mất tích với tôi hả?”

“Cậu có biết tôi…”

… lo lắng cho cậu biết nhường nào không?

Những lời phía sau nghẹn lại nơi cổ họng chưa kịp thốt ra.

Môi Tạ Chi Chu mấp máy run rẩy.

Cuối cùng chỉ có thể bẽ bàng quay mặt sang chỗ khác không nhìn tôi nữa:

“Xin lỗi, đột ngột rời đi là lỗi của tôi. Nhưng mà nếu chuyện đã thành ra thế này rồi, vậy thì chi bằng cứ mãi mãi…”

Tạ Chi Chu từng bước ép sát lại gần, cuối cùng đặt hai tay lên vai tôi:

“Mãi mãi cái gì? Mãi mãi chia xa à? Tại sao hả Thẩm Thanh Ngư? Là do tiền lương tôi trả cậu chưa đủ cao sao? Cậu chê ít à? Vậy một ngày mười nghìn tệ thấy thế nào? Nếu vẫn không được thì hai mươi nghìn tệ một ngày?”

Tôi cố gắng gạt tay Tạ Chi Chu ra:

“Anh bình tĩnh lại chút đi, đây không phải chuyện tiền bạc.”

“Vậy thì là chuyện gì? Thẩm Thanh Ngư, cậu muốn rời đi chắc chắn phải có nguyên do chứ. Cậu nói đi, tôi sửa, có được không?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn.

Vẻ yếu đuối mong manh nơi đáy mắt hắn khiến tôi có chút không nỡ, tôi hít sâu một hơi, vạch trần tâm tư mà bấy lâu nay hắn vẫn chưa từng chính miệng bày tỏ:

“Anh thích tôi.”

Động tác của Tạ Chi Chu khựng lại.

Tôi dồn dập hỏi ép hắn:

“Có phải không?”

Hắn sững sờ chết lặng tại chỗ, rồi sau đó lại giả vờ thản nhiên bật cười:

“Thích cậu là chuyện của tôi, liên quan gì đến cậu chứ? Cái lý do này gượng ép quá rồi đấy?”

Tôi nghiêm túc nhìn sâu vào mắt hắn, gằn từng con chữ:

“Nếu như… tôi cũng thích anh thì sao?”

14

Tạ Chi Chu đi theo tôi về ở chung tại cái nơi mà hắn gọi là “khỉ ho cò gáy” này.

Tôi bảo hắn đi nghỉ ngơi trước đi, hắn nhất quyết không chịu, bảo sợ tôi lại chạy mất dép.

Tôi không khỏi bật cười bất lực:

“Đây là nhà của tôi, tôi còn có thể chạy đi đâu được nữa chứ?”

“Tôi không cần biết! Cậu phải ngủ cùng tôi!”

Nhìn mi mắt đang cố gắng gượng mở của Tạ Chi Chu, tôi không đành lòng từ chối.

Cuối cùng đành phải đồng ý để hắn ôm mình ngủ.

Tôi nằm nghiêng lướt điện thoại.

Phía sau truyền đến tiếng thở đều đặn.

Ánh mắt tôi thông qua màn hình đen phản chiếu nhìn vào khuôn mặt của người phía sau.

Những lời ban nãy vẫn còn văng vẳng bên tai tôi:

“Thẩm Thanh Ngư, còn nhớ trò chơi ‘Tôi có bạn không có’ mà chúng ta từng chơi không? Tôi từng nói rồi, nếu như tôi thích một người, tôi sẵn sàng trao cho người đó toàn bộ tiền bạc của mình. Cho dù cậu có là một tên ăn mày đi chăng nữa thì cũng bắt buộc phải ở bên cạnh tôi! Thứ mà tôi đã nhìn trúng thì nhất định phải thuộc về tôi!”

Lúc nói ra những lời này trông hắn vô cùng cố chấp và điên cuồng.

Bất kể là ngữ điệu hay sắc mặt đều toát lên một khí thế nhất định phải có được tôi bằng mọi giá.

“Ván cược đó tôi thắng rồi, cậu từng hứa sẽ không từ chối yêu cầu của tôi. Được thôi, tôi muốn cậu cho tôi một cơ hội để theo đuổi cậu, cậu đừng từ chối tôi, có được không?”

Những lời cuối cùng hắn nói gần như là van nài khẩn cầu.

Tình cảm và lý trí lại một lần nữa lao vào cuộc chiến không hồi kết.

Tôi mở Wechat lên, gửi một tin nhắn thoại thì thầm: “Bà Lý ơi, tối nay cháu dẫn thêm một người sang ăn cơm cùng nhé ạ.”

Bà Lý: “Bạn của Tiểu Ngư hả? Chỗ bà lúc nào cũng hoan nghênh hết nhé!”

Lúc gặp mặt vào buổi tối.

Bà Lý sống nửa đời người chỉ cần tiếp xúc một chút là đã ngửi ra được mùi vị khác thường giữa hai chúng tôi.

Sau bữa cơm, bà gọi tôi ra nói chuyện riêng:

“Tiểu Ngư à, nếu cháu thực sự thích cậu thanh niên kia thì cứ dũng cảm mà yêu đi, người trẻ tuổi là phải dám yêu dám hận.”

Mắt tôi cay xè.

Không nhịn được mà hỏi bà câu hỏi bấy lâu nay vẫn luôn làm tôi bối rối: “Bà Lý, bà thấy tình yêu đồng tính có đúng đắn không ạ?”

Bà Lý nhìn thấy hốc mắt hoe đỏ của tôi.

Bà tràn ngập vẻ xót xa, những ngón tay già nua nhăn nheo nhẹ nhàng lau đi từng giọt nước mắt cho tôi:

“Tiểu Ngư ngoan không khóc, không khóc nào. Tiểu Ngư à, mọi người bây giờ không có phong kiến cổ hủ đến thế đâu. Nghĩ lại cái thời của bà xem, mấy cái drama chấn động còn kinh hoàng hơn chuyện này của cháu nhiều.”