Lão Ngô vội bịt miệng cô ấy.

Mẹ Lâm sững sờ mấy giây, nước mắt còn treo trên mặt, vậy mà lại cười.

Tôi đứng trên sân khấu, mặt nóng như bị đèn triển lãm nướng chín.

Tôi nghiến răng nói: “Anh bị bệnh à?”

Lâm Dục đưa micro tới bên miệng tôi.

“Có đồng ý không?”

Tôi trừng hắn.

“Tôi còn nợ anh năm trăm nghìn.”

“Không cần nữa.”

“Còn một triệu tổn thất tinh thần?”

“Bù ngược cho cậu.”

“Căn cước đâu?”

“Trả cậu.”

“Tài khoản yêu qua mạng đâu?”

“Cậu muốn xóa thì xóa.”

Tôi hỏi: “Nếu tôi chạy thì sao?”

Lâm Dục nói: “Tôi đuổi theo.”

Dưới sân khấu có người ồn ào cổ vũ.

Tôi nhìn hắn, đột nhiên nhớ tới chiếc váy trắng trong phòng chứa đồ, nhớ dáng vẻ đáng ăn đòn lúc hắn đứng ở cửa phát tin nhắn thoại của tôi, nhớ nước mưa ở bến tàu cũ, phòng hồ sơ trong bệnh viện cũ, hoa cúc ở nghĩa trang.

Tôi nhận lấy micro.

“Thử việc ba tháng.”

Lâm Dục hỏi: “Có thể chuyển chính thức không?”

Tôi nói: “Xem biểu hiện.”

Hắn cười.

“Tuân lệnh, bảo bối.”

Cả hội trường cười điên.

Tôi nhét cúp vào lòng hắn.

“Im miệng.”

Sau khi bố Lâm bị điều tra, Lâm Thị hỗn loạn một thời gian.

Mẹ Lâm tàn nhẫn hơn tất cả mọi người tưởng.

Bà sa thải những người thuộc phe bố Lâm, giao toàn bộ sổ sách cũ chú Chu để lại cho cảnh sát. Bác cả tới cửa nhà họ Lâm làm loạn hai lần, lần đầu bị bảo vệ mời đi, lần thứ hai bị chính chồng bà ta kéo về.

Tất cả tác phẩm của Lâm Đình Đình đều bị hủy tư cách dự thi, trong giới không còn ai dám chơi cùng cô ta.

Cô ta từng gửi cho tôi một tin nhắn.

“Lâm Tri Hạ, anh hài lòng chưa?”

Tôi trả lời cô ta.

“Tuyên bố xin lỗi của cô sai hai chữ, đăng lại.”

Cô ta không tìm tôi nữa.

Sau khi triển lãm thiết kế kết thúc, tôi bắt đầu tìm nhà.

Khi Lâm Dục phát hiện, sắc mặt còn khó coi hơn ngày bố Lâm bị đưa đi.

Hắn đứng ở cửa phòng tôi, trong tay cầm sơ đồ căn hộ môi giới đưa.

“Cậu thật sự muốn chuyển?”

Tôi đang thu dọn dụng cụ vẽ.

“Đã nói rồi.”

“Ở nhà họ Lâm không tốt?”

Tôi nhìn hắn một cái.

“Anh cảm thấy sao?”

Hắn im lặng.

Nơi nhà họ Lâm này, đối với cả hai chúng tôi đều không tính là tốt.

Tôi cho bút vẽ vào hộp.

“Tôi không định cắt đứt với anh.”

Sắc mặt Lâm Dục khá hơn một chút.

“Vậy cậu chuyển đi đâu?”

“Gần đại học Nam Thành, một căn hộ nhỏ.”

“Quá cũ.”

“Rẻ.”

“Tôi mua cho cậu.”

“Lâm Dục.”

Hắn im miệng.

Tôi nói: “Tôi muốn tự trả tiền thuê, tự mua bàn, tự quyết định trong tủ lạnh để thứ gì. Không phải ai cho tôi thì tôi phải nhận.”

Hắn đi vào, cầm một cây bút chì lên.

“Vậy còn tôi?”

Tôi nói: “Anh muốn ở cũng được, nộp tiền thuê.”

Hắn ngẩng đầu.

“Bao nhiêu?”

“Ba nghìn mỗi tháng, tiền điện nước chia đôi, không được tùy tiện vào phòng tôi, không được nghe trộm tin nhắn thoại của tôi, không được dùng thân phận chủ nợ ép người.”

“Điều cuối cùng không làm được.”

“Vậy đừng ở.”

Hắn đặt bút chì trở lại hộp.

“Ba nghìn thì ba nghìn.”

Tôi sững sờ.

“Anh thật sự ở?”

“Bạn trai thử việc cần thể hiện.”

Tôi không nhịn được cười.

“Không cần Lâm Thị nữa?”

“Ban ngày đi làm, tối về nhà.”

Hai chữ về nhà từ miệng hắn nói ra rất nhẹ.

Tôi không phản bác nữa.

Ngày chuyển nhà, mẹ Lâm tự mình tiễn tôi.

Bà giao cho tôi một chiếc hòm.

Bên trong là ghim cài, dây chuyền, ảnh hồi nhỏ của tôi, còn có chiếc trống lắc Tô Mạn để lại.

“Những thứ này đều nên giao cho con.”

Tôi nhận lấy.

“Cảm ơn.”

Bà nhìn căn phòng đã trống một nửa.

“Sau này thường xuyên về ăn cơm, được không?”

Tôi gật đầu.

“Nếu bà nấu canh.”

Bà lập tức cười, mắt lại đỏ lên.

“Mẹ nấu.”

Lâm Dục đứng một bên.

“Tôi cũng biết nấu mì.”

Tôi nói: “Cái đó của anh gọi là luộc chín mì.”

Mẹ Lâm bật cười.

Căn hộ nhỏ đúng là rất cũ.

Góc tường hơi bong sơn, cửa sổ hướng ra một cây ngô đồng, dưới tầng là phố đồ ăn, buổi tối rất ồn.

Tôi thích.

Lâm Dục xách hai chiếc hòm lên tầng, nhíu mày suốt đường.

“Thang máy quá nhỏ.”

“Cậu chủ thấy tủi thân thì đi cầu thang.”

“Cầu thang càng hẹp.”

“Vậy anh về nhà họ Lâm.”

Hắn lập tức không nói nữa.

Dọn dẹp tới tối, A Liên và lão Ngô cũng tới.

A Liên xách một túi đồ ăn vặt, lão Ngô xách một nồi canh.

A Liên vừa vào cửa đã gọi: “Anh Tri Hạ, em tới nương nhờ anh.”

Tôi hỏi: “Cô bị nhà họ Lâm đuổi rồi?”

“Không, tôi nghỉ phép.” Cô ấy nhét đồ ăn vặt vào tủ. “Tôi chỉ tới xem anh và cậu chủ A Dục sống chung.”

Lâm Dục nói: “Trừ lại tiền thưởng.”

A Liên lập tức đổi lời.

“Tôi tới xem nhà có dột không.”

Lão Ngô đặt canh lên bàn.

“Bếp quá nhỏ, dao cũng cùn. Hôm khác tôi đưa cho cậu một bộ dao.”

Tôi nói: “Chú Ngô, chú giống như gả con gái vậy.”

Lão Ngô trừng tôi.

“Bớt chiếm lợi.”

Buổi tối, bốn người chen quanh chiếc bàn nhỏ ăn cơm.

Lâm Dục gắp hành trong bát tôi đi.

A Liên nhìn thấy, che miệng cười trộm.

Tôi hỏi: “Cô cười gì?”

“Không có gì, chỉ nhớ trước đây có người nói kẻ lừa đảo không có tư cách chọn khách.”

Lâm Dục nhìn cô ấy.

A Liên lập tức uống canh.

Tôi cười đến mức cầm đũa cũng không vững.

Ăn cơm xong, bọn họ rời đi.

Trong nhà chỉ còn tôi và Lâm Dục.

Hắn đứng bên cửa sổ, nhìn chợ đêm dưới tầng.

“Nơi này rất ồn.”

Tôi nói: “Không thích?”

“Thích.”

“Thích chỗ nào?”