“Chế độ Huyết Nguyệt mở ba lần một tháng, thời gian cố định vào giờ Tý của ngày mồng một, rằm và ngày hai mươi ba âm lịch.”

Tôi vội vàng mở lịch trên điện thoại, run rẩy đối chiếu ngày tháng.

Ba lần Tần Mặc mất tích nửa đêm gần đây, trùng khớp hoàn toàn với ba ngày âm lịch này.

“Đây không thể chỉ là trùng hợp được.”

Cửa phòng làm việc đột nhiên bị đẩy ra, tôi hốt hoảng chuyển màn hình.

Tần Mặc bưng một ly sữa nóng bước vào.

Hôm nay anh mặc bộ đồ mặc nhà màu xanh đậm, cổ áo hơi mở, lộ ra một vết sẹo dài mảnh trên xương quai xanh.

Đó là vết sẹo mà trong lần hẹn hò đầu tiên, anh giải thích là “tai nạn tại hiện trường khảo cổ”.

“Lại tăng ca à?”

Anh đặt ly sữa trước mặt tôi, ánh mắt quét qua màn hình máy tính.

Lúc này tôi đang mở một bảng báo cáo tài chính nhàm chán.

“Vâng, cuối tháng rồi mà.”

Tôi cầm ly sữa, giả vờ uống một ngụm.

“Hôm nay anh không ra ngoài sao?”

Khóe miệng Tần Mặc khựng lại một chút, rất khó nhận ra, nhưng đủ để tôi bắt được.

“Không ra ngoài, mấy ngày tới anh sẽ ở nhà.”

Tay anh đặt lên vai tôi, hơi lạnh thấm qua lớp áo sơ mi.

“Dạo này sắc mặt em không tốt, có phải gặp ác mộng không?”

Tim tôi hẫng một nhịp.

Anh thật sự quan tâm, hay là đang dò xét xem tôi có nhớ về trò chơi kia không?

“Chắc là do áp lực công việc thôi.”

Tôi gượng cười, chuyển chủ đề.

“Cuối tuần mình đi xem phim nhé?”

“Được.”

Tần Mặc cúi người đặt một nụ hôn lên trán tôi.

Hành động này từng khiến tim tôi đập loạn nhịp, nhưng giờ đây chỉ khiến tôi cảm thấy lạnh sống lưng.

“Nghỉ ngơi sớm đi.”

Sau khi anh rời đi, tôi lập tức quay lại diễn đàn, gửi tin nhắn riêng cho “Kẻ Canh Cửa Nửa Đêm” để hỏi thêm thông tin về chế độ Huyết Nguyệt.

Sau đó, tôi mở một tài liệu mã hóa, bắt đầu ghi chép lại tất cả những hành vi bất thường của Tần Mặc gần đây:

1. Né tránh gương.

2. Nhiệt độ cơ thể thấp bất thường.

3. Nhạy cảm với ánh nắng.

4. Khả năng học hỏi vượt xa người thường.

5. Mất tích nửa đêm cố định ba ngày mỗi tháng.

6. Quần áo thường xuyên xuất hiện vết đỏ không rõ nguồn gốc.

7. Vết thương mới ở lưng trùng khớp với thời gian trong trò chơi.

Nhìn danh sách này, một khả năng điên rồ nhưng không thể ngó lơ hiện ra trong đầu tôi: Chồng tôi có lẽ không phải là con người.

Điện thoại đột nhiên rung lên.

【Vòng chơi thứ hai sắp bắt đầu, nhấn xác nhận để chuẩn bị dịch chuyển.】

Tôi nhìn chằm chằm tin nhắn, ngón tay lơ lửng trên màn hình.

Lần trước là bị kéo vào một cách bị động, lần này là chủ động lựa chọn.

Nếu tôi nhấn xác nhận, có thể sẽ tìm thấy nhiều sự thật hơn, nhưng cũng có thể rơi vào nguy hiểm lớn hơn.

Ngoài phòng làm việc vang lên tiếng Tần Mặc đang gọi điện, anh hạ thấp giọng.

Nhưng tôi vẫn bắt được vài từ: “trễ hạn”, “hệ thống bất thường”, “thời gian quan sát”.

Tôi hít một hơi thật sâu, nhấn nút xác nhận.

Cảm giác chóng mặt quen thuộc ập đến.

“Chào mừng trở lại Trò Chơi Kinh Dị, người chơi số 2471.”

Giọng nói máy móc vang lên trong não.

“Nhiệm vụ thứ hai: Tìm ra bí mật trong phòng hiệu trưởng trước khi trời sáng.”

“Thời hạn: 120 phút. Hình phạt nếu thất bại: Tử vong.”

Tôi mở mắt ra, thấy mình đang đứng trên sân vận động của một ngôi trường bỏ hoang.

Trên bầu trời treo một vầng trăng đỏ rực như máu, bao phủ toàn bộ khuôn viên trường trong một quầng sáng đỏ đầy điềm gở.

Xa xa vang lên tiếng quạ kêu, không khí nồng nặc mùi mốc và mùi thịt thối rữa.

Ngôi trường này trông có vẻ đã có tuổi đời vài chục năm.

Tòa nhà chính là một khối kiến trúc màu trắng xám cao bốn tầng, cửa sổ hầu hết đã vỡ nát.

Trên cổng chính treo một tấm biển hiệu rỉ sét, miễn cưỡng nhìn ra được mấy chữ “Trung học Cao cấp Minh Đức”.

Tôi cúi xuống kiểm tra trang bị.

Lần này tôi mặc một bộ đồng phục học sinh bám đầy bụi, trong túi có một chiếc đèn pin và nửa tấm bản đồ trường rách nát.

Trên bản đồ khoanh tròn vị trí phòng hiệu trưởng: cuối hành lang phía Đông, tầng 3.

“Trước khi trời sáng…”

Tôi ngước nhìn vầng trăng máu, thời gian xấp xỉ với thời hạn của hệ thống, còn khoảng hai tiếng nữa.

Cỏ héo trên sân phát ra tiếng sột soạt dưới chân tôi.

Khi bước vào tòa nhà chính, tôi chú ý thấy trên cửa dán một tờ thông báo ố vàng:

【Nghiêm cấm học sinh vào tòa nhà vào ban đêm. Ai vi phạm tự chịu hậu quả. —— Văn phòng Hiệu trưởng, 15/9/1989】

Cửa không khóa, tôi nhẹ nhàng đẩy ra, cánh cửa rỉ sét phát ra tiếng rít chói tai.

Sảnh chính vương vãi bàn ghế lộn xộn, trên tường dán bảng vinh danh đã phai màu, khuôn mặt học sinh trong ảnh mờ mịt không rõ.

Đột nhiên, một tiếng cười trẻ con vang lên từ tầng hai, trong trẻo đến mức khiến người ta nổi da gà.

Tôi nắm chặt đèn pin, quyết định không quan tâm tiếng động đó mà đi thẳng lên phòng hiệu trưởng.

Theo bản đồ, tôi phải đi qua hành lang tầng một rồi lên cầu thang phía Đông.

Hai bên hành lang là những dãy lớp học xếp ngay ngắn, mỗi cánh cửa đều treo biển tên lớp.

Khi đi ngang qua một lớp học, tôi nghe thấy tiếng phấn viết trên bảng.

Kít —— kít ——

Tôi không kìm được dùng đèn pin chiếu vào cửa sổ lớp học.